অধ্যায় ১৩
যখন জি গুয়ানচেং পুরো শরীরে নীলচে চিহ্ন নিয়ে বাস্কেটবল কোর্টে উপস্থিত হলেন, ওয়াং প্যান ও অন্যরা বিস্ময়ে প্রায় তাদের ঠোঁট মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
“তুমি কোথায় ছিলে? কার সাথে ঝগড়া করেছিলে? জিতেছ নাকি হারেছ? হারলে আমি তোমার জন্য মাঠটা ফিরে এনে দেব।”
“না, কিছু হয়নি।”
“তাহলে কোন ঝামেলাপূর্ণ মেয়ের সাথে জড়িয়েছিলে? তরুণরা এত বড় ঝামেলা করে?”
“কেমন সম্ভব!” ওয়াং প্যানের মনোভাব আরও বিশদে ছড়িয়ে পড়া রোধ করতে, জি গুয়ানচেং দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “এটা কিছু না, সাইকেল চালানোর সময় হঠাৎ পড়ে গিয়েছিলাম, চিন্তা করো না, বড় কিছু হয়নি।”
“অচ্ছা, তাহলে কিছু নেই।” গসিপ না থাকায় ওয়াং প্যান একটু নিরাশ হলেন, তিনি কোর্টের চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “লুয়ান ঝাং এখনও কেন আসেনি? আর এক মিনিট পর সে দেরি করবে, হা হা, আমরা সবাই মিলে তাকে উপহাস করব।”
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে সুযোগ দেব না।” দূর থেকে লুয়ান ঝাং ওয়াং প্যানের কথাগুলো শুনতে পেলেন, “বাইরে ছুরি মারলেও আমি দেরি করব না।”
“কিন্তু তোমার দেরি না করার মানদণ্ড তো পাঁচ মিনিট আগে আসা!” ওয়াং প্যান স্মরণ করালেন।
“তোমার জন্য নয়।” লুয়ান ঝাং হাত তালি দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, কাজ শুরু করা যাক।” নির্দেশ পেয়ে কর্মীরা কয়েকটি যন্ত্রপাতি নিয়ে এলেন এবং তারপর খেলোয়াড়দের সরঞ্জাম বিতরণ করতে লাগলেন।
“হার্টরেট মনিটরও নিতে হবে?” জি গুয়ানচেং জিজ্ঞেস করলেন।
লুয়ান ঝাং বললেন, “এটা সাধারণ হার্টরেট মনিটর নয়, এর মধ্যে গুয়ান ইউনের সিস্টেম অন্তর্ভুক্ত, যা বিস্তারিত শারীরিক কার্যক্রম এবং মস্তিষ্কের অবস্থা রিয়েল টাইমে রেকর্ড করে, সবাইকে আরও কার্যকর প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা করতে সাহায্য করে।”
“তাহলে এটা কি পাগল বিজ্ঞানীদের পরীক্ষার খরগোশ?” জি গুয়ানচেং সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
“তুমি অস্বীকার করতে পারো।” লুয়ান ঝাং ভ্রু উঁচু করে বললেন, “আমি কি পাগল?”
জি গুয়ানচেং মজা করে বললেন, “না না, ‘পাগল’ কখনো কখনো বিজ্ঞানীদের অনুসন্ধান মনোভাবের প্রশংসাই।”
লুয়ান ঝাং মনেই মনে ভাবলেন, আশা করি তুমি প্রকৃত ‘পাগল’ কী তা দেখার পরও এই স্বাভাবিক মনোভাব বজায় রাখতে পারবে।
“আমিও দেখতে চাই আমার অবস্থা আসলে কেমন।” জি গুয়ানচেং হাতে থাকা বেল্ট নিয়ে খেলা করছিলেন, লক্ষ্য করলেন এর ক্লিপের কাঠামো হার্টরেট মনিটরের থেকে আলাদা। অন্যরা সহজে ব্যবহার করছিল, শুধু তিনি বুঝতে পারছিলেন না, তাই লুয়ান ঝাংকে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কীভাবে ব্যবহার করব?”
লুয়ান ঝাং গ্রহণ করে নির্দেশ দিলেন, “তোমার জামা খুলে ফেলো।”
জি গুয়ানচেং সন্দেহ না করে তাড়াহুড়ো করে নিজের হাত বেঁধে নিচ থেকে উপরে করে জামা তুলে ফেললেন, নগ্ন বুক নিয়ে লুয়ান ঝাংয়ের সামনে দাঁড়ালেন। লুয়ান ঝাং বেল্টটি খুলে জি গুয়ানচেংয়ের বুকে বেঁধে দিলেন, তাদের মধ্যে এত ঘনিষ্ঠতা যে সামাজিক দূরত্বের সীমানা ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
“টাইট লাগছে?” লুয়ান ঝাং ধীরে জিজ্ঞেস করলেন।
জি গুয়ানচেং স্বভাবতই অন্যের দিকে তাকিয়ে উত্তর দেয়ার অভ্যাস ছিল, মাথা স্বতঃস্ফূর্তভাবে শব্দের দিক ঘুরল, লুয়ান ঝাং তখন তার কানের কাছে মাথা নীচু করলেন, এই সাথে জি গুয়ানচেংয়ের মুখ লুয়ান ঝাংয়ের গাল স্পর্শ করতে গিয়েছিল, লুয়ান ঝাং নিজেও অবাক হলেন, তার আঙুল জি গুয়ানচেংয়ের পিঠের চামড়ায় স্পর্শ করল।
“খুব খুসখুসে লাগছে।” জি গুয়ানচেং হাসতে হাসতে পলায়ন করলেন। তিনি লুয়ান ঝাংয়ের দিকে মাথা ঠেলে কথা বলছিলেন, এত ঘনিষ্ঠ সংস্পর্শে কোন অস্বস্তি বা বিরক্তি অনুভব করছিলেন না। লুয়ান ঝাংয়ের গাল ও কানের কাছে উষ্ণ নিঃশ্বাস বয়ে গেল, তিনি মুখ ঘুরিয়ে সামনে থাকা ব্যক্তিকে দেখলেন, যার মুখে হাসি, সত্যবাদিতা ঝলমল করছিল, লুয়ান ঝাংয়ের ত্বকে হঠাৎ রোমকূপ সৃষ্টি হলো, তিনি নিজে থেকেই দূরত্ব বাড়িয়ে জি গুয়ানচেংয়ের পেছনে চলে গেলেন।
“অবাধ্য হও না।” লুয়ান ঝাং পেছন থেকে তার সংযোগ তারগুলি ঠিক করছিলেন, জি গুয়ানচেং তখন হাত নামিয়ে নিজের বুকে সংবেদক নিয়ে কৌতূহলীভাবে খেলছিলেন।
“এটা কী?” জি গুয়ানচেংয়ের গলা হঠাৎ কিছু লাগিয়ে মনে হলো যেন আর নড়তে পারবে না, “ঘাম হলে পড়ে যাবে নাকি?” খেলতে খেলতে সংবেদক থেকে হঠাৎ সঙ্কেতের শব্দ উঠল। চারপাশের লোকেরা তাকে তাকিয়ে দেখল, জি গুয়ানচেং অস্থির হয়ে জানত না কী করবে, লুয়ান ঝাং ঠান্ডা মাথায় সংবেদকটি রিস্টার্ট করলেন, সঙ্কেত বন্ধ হল।
“ভয় পেয়ে গেলাম!” জি গুয়ানচেং প্রশ্ন করলেন, “এটা কেন বেজে উঠল?”
“তুমি জরুরি মোড চালু করেছিলে।” লুয়ান ঝাং বললেন, “তাই বলেছিলাম অবাধ্য হও না।”
জি গুয়ানচেং দুহাত খুলে বললেন, “তাহলে আমি কি এই অবস্থায় থাকব?”
তার হাত মাত্র দুই সেকেন্ড ধরে শান্ত ছিল, তারপর গলার পেছনে হাত দিল। “এখানে লাগানো খুব অদ্ভুত লাগে।” উপরে মস্তিষ্কের ছোট অংশ, ভিতরে মস্তিষ্কের শাখা, যা জীবনের সংকেত নিয়ন্ত্রণ করে, এটা জি গুয়ানচেংকে নিয়ন্ত্রিত মনে করাল।
“স্কুলে পড়ার সময় সহপাঠীদের সঙ্গে পরীক্ষা করনি?” লুয়ান ঝাং হঠাৎ জি গুয়ানচেংয়ের কপালে টোকা দিলেন। ডেটা সংযোগ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে জি গুয়ানচেংয়ের শারীরিক মান পর্দায় দেখা গেল, যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলল।
“তোমরা দুইজন গোপনে কথা শেষ করেছ?” ওয়াং প্যান সময়মত কথা বললেন, হাত দিয়ে জি গুয়ানচেংয়ের পেছনে থাপ্পড় দিলেন। “ঠিক আছে, মাঠে যাওয়ার সময় হয়েছে, খেলার ছেলে।”
হয়তো সমস্ত কাজ নজরদারির মধ্যে হওয়ার অনুভূতি ভালো লাগছিল না, আজ জি গুয়ানচেংয়ের প্রশিক্ষণে ফলাফল ভালো হয়নি। ওয়াং প্যান তাকে বলল উদ্বিগ্ন না হতে, প্রথম ম্যাচের জন্য এখনো কিছু প্রস্তুতির সময় বাকি।
জি গুয়ানচেং মাথা নাড়লেন, কিন্তু মনের মধ্যে তা ভাবছিলেন না।
জি গুয়ানচেং প্রতিযোগিতার জয় বা পরাজয় নিয়ে খুব একটা চিন্তা করতেন না, তিনি শুধু ওয়াং প্যানকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন বলে যথেষ্ট আন্তরিকতা ও দক্ষতা দেখাতে চেয়েছিলেন। মাঠে ভালো ফল করতে হলে নিয়মিত পরিশ্রম করতে হয়। ঐ দিনে প্রশিক্ষণের দুর্বলতা পূরণ করতে তিনি চুপচাপ অতিরিক্ত অনুশীলন করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
লুয়ান ঝাং জি গুয়ানচেংয়ের অনুপস্থিতির রেকর্ড এবং সামাজিক মাধ্যমে রাত দশটায় কোর্টের ছবি দেখে এই তথ্য জানতে পারলেন। তিনি বিশেষ করে অফিসে কেউ না থাকাকালীন একা কোর্টে গিয়ে দূর থেকেই আওয়াজ শুনতে পেলেন।
তিনি গোপন গাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে দেখলেন, এক ব্যক্তি শুধু শর্টস এবং বাস্কেটবল জুতো পরে বল ছুঁড়ে অনুশীলন করছেন।
গ্রীষ্মের শেষের আবহাওয়া এখনও গরম, রাতেও ঠাণ্ডা নেই। জি গুয়ানচেংয়ের শরীর থেকে ঘাম ঝরছে, মনে হচ্ছে অনেকক্ষণ ধরে অনুশীলন করছেন। তিনি মাঝে মাঝে অবস্থান পরিবর্তন করছেন, নিচু হয়ে দৌড়াচ্ছেন, তারপর হঠাৎ লাফ দিয়ে বলটি ঝলমলে ঝুড়িতে ফেলছেন, তারপর দ্রুত বলটি নিয়ে পরবর্তী অনুশীলনে যোগ দিচ্ছেন।
তার চোখ ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে যেন শিকার করার সময়, লাফানোর শক্তি বাঘের আক্রমণের মতো!
ঝপ—
জি গুয়ানচেংয়ের শটগুলো শতভাগ সঠিক, এটা নাকি কাকতালীয় নয়, বরং দীর্ঘ অনুশীলনের পেশী স্মৃতি। তিনি সবসময় বলতেন তার প্রতিভা কম তাই কঠোর পরিশ্রম করতে হয় অন্যদের সমান হতে। লুয়ান ঝাং পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন, উচ্চতা কিছু কম হলেও অসাধারণ বাহুর দৈর্ঘ্য ও শক্ত টেন্ডনের দৈর্ঘ্য কি না প্রতিভা?
তার দৃষ্টি পড়ল জি গুয়ানচেংয়ের পায়ের গোড়ালিতে, সেখানে ওজন যুক্ত বালির থলে বাঁধা ছিল।
শেষ বল পড়ার পর, জি গুয়ানচেং আর বল ধরতে গেলেন না। তিনি ক্লান্ত হয়ে মাটিতে শুয়ে চোখে হাত দিলেন, বুক উঠানামা করছিল, গভীর শ্বাস নিচ্ছিলেন। লুয়ান ঝাং চুপচাপ এগিয়ে গেলেন, জি গুয়ানচেং শব্দও শোনেননি, লুয়ান ঝাং যখন তার সামনে দাঁড়িয়ে কথা বললেন, তখন সে হঠাৎ চমকে উঠে হাত সরাল।
“এত রাতে অনুশীলন করছ?”
“আহ...” জি গুয়ানচেং লুয়ান ঝাং দেখে উঠে দাঁড়ানোর ইচ্ছে করল না, মাটিতে শুয়ে বললেন, “আগামী শুক্রবার প্রথম ম্যাচ, ভালো শুরু পেতে একটু বেশি পরিশ্রম করতে হবে।”
“এত কঠোর পরিশ্রম?” লুয়ান ঝাং ইচ্ছাকৃত প্রশ্ন করলেন, “মংলুকে খুশি করতে?”
“না, আমি জিততে চাই।” জি গুয়ানচেং সত্য কথা বললেন, “কেউই হারতে চায় না।”
“তাহলে যদি না জিতে? ইউহুতে তো অনেক গোপন প্রতিভা আছে, যাদের তুমি জানো না।”
“তাহলে আমি একে একে তাদের সাথে দেখা করব।”
জি গুয়ানচেং উঠে বললেন, ছোট দৌড়ে বল তুলতে গেলেন। “আমার এখনও ৫০টা শট অনুশীলন বাকি আছে, দেখতে চাও?”
“আমার জন্য এটা খুব বোরিং।” লুয়ান ঝাং বললেন, “কিন্তু তুমি আমন্ত্রণ দিলে, আমি একটু দেখতে পারি।”
জি গুয়ানচেং বললেন, বলটি অপ্রত্যাশিতভাবে ঝুড়িতে পড়ল না, তিনি লুয়ান ঝাংকে বললেন, “ছেড়ে দাও, দেখো না।”
“...”
“তুমি এখনো কেন যাচ্ছ না?”
“আমার প্রতিদিন অসংখ্য কাজ থাকে, কিন্তু তাড়াহুড়ো নেই।”
জি গুয়ানচেং বল নিয়ে এগিয়ে এসে বলটি ছুঁড়ে তুলে দিলেন লুয়ান ঝাংকে, “তুমি চেষ্টা করো?”
লুয়ান ঝাং অবাক হলেন, “আমি পারি না।”
“খুব সহজ।” জি গুয়ানচেং বল নিয়ে দেখালেন, “দেখো, শুধু বলটা শক্ত করে ছোঁড়ো। তারপর একটু নিচু হও, শরীর আরামদায়ক রাখো, মনোযোগ দাও, ধীরে ধীরে বল ছেড়ে দাও...”
বল ঝুড়ির মধ্যে সহজে পড়ল, জি গুয়ানচেং হাসলেন, “সহজ না?”
তিনি বল তুলে নিলেন, এবার হাতে না দিয়ে সরাসরি লুয়ান ঝাংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিলেন। লুয়ান ঝাং স্বাভাবিকভাবেই দুই হাতে ধরলেন, নিচু করে বলটি দেখলেন।
স্কুলে তিনি তিন মাস কঠোর অনুশীলন করে খেলেছেন, যদিও জিতেছিলেন, তবে বুঝতে পারলেন এই খেলা তার পছন্দ নয়। তার অনন্য প্রতিভা অনেকের মন কেড়েছে, কিন্তু তারাও তাকে চালিয়ে যাওয়ার জন্য রাজি করাতে পারেনি।
লুয়ান ঝাং অনেক কাজের জন্য উদ্দেশ্য থেকে অনুপ্রাণিত হন, তার তেমন ভালোবাসা নেই, যদি উদ্দেশ্য না থাকে, তাহলে জীবন যেন মৃতপ্রায়।
“আমি কখনো বাস্কেটবল খেলিনি, এটা প্রথম।”
লুয়ান ঝাং জি গুয়ানচেংয়ের মতো একটি শট দিলেন, বল ঝুড়ির ধাতুতে লেগে পড়ল না, মাটিতে পড়ে গেল। তারপর তিনি জি গুয়ানচেংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখলেন—সম্ভবত মাথা নাড়বেন, বলবেন এটা ঠিক নয়, এমন করো, আবার দেখাবেন?
“ওয়াও! দারুণ!” জি গুয়ানচেং আনন্দে হাত তালি দিলেন, “প্রথমবার বাস্কেটবল খেলেই প্রায় ঢুকিয়েছ! খুব ভালো! আমি প্রথম শট দিয়েছিলাম বল ঝুড়ির কাছেও যায়নি!”
এমন প্রশংসা লুয়ান ঝাংয়ের প্রত্যাশার বাইরে ছিল, খারাপ হলেও জি গুয়ানচেং এত ইতিবাচক আবেগ প্রকাশ করল, যেন মেঘলা আকাশ থেকে হঠাৎ ঝকঝকে রৌদ্র দেখার মতো বিস্ময়। তিনি শুনেছিলেন শেলবি ও অন্যদের মুখ থেকে এমন বর্ণনা, নিজে এসে এ অনুভব করলেন। অবাক হয়ে তিনি বলটি তুলে নিয়ে কব্জি নড়াচড়া করলেন, “কব্জি আর একটু আরামদায়ক হওয়া দরকার।”
লুয়ান ঝাং চেষ্টা করলেন, কিন্তু শট ঢুকল না। জি গুয়ানচেং হাসিমুখে তাকে উৎসাহ দিলেন, হঠাৎ লুয়ান ঝাংয়ের কব্জি ধরে সামান্য সামনের-পেছনের দিক নাড়ালেন, “এটাই, দেখো, আমি পারি, একদম কঠিন নয়।”
লুয়ান ঝাংয়ের কব্জির ত্বক গরম হয়ে উঠল, তিনি জি গুয়ানচেংয়ের দিকে তাকালেন, জি গুয়ানচেং নিবিড়ভাবে শেখাচ্ছিলেন, লুয়ান ঝাংয়ের দৃষ্টি অনুভব করলেন না। তিনি এভাবে ধরতে পছন্দ করেন না, হঠাৎ হাত টেনে নিলেন, জি গুয়ানচেং অবাক হয়ে বললেন, “আগের চোট এখনো ভালো হয়নি? আমি ভুলেই গিয়েছিলাম, তোমাকে কষ্ট দিলাম?”
“না।”
দুজন চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকালেন, পরিবেশ একটু ঠান্ডা হয়ে গেল। হঠাৎ লুয়ান ঝাং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কেন ভাবো তুমি শট করতে পারলে আমি পারব? তুমি এতদিন খেলেছ, আমি তো একবারও স্পর্শ করিনি।”
“কিন্তু আমি মনে করি তুমি পারবে।” জি গুয়ানচেং সাবলীল উত্তর দিলেন, “লুয়ান শিক্ষক সবসময় আমার কাছে সবচেয়ে শক্তিশালী!”
লুয়ান ঝাং হাসলেন, “তাহলে প্রথমে আমাকে চিনতে পারনি।”
“সেটা আর বলো না!” জি গুয়ানচেং তরুণের মতো নাকচ করলেন, তবে মিষ্টি নয় বরং ছেলেমানুষি।
“ঠিক আছে, আর বলব না।” লুয়ান ঝাং বললেন, বল কয়েকবার তালি দিয়ে আবার ঝুড়ির দিকে লক্ষ্য করলেন, “কিন্তু বাস্কেটবল নিয়ে, এখন তুমি আমার শিক্ষক।”