অধ্যায় ২

এক জোড়া বড় বিড়ালের মতো চোখ সরাসরি লুয়ান ঝাংকে তাকিয়ে ছিল।
লুয়ান ঝাং পাল্টা তাকাল।
এই চোখগুলো উজ্জ্বল এবং প্রাণবন্ত, একটুও অশুদ্ধ নয়, যেন সূর্যের আলোয় ধুয়ে ধুয়ে পরিষ্কার, মুখের স্পষ্ট কোণাকুণায় বসানো, প্রাণশক্তিতে পূর্ণ। চোখের মালিকের ত্বক সুস্থ এবং রঙতেও প্রাণবন্ত, চুল আজকের চেয়ে একটু লম্বা, কিছুটা জেদীভাবে খাড়া। পরিচয়পত্রের ছবি তোলার জন্য এত খুশি কেন জানে না, সে হাসছিল অন্যদের থেকে বেশি জোরে।
এই সব উপাদান একত্রে মিশে কোনো স্নেহময় ভাব তৈরি করেনি, বরং বিরোধী রাসায়নিক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে। যখন সে ভাবল আমি যখন সে লবণের মতো বিশৃঙ্খল অবস্থায় লবণে প্রবেশ করেছিল তখন, লুয়ান ঝাং আরেক টুকরো কালো চকলেট মুখে নিয়ে নিল।
লুয়ান ঝাং সৎভাবে বলতে পারে, এই মানুষটা দেখতে মোটামুটি ভালোই, কমপক্ষে ছবি দেখে তার মনে একটা শ্বাসের অবকাশ হলো। সে স্পষ্ট হাসছিল, কিন্তু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস এবং তরুণ জীবনের উদ্দীপনায় যা আক্রমণাত্মকতা ছড়াচ্ছিল তা তাকে বিশেষভাবে সতর্ক করেছিল, যেন একটু অসতর্কতা করলে এই মানুষের সঙ্গে বড় বিপদ ঘটতে পারে।
লুয়ান ঝাং দৃষ্টি সরিয়ে পরিচয়পত্রের নাম欄ে গেল।
জি গুয়ানচেং।
লুয়ান ঝাং কিছুক্ষণ থেমে ভাবল, প্রথমে তার পরিচয়পত্রের ছবি সংরক্ষণ করল, তারপর তার আগমনের নথি দেখল, সেখানে স্পষ্ট করে লেখা ছিল ইভো-এর নাম, এবং আগমনের কারণ ছিল সাক্ষাৎকার! এ থেকে লুয়ান ঝাং খারাপ কিছু ভাবতে শুরু করল, সে অনলাইনে মানবসম্পদ কাশাকে খুঁজে পেয়ে, কিছুটা ছদ্মবেশে তার কাজে আগ্রহ প্রকাশ করে তারপর মূল বিষয়টি উত্থাপন করল।
“ও সেই ছোট সুন্দর ছেলেটা? বল তো, আমি তো তাকে ভুলে থাকতে পারি না! খুব গভীর ছাপ পড়েছে আমার মনে! প্রথমে ভাবছিলাম সে একটু কুল, কিন্তু আসলে খুবই প্রাণবন্ত, মিষ্টি স্বভাবের। আমি ভুল করে তাকে ইন্টার্ন ভেবেছিলাম, জানি না সে নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচডি করেছে, এবং আন্তঃবিষয়ক গবেষণা দলের জন্য আবেদন করছে! সে এখন ছাব্বিশ বছর বয়সী কিন্তু দেখতে যেন কমিকসের নায়ক, না না, আসল কথা হলো সে মাত্র ছাব্বিশ বছর বয়সে পিএইচডি শেষ করেছে, আসলে সে একটা জ্ঞানপোষক! এবার আন্তঃবিষয়ক গবেষণা দলকে বড় সাফল্য এনে দেবে!”
“তাহলে সে ইতোমধ্যেই নিয়োগ পেয়েছে?” লুয়ান ঝাং কাশার অবিচ্ছিন্ন বর্ণনার মধ্য থেকে মূল তথ্য ধরল।
“আমি গতকালই তোমার কাছে স্বাক্ষর আনার জন্য গিয়েছিলাম, সেটাই নিশ্চিতকরণ ফাইল!”
লুয়ান ঝাং মনে পড়ল, হ্যাঁ, এমন একটা ব্যাপার ছিল, সব নিয়োগ তালিকা বিভাগীয় প্রধানরা নিশ্চিত করে তারপর রিপোর্ট করা হয়, তার স্বাক্ষর শুধু আনুষ্ঠানিকতা, সে কখনো বিস্তারিত পড়ে না।
যদি জানত যে জি গুয়ানচেংয়ের নিয়োগ নোটিশ সেখানে ছিল, সে নিশ্চয়ই তা ছিঁড়ে ফেলে ফেলা ঝুঁকি নিত না, এই প্রতিযোগিতার অংশগ্রহণকারীর কাজের মধ্যে জড়িয়ে পড়তে দেবেনা।
“অফার পাঠানো হয়েছে তো?” লুয়ান ঝাং আবার নিশ্চিত করল।
“হ্যাঁ, ফোনে যোগাযোগ হয়েছে, ইমেইলে রসিদ এসেছে, পরের সোমবার কাজ শুরু করবে।” কাশা জিজ্ঞেস করল, “কেন, কোনো সমস্যা আছে? হঠাৎ কেন এভাবে জিজ্ঞেস করছ?”
“কিছু না, নতুন সহকর্মীকে স্বাগত জানাচ্ছি।” সাথে একটি হাসি দিল।
ইভো-এর দ্রুততাকেন্দ্রিক সংস্কৃতি মানবসম্পদেও ছড়িয়ে পড়েছে, লুয়ান ঝাং বুঝতে পারছিল না কেন স্বাক্ষর করা মাত্রই নিয়োগ নিশ্চিত হলো? যদিও মানুষ আসার আগে সিদ্ধান্ত বদলানো যায়, তবে সে পাগল নয় যে এত সামান্য ব্যাপারে ইভো-এর সুনাম ঝুঁকিতে ফেলবে।
তবে ভালো খবর হলো, তাকে আর খালি বাতাসে মানুষ খুঁজতে হবে না।
ব্রহ্মাণ্ডের শক্তি সবসময় বিভিন্ন উপায়ে সংরক্ষিত থাকে, ঠিক তাই—না, লুয়ান ঝাং সংরক্ষিত বস্তু রাখার বাক্স খুলে ফেলল, নিজের এলাকা থেকে কিছু নিতে সে নিষিদ্ধ, সে ঠিক করল জি গুয়ানচেং নিয়োগ পাওয়ার পর যথাযথ কারণ দেখিয়ে তাকে ছাঁটাই করবে।
জি গুয়ানচেং আসার আগে লুয়ান ঝাং কাশা থেকে তার সব তথ্য নিয়ে নিজে গোপনে কয়েক দশক পাতার তদন্ত প্রতিবেদন তৈরি করল। মানুষের সামাজিকতা বা আবেগজড়িত যোগাযোগ, সবকিছুতে সে একাডেমিক মনোভাব নিয়ে গবেষণা করল, যেন যার সঙ্গে কথা বলা হচ্ছে সে শুধু তার দেহ, আর তার মন এবং চিন্তা সেই পর্যবেক্ষক তৃতীয় পক্ষ, যে একদিকে অন্যকে দেখছে, অন্যদিকে নিজেকেও।
এমনকি প্রেমের ক্ষেত্রেও সে এভাবেই কাজ করে, লুয়ান ঝাং ইচ্ছাকৃতভাবে প্রলোভন দেখায়, দেখে কিভাবে বিপরীতপক্ষ ধাপে ধাপে তার মানসিক জালে আটকে পড়ে, আর তা থেকে সে যা যাচাই করতে চায় তা যাচাই করে। সে মানুষের আচরণ পর্যবেক্ষণ করে, কিন্তু ভালোবাসে না। তার কল্পনায়, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার গড়ে তোলা ভবিষ্যৎ সমাজে হয়তো মানুষ যেকোনো সময় বিমূর্ত প্রতীকে পরিণত হতে পারে, কেন্দ্রীয়করণহীনতা মানে মানুষ আর সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

তিনি একবার এক একাডেমিক ফোরামে বলেছিলেন, “মানুষের প্রকৃতি নিম্নমানের, তাই তারা অবশ্যই প্রতিস্থাপিত হবে,” যা বিতর্কিত। অন্য কেউ হলে হয়তো ইতোমধ্যে সমালোচনার ঝড়ে পড়ে যেত, কিন্তু তার এমন ক্ষমতা ছিল মানুষের মন জয় করার, তাই সমালোচকরা অনেক সময় অনিচ্ছার সুরে তার প্রশংসা করত।
“সে যেমন, তাই তো? প্রতিভাবানরা সবসময় আকর্ষণীয় এবং স্বতন্ত্র হয়।”
সবাই লুয়ান ঝাংকে এভাবেই বর্ণনা করত।
সোমবার, লুয়ান ঝাং সকালে প্রথম মেট্রো নিয়ে অফিসে এল।
মুনলেক লেক শহরের উপকণ্ঠে, লুয়ান ঝাংয়ের বাড়ি শহরের কেন্দ্রে সবচেয়ে ব্যস্ত এবং দামি এলাকায়, খারাপ আবহাওয়া না হলে সে সবসময় মেট্রো ব্যবহার করে কারণ সে মেট্রোতে মানুষের বিভিন্ন রূপ দেখতে পছন্দ করে।
কখনও কখনও পড়াশোনা করে এমন মানুষ দেখে, কখনও প্রেমিক-প্রেমিকা ঝগড়া করছে, কখনও পাশের মানুষের মোবাইল স্ক্রিনে গুজব পড়ছে, তবে সে 《ফলো》র নায়কের মতো বিভিন্ন অপরিচিত ব্যক্তিদের অনুসরণ করে সময় কাটায় না।
লুয়ান ঝাং শান্তিপূর্ণ ক্যাম্পাসে হাঁটছিল, যদি না ওইসব হাই-টেক কোম্পানিগুলো যে অস্ত্র প্রতিযোগিতা চালায় তাদের কারণে পরিবেশ চাপযুক্ত হত, মুনলেক লেকের পরিবেশ শহরের পার্কের মতোই, ঘন সবুজ গাছপালা প্রচুর অক্সিজেন উৎপন্ন করে, বড় বড় নিঃশ্বাস নেওয়া দুর্দান্ত লাগছিল।
এই সময়! হঠাৎ পেছন থেকে একদম কাছাকাছি একটা জোরালো মোটরসাইকেলের শব্দ হলো, সে পিছন ফিরে দেখল না, সরে দাঁড়ানোর বদলে একটু দিক পরিবর্তন করল, যেন কিছুই হয়নি। পিছনে থাকা মানুষটি লুয়ান ঝাংয়ের গতিপথ বুঝতে পারছিল না, তাই চিৎকার করলো, কিন্তু আওয়াজ শব্দের মধ্যে হারিয়ে গেল।
লুয়ান ঝাং পিছন ফিরে দেখল, একটি লাল রঙের মোটরসাইকেল প্রায় তার সামনে এসে ঠেকেছে, সঙ্গে লাল হেলমেট। সে কোথাও লুকাতে পারছিল না, ভাগ্যক্রমে চালক সময়মতো ব্রেক দিল, গাড়ির গতি লুয়ান ঝাংয়ের পাশে ঠেলে দিল, বাতাসের ঝাঁঝালো হাওয়া বইলো, চাকা মাটির সাথে ঘর্ষণ করে অর্ধবৃত্তাকার রেখা এঁকে দিল।
সিস!
ইঞ্জিন বন্ধ, ক্যাম্পাস একদম শান্ত, গাড়ি পাশ বরাবর থেমে গেল, বাতাসও থেমে গেল।
“খুব ভাগ্যবান,” সে এক পা দিয়ে মাটিতে দাঁড়িয়ে হেলমেট খুলে বলল, “দুঃখিত, তোমাকে আঘাত হয়নি তো?”
লুয়ান ঝাং সেই খুব পরিচিত চোখগুলো প্রথমবার জীবন্তভাবে দেখে মনে হলো, যে দিন কম্পিউটারের সামনে ছবি লোড করছিলো, তখন থেকে এখন পর্যন্ত সময় যেন থেমে গেছে।
কিন্তু এই দৃশ্যটা আনন্দের ছিল না, সড়ক দুর্ঘটনা ঘটানো তো খুব সহজ। লুয়ান ঝাং মানবসম্পদকে গোপনে বলেছিল রিপোর্ট পাঠানোর সময় বিলম্ব করতে, সে শুধু সঠিক সময়ে সেই রাস্তা ধরে দাঁড়িয়ে থাকতে চেয়েছিল। সমস্যা হলো সে ভাবেনি যে এই চালক এত দক্ষ যে বিপদ এড়াতে পারবে।
ঘটনা কিছুটা ভিন্ন হয়েছে, তবে সমস্যা নেই, নাট্যকার হিসেবে সে তার হাত তুলল, যা সম্পূর্ণ ঠিক আছে, নির্ভয়ে মিথ্যা বলল, “মনে হয় মোচড়ে গিয়েছে।” তারপর দেখল অন্যজন মোটরসাইকেল থেকে অবাক হয়ে পড়েছে, হেলমেট খুলে তার সামনে এসে হাত জোর করে ধরল, উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করল, “কতটা গুরুতর?”
এই মুখের স্থির ছবি লুয়ান ঝাংয়ের মনে অর্ধবিধ্বংসী নোটিশের মতো খোদাই করা ছিল, কিন্তু যখন এই মুখ জীবন্ত হয়ে কাছে এল, সে অস্বস্তিকর আক্রমণ অনুভব করল।
জীবন্ত, পুরুষ, কিন্তু ভিন্ন ধরনের।
লুয়ান ঝাং সান্ত্বনার ভঙ্গিতে হাত নাড়িয়ে তার কব্জি থেকে মুক্তি পেল, “ভয় পাওয়ার কিছু নেই, কিছু হয়নি।”
“না, না, আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাই,” সে ইভো ভবনের দিকে তাকিয়ে বলল।
“আসলে কিছু নেই,” লুয়ান ঝাং বোঝাপড়াপূর্ণ আচরণ করল, “হাসপাতালে গেলে তুমি দেরি করবে, তাই না?”
“দেরি হবে না, আজ আমার প্রথম দিন, আমি আগেই এসে গেছি।”
“তুমি কোন কোম্পানিতে কাজ কর?”
“ইভো।”
লুয়ান ঝাং বলার আগে “দারুণ, আমি ওইখানেই,” কিন্তু অন্যজন তার চেয়ে দ্রুত, অবিলম্বে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় কাজ কর?”
কথোপকথনের ক্রম লুয়ান ঝাংয়ের পরিকল্পনা মতো নয়, মনে হলো সে তার চেয়ে বেশি উন্মুক্ত এবং বন্ধুত্বপূর্ণ, মানুষের সঙ্গে কথা বলতে ভালোবাসে, ভয় কম।
“আমি ইভোতেই,” লুয়ান ঝাং বলার আগেই তার মুখে উচ্ছ্বাস ছড়ালো, আবার দ্রুত বলল, “তোমার নাম কী? কোন বিভাগে?”
নিজের উদ্যোগ হারিয়ে ফেলা লুয়ান ঝাং খানিক বিরক্ত হল, শুধু তাই নয়, একজন ইভো কর্মী লুয়ান ঝাংকে চিনে না, এটা কি সম্ভব?
এই মানুষ কি শিল্পের তথ্যের প্রতি একেবারেই উদাসীন? তার পিএইচডি থিসিসের রেফারেন্সগুলো একদম ভুলে গেছে? এটা কি কোনো ধোঁকাবাজ? সত্যিই কাজ পারবেন?
লুয়ান ঝাং মনে মনে রেগে গেল, নিজের সামান্য মিডিয়ায় না আসার সত্যিটা ভুলে গিয়েছিল, মুখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি?”
স্পষ্টতই জানত সে কি বলবে।
“জি গুয়ানচেং, আমার নাম জি গুয়ানচেং,” সে জোর দিয়ে বলল, যেন ভয় পায় কেউ ভাববে সে দুর্ঘটনা ঘটিয়ে পালিয়ে যাবে, তাই সব তথ্য খুলে বলল।
লুয়ান ঝাং তার গাড়ির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বিষয় বদলাল, “তুমি ৬৫০আর চালাও? বেশ সুন্দর করে কাস্টমাইজ করা।”
সে গ্যারেজের সিসিটিভি ফুটেজ থেকে জি গুয়ানচেংয়ের মোটরসাইকেল দেখেছে, এটা আলাপের ভালো বিষয়, কারণ মোটরসাইকেল চালানো পুরুষরা গাড়ি নিয়ে কথা বলতে পছন্দ করে।
এই বিষয়ে লুয়ান ঝাং অজ্ঞ ছিল, দ্রুত পড়াশোনা করে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার কাছে ছবিটি পাঠাল, দ্রুত সেরা বিশ্বব্যাপী ডাটাবেস মডেল তাকে জানাল মোটরসাইকেলের কাস্টমাইজেশন।
লম্বা বাম্পার, আগুনের মত ফ্রেম শিল্ড ও রিয়ার আর্ম, উঁচু পেছনের সিট, উন্নত শক ও এক্সহস্ট, এগুলো সব গাড়িটিকে মূল কারখানার থেকে বেশি যুদ্ধমুখী করেছে।
লাল হোন্ডা আর সামনে দাঁড়ানো এই আত্মবিশ্বাসী পুরুষ একে অপরকে গুণগতভাবে মিলে যায়, লুয়ান ঝাং মনে করল একটা শব্দ:
ছেলেবেলা দুষ্টু।
“আহ, সত্যি?” জি গুয়ানচেং খুশি মুখ দেখাল, “তুমি কি গাড়ি পছন্দ কর?”
লুয়ান ঝাং মন থেকে মাথা নেড়ে গল্প বলা শুরু করল, গল্পের সে একজন ব্যস্ত মানুষ যাকে ব্যক্তিগত শখের জন্য সময় নেই। হয়তো অতিরিক্ত অভিনয় করছিল, জি গুয়ানচেং কিছুটা সহানুভূতিশীল হল, সে লুয়ান ঝাংকে শেষ করতে দিয়েছিল না, আবার বলল, “তাহলে একসাথে অফিস যাই!” সে তার লাল মোটরসাইকেলের পিঠ চাপড়ালো, “তুমি আমার সঙ্গে আসো!”
এটা আজকের তৃতীয়বার লুয়ান ঝাংকে বিরক্ত করল, সে নিশ্চিত হল যে সে উচ্ছল এবং বন্ধুত্বপূর্ণ মানুষদের প্রতি অ্যালার্জি আছে।
সবশেষে, জি গুয়ানচেং মোটরসাইকেল ঠেলে লুয়ান ঝাংয়ের সঙ্গে অফিসে গেল, পথে তার কথা থামল না, যা লুয়ান ঝাংয়ের কাছে সবই বোকামির মতো শোনাল।
সে কী নাম, বয়স কত, কোন স্কুল থেকে পড়াশোনা করেছে—সবকিছু লুয়ান ঝাং আগেই খতিয়ে দেখেছে। সে প্রস্তুত ছিল প্রতিক্রিয়া জানাতে, কিন্তু আজকের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি।
অনেক ভুল আছে, সংশোধন দরকার।
কোম্পানির দরজার কাছে পৌঁছে, জি গুয়ানচেং মোটরসাইকেল পার্কিংয়ে নিয়ে গেল, বিদায়ের আগে বলল, “আমরা বন্ধু হয়ে যাই, তুমি যদি কখনো অসুস্থ বোধ করো আমাকে জানাও, আমি তোমার জন্য দায়িত্ব নেব।”