নবম অধ্যায়: জয়-পরাজয়ের ফয়সালা, মুহূর্তেই অঝোর ধারা

নবম অধ্যায়: জয়-পরাজয়ের ক্ষণ, মুহূর্তের প্লাবন

নিজের সাম্রাজ্যের মহিমা ও শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে আদিম অসুরকুলের শ্রেষ্ঠ গুণী কুনপেং গুরু পরামর্শ দিলেন, স্বর্গলোকের ঊর্ধ্বে অসুরদের রাজধানী স্থাপন করতে। আকাশ ও পৃথিবীর সমস্ত প্রাণশক্তি আহরণ করে, 神州 (শেনঝৌ)-এর মূল সত্তা একত্রিত করে, দুর্লভ রত্নসম্ভারে সজ্জিত করে, তৈরি হলো琉璃 (লিউলি) বা কাঁচের মতো স্বচ্ছ এক স্বর্ণপ্রাসাদ, গড়ে উঠল এক বিশাল স্বর্গীয় রাজধানী।

স্বর্ণিম সূর্য-অসুর সম্রাট দি জুন এবং পূর্বের অধিপতি তাই ই, উভয়েই ছিলেন নবম স্বর্গের শেষ পর্যায়ের পরম শক্তিশালী অসুর। অসীম শক্তির অধিকারী এই দুই সম্রাট কেবল সর্বশক্তিমান পরমেশ্বরের চেয়ে এক চুল পিছিয়ে ছিলেন। তাদের হাতে ছিল হে তু, লুও শু এবং ইয়াং-ইন混沌 (হুনদুন) ঘণ্টার মতো মহাজাগতিক অস্ত্র। যদি স্বয়ং পরমেশ্বর হস্তক্ষেপ না করতেন, তবে তাদের পরাজিত করা অসম্ভব ছিল। অসুরকুলের মধ্যে কেবল ফু শি এবং নু ওয়া দেবীর পরেই ছিল তাদের অবস্থান।

তবে পরমেশ্বররা সাধারণত কোনো পার্থিব বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতেন না, তারা মগ্ন থাকতেন আত্মিক সাধনায়। তাই সেই যুগে স্বর্গ থেকে মর্ত্য পর্যন্ত তাদেরই একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল।

সম্রাট দি জুনের ছিল দশ পুত্র, যারা স্বর্ণপক্ষী বা ‘জিন উ’ নামে পরিচিত। তারা নিজেরা নিজেদের রাজকুমার বলে পরিচয় দিত এবং সূর্যের দায়িত্ব পালন করত। রাজকীয় আভিজাত্য আর পিতার অন্ধ স্নেহে তারা উদ্ধত হয়ে উঠল। তারা দায়িত্ব পালন না করে মর্ত্যে নেমে এসে লুণ্ঠন, অত্যাচার ও অনাচারে মেতে উঠল। দশটি সূর্য একসঙ্গে আকাশে উদিত হওয়ায় সমুদ্র শুকিয়ে গেল, সাধারণ মানুষের জীবন দুর্বিষহ হয়ে উঠল।

মানুষের রক্ষাকর্তা মহান বীর কুয়া ফু সাধারণ মানুষের এই দুর্দশা সহ্য করতে পারলেন না। তিনি রুদ্রমূর্তিতে তাদের বাধা দিতে এগিয়ে এলেন। পূর্ব সমুদ্রের তীর থেকে শুরু করে পশ্চিমের মরুভূমি, দক্ষিণের বিষাক্ত অরণ্য থেকে উত্তরের হিমশীতল সমুদ্র পর্যন্ত তিনি তাদের ধাওয়া করলেন।

অবশেষে আকাশের উচ্চতায় চূড়ান্ত যুদ্ধ শুরু হলো। দশটি সূর্য মিলে তাকে আক্রমণ করলে কুয়া ফু পরাজিত ও মারাত্মক আহত হলেন। মৃত্যুর আগে তিনি তার অবশিষ্ট প্রাণশক্তি ও রক্ত দিয়ে নিজের কুড়ুলটিকে এক ধনুক ও তীরে রূপান্তরিত করে মর্ত্যের গর্ভে এক ভ্রূণের মধ্যে স্থাপন করে দিলেন।

সম্রাট দি জুন ক্রুদ্ধ হয়ে পুত্রদের শাস্তি দিলেন এবং মর্ত্যের দেবতা, অমর ও অসুরদের শান্ত করার চেষ্টা করলেন। সাময়িকভাবে শান্তি ফিরলেও সবার মনে অসন্তোষ ও সন্দেহের বীজ রোপিত হলো।

কালের পরিক্রমায় সেই ভ্রূণ থেকে জন্ম নিল এক দীর্ঘদেহী, সুঠাম ও তামাটে বর্ণের পুরুষ। তার নাম কেউ জানত না। তার সঙ্গে সর্বদা থাকত পাথর ও তামার মিশ্রণে তৈরি এক অদ্ভুত青色 (চিংসে) বা নীলচে রঙের ধনুক, যার কোনো ছিলা ছিল না। পুরুষটি ছিল ধনুবিদ্যায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী। তার লক্ষ্য ছিল অব্যর্থ। যেহেতু সে 神州 (শেনঝৌ)-এর মাটি থেকে জন্ম নিয়েছিল এবং ধনুবিদ্যায় পারদর্শী ছিল, তাই স্থানীয় সরল মানুষ তাকে ‘হৌ ই’ নামে ডাকতে শুরু করল। এভাবেই এক অমর বীরের কিংবদন্তি জন্ম নিল।

এই পৌরাণিক射日 (শেরা-রি) বা সূর্যভেদী ধনুকের কথা ভেবে তিন মস্তকধারী অগ্নিনাগ সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়ল। সেই যুগে সম্রাট দি জুন ও তাই ই-এর অসীম ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও, হৌ ই যখন তাদের নয় পুত্রকে বধ করলেন, তখন তারা প্রতিশোধ নেওয়ার সাহস পায়নি। একদিকে যেমন ছিল রাজনৈতিক চাপ, অন্যদিকে হৌ ই এবং এই প্রাচীন অস্ত্রটির প্রতি তাদের গভীর ভীতি।

তিন মস্তকধারী অগ্নিনাগের মনে এক গভীর ক্ষোভ দানা বাঁধল। সে ভাবল, বিধাতা কেন তার প্রতি এত নিষ্ঠুর? সে তো কোনো মহাপাপ করেনি। সে দক্ষিণ প্রান্তের অসুর রাজা হওয়া সত্ত্বেও তার অনুসারীদের সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করতে দেয়নি। বরং বিপদের সময় সে তাদের রক্ষা করেছে। তাই দক্ষিণের মানুষ তাকে রক্ষাকর্তা দেবতা হিসেবে পূজা করত।

হতাশায় আচ্ছন্ন হয়ে সে শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষা নিয়ে তার সমস্ত শক্তি তার ‘অন্তঃস্থ মণি’ বা ‘নেই দান’-এ প্রয়োগ করল। মণির লাল আভা তীব্র থেকে তীব্রতর হতে লাগল এবং জিন ই-এর চোখের সামনে তা ঝাপসা হয়ে এল।

‘শো!’

ধনুকটি অদ্ভুতভাবে বেঁকে সোজা হয়ে গেল এবং এক তীব্র সোনালী আলোকচ্ছটা বজ্রবেগে ছুটে গেল। একই সময়ে, অগ্নিনাগ তার জ্বলন্ত মণিটি ঘুরিয়ে তীব্র বেগুনি-লাল রশ্মি দিয়ে সেই আঘাত প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

মুহূর্তের মধ্যে জিন লিন মুখ থেকে রক্ত উগড়ে দিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। অন্যদিকে তিন মস্তকধারী অগ্নিনাগের তিন মুখ দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল এবং তার বিশাল দেহ সংকুচিত হতে শুরু করল।

‘দুম!’

বিশাল দেহটি আর সোজা থাকতে পারল না, মাটিতে আছড়ে পড়ল।

‘চিশ!’

সোনালী তীরটি বেগুনি মণিটিকে ভেদ করে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। অগ্নিনাগের দেহ তখন তীব্র যন্ত্রণায় কাঁপছে, লেজের আঘাতে মাটিতে বিশাল বিশাল গর্ত তৈরি হলো।

সেই সোনালী তীরের অবশিষ্ট শক্তি জিন ই-এর দিকে ধেয়ে এল। জিন ই বুঝতে পারল, এই আঘাতের সামনে তার মৃত্যু অনিবার্য। কিন্তু ঠিক যখন তীরটি তার কাছে পৌঁছাল, তার শরীর থেকে এক সোনালী আভা বিচ্ছুরিত হয়ে সেই শক্তিকে আকাশের দিকে ঠেলে দিল।

‘ঝাঁ!’

এক বিশাল শব্দে চারপাশের বাতাসের আবরণ যেন ছিঁড়ে গেল এবং সেই শক্তির তরঙ্গ মিলিয়ে গেল।

‘কী ভয়ানক!’

জিন ই ভয়ে কাঁপতে লাগল। সে তো কেবল কিছু ফল সংগ্রহ করতে এসেছিল, কিন্তু এমন ভয়াবহ যুদ্ধের সাক্ষী হবে তা ভাবেনি। সে দেখল, জিন লিন মরণাপন্ন অবস্থায় তার দিকে তাকিয়ে আছে। তার চোখে ছিল এক অসহ্য অসহায়ত্ব ও আক্ষেপ।

জিন ই সাহস সঞ্চয় করে তাদের দিকে এগিয়ে গেল।

‘আপনি কি আমাকে চিনতে পারছেন?’ জিন লিন অতি ক্ষীণ স্বরে জিজ্ঞেস করল।

‘খুব চেনা লাগছে, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছি না!’ জিন ই উত্তর দিল।

‘যাক, আমার চেষ্টা বৃথা যায়নি। আপনি আমাকে চিনতে পেরেছেন, এটাই আমার জন্য যথেষ্ট।’ জিন লিন ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, যেন মৃত্যুর অপেক্ষায় সে শান্ত হলো।