ষোড়শ অধ্যায়: অগ্নিপশু

“ওটা কী?”
আকাশে ছুটে চলা কালো ছায়া দেখে শিশুরা কৌতূহলভরে ফিসফিস করে উঠল।
“মনে হচ্ছে গিয়ারের ঘূর্ণন শব্দ।”
ফোটন বলল।
“ওটা কি উড়ন্ত থালার মতো কিছু নয়?”
“হয়তো ওটা গিয়ার আকৃতির উল্কা।”
“যাই হোক, নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়!”
শিশুরা পথ চলতে চলতে গল্প করে, এতে যাত্রা তেমন একঘেয়ে লাগে না, তবে খুব দ্রুতই তারা এই ঘটনা ভুলে গেল।
তারা অদ্ভুত কিছু খুঁজে বের করার মতো অবসর বা ইচ্ছা রাখে না।
শুধু কিনা কিন ফেই আকাশে ছুটে চলা সেই কালো গিয়ারটিকে গভীরভাবে লক্ষ করল, ওটা ছিল দানব জন্তু নির্মিত কালো গিয়ার, আর অচিরেই সেটাই শিশুদের বিপদের উৎস হয়ে উঠবে।
তবে, এই মুহূর্তে জানা নেই কোন দুর্ভাগা ডিজিটাল জন্তু তার মুখোমুখি হবে।
“ওটার থেকে যে শক্তি বের হচ্ছে, তা বেশ মজার।”
লোরিটা জন্তু হঠাৎ বলল, “তবে আমি খুব বিপদও অনুভব করছি।”
কিন ফেই মাথা নাড়ল।
দানব জন্তু নিঃসন্দেহে ভীষণ বিপজ্জনক, শুধু শক্তিশালী নয়, ফাঁদ ও কৌশলেও দক্ষ, অ্যানিমেতে নির্বাচিত শিশুরা পরে তার ফাঁদে পড়েছিল।
“তুমি যদি পরিণত স্তরে যেতে না পারো, আমার পরামর্শ তোমার ওটা থেকে দূরে থাকা উচিত, ওটা খুব সহজ কিছু নয়।”
সম্পূর্ণ রূপের অ্যান্ডুরু জন্তু ও ভালুক শিশু জন্তুও তার কালো গিয়ারে নিয়ন্ত্রিত হতে পারে, লোরিটা তো কেবল বিকাশমান স্তরে, তাই ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না।
“যদি তোমার অনুরোধ হয়, কিন ফেই... আমি তা মেনে নেব।”
“...”
কিন ফেই বুঝতে পারল লোরিটা জন্তু কথায় অন্য অর্থ আছে... যদি কিন ফেই বাধা না দিত, সে যেন দানব জন্তুর সঙ্গে লড়াই করতে চাইত।
...
বিভিন্ন সড়কচিহ্নে ভরা অদ্ভুত গভীর অরণ্যে কতক্ষণ চলেছে কেউ জানে না, ক্লান্ত-শ্রান্ত সবাই শেষে অরণ্যের প্রান্ত খুঁজে পেল।
বনের বাইরে বিস্তৃত সমতল, গরমে বিকৃত দৃশ্যের সমতলভূমি।
কিন্তু, একদম সমতল জমির উপর অসংখ্য টিঁকটিঁকে বিদ্যুতের খুঁটি দাঁড়িয়ে আছে, যেন এই জগত আরও অদ্ভুত হয়ে উঠেছে।
তাপপ্রবাহে সদ্য বন থেকে বেরোনো শিশুরা যেন পৌঁছেছে গ্রীষ্মমন্ডলীয় প্রান্তরে, সবার শরীর ঘামে ভিজে গেছে।
কিন ফেইও বাধ্য হয়ে জ্যাকেট খুলে বগলে রেখে দিল, এই ডিজিটাল জগতের আবহাওয়ার দিকে তাকিয়ে কিছু বলার ভাষা পেল না; সে জানে সামনে বরফের দেশ আছে বলেই জ্যাকেট ফেলে দিতে চায়নি।
এতো ছোট-বড় মিশ্র দ্বীপে চার ঋতুর স্বতন্ত্র অঞ্চল—বরফের দেশ, শুষ্ক জমি, প্রান্তর, বন...
এমন একক দ্বীপে প্রকৃতি বাস্তবে কখনও দেখা যায় না।
“এটা টেলিভিশনের আফ্রিকান প্রান্তরের মতো।”
আলোকিত বল মাথার ঘাম মুছে চারপাশে তাকাল।
“এখানে কি সিংহ আর জিরাফ আছে?”
“এখানে সে সব প্রাণী নেই।”
“হ্যাঁ, এখানে কেবল ডিজিটাল জন্তু আছে...”
“শুধু ডিজিটাল জন্তুই আছে...”

...
সবাই ও ডিজিটাল জন্তুগুলো অলসভাবে গল্প করছিল, যেন গরমের অস্বস্তি ভুলে থাকতে চায়।
“তোমরা জানতে চাও এখানে কোথায়? দেখো... ঠং!”
হঠাৎ, মিমি পেছন থেকে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে এগিয়ে এল, হাতে একটি কম্পাস নিয়ে দেখাতে লাগল, বিশেষ করে কিন ফেইয়ের সামনে বেশি নাড়িয়ে দিল।
“ওহ?”
কম্পাস দেখে সবাই অবচেতনে কাছে এসে দেখল, যেন জানতে চায় সত্যিই কাজে লাগে কিনা।
কিন্তু, সূচ একবার-দুবার কেঁপে উঠল, তারপর পাখার মতো ঘুরতে লাগল, দিক নির্ধারণের উপায় নেই।
“আহ! এটা কী হচ্ছে!”
মিমি হতাশ হয়ে চিৎকার করল।
আলোকিত বল হাঁটু গেড়ে মাটির বালি তুলে দেখে নিল।
“মাটিতে মনে হচ্ছে লোহা গুঁড়ো আছে, কম্পাস আকর্ষণ করে...”
“আহ~”
দীর্ঘশ্বাস ফেলে তায়ি হাতে থাকা শেষ কিছু পানির বোতল থেকে এক চুমুক নিল।
“এখানে খুব গরম, ভালো হয়েছে কিন ফেইয়ের পরামর্শে বেশি পানি এনেছি, না হলে আমাদের গরমে দুর্বল হয়ে পড়তে হতো।”
“কিন ফেইয়ের আনা বোতলও ধন্যবাদ, না হলে বেশি পানি আনতে পারতাম না।”
সুনা দল থেকে কিন ফেইয়ের দিকে হাসল।
“তবুও আমাদের উচিত পানির উৎস খুঁজে বের করা, আমাদের পানি বেশি দিন টিকবে না।”
এই বলে সবাই আবার ভারী পা বাড়িয়ে অজানা পথে চলতে লাগল।
কতক্ষণ চলেছে জানা নেই, ক্লান্ত সবাই আলোচনা করছিল বনেই ফিরে যাবে কিনা, তখন তায়ি একচোখা দূরবীন দিয়ে কিছু দেখতে পেল।
“সামনে মনে হচ্ছে কোনো গ্রাম আছে!!!”
তায়ির চিৎকার শুনে সবাই আনন্দে উদ্বেল, অবশেষে মানুষের কিছু চিহ্ন মিলল।
...
“আহ???”
“আসলে ওটা বিগো জন্তুদের গ্রাম~”
গ্রামে পৌঁছানোর পর, কিন ফেই ছাড়া সবাই হতাশ হল।
অন্যরা বিগো জন্তুদের সঙ্গে গল্পে ব্যস্ত, কিন ফেই দূরের মিহারাশি পর্বতের দিকে চেয়ে রইল।
সে জানে, অচিরেই কালো গিয়ারে নিয়ন্ত্রিত অগ্নি জন্তু সেখানে হাজির হবে।
“পানি পানি, পানি পেয়েছি।”
আবু খুশির সুরে সবাইকে স্মরণ করিয়ে দিল।
“এটা মিহারাশি পর্বত থেকে আসা ঝরণার পানি।”
বিগো জন্তু উৎসব উদ্দীপনায় পানির উৎস জানাল।
“ঝপঝপ~”
কিন ফেই তাদের কথা শুনতে চাইল না, একটা ফাঁকা বোতল নিয়ে, যখন সবাই ও ডিজিটাল জন্তুগুলো এখনও বুঝে ওঠেনি, তখনই সে এক বোতল পানি ভরে নিল।
“কিন ফেই, তাড়াহুড়া করো না, এখানে পানি অনেক আছে।”

সুনা ও তায়িরা কাছে এলো, কেন কিন ফেই এত তড়িঘড়ি করছে ভেবে পেল না।
কিন ফেই তাদের পাত্তা দিল না, কিন্তু দ্বিতীয় বোতলে পানি আধা ভরতেই, ঝরণার পানি হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল।
“সবাই দ্রুত সরে যাও!”
তাড়াতাড়ি আবুকে টেনে সরিয়ে নিয়ে কিন ফেই ঝরণার দিকে তাকিয়ে রইল।
“কিন ফেই, কী করছ? কেন আবুকে পানি খেতে বাধা দিচ্ছ?”
আহে দৌড়ে এলো, মনে হলো জবাব চায়।
“বুম!”
কিন্তু, কথা শেষ না হতেই ঝরণা থেকে বেরিয়ে এলো বিশাল অগ্নি স্তম্ভ, পানির স্থান দখল করে নিল; যদি কিন ফেই না আটকাত, আবু তখনই পুড়ে যেত।
“এটা... এটা কী?!”
সবাই, এমনকি বিগো জন্তুরাও অবিশ্বাসে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
“কিছু নয়, আরেকটা পুকুরে পানি আছে।”
একটি বিগো জন্তু বুঝে উঠে তাড়াতাড়ি সবাইকে কাছের পুকুরে নিয়ে গেল।
সত্যিই, পুকুরও শুকিয়ে গেছে।
কুয়া, পুকুর, ঝরণা—সব চেষ্টা করে দেখা গেল, এক ফোঁটা পানিও নেই।
ফলত, শুধু কিন ফেই আধা বোতল পানি সংগ্রহ করতে পেরেছে।
“আহ, কিন ফেই আগেভাগে বুঝতে পেরেছে, তবে এতটুকু পানি যথেষ্ট নয়~”
সবাই চিন্তিত মুখে তাকাল।
“মিহারাশি পর্বতে কোনো সমস্যা হয়েছে, আমি দেখি কিছু পড়ে আছে।”
বিগো জন্তু বলল।
“আমরা কি ওটাই দেখেছিলাম?”
আহে হঠাৎ মনে পড়ল আকাশে ছুটে চলা কালো বস্তুটি।
“ওটা কালো গিয়ার, শুধু একটা গিয়ারেই...”
ফোটন অবিশ্বাসে বলল।
“ডিজিটাল জগৎ তো বাস্তব জগতের মতো নয়, কালো গিয়ার হয়তো কোনো বিশেষ বিপজ্জনক বস্তু, যেমন ডিজিটাল জন্তুদের চেতনা প্রভাবিত করতে পারে?”
কিন ফেই শুধু সতর্ক করল, সে বিউ জন্তুর বিকাশে বাধা দিতে চায় না।
“ঠিক, আমি দেখে আসি, হুম... ওটা কী?”
স্পষ্টই, দূরবীন হাতে তায়ি কিছু দেখতে পেল।
মিহারাশি পর্বতের উপর হঠাৎ উঁচু আগুন জ্বলছে, অতি স্পষ্ট।
“ওটা অগ্নি জন্তু, অগ্নি জন্তু পাহাড় থেকে নেমে আসছে!”
“কেন, সাধারণ অগ্নি জন্তুদের মতো নয়।”
দূরের আগুন দেখে বিগো জন্তুরা হৈচৈ শুরু করল।