অধ্যায় আটচল্লিশ: প্রতারণা

“তোমরা দেখো, কুইনফেই আর সুন্না ফিরে এসেছে!”
দূরের আকাশে বিজয়ী কমলা পাখির দেখা পেয়ে মেইমি আনন্দে জলপ্রপাতের নিচে থাকা সবাইকে ডেকে উঠল।
বাডোলা পশুও যেন মেইমিকে দেখেছে, তার বিশাল আগুনের ডানা মেলে সে লক্ষ্যে উড়ে এল।
“কুইনফেই, কেমন হলো?”
তাইই এগিয়ে এসে উৎফুল্লভাবে জানতে চাইল।
“শেষ করে দিয়েছি।”
কুইনফেই হেসে সহজভাবে বলল, তার মুখে বেশ কিছুটা নির্ভার ভাব।
“হা, আমি ঠিকই ভেবেছিলাম তোমাকে।”
শিশুরা একটু অবাক হলেও, আর বেশি ভাবল না; তারা কুইনফেইয়ের শত্রুদের নিঃসংশয়ে শেষ করার পদ্ধতিতে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে।
সবাই বড় হয়, এসব শিশুরাও তার ব্যতিক্রম নয়।
এই ডিজিটাল জগতে অসংখ্য বিপদের মুখোমুখি হয়ে তাদের মন আর আগের মতো সরল নেই।
শেষ পর্যন্ত, শত্রুরা তো তাদের—এই নির্বাচিত শিশুদের—প্রতি কোনো রকম দয়া দেখায়নি।
“তোমরা কেমন করেছ?”
কুইনফেই জলপ্রপাতের দিকে তাকাল, স্পষ্টই বোঝা গেল গোলপিণ্ড পশুগুলো তাদের দ্বারা উদ্ধার হয়েছে।
“আমরা গাজি পশু আর বাগু পশুদের আগের গোলপিণ্ড পশুদের খাঁচায় আটকে রেখেছি, ভালোভাবে বেঁধেছি, গোলপিণ্ড পশুরা আবার গ্রামে ফিরে গেছে।”
আহা বলল এবং পেছনের জলপ্রপাতের দিকে ইঙ্গিত করল।
তারা শুনেছে গাজি পশু আর বাগু পশুর পেছনে এক ভয়ঙ্কর বানর পশু আছে, যা দানব পশুর থেকেও বেশি ভয়ংকর। তাই তাইইরা আর তাদের ছেড়ে দিতে সাহস পায়নি।
“তাদের শেষ করে দিলেই তো হয়।”
লোরেটা পশু ছেলেমেয়েদের দিকে তাকাল, মনে হলো তারা সময় নষ্ট করছে।
“এটা...”
তাদের সংখ্যাধিক্য বাগু পশু ও গাজি পশুকে শেষ করা নিয়ে শিশুরা এখনও দ্বিধায়, কারণ অল্প কিছুদিন আগেও তারা নিজেরা এসব পশুর সামনে কথা বলছিল, লাফাচ্ছিল।
“ঠিক আছে, আমরা গোলপিণ্ড পশুর গ্রামে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিই, গত রাতে সবাই জাগ্রত ছিলাম।”
কুইনফেই প্রস্তাব দিল, শিশুদের কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করল না।
“এটা দারুণ!”
কুইনফেই আর কিছু না বলায় শিশুরা আনন্দে চিৎকার করে উঠল।
“...
“তোমরা আমাদের গ্রামকে উদ্ধার করেছ, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে আমরা তোমাদের ভালোভাবে খাওয়াতে চাই, যদিও বেশির ভাগ খাবার বাগু পশু নষ্ট করেছে।”
এবার, গোলপিণ্ড পশুর আসল গ্রামে এসে তারা আবার উষ্ণ আতিথেয়তা পেল।
“না, আগেই খেয়েছি, এখন শুধু ঘুমাতে চাই।”
একটু শান্ত হতেই ক্লান্তি আবার শিশুদের মনে ভর করল, তারা একে একে নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
ডিজিটাল পশুরাও বিবর্তনের কারণে সমানভাবে ক্লান্ত।

“তাহলে... ঠিক আছে, আমাদের তাঁবু তোমরা ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারো।”
শিশুদের ক্লান্তি দেখে গোলপিণ্ড পশুরা আর জোর করল না, খোলামেলা ভাবেই নিজেদের বাড়ি ছেড়ে দিল।
মেইমি ও আউ এই দুই ছোট্ট শিশু ইতিমধ্যেই ঘর খুঁজে বিশ্রামে চলে গেছে, আর বাকিরা পাহারাদার নির্ধারণ করে ঘুমাতে প্রস্তুত হলো।
এমনকি গোলপিণ্ড পশুর আসল গ্রামে থাকলেও শিশুরা এখনও পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারে না।
কুইনফেই প্রথম পাহারায় থাকল, জাগ্রত হয়ে ওঠা কালো ডোডো পশুকে কোলে নিল, তার অন্যমনস্ক চোখ কোথায় যেন ঘুরে বেড়াচ্ছে।
ভালোই হয়েছে, কালো ডোডো পশু কুইনফেইয়ের গন্ধে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, কোলে থাকলে আর বিশেষ আপত্তি করে না।
“লোরেটা পশু!”
শিশুরা একে একে বিশ্রামে গেলে কুইনফেই হালকা শব্দে ডাকল।
“কী হলো, কুইনফেই?”
লোরেটা পশুর কণ্ঠ পাশ থেকে ভেসে এল।
লোরেটা পশুর উপস্থিতি টের পেয়ে কালো ডোডো পশু কোলে থেকে বেরিয়ে লোরেটা পশুর কাছে যেতে চাইল।
কিন্তু লোরেটা পশুর চোখের ধমকে সে নিরুপায় হয়ে কুইনফেইয়ের কোলে থাকল।
“আগের জলপ্রপাতের পেছনে গিয়ে দেখে আসো।”
“ওহ, গাজি পশু আর বাগু পশুদের শেষ করতে বলছ?”
লোরেটা পশুর মুখে একরকম উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল।
“শুধু তাই নয়।”
কুইনফেই বলল, এক টুকরো ডাল তুলে মাটিতে সূর্যের মতো সাহসের প্রতীক আঁকতে লাগল।
“তুমি জলপ্রপাতের গুহার শেষ মাথায় গিয়ে দেখো, এরকম চিহ্ন আছে কিনা।”
কুইনফেইয়ের পায়ের নিচের চিহ্ন দেখে লোরেটা পশু মাথা নেড়ে চলে গেল, কোথায় গেল বোঝা গেল না।
লোরেটা পশু চলে গেলে কুইনফেই আবার নিঃশব্দে ভাবনায় ডুবে গেল, সে এক দ্বিধার মোকাবিলা করছে।
নিজের কাহিনির পরিবর্তনের কারণে, এখন সেই শক্তিশালী বানর পশু অন্য কোথাও শিশুদের ফাঁদে পড়ার অপেক্ষায় আছে।
তাইই এখনও প্রতীক পায়নি।
যদিও এখন গোলপিণ্ড পশুর গ্রামে থাকা তুলনামূলক নিরাপদ, তবে এটা স্থায়ী সমাধান নয়।
তাইইকে প্রতীক পেতেই হবে, আর প্রতীক পেতে হলে জলপ্রপাতের পেছনে যেতে হবে; সেখানে বানর পশুর ফাঁদ, সর্বত্র কালো কেবল, তাই বানর পশুর মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।
কিন্তু সেটাই সাহসের প্রতীক পাওয়ার একমাত্র পথ।
এত দ্বিধার মধ্যে কুইনফেই সাময়িকভাবে কোনো সহজ সমাধান খুঁজে পেল না।
মূল কাহিনির কথা স্মরণে এলো—বানর পশুকে গোলপিণ্ড পশুর গ্রামে আনা হয়েছিল, গ্রামের ধ্বংসের বিনিময়ে সাহসের প্রতীক পাওয়া যায় এবং সবাই পালিয়ে যায়।
এটা এখন আর সম্ভব নয়; মূল কাহিনিতে গোলপিণ্ড পশুরা গ্রামে ফেরেনি, গ্রাম ধ্বংস হলে তেমন সমস্যা নয়, কারণ সেটা নির্জীব; গোলপিণ্ড পশুরা পরিশ্রম করে নতুন জায়গায় পুনর্নির্মাণ করতেই পারে।
কিন্তু এখন গোলপিণ্ড পশুরা গ্রামে ফিরে এসেছে, তাই বানর পশুকে আনলে তারা আবার অকারণে বিপদে পড়বে, হয়তো পুরো গ্রাম নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
কুইনফেই নিজে নির্দয়ভাবে গোলপিণ্ড পশুর মৃত্যুকে উপেক্ষা করতে পারে, কিন্তু শিশুরা, বিশেষত আগু পশু আর তাইই, তা চায় না।
গোলপিণ্ড পশুর মৃত্যুতে শিশুদের মনে ভয় বা দুঃখ বাসা বাঁধলে, পরে বিবর্তনের সমস্যাও দেখা দিতে পারে—যেমন আগু পশুর ভুল বিবর্তন হয়ে অনিয়ন্ত্রিত জোম্বি ডাইনোসর পশুতে রূপান্তর।

এতে বিপদ বাড়ে।
“দেখা যাচ্ছে, একটু গোলপিণ্ড পশুদের ঠকাতে হবে।”
দীর্ঘ চিন্তার পর অবশেষে কোনো উপায় মনে এলো, কুইনফেইর ভ্রু একটু শিথিল হলো।
চোখের দৃষ্টিতে এক কার্ড আস্তে আস্তে হাতের মধ্যে গড়ে উঠল।
“ছায়া বিভাজন কৌশল? অবাক করা ব্যাপার, দ্বিতীয়টি ডিজিটাল পশুর বাইরের কার্ড পাওয়া গেল, গাজি পশু আর বাগু পশুর কাছ থেকেই কি পেয়েছি?”
একই ডিজিটাল পশু থেকে কার্ড পাওয়া যায় না, সেটা নাকফোঁটা পশু থেকে জানা।
কুইনফেই হেসে ভাবনা থামাল, দেখল লোরেটা পশু হয়তো ইতিমধ্যে ডিজিটাল পশুগুলোকে সরিয়ে দিয়েছে।
“তাহলে, এখন দেখতে হবে আশেপাশে কোনো কালো কেবল আছে কিনা, যাতে বানর পশুকে টেনে আনা যায়।”
কালো কেবল অবশ্যই আছে, মূল কাহিনিতে বানর পশুর যানবাহনকে কালো কেবলই গোলপিণ্ড পশুর গ্রামে নিয়ে এসেছিল।
...
পরের দিন, রোদ উঠেছে।
কুইনফেই মনে করল, এ ঘুম তার জীবনের সেরা, কারণ চারপাশে আর কোনো বড় বিপদ নেই, খবরদার গাজি পশু সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, বানর পশু নির্ধারিত জায়গায় ফাঁদে বসে আছে, সে বুঝতে পারছে না শিশুরা এখানে এসেছে।
তবে, জেগে উঠে পূর্বপরিকল্পিত কৌশল বাস্তবায়ন করতে হবে।
কুইনফেই একটু “সৎ মিথ্যা” দিয়ে গোলপিণ্ড পশুদের ঠকাতে চায়, যাতে তারা নিরাপত্তার জন্য গ্রাম ছেড়ে যেতে পারে।
“লোরেটা পশু, কেমন? বিশ্রাম হলো?”
“হ্যাঁ, মোটামুটি।”
লোরেটা পশু কুইনফেইর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল, গতকাল এত খাটাল, আজ আবার আদর করছে?
“তাহলে পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করি, আশেপাশের কালো কেবল খুঁজেছ?”
লোরেটা পশু মাথা নাড়ে বলল, “গ্রাম থেকে বেশি দূরে নয়, তোমার বর্ণনা অনুযায়ী কালো ভূগর্ভস্থ কেবলের মতো জিনিস পেয়েছি, তবে সাবধানতার জন্য খুব কাছে যাইনি।”
কুইনফেই লোরেটা পশুর দিকে প্রশংসার দৃষ্টি পাঠাল, তারপর নিজের পবিত্র পরিকল্পনাযন্ত্র তার হাতে দিল।
“তুমি গিয়ে এ দিয়ে কালো কেবলটা আলোকিত করো, আমার মনে হয় বানর পশু এখন বিরক্ত হয়ে গেছে।”
“তুমি কি ইচ্ছা করেই বানর পশুকে আনতে চাইছ?”
লোরেটা পশু বিস্ময়ে কুইনফেইর দিকে তাকাল, ঝুঁকি সে ভালোই জানে।
“চিন্তা নেই, কিছু হলে আমি সামলাব।”
“তুমি একা? বরং আমরা সবাই মিলে সামলাব।”
কুইনফেইকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে লোরেটা পশু তার পবিত্র পরিকল্পনাযন্ত্র নিয়ে বেরিয়ে গেল।
বিবর্তনের পর, লোরেটা পশুর স্বভাব মাঝে মাঝে বেশ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে।