অষ্টত্রিংশ অধ্যায় অস্বাভাবিক অসীম পর্বতমালা

রাত ক্রমশ গভীর হয়ে উঠছিল। আগুনের নিচের তাপ এখনও ছড়িয়ে পড়ছে, সম্পূর্ণ পোড়া না হয়ে যাওয়া কাঠের ডালগুলোকে ধীরে ধীরে সেঁকে দিচ্ছে। আজ রাতে শিশুরা অদ্ভুতভাবে গভীর ঘুমে মগ্ন। এমনকি পাহারাদারও যেন দায়িত্ব ভুলে গেছে।

“কিন ফেই...”

লোরেটা জন্তু হঠাৎ নিঃশব্দে কিন ফেই-এর পাশে এসে দাঁড়াল। অন্ধকারে, তার চোখের ওপর কালো ফিতেয় ঢাকা দৃষ্টি, তাতে উজ্জ্বল লাল আলো জ্বলছে উত্তেজনায়। কিন ফেই ধীরে ধীরে উঠে বসে, নিরাবেগ মুখে গুহার বাইরের আকাশের অসংখ্য তারার দিকে তাকায়। সেই উজ্জ্বল তারার আলোয় সকল শিশুর মুখ স্পষ্টভাবে আলোকিত হয়ে উঠেছে।

“চলো বের হই।”

ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে, কিন ফেই একেবারে শান্তভাবে, নিঃশব্দে গুহার বাইরে এগিয়ে গেল। কেউ জাগল না। অবশেষে সে গুহার বাইরে এলো, সীমাহীন পর্বতশ্রেণী রাতের অন্ধকারে আবছা ছায়া হয়ে রয়েছে, কিন ফেই কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে গভীর শ্বাস নিল।

“কিন ফেই, আমি তোমাকে রক্ষা করব, তাই... চিন্তা কোরো না।”

লোরেটা জন্তু পাশে হাসিমুখে তাকায়, সাদা ধারালো দাঁত বের করে। কিন ফেই মাথা নেড়ে, পা বাড়িয়ে সামনে এগোতে চায়। ঠিক সেই মুহূর্তে, পেছন থেকে আরেকটি সতর্ক কণ্ঠ ভেসে আসে—সে কিন ফেইকে খুঁজে পেয়েছে, নাকি আগেই অপেক্ষা করছিল কে জানে।

কিন ফেই-এর মুখ কষে গিয়ে, ফিরে তাকায়, অবিশ্বাস নিয়ে পেছনের মেইমেই-কে দেখে। সেই মেয়েটি, যিনি সবসময় ঘুমে অচেতন থাকেন, আজ রাতে কীভাবে কিন ফেই-এর নড়াচড়া টের পেলেন? কিন ফেই মনে করে তার চলাফেরা যথেষ্ট নরম ছিল।

“আমি এতক্ষণ জেগে ছিলাম, কারণ আমি জানি তুমি যা ঠিক করো, সেটাই করো।”

মেইমেই ভ্রু কুঁচকে কিন ফেই-এর দিকে তাকায়, যেন তাকে একা পালিয়ে যাওয়ার জন্য দোষারোপ করছে।

“সীমাহীন পর্বতে অনেক ভয়ংকর ডিজিমন আছে।”

বারু জন্তু মেইমেই-এর পেছন থেকে বেরিয়ে আসে, উদ্বেগের দৃষ্টিতে তাকায়, তারপর কিন ফেই-এর দিকে চোখ রাখে।

“তাহলে... তোমরা আমাকে আটকাতে এসেছ?”

কিন ফেই মাথা চুলকায়, একটু দুঃখ নিয়ে ভাবে, মনে হয় আজ রাতে সীমাহীন পর্বতে যাওয়া হচ্ছে না।

“না, আমরা অন্যদেরও জাগাইনি।”

মেইমেই মাথা নেড়ে। কিন ফেই নির্বাকভাবে তাকায়, বুঝতে পারে না সে কী চায়।

“আমাকে সঙ্গে নাও, দু’জনের শক্তি একা মানুষের চেয়ে বেশি, সীমাহীন পর্বত খুব বিপজ্জনক, আমি... আমি তোমাকে একা যেতে দিতে পারি না... সহচরকে একা যেতে দিতে পারি না।”

মেইমেই-এর কথা শুনে কিন ফেই একটু থেমে যায়, মনে হয় সে বাধা দিতে আসেনি। কথা শেষ করলে তার মুখে লালচে আভা পড়ে, তারাদের ম্লান আলোয়।

“বারু জন্তু এখন ক্যাকটাস জন্তুতে রূপ নিতে পারে, আমি পেছনে পড়ব না।”

মেইমেই দেখল কিন ফেই অপ্রকাশিত মুখে তাকিয়ে আছে, সে হঠাৎ অস্থির হয়ে দ্রুত যোগ করে—

“না... না হলে, আমি সবাইকে জাগিয়ে দেব।”

একটি নির্ভরহীন হুমকি, কিন ফেই অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে হাসে।

“চলো, না হলে আমাদের দুইজনের শব্দেই সবাই জেগে যাবে। তবে, পরে আমার নির্দেশ শুনবে, অযথা ঘোরাঘুরি করবে না।”

শান্তভাবে বলে, কিন ফেই লোরেটা জন্তুকে ডেকে সীমাহীন পর্বতের দিকে এগিয়ে যায়।

“হ্যাঁ।”

খুশির স্বরে উত্তর দেয় মেইমেই, বারু জন্তুকে নিয়ে কিন ফেই-এর পেছনে ছুটে যায়।

...

“ভাবতেও পারিনি এই পাহাড় এত বড় হবে।”

মেইমেই একটু হাঁপাচ্ছে, মেয়েদের শক্তি ছেলেদের মতো হয় না। সীমাহীন পর্বতের পাদদেশে এসে, যাত্রা ক্লান্তিকর হলেও, পথ বেশ শান্ত ছিল, বারু জন্তু ও মেইমেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচে—পথে কোথাও ভয়ংকর ডিজিমনের দেখা মেলে না।

কিন ফেই-এর তাতে কোনো অবাক হওয়ার নেই; এনিমেশনে আজু ও গোমা জন্তু নির্বিঘ্নে পাহাড়ের চূড়ার কাছে পৌঁছায়, স্পষ্টই এই জায়গা থেকে কালো চাকা সব ঝাড়াই করা হয়েছে।

“আসলে, এটা এক ধরনের তদন্ত আর শিকার...”

কিন ফেই সামনে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ বলে ওঠে, মনে হয় মেইমেই-কে মানসিক প্রস্তুতি দিচ্ছে।

“কি? কী শিকার?”

কথা শেষ করতেই মেইমেই বড় চোখে তাকায়।

“তুমি ডিজিমন শিকার করবে?”

বারু জন্তুও অবাক হয়ে কিন ফেই-এর অদ্ভুত চোখের দিকে তাকায়, তার শরীর থেকে অজানা ঝুঁকির আভা ছড়িয়ে পড়ছে।

“এটা তো অত্যন্ত নিষ্ঠুর!”

মেইমেই অসন্তোষে চিৎকার করে; পথের অভিজ্ঞতা তাকে বুঝিয়েছে, অনেক ডিজিমন কথা বলে, চিন্তা করে, জীবিত প্রাণী—তাদের জীবন এভাবে কেড়ে নেয়া উচিত নয়।

“বিকিউ জন্তুদের মতে যেসব ডিজিমন ভয়ংকর, তুমি কি মনে করো তারা তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করবে? এই পৃথিবীর অনেক অংশে প্রকৃতির মতো শক্তিশালী দুর্বলকে খেয়ে ফেলে।”

কিন ফেই ফিরে তাকায়, চোখে অজানা চমক, মেইমেই কিছুটা অপরিচিত বোধ করে: “আমরা যখন এই পৃথিবীতে এসেছি, কুগা জন্তু, শেল জন্তু, সমুদ্র ড্রাগন জন্তু... তারা তো একটুও দয়ালু ছিল না।”

“কিন্তু... কিন্তু...”

মেইমেই অস্থির হয়ে মুখে শব্দ জড়ায়। সুন্দর মেয়েটির দ্বিধা দেখে, কিন ফেইও মনে করে তার কথাগুলো একটু বেশি হয়ে গেছে, মুখ নরম হয়।

“ভয় নেই, আমি নিরপরাধদের হত্যা করব না, শুধু যারা আমাদের আক্রমণ করবে, তাদেরই মোকাবিলা করব।”

“আমি আর বারু জন্তু তোমাকে সাহায্য করব না।”

মেইমেই অসন্তোষে কিন ফেই-এর দিকে তাকায়, বিশ্বাস করতে চায় না।

“তাই তো ভালো, তুমি আর বারু জন্তু আমার পেছনে থাকো, যুদ্ধ লোরেটা জন্তু করবে।”

নির্বিকারভাবে হাত নাড়িয়ে, কিন ফেই ও লোরেটা জন্তু প্রথমে পাহাড়ে ওঠে।

মেইমেই দাঁতে দাঁত চেপে পেছনে ফলো করে।

পাহাড়ের রাস্তা আরও কঠিন, ঝরনা, এককাঠের সেতু, গুহা—সবই মেইমেই-এর শক্তি ক্ষয় করে। তার সুবিধার্থে কিন ফেইও গতি কমিয়ে দেয়।

কিন্তু, অদ্ভুতভাবে, কয়েকটি দুর্গম পথ ও খাড়া দেয়াল ছাড়া, পথে কোনো ডিজিমনের দেখা মেলে না।

...

“আয়।”

একটি খাড়া পাথর থেকে মেইমেই-কে তুলে এনে, কিন ফেই পাহাড়ের মাঝখানে রাস্তার দিকে তাকায়।

“কিছু একটা অস্বাভাবিক।”

এতদূর হাঁটার পর, মেইমেইও অস্বাভাবিকতা টের পায়।

“অবশেষে বুঝলে?”

কিন ফেই হেসে বলে, “এই পাহাড়ে নিশ্চয় কোনো কিছুর হাত আছে, তাই এত শান্ত।”

“কি... কী ধরনের হাত?”

মেইমেই-এর মন কেঁপে ওঠে, অশুভ আশঙ্কা।

“তুমি জানতে পারবে...”

কিন ফেই বলে, আবার পাহাড়ে ওঠে।

“মেইমেই, আমি অস্বস্তিকর কিছু অনুভব করছি।”

আরেকটু ওঠার পর, বারু জন্তু হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে বলে, চারপাশে তাকায়।

“এসেছে!”

কিন ফেই সতর্কভাবে বলে, ডাইনোসর যন্ত্র আর সমুদ্র ড্রাগন কার্ড তুলে, পাহাড়ের মধ্যভাগের দিকে তাকায়।

হঠাৎ ভূমিকম্পের মতো পাহাড় কেঁপে ওঠে।

পাথরের দেয়াল ধীরে ধীরে খুলে যায়, ভেতরে কালো অন্ধকার, অসংখ্য কালো ছায়া বেরিয়ে আসে—স্পষ্টই সেখানে লুকানো আছে এক অদ্ভুত জগত।

“ওটা... ওটা... কালো চাকা?!”

অনেক কালো চাকা চোখের সামনে ঘুরে যেতেই, মেইমেই-এর কণ্ঠ কেঁপে ওঠে, এমন ভয়ংকর কিছু এখানে আছে ভাবেনি।

“সমুদ্র ড্রাগন বরফের তীর!”

লোরেটা জন্তু হাতের লাল পাখা দিয়ে কালো চাকা বরফের তীরে ছুঁড়ে দেয়, অনেকগুলো বরফে গুঁড়ো হয়ে যায়।

তবু আরও কালো চাকা ছড়িয়ে পড়ে।

“কেন এই পাহাড়ে লুকিয়ে আছে?”

বারু জন্তু হতবাক হয়ে আবার বন্ধ হয়ে যাওয়া দেয়ালের দিকে তাকায়, যেন কিছু ঘটেনি।

“চলো দেখো, হয়তো কিছু জানা যাবে।”

কিন ফেই চুপচাপ হাতে গড়া কালো চাকার কার্ড রেখে দেয়, এখনও কিছু বাকি আছে।

এবার মেইমেইও আপত্তি করে না।

আগের পাথরের দেয়াল দেখেও তারা কিছু অস্বাভাবিকতা পায় না।

দূরে ভোরের আলো স্পষ্ট হয়ে উঠছে, মনে হয় সকাল হয়ে যাচ্ছে।

“কিন ফেই, আমরা কী করব? পাহাড়ের চূড়ায় উঠব, না ফিরে গিয়ে সবাইকে জানাব?”

মেইমেই একটু দিশেহারা।

“অপেক্ষা করো, আমার শিকার আসছে।”

কিন ফেই বলে, চোখ ঝিমিয়ে ভোরের সূর্য ওঠার দিকে মনোযোগ দেয়।