ত্ৰয়োদশ অধ্যায়: সাগর ড্রাগন

“কালো দাঁতওয়ালা জন্তু কি বিবর্তিত হয়েছে?!”
মেমি অবিশ্বাসে তাকিয়ে ছিল কিন্ফেইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লরেটা জন্তুর দিকে, কল্পনাও করেনি যে সেই পশমে ঢাকা ছোট্ট কালো গোলকটি এমন রূপ নিতে পারে।
অন্য শিশুরাও বিস্ময়ে তাকাল, কালো দাঁতওয়ালা জন্তু বিবর্তিত হওয়ার পর তার ধরন তাদের থেকে একেবারে আলাদা হয়ে গেছে—তারা সবাই পোকা, গাছ ও পাখি জাতের জন্তু, অথচ লরেটা জন্তু অনেকটা মানুষের শিশুর মতোই।
“যদি ধরো, ডিজিটাল জন্তুও এক ধরনের প্রাণী হয়, তাহলে তাদের বিভিন্ন রূপে বিবর্তিত হওয়া অস্বাভাবিক নয়। ঠিক পৃথিবীর বাস্তুতন্ত্রের মতোই বিবর্তনের পথে মানুষের মতো ডিজিটাল জন্তুও কেনো আসবে না? শুধু তারা যেভাবে নতুন রূপে বিবর্তিত হয়, সেটাই বেশ রহস্যময়—এটা আমার এখনও বোঝা হয়নি। হয়তো তারা কার্বনভিত্তিক প্রাণী নয়? তাহলে তাদের দেহের উপাদান কী?”
ফোটোনি মাথায় হাত রেখে চিন্তায় মগ্ন, চারপাশের ডিজিটাল জন্তুদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেন তাদের রহস্য ভেদ করতে চাইছেন।
কিন্ফেই সত্যিই প্রশংসা করেছিল ফোটোনির প্রতিভা, দশ বছরেরও কম বয়সী একটি ছেলে এমন সব তথ্য বুঝতে পারে যা অনেক বড়রাও পারেন না; তার কম্পিউটার দক্ষতা এমনকিছু যে, প্রাপ্তবয়স্ক আত্মা নিয়ে এখানে আসা কিন্ফেইও বিস্মিত।
এমনকি বড় হয়ে সে এমন এক প্রযুক্তি তৈরি করতে পারবে, যা ল্যাপটপের সাথে সংযোগ করে ডিজিটাল জন্তুদের ইলেকট্রনিক ডিভাইসের মধ্যে অবাধে চলাফেরা করতে দেবে।
এটা যদি প্রতিভা না হয়, তাহলে আর কী?
“চেষ্টা করবো ফোটোনির সাথে ভালো সম্পর্ক গড়তে; কে জানে, পরে সে আমাকে কোনো বহনযোগ্য যন্ত্র ডিজাইন করে দিতে পারে, যা দিয়ে সহজেই ডিজিটাল জন্তু নিয়ে বাইরে যাওয়া যায়।”
কিন্ফেই মনে মনে ভাবলো, ফোটোনির দিকে তাকিয়ে তার চোখে আগুনের ঝলক ফুটে উঠল।
ফোটোনি হঠাৎ কেঁপে উঠল, যেন অনুভব করল কোনো সন্দেহজনক কেউ তাকে লক্ষ্য করছে।
“ডিজিটাল জন্তু নিয়ে ভাবার দরকার নেই, আমি খুব ক্ষুধার্ত!”
মেমি দেখছিল সবাই ডিজিটাল জন্তু নিয়ে আলোচনা করতে করতে রাতের খাবার ভুলে যাচ্ছে, তাই একটু বিরক্ত হল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, সারাদিন হাঁটলাম, সবাই ক্ষুধায় কাতর। এখন কিন্ফেই জরুরি খাবার আর কমপ্রেসড বিস্কুট এনেছে, কয়েকদিনের জন্য চলবে।”
আজু খুশিতে সায় দিল, ব্যাগ থেকে খাবার বের করে সবাইকে দিতে চাইল।
“না, আমি বলবো এগুলো রেখে দাও।”
আহা সামনে এসে খাবার বিতরণের পরিকল্পনা আটকাল।
“আমরা জানি না আর কতদিন এখানে থাকতে হবে, শুধু জরুরি খাবার খেলে কয়েকদিনই চলবে। আমার মতে, আশেপাশে খুঁজে দেখা উচিত, কোনো খাবার পাওয়া যায় কিনা।”
আহা বলল, দেখে নিল বাকিদের কেউ তার মতামত সমর্থন করছে কিনা।
“আমি বলবো, রেখে দিতে হবে।”
সুনা এসে আহার কথার সমর্থনে বলল, “জরুরি খাবারের মেয়াদ অনেকদিন, সহজে নষ্ট হয় না, বহনও সহজ। শেষে রেখে খাওয়াই ভালো।”
সে আঙুল দিয়ে হ্রদের দিকে ইঙ্গিত করল, “আশেপাশে পাওয়া যেতে পারে এমন খাবার দ্রুত নষ্ট হয়ে যাবে, এখন আমাদের খাবার খুব বেশি নেই। এখানে বেশিদিন থাকবো না, পরের জায়গায় খাবার পাওয়া নাও যেতে পারে, তাই যতটা সম্ভব কম অপচয় করা উচিত।”
সুনার বিশ্লেষণ শুনে শিশুরা একে একে জরুরি খাবার রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
“আহ! আমি ভাজা মাছ খেতে চাই না, আঁশ আছে, গন্ধ আছে, অন্ত্র তিতা, আবার কাঁটা বেশি...”
মেমি এই অভিযোগ করলেও শেষ পর্যন্ত সবাই মিলে খাবার খুঁজতে গেল।
...
বিকেলে, তাইয়ি আর আহা একটু মনোমালিন্য করেছিল, মনে হয় গাবু জন্তুর পশমের কারণে।
তবে, তাইয়ি যখন প্রথম পাহারায় থাকার দায়িত্ব নিল, তখন সেই অশান্তি সাময়িকভাবে শেষ হল।
কিন্ফেই দ্বিতীয় পাহারায় ছিল।

“কিন্ফেই, তুমি কি ইলেকট্রিক ট্রেনের ভেতরে ঘুমাতে চাইবে না? সেখানে বসার জায়গা বাহিরের তুলনায় অনেক আরামদায়ক। তুমি দ্বিতীয় পাহারায়, ভালো বিশ্রাম না নিলে মনোযোগ থাকবে না।”
কিন্ফেই দ্বীপে না যাওয়ার সিদ্ধান্তে সবাই বিস্মিত।
কেন আরামদায়ক বিছানায় না শুয়ে, সেই ঠাণ্ডা হ্রদের পাড়ে থাকতে চায়?
“আমি কি তোমাদের বলতে পারি, আসলে হ্রদ দ্বীপে এক জলদ্রাগন জন্তু থাকে? কাহিনী অনুযায়ী, তোমরা সবাই তাকে জাগিয়ে তুলবে।”
কিন্ফেই মনে মনে বলল, তবে গাবু জন্তুকে গারুলু জন্তুতে বিবর্তিত হতে বাধা না দিতে চাইলো বলে কিছুই বলল না।
“আমি ঘুমাতে পারি না, চারপাশে দেখতে চাই। রাতের আকাশ বেশ সুন্দর, তোমরা ঘুমাতে যাও; আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না।”
“কিন্ফেই, একা ঘুরে বেড়িও না, খুব বিপদ!”
মেমি চিন্তিতভাবে বলল, তার দৃষ্টি কিন্ফেইয়ের ওপরই ছিল।
“তুমি চাইলে তাইয়ির সাথে পাহারা দাও, দুজন মিলেই একে অপরের খেয়াল রাখতে পারবে, আগুনের পাশে গরমও পাওয়া যাবে।”
সুনাও তার জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পরামর্শ দিল।
“তাইয়ির সাথে পাহারা? তারা জানে না সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গা সেটাই।”
অ্যানিমেশনে তাইয়ি জলদ্রাগন জন্তুর লেজে আগুন লাগিয়ে দেয়ার দৃশ্য মনে পড়তেই কিন্ফেই বিন্দুমাত্র ভাবেনি, সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
...
“বড়ই অদ্ভুত লোক।”
আহা কিন্ফেইকে দেখে, সে হ্রদের পাড়ে থাকতে চায়, দ্বীপে যেতে চায় না; তারও আর ঘুম আসে না। সে ছোট ভাই আভুর দিকে একবার তাকিয়ে ইলেকট্রিক ট্রেন থেকে নেমে এলো।
সে হ্রদের পাড়ে গিয়ে রাতের অন্ধকারে শান্ত জল দেখল, ভাবছিল কী?
“আহা, তুমি এখনও ঘুমাওনি?”
তাইয়ির কণ্ঠ পেছন থেকে ভেসে এলো।
“ঘুমাতে পারি না।”
আহা ঘাড় না ঘুরিয়ে বলল।
“আগের ঘটনাটার জন্য দুঃখিত।”
তাইয়ি হঠাৎ আন্তরিকভাবে বলল।
“…আসলে আমারও ভুল, আমার স্বভাবটাই এমন… তাই আভু তোমার সাথে বেশি সময় কাটাতে পছন্দ করে।”
আহা মাথা নাড়ল, তবু কিছুটা হতাশ ও ক্ষুব্ধ।
“তুমি আর আভু…?”
তাইয়ি কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“আমরা ভাই, তবে আমাদের বাবা-মা আলাদা হয়ে গেছে…”
“তাই বুঝি…”
তবে, তাইয়ি কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই আহা মাথা নিচু করে চলে গেল।

...
দূর থেকে তাইয়ি ও আহার কথা বলার দৃশ্য দেখছিল কিন্ফেই, কথা শুনতে না পারলেও আন্দাজ করছিল।
“লরেটা জন্তু, এই হ্রদের গভীরে কিছু কি অনুভব করতে পারো?”
কিন্ফেই হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
লরেটা জন্তু অবাক হয়ে চোখ বন্ধ করে অনুভব করল।
“…অনেক ক্ষীণ, প্রায় ফেলে আসতে যাচ্ছিলাম।”
কিছুক্ষণ পর লরেটা জন্তু বলল, যেন কিন্ফেইর নিশ্চিতকরণের অপেক্ষায়।
“দেখে মনে হচ্ছে ঠিকই আন্দাজ করেছি…”
কিন্ফেই মাথা নাড়ল।
“হ্রদের ভেতরে আমি কিছু করতে পারবো না।”
“তোমার কিছু করার দরকার নেই…”
কিন্ফেই দুই হাত মাথার পেছনে রেখে শুয়ে পড়ল, ডিজিটাল জগতের রাতের তারাভরা আকাশ উপভোগ করছিল; এ অভিজ্ঞতা সাধারণ মানুষের নয়।
“ওটা গাবু জন্তু ও আহার শিকার।”
লরেটা জন্তু কিন্ফেইর পাশে বসে পড়ল।
একটি পরিচিত, মধুর হারমোনিকা সুর ভেসে এল, কিন্ফেই চোখ বন্ধ করে শুনছিল; আহার সঙ্গীতের প্রতিভা আগের মতোই।
ধীরে ধীরে রাত গভীর হল, তাইয়ির সামনে আগুনে কাঠ চটচট শব্দে দগ্ধ হচ্ছিল।
তাইয়ি কাঠ নেড়েছে, যেন আগুন আরও বড় করতে চাইছে।
“পট!”
তাইয়ি নেড়াতে গিয়ে একটি লালচে কাঠের টুকরা হঠাৎ ফেটে উঠল।
কাঠটি ওপরে উড়ে গিয়ে জ্বলন্ত আগুনের শিখা নিয়ে এক লাল পাতা সদৃশ ‘মাটিতে’ পড়ল।
“ওটা আসছে!”
কিন্ফেইর পাশে শুয়ে থাকা লরেটা জন্তু হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, হ্রদের পাড়ের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
এ সময়, শান্ত হ্রদের জল ভয়াবহ ঢেউ তুলতে শুরু করল।
“কি…কী হচ্ছে?”
ঘুমন্ত শিশুরা চমকে উঠল।
হ্রদ দ্বীপও কাঁপতে শুরু করল, যেন কোনো ভয়ংকর সত্তা জেগে উঠেছে।