নবম অধ্যায়: নিয়ন্ত্রণ হারানো
লোরেটা দানবের সে ডাক শুনে, কিন ফেই মুখ ঢেকে চোখ ফিরিয়ে নিলেন, লজ্জায় আর তাকাতে পারছিলেন না। ভালোই হয়েছে, আশেপাশে আর কেউ নেই, নইলে কিন ফেই-এর মনে হতো, সামাজিকভাবে এখানেই তাঁর সমাপ্তি হয়ে যেত।
তবে গুজা দানব কিন ফেই-এর এই অস্বস্তি একটুও বুঝতে পারল না। তার চোখে এখন কেবল একটি লক্ষ্য—সে যেভাবেই হোক, সামনে এই অজানা কারণে বিবর্তিত হওয়া ডিজিটাল প্রাণী... লরেটা দানবকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলবে।
“ভালো করে দেখো! প্রিয় স্যার... দেখো আমি কীভাবে ওকে শেষ করি।” আত্মবিশ্বাসে টগবগ করতে থাকা কণ্ঠ—মনে হচ্ছে বিবর্তনের পর লরেটা দানবের স্বভাবও বেশ অহংকারী হয়ে উঠেছে। একজন বিকাশমান পর্যায়ের ডিজিটাল প্রাণী হয়েও সে সামনের পরিপক্ব গুজা দানবকে একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছে না।
একটা রক্তবর্ণ ভয়ানক হাড়কাটা কুড়াল কখন যে লরেটা দানবের হাতে উঠে এসেছে, বোঝা যায় না। তার ছোট্ট সুন্দর সাজসজ্জার সঙ্গে এ অস্ত্রের অদ্ভুত মিশেলে এক অনন্য আকর্ষণ তৈরি হয়েছে।
গুজা দানবও যেন লরেটা দানবের অবজ্ঞায় ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, তার দুই বিশাল কীট-চোয়াল যেভাবে ঝাঁপিয়ে এলো তাতে চারপাশ কেঁপে উঠল। বাহ্যিকভাবে ছোট্ট লরেটা দানব বিশাল গুজা দানবের মুখোমুখি, যেন ছোট্ট এক ইঁদুর এক বিশাল হিংস্র সিংহের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। পরবর্তী মুহূর্তে কী নির্মম দৃশ্য অপেক্ষা করছে, ভাবতেই গা শিউরে ওঠে; কিন ফেই নিজের অজান্তেই ঘামতে শুরু করলেন।
কিন্তু লরেটা দানব বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। তার ছোট্ট শরীরটিও চূড়ান্ত লড়াইয়ের দৃঢ়তায় গুজা দানবের বুনো আক্রমণের ঠিক সামনে গিয়ে পড়ল, যেন কুড়াল হাতে শক্তি দেখাতে প্রস্তুত।
একটা ঝনঝনে শব্দ, গুজা দানবের কমলা-লাল চোয়াল ও লরেটা দানবের হাড়কাটা কুড়াল মুখোমুখি সংঘাতে বাজতে লাগল। ছোট্ট লরেটা দানব মাটিতে গেঁথে রইল, আর তার হাতে ধরা কুড়ালটি অবিশ্বাস্যভাবে বিশাল চোয়ালটিকে আটকে রাখল, এমনকি এক পাওও পিছিয়ে গেল না।
শক্তির এই সংঘাতে কেবল তার পায়ের নিচে মাটি দুটো গভীর চিহ্ন নিয়ে দেবে গেল। ছোট্ট জুতোগুলো তখনও ঝকঝক করছে, যদিও ওতে চাপের পরিমাণ কল্পনার বাইরে।
একটা তীক্ষ্ণ চিৎকার, লরেটা দানব দু’হাতে কুড়াল শক্ত করে ধরে গুজা দানবের চোয়ালকে ওপর দিকে ঠেলে তুলতে লাগল।
“ছাড়ো আমার পথ!”
প্রচণ্ড চিৎকারের সঙ্গে গুজা দানব এক ধাপ পেছালো, চোয়াল ওপরে উঠে গেল, ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল সে। লরেটা দানব সুযোগ বুঝে ডান পা একটু পেছনে নিয়ে, দ্রুত লাফ দিয়ে গুজা দানবের পশ্চাতে এমন এক লাথি মারল যে কিন ফেই পাশ থেকে দেখেই শিউরে উঠলেন।
গুজা দানব অনিচ্ছায় বারবার পিছিয়ে যেতে লাগল, স্পষ্ট বোঝা গেল, ছোট্ট লরেটা দানবের এই আঘাতে সে প্রবল ধাক্কা খেয়েছে।
“জিতে গেলাম? শক্তিতে সে জিতে গেল?!”
কিন ফেইও একপাশে দাঁড়িয়ে অবিশ্বাসে তাকিয়ে ছিল, এরপর উত্তেজনায় চিৎকার করতে লাগল, “হাহাহা, এটাই তো আমার সৃষ্টি, ডিজিটাল প্রাণী—অসাধারণ! হয়তো সে জিততে পারে!”
“জিততেই পারব!” লরেটা দানব দ্রুত উল্টে ঝাঁপিয়ে কিন ফেই-এর পাশে ফিরে এলো, তার কথায় একটু বিরক্তি প্রকাশ করল। “দেখো, প্রিয় কিন ফেই, আমি কীভাবে ওকে হারাই!”
কিন ফেই আবারও মুখ ঢেকে পাশ ফিরে গেল, লরেটা দানবের সে ডাক তাকে চরম অস্বস্তিতে ফেলল। মনেই স্থির করল, এই যুদ্ধ শেষ হলে তাকে ডাকার ধরনটা ঠিক করাবেই; যেন সোজাসুজি নাম ধরে ডাকে—এটাই ভালো। নইলে কখনো বাস্তব জগতে ফিরে গেলে ওভাবে ডাকলে সে আর মুখ দেখাতে পারবে না।
একটা কর্কশ চিৎকারে গুজা দানব বিস্ময়ে কেঁপে উঠল। এত বড় দেহ নিয়ে সে কল্পনাই করতে পারেনি যে, এক ছোট্ট পরিণত ডিজিটাল প্রাণীর চাপে পিছু হটতে হবে। প্রবল হতাশা তার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।
কচ্ছপের মতো খোলস পেছনে চওড়া হয়ে গেল, ডানাগুলো ঝাপটাতে লাগল, আকাশে উড়ে নিজের মাঠে ফিরে যেতে চাইল।
“তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হবে না!”—লরেটা দানবও বুঝল, যদি গুজা দানব সত্যিই আকাশে উঠে পড়ে, তবে বড় উপদ্রব হবে। এক ঝলক রক্তবর্ণ আলো ছুটে গেল...
একটা হাড়কাটা কুড়াল উড়ে গিয়ে গুজা দানবের ডানার সন্ধিতে গিয়ে আটকে গেল, উড়তে চাওয়া গুজা দানব আবারও মাটিতে পড়ে গেল।
লরেটা দানব এটাই চেয়েছিল, ছোট্ট শরীর নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা গুজা দানবের পিঠে চড়ে বসল, সন্ধিতে আটকে থাকা কুড়াল ধরল; এমনকি ঠোঁটে ভয়ানক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল।
লরেটা দানবের সে তীক্ষ্ণ দাঁতের হাসি দেখে কিন ফেই-এর মনে হলো, যেন সে-ই আসলে খলনায়ক।
এক বিন্দু দ্বিধাও না করে, লরেটা দানবের সরু বাহু সজোরে কুড়াল নামিয়ে আনল।
স্বচ্ছ আধা-পারদর্শী ডানা মাংস আর হাড়সহ ছিঁড়ে গেল।
প্রচণ্ড যন্ত্রণায় গুজা দানব পাগলের মতো হয়ে গেল। হঠাৎ বিস্ফোরিত শক্তিতে সে লরেটা দানবকে ছিটকে ফেলে দিল।
লরেটা দানব বুদ্ধিমতী কালো বিড়ালের মতো বাতাসে শরীর ঘুরিয়ে মাটিতে পড়ল, একটুও আঘাত পেল না।
তীক্ষ্ণ দাঁত চেটে, লরেটা দানবের ঠোঁটে উঁচু হাসি ফুটে উঠল, তাতে মিশল পাগলামির ছোঁয়া...
কিন ফেই পাশে দাঁড়িয়ে মুষ্টি চেপে ধরল; তার মনে হলো লরেটা দানব আর তার নিয়ন্ত্রণে নেই।
সে উপভোগ করছে—লড়াইয়ের আনন্দ, হত্যার উত্তেজনা, শত্রুর আর্তনাদ শোনার উন্মাদনা।
তার কালো ফিতেয় ঢাকা চোখেও যেন হত্যার উন্মাদ লাল আলো জ্বলছে...
হাড়কাটা কুড়াল যেন লরেটা দানবের দেহেরই বাড়তি অংশ, তরবারির মতো ঘুরে ঘুরে গুজা দানবের কমলা-লাল গায়ে লম্বা ক্ষত তৈরি করে চলেছে, তার তথ্য কেড়ে নিচ্ছে।
গুজা দানব ভয়ে কাঁপতে লাগল, পালাতে চাইল। কখনো কল্পনা করেনি, এক বিকাশমান ডিজিটাল প্রাণীর কাছে এমনভাবে জর্জরিত হবে। ছোট্ট যে অবয়ব এতটা ভয়ানক শত্রুতে পরিণত হবে, তা তার ধারণার বাইরে।
কিন্তু পালাতে গিয়ে, কোথা থেকে বেরিয়ে আসা হাড়কাটা কুড়াল তার পথ বন্ধ করে, শরীরের ওপর গভীর ক্ষত রেখে যায়।
সে হতাশ—লরেটা দানব তাকে কেবল মেরে ফেলছে না, খেলছে তার সঙ্গে...
“...”
“লরেটা দানব!”
সে মুহূর্তে ছেলেটির শব্দ কানে এলো, গুজা দানব অনুভব করল, তার হাত নামিয়ে আঘাতের ঠিক আগ মুহূর্তে লরেটা দানব থেমে গেল।
লরেটা দানব ধীরে ধীরে কিন ফেই-এর দিকে তাকাল।
এবং কিন ফেই দুঃখভারাক্রান্ত চোখে মাথা নেড়ে তাকে থামতে বলল।
সময় যেন স্তব্ধ হয়ে গেল।
লরেটা দানবের কুড়াল শূন্যে থেমে রইল, সে যেন কিন ফেই-এর দুঃখ বুঝতে পারল না।
গুজা দানব চুপচাপ পড়ে রইল, সে বেঁচে আছে না মরে গেছে বোঝা গেল না।
কিন ফেই তার ডিজিটাল প্রাণীর দিকে তাকিয়ে, চোখে দুঃখের ছায়া ফুটে উঠল।
“কিন...ফেই...স্যার...”
বোধহয় সচেতনতা আবার লরেটা দানবের মনে ফিরে এল, তার প্রশিক্ষকের কষ্ট দেখে ভাবল, সে আবার কিছু ভুল করেছে কি না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, মাটিতে পড়ে থাকা গুজা দানব সুযোগ নিয়ে হঠাৎ লরেটা দানবকে ছিটকে ফেলে দিল, আতঙ্কিত হয়ে পালাতে লাগল।
কিন্তু কয়েক কদম যাওয়ার আগেই, একটা রক্তবর্ণ হাড়কাটা কুড়াল তার কপালে গিয়ে গভীরভাবে গেঁথে গেল এবং তার শেষ চেতনা মিলিয়ে গেল।
“...”
“কিন ফেই স্যার, আমি জিতেছি!”
ছোট্ট ছায়া কিন ফেই-এর দিকে হাত নাড়ল, আর তার পেছনে গুজা দানব ধীরে ধীরে তথ্য হয়ে উড়ে যেতে লাগল। কিন ফেই-এর মনে হাজারো অনুভূতি—জয়ের আনন্দও তেমন নেই।
হঠাৎ, গুজা দানবের ছড়িয়ে পড়া তথ্যদল ভিন্ন আচরণ করল; অদ্ভুতভাবে তা দু’ভাগে ভাগ হয়ে গেল। এক ভাগ লরেটা দানবের গায়ে গিয়ে মিশে গেল, সে তা শুষে নিল; অন্য ভাগ কিন ফেই-এর হাতে এসে জমা হতে থাকল, ধীরে ধীরে গুজা দানবের ছবি আঁকা একটি কার্ডে রূপ নিল।
“এটা... এটা কী!” কিন ফেই বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।