চতুর্দশ অধ্যায়: নির্বাচিত সন্তানেরা

“তোমরা কি সেই নির্বাচিত শিশুরা?”
বৃদ্ধ তাঁর চারপাশে থাকা শিশুদের দিকে তাকালেন, মুখে সন্তুষ্টির ছায়া ফুটিয়ে তুললেন।
“তোমরা যে অশুভ দানবকে পরাজিত করতে পেরেছ, সত্যিই অসাধারণ।”
কিন্তু শিশুরা সতর্কভাবে আলোর মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধের ছায়ার দিকে তাকালো, সন্দেহ নিয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি কে? তুমি কি অশুভ দানবের সঙ্গী?”
“ভয় পাও না, বাচ্চারা। আমি তোমাদের পক্ষেই আছি।”
কিনফেই বৃদ্ধ玄内-এর ছায়ার দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল, এই玄内 কি সেই ব্যক্তি, যিনি পরে তায়িচি ও তার সঙ্গীদের কালো পথে চালিত করেছিলেন, নাকি তিনি কেবল তাঁরই কোনো বিভাজিত রূপ?
তথাপি, দ্বিতীয় খণ্ডে দেখা গেছে玄内-এর অনেক বিভাজিত রূপ রয়েছে, যারা বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে নির্বাচিত শিশুদের পথ নির্দেশ করছেন।
নিউইয়র্কের斑哲明, হংকং-এর积奇, অস্ট্রেলিয়ার玄格烈, মেক্সিকো সিটির何西, মস্কোর以利亚—তাদের চেহারা দ্বিতীয় খণ্ডের玄内-এর মতোই, শুনেছি তারা এক উৎস থেকে এসেছে।
“তাহলে এই পৃথিবীতে আমাদের ছাড়া আরও মানুষেরা আছে?”
সুনা বিস্মিত হয়ে মানুষের মতো দেখতে玄内-র দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল।
তবে সুনার বিস্ময় শুনে玄内-বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “আমার চেহারা মানুষের মতো হলেও আমি আসলে মানুষ নই।”
“তুমি কি ভূত?”
মেমি কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
আলোয় দাঁড়ানো玄内-বৃদ্ধ তাকে কড়া চোখে তাকালেন।
এরপর তিনি নিজের পরিচয় ব্যাখ্যা করলেন, “আমি玄内। এতদিন অশুভ দানবের বাধার কারণে তোমাদের সাথে যোগাযোগ করতে পারিনি, এখন অবশেষে তোমাদের দেখতে পেলাম।”
“তুমি কোথা থেকে যোগাযোগ করছ?”
কোশিরো মূল বিষয়টি ধরে ফেলল।
“আমি এখানে—ফারওয়ে দ্বীপ থেকে অনেক দূরে, সাভা মহাদেশের ওপারে...”
বৃদ্ধ玄内 ব্যাখ্যা করলেন।
“তুমি কতদিন ধরে এখানে আছ?”
সুনা মানুষের মতো দেখতে玄内-বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে এখনও কৌতূহলী।
“আমি তো শুরু থেকেই এই বিশ্বে আছি।”
বৃদ্ধ玄内 সহিষ্ণুতা নিয়ে বললেন।
“তুমি কি আমাদের এখানে এনেছ?”
এটাই মেমি জানতে চাইছিল।
“না, আমি নই।”
“তাহলে কে?”
“এটা... আমি জানি না।”

কিনফেই মনে মনে আশানুরূপ প্রতিক্রিয়া দেখাল।
যদি সত্যিই玄内-বৃদ্ধ তায়িচি ও তার সঙ্গীদের এই বিশ্বে আনতেন, তাহলে তাঁর মতো অ-নির্বাচিত শিশু এখানে উপস্থিত হয়ে নিশ্চয়ই কোনো প্রতিক্রিয়া পেত।
যদিও玄内 মহাপবিত্র পরিকল্পনা তৈরিতে অংশ নিয়েছিলেন, তবে সেটি ছিল একটি স্থায়ী ব্যবস্থা; তিনি ইয়াগুমনদের ডিমগুলো জোকারের হাত থেকে উদ্ধার করেছিলেন, তবে নির্বাচিত শিশুদের এখানে আনার ক্ষমতা তাঁর নেই।
তাই তিনি কেবল শিশুদের পথপ্রদর্শক।
তবে তিনি জানার কথা, নির্বাচিত শিশুদের সংখ্যা এখনও পূর্ণ হয়নি।
তাঁর সামনে অতিরিক্ত একজন উপস্থিত হলেও কেন কোনো প্রতিক্রিয়া নেই? নাকি তিনি মনে করছেন, এই নতুন শিশুই সেই হারিয়ে যাওয়া ডিমের নির্বাচিত শিশু?
ঠিক তাই!
কিনফেই বারবার চিন্তা করতে করতে হঠাৎ বুঝতে পারল।
ডিলোমনের ডিম হারাক বা না হারাক, ক্যারি আসলে তাঁর ভাই তায়িচির সাথে গ্রীষ্মকালীন শিবিরে যাওয়ার কথা ছিল।
যদি সে অসুস্থ না হতো, তাহলে恒常性-এর ডাকে আসার কথা ছিল আটজন শিশুর।
কিন্তু এই সময়玄内-বৃদ্ধ মনে করছেন আটজন শিশু পূর্ণ হয়েছে, ভাবছেন না যে কিনফেই কেবল একটি পরিবর্তন, তিনি恒常性-এর নির্বাচিত শিশুদের একজন নন।
সম্ভবত তাঁর হাতে থাকা মহাপবিত্র পরিকল্পনা ও ডিভাইসটি কেবল恒常性-এর নানা পরীক্ষার একটি।
ঠিক যেমন দ্বিতীয় খণ্ডে বিশ্বের নানা নির্বাচিত শিশুদের মতো।
আর অতিরিক্ত ডিম ও দানব—এই বিশ্ব তো দানবদেরই, এটি প্রতিষ্ঠাতা গ্রাম, ডিম ও দানব সর্বত্র, তাই এতে কোনো অদ্ভুতত্ব নেই।
“তাহলে, তুমি কি জানো আমরা কীভাবে আমাদের আসল জগতে ফিরতে পারি?”
তাওচি玄内-বৃদ্ধের ছায়ার দিকে আশাবাদী চোখে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“এটা... আমি জানি না।”
বৃদ্ধ玄内 সামান্য মাথা ঘুরিয়ে উত্তর দিলেন।
“তিনি মিথ্যে বলছেন...”
কিনফেই মনে মনে বলল,玄内 আসলে জানেন যে রক্তপিশাচ দানবের দুর্গে বাস্তব জগতে ফেরার দরজা আছে, দরজা খুলবে এমন কার্ড চাবি তিনিই দিয়েছিলেন।
তবে কিনফেই বুঝতে পারল, এটি একটি সদয় মিথ্যা।
এখন রক্তপিশাচ দানব অত্যন্ত শক্তিশালী, যদি শিশুরা সরাসরি সেখানে যায়, তবে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়বে। কিন্তু বাস্তব জগতে ফেরার পথ জানলে, কয়েকজন শিশুই ছুটে যাবে—যেমন তাওচি ও মেমি।
তাই玄内-বৃদ্ধ শিশুদের রক্ষার জন্য কিছুই জানেন না বলে বলছেন, যতক্ষণ না তারা শক্তিশালী হয়।
যেমন পরে妖精兽 তাদের বিশেষ প্রশিক্ষণে সহায়তা করে, যার পেছনে玄内-বৃদ্ধের অবদান ছিল।
“আহা, কেবল কিছুই জানে না এমন একজন বৃদ্ধ।”
玄内-বৃদ্ধের অজ্ঞতার প্রতিক্রিয়া দেখে তায়িচির মন ভালো নেই।

“তাই, আমি চাই তোমরা আমাকে একটু সাহায্য করো।”
“তোমরা সাভা মহাদেশে গিয়ে শত্রুকে পরাজিত করো, যদি তোমরা নির্বাচিত শিশু, তবে নিশ্চয়ই পারবে।”
তায়িচি বিরক্ত হলেও玄内-বৃদ্ধ নিরুত্তাপভাবে বললেন।
玄内-বৃদ্ধের এমন দায়িত্বহীন কথা শুনে কিনফেই ভ্রু কুঁচকে মুখ ভার করল।
“নির্বাচিত শিশু হলে নিশ্চয়ই পারবে—তায়িচি ও তাঁর সঙ্গীরা সফলভাবে চারটি চূড়ান্ত রূপে পরিণত হয়েও জোকারের কাছে পরাজিত হয়েছিল।”
কিনফেই সেই ইতিহাস জানে।
তবে玄内 ও恒常性 যেন প্রস্তুত, যদি তায়িচিরা ব্যর্থ হয়, তাহলে নতুন শিশুদের নির্বাচন করবে।
এই ভাবনা কিনফেই-কে একটুও আনন্দ দেয় না।
“তুমি বলছ, কিন্তু আমরা কীভাবে সেখানে যাব তা তো জানি না।”
কোশিরো প্রশ্ন তুলল।
তাতে玄内-বৃদ্ধ তাদের একটি মানচিত্র দিলেন।
“কিন্তু অশুভ দানবের চেয়ে আরও শক্তিশালী শত্রুকে পরাজিত করা—আমি মনে করি তা অসম্ভব।”
অশুভ দানবের শক্তি এখনও শিশুদের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে রেখেছে।
“না, যদি তোমরা আরও এক ধাপ এগিয়ে যেতে পারো, তাহলে পারবে।”
“আরও উন্নত রূপে?”
ইয়াগুমনও বিস্মিত—এটা তো সে আগে ভাবতেই পারেনি।
“হ্যাঁ, যদি তোমরা উন্নয়ন চাবিতে প্রতীক লাগাও, তাহলে আরও উন্নত হতে পারবে।”
玄内-বৃদ্ধ ব্যাখ্যা করলেন।
...
মূল কাহিনিতে ‘বর্ধন’ অর্থ, দানবের সীমিত বৃদ্ধি সময়ে পরিবেশ, বিশ্রাম, শৌচ, যুদ্ধ, প্রশিক্ষণ—এগুলোর মাধ্যমে ভুল বা সঠিক পরিচর্যা, খাওয়া, প্রশিক্ষণ, যুদ্ধ, জয়—এসব পার্থক্য নির্ধারণ করে দানবের বৃদ্ধি ও উন্নয়নের পথ নির্ধারণ করা।
‘উন্নতি’ দানবের জন্য একটি বৃদ্ধি চিহ্ন, বহু মৃত্যুর লড়াইয়ে টিকে থাকার প্রমাণ। প্রশিক্ষকের জন্য এ তার পরিচর্যা দক্ষতার সম্মান।
বিভিন্ন কাজে ব্যবহৃত হলেও, একমাত্র সবার জন্য সাধারণ বিষয়—‘যুদ্ধ’।
প্রশিক্ষক দানবকে লালন করে, অন্যদের সাথে যুদ্ধ করে—এটা পরিচর্যার ফল ও দক্ষতার পরিচয়, প্রশিক্ষকের সম্মানও।
দানবের জন্যও যুদ্ধ একটি প্রাচীন কম্পিউটার ভাইরাস যুগের প্রবৃত্তি, উন্নতির অন্যতম চাবি।
আর প্রশিক্ষকের নিয়ন্ত্রণ ছাড়া এই দানবের জগতে—তাতে দুর্বল খেয়ে ফেলবে শক্তিশালীকে, দানবেরা বাঁচার জন্য লড়বে, শত্রুকে শক্তি হিসেবে গ্রহণ করবে, আরও উন্নত পর্যায়ে পৌঁছবে, টিকে থাকার সম্ভাবনা বাড়াবে।
আর দানবের জগতের সময় মানুষের জগতের তুলনায় বহুগুণ দ্রুত, দানবের আয়ু ছোট, যুদ্ধ বেশি, তাই দানবের আয়ু ছোট, ডিমে ফিরে আসা মূল কাহিনিতে মোটেও অদ্ভুত নয়।