সপ্তম অধ্যায়: ঝুঁকি নিয়ে লড়াই

"বাবা।" হাও ইউনইয়াং মোবাইল মুছতে গুটিয়ে বসেছিল, ফোনের অপরপাশে হাও ঝেনহুয়া তাকে ডাকছিল, "বাবা?"

"ছেলে, কী হয়েছে?" হাও ইউনইয়াং সচেতনভাবে ফোনটা কান থেকে লাগিয়ে একবার হাঁ করে উত্তর দিলো। যদিও নিজের থেকে পঁচিশ বছর বড় কাউকে ছেলে বলে ডাকা অদ্ভুত লেগেছিল, তবুও সে তো তার নিজের সন্তান, তাই ডাকার সময় পুরোপুরি স্বাভাবিক মনে হলো, লজ্জাও লাগল না।

"বাবা, আপনার কাছে কি ছুরি আছে?" ফোনে হাও ঝেনহুয়ার কণ্ঠে নরম একটা উত্তেজনা আর মিলেমিশে এক ধরনের অপেক্ষার ছোঁয়া ছিল।

"ছুরি?" হাও ইউনইয়াং একটু অবাক হয়ে তাকিয়ে ফিরেই ঘরটার বিশৃঙ্খল অংশগুলো লক্ষ্য করল, বিপরীত পক্ষের বিছানায় একটা দাড়ি কাটার ছুরি পেলো, হাতে নিয়ে ঠান্ডা ঠান্ডা লাগল, "হ্যাঁ, আছে।"

"বাবা।" হাও ঝেনহুয়া একটু দ্বিধা দিয়ে বলল, "দেখেন আপনার ফোনের ডান নিচের কোণায় কি রং ছিটকে গেছে?"

"দেখার দরকার নেই, ছিটকে গেছে।" হাও ইউনইয়াং মনের ভিতর কষ্ট পেলো, নতুন ফোন কেনা ছিল!

"তাহলে, আপনি যদি ছুরি দিয়ে ছিটকে যাওয়া অংশে একটু খাঁজ দেন, হবে কি?" হাও ঝেনহুয়ার শ্বাস একটু দ্রুত, হাও ইউনইয়াং বুঝতে পারল না, কিন্তু তার কষ্টের ছেলেকে ভেবে সাহস করে রাজি হলো।

ছুরি দিয়ে ছিটকে যাওয়া অংশে নরম করে একটা খাঁজ দিলো, হাও ইউনইয়াং কষ্ট সহ্য করে বলল, "করলাম।"

"আর একটু গম্ভীর করে করতে পারেন?" হাও ঝেনহুয়ার কণ্ঠে হঠাৎ মিষ্টি একটা ভঙ্গি!

নিজের ছেলে হলেও হাও ইউনইয়াং রোমাঞ্চিত হয়ে গেলো, দাঁত গুঁজে মুখ বন্ধ করে চোখ বন্ধ করল...

"হল! হল!" হাও ইউনইয়াং কথা বলার আগেই হাও ঝেনহুয়া শিশুর মতো খুশিতে ঝলমল করে উঠল, "হাহা, বাবা! হল!"

"কি হল?" হাও ইউনইয়াং মাথা খোঁপা দিয়ে বলল, অদ্ভুত লাগছে।

"বাবা, শুনুন তো।" হাও ঝেনহুয়া গভীর শ্বাস নিয়ে শুরু করল, "ধরা যাক সময়টা একটা বয়ে চলা নদীর মতো, আপনি যে সময়ে আছেন সেটা নদীর এক অংশ, মোটামুটি আমার থেকে উপরের দিক, আর আমি, আপনার ছেলে, নদীর শেষ অথবা অন্য কোনো অংশে, যেখানেই হোক, আপনার অংশ থেকে প্রভাব পড়ে। আপনি যদি আপনার অংশে একটা পাতা নদীতে ফেলেন, পাতা আপনার ছেলের অংশে এসে পৌঁছাবে, কিন্তু আর ফিরে আসবে না, বুঝলেন তো?"

"ওহ..." হাও ইউনইয়াং হঠাৎ বুঝল, "নদী আর পাতা, বুঝলাম।"

"না, আমি যা বলছি তা আরেকটু অন্যরকম।" হাও ঝেনহুয়া প্রায় পড়ে যাওয়ার মত হুঁশ ফুঁকল, "মানে, আপনি যদি আপনার সময়ে কোথাও দাঁড়িয়ে কিছু করেন, আমার সময়ে তার প্রভাব পড়বে, কিন্তু আমার সময় থেকে আপনার দিকে কোনো প্রভাব যাবে না, সেটা বুঝতে পারছেন তো?"

"ওহ ওহ ওহ, বুঝলাম!" হাও ইউনইয়াং সম্পূর্ণ জ্ঞান লাভ করল, মাথা নাড়ল, "যেমন ধরুন, আগে আমার ফোন মাটিতে পড়ে এক কোণে রং ছিটকে গেছে, আপনার ফোনেও ছিটকে গেছে, কিন্তু আপনার ফোনে যদি রং ছিটকে যায়, আমার ফোনে সেটা হয় না, বুঝছি তো?"

সব শেষে হাও ইউনইয়াং এখনও তার নতুন ফোনের জন্য মন খারাপ করছিল।

"ঠিক তাই।" হাও ঝেনহুয়া উত্তেজনা কিছুটা কমিয়ে বলল, কণ্ঠে কাঁপন ছিল, "আমাদের দুই সময় একে অপরকে স্পর্শ করার কথা না, কিন্তু এখন আপনার ফোন আমার সময়ে ফোন করতে পারছে, মানে..."

হঠাৎ হাও ঝেনহুয়ার কথা থেমে গেলো। কৌতূহলী হাও ইউনইয়াং অপেক্ষা করছিল, "ছেলে, মানে কী?"

"বাবা।" হাও ঝেনহুয়ার কণ্ঠ দুর্বল, "আপনার সময়ে আমি তখন জন্মাইনি, তাই না?"

"হ্যাঁ, আমি তো তখনও তোমার মাকে পাইনি, তুমি কিভাবে হবে?" হাও ইউনইয়াং অস্বস্তি অনুভব করল, কিন্তু বুঝতে পারছিল না সমস্যা কোথায়, তাই মাথা নাড়ল।

"এখন আপনি আমার সঙ্গে ফোনে কথা বলছেন..." হাও ঝেনহুয়ার স্বর আতঙ্কিত, "আপনি আপনার ভবিষ্যত জানেন, আর আপনার সময় আমার সময়কে প্রভাবিত করছে, যদি আপনার জীবনপথে কোনো পরিবর্তন হয়, তাহলে আমি... আমি কি থাকব না?"

হাও ঝেনহুয়া মাত্র পঁইয়াল্লিশ বছর বয়সী, ২০৫৪ সালে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, ২১শ শতকের ৫০-এর দশকে মানুষের গড় আয়ু একশত্তর বছর পৌঁছেছে। তিনি কখনো ভাবেননি এতদিন বাঁচবেন, কিন্তু পঁইয়াল্লিশে মারা যেতে চান না।

"হয়তো... তাই হবে।" হাও ইউনইয়াং আতঙ্কিত হয়ে অনেকক্ষণ মাথা ঘুরিয়ে এক অশান্ত "হুম" দিলো, "না হলে... ফোন ফেলে দিই, যেন কিছুই ঘটেনি?"

"দেরি হয়ে গেছে..." হাও ঝেনহুয়া উচ্চশিক্ষিত, সময়ের অবিচল সত্যতা বুঝে ফেলেছে। ফোন ধরার পর থেকেই তার সময় বদলাতে শুরু করেছে, যদিও প্রাথমিক প্রভাব খুব কম, কিন্তু পরিবর্তন আসবেই। ঝড়-ঝঞ্ঝা এক মুহূর্তে হয় না, সময় লাগে, হয়তো একদিন ঘুম থেকে উঠেই সব বদলে যাবে, কিংবা ঘুমিয়ে পড়লেই আর জেগে উঠতে পারবে না...

"দেরি? ছেলে, বাবা কে ভয় দেখাবেন না!" হাও ইউনইয়াং হতবাক, "এখন কী করব?"

নীরবতা, আরও নীরবতা...

"বাবা।" পাঁচ মিনিট পর হাও ঝেনহুয়া দাঁত কেটে বলল, "আমার মা-বাবার জীবন খুব কষ্টের ছিল, মা এখন অতিরিক্ত পরিশ্রমে অনেক ক্ষীণ, চোখ ভাল দেখেন না, কান ঠিক শুনতে পায় না, আমার একমাত্র ইচ্ছা মা ভালো থাকুক, নতুন জামা পরুক, ভালো বাড়িতে থাকুক, ভালো খাবার খাওয়াতে পারি, সেটুকুই চাই। এখন যখন ভাগ্য আপনাকে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করিয়েছে, তাহলে কেন আমরা একবার বড় পরিবর্তন না করি?"

"সুন্দর ছেলে, দৃঢ় মন!" হাও ইউনইয়াং হাঁটু থাপ দিয়ে বলল, তারপর মন খারাপ করল, "কিন্তু আমার সময়ে প্রযুক্তি তোমার মতো উন্নত না, আয়ু কম, কিছু নেই, সাহায্য করতে পারব না..."

"বাবা, আমি যা বলতে চাই..." হাও ঝেনহুয়া গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "আপনার সময়ের পরিবর্তন আমার সময়েও প্রভাব ফেলবে, তাই আমি, আপনার ছেলে, আপনাকে সাহায্য করব বড় পরিবর্তনে। কিন্তু মা কিছু ভুলে গেছে, আমাদের অতীত ভালো জানা নেই, তাই আমরা ধীরে ধীরে এগোবো, হয়তো সুখের, হয়তো দুঃখের..."

"ছেলে।" হাও ইউনইয়াং বুঝতে পারল, হাও ঝেনহুয়ার কথাগুলো তার নিজের সময়ে খুব বেশি প্রভাব ফেলবে না, কিন্তু যেহেতু সে তার নিজের সন্তান, সে তাকে মারাত্মক বিপদে যেতে দেখতে চায় না।

"বাবা, বাবার কথা শুনুন।" হাও ইউনইয়াং মাথায় হাত দিয়ে বলল, "আমার জন্য ফোনটা ভাঙে দিই..."

"বাবা!" হাও ঝেনহুয়া হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, হাও ইউনইয়াং সজাগ হয়ে উঠল।

"কি হয়েছে?" হাও ইউনইয়াং জিজ্ঞেস করল।

"আপনি আপনার ভবিষ্যতের মূল দিক জানেন, আপনি যদি জেলে যান, আমার মায়ের সঙ্গে বিয়ে করেন, আমাকে জন্ম দেন, তাহলে দশ বছর পর আপনি কি পড়ে যাবেন? আপনি কি জানতেও মারা যাবেন, কিন্তু নার্সকে ইনজেকশন নিতে দেবেন?" কঠোর।

"উফ..." হাও ইউনইয়াং অবাক, অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, "ছেলে, আমি জীবনে বড় কিছু করিনি, শুধু পরিবারের জীবন একটু ভালো হোক চাই, এখন যা হয়েছে বলো তো, আমি তোমার কথা শুনব।"

"না।" হাও ঝেনহুয়া নরম কণ্ঠে বলল, "বাবা, আমি সাময়িকভাবে কাল কী হবে জানি না, তাই আমার থেকে কোনো উপদেশ আশা করবেন না। আপনাকে শক্তিশালী হতে হবে, স্বাধীন হতে হবে, মনে রাখতে হবে, আপনার একটা ছেলে আর সুন্দর স্ত্রী আছে! তারা আপনাকে বিশ্বাস করে, আপনিও নিজেকে বিশ্বাস করুন, আপনি পারবেন!"

"আমি পারব।" হাও ইউনইয়াং গভীর স্বরে বলল, তারপর মন খারাপ করল, "কিন্তু আমি কিছুই জানি না।"

"না, আপনি অনেক বেশি জানেন।" হাও ঝেনহুয়া এখন জীবন বাজি রেখে কথা বলছিল, "আমার আছে আপনি, আমি আপনাকে সাহায্য করব জীবন বদলাতে। আপনার ভবিষ্যৎ বদলালে আমার মা আর আমার ওপর যে দুঃখ এসেছে তা আর হবে না! আপনার ফোনে তো কম্পিউটারে কল করার ফিচার আছে, একটা কম্পিউটার কিনুন, আমি সফটওয়্যার পাঠাব, যা আপনার সময়ে বেশ কাজে লাগবে!"

"ছেলে আর স্ত্রীর জন্য!" হাও ইউনইয়াং বিছানার ধারে উঠে দাঁড়িয়ে মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে চিৎকার করল, "লড়াই করব!"

"মা-বাবার জন্য।" হাও ঝেনহুয়া মনের মধ্যে উচ্চারণ করল, "বাজি রেখেছি!"