সপ্তদশ অধ্যায়: পরিচয় পাওয়া

চারপাশের জাদুকর মূলত ঘটনা দেখেই মজা পেত, কিন্তু যখন তারা ফেং ছিংইউনের কথাগুলো স্পষ্ট শুনল, তখন সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। স্পষ্টতই, এমন দাপুটে বাক্য জাদুকররাও প্রায় শোনেনি। আর ঐ কয়েকজন সৎপথের修士দের কথা তো বলাই বাহুল্য, তারা সরাসরি ফেং ছিংইউনের শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বিস্মিত হয়ে কিছু বলতে পারল না।

আত্মসংযম ফিরে পেয়ে হুয়া ইয়িং রেগে গিয়ে বলল, “তুমি তো একটা নীচু জাদুকরের ছেলে, কত গর্ব করছ—”

তাকে পুরো বাক্য শেষ করার আগেই লংইন হালকা হাতে হাত তুলল, পাশে থাকা লোক দ্রুত হুয়া ইয়িংকে টেনে ধরল। তবুও একটি শীতল আলো তার গলার কাছে দিয়ে উড়ে গেল, গলার পাশে একটি চিরকাটা তৈরি হলো, রক্ত তৎক্ষণাৎ ঝরতে লাগল।

হুয়া ইয়িং-এর কথা হঠাৎ থেমে গেল, সেই মুহূর্তে যেন বাতাস থমকে গেল। কিছুক্ষণ পর তার চোখে সন্দেহ আর ভয়ের মিশ্রণ ফুটে উঠল।

“যদি বাড়ির লোকেরা ঠিকমতো শেখাতে না পারে, তাহলে বেরোতে দেবেন না। নাহলে মারা গেলে কারো কিছু জানা যাবে না,” ফেং ছিংইউন ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

কথা শেষ করে সে পেছনে তাকানো ছাড়াই ফিরে গেল, পেছনে থাকা লোকদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে কোনো ভাবনা ছাড়াই।

লংইন এই কথা শুনে হেসে উঠল, পেছনে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ফেং宫主 কি নিজেরাই নিজেদের গালমন্দ করছেন?”

ফেং ছিংইউন পেছনে ফিরে তাকিয়ে বলল, “হুম, ঠিক তেমনই, শিক্ষার অভাব, লজ্জার ব্যাপার।”

“না না, সন্তানকে না শেখানো পিতার ভুল, ওরা তো তোমার শিষ্যই না, তুমি এত চিন্তা করো কেন,” লংইন তাত্পর্যহীনভাবে বলল, “তোমার ছোট বোন তো বেশ ভালো শেখাচ্ছে, আসলে, যিনি তোমার বড় ভাইয়ের প্রভাব পড়েছে, তারই দুর্ভাগ্য।”

সাধারণত মূক হানইয়াং-এর সবসময় রক্ষা করা ফেং ছিংইউন এখন কিছুই বলল না, লংইনের বিদ্রুপে নিঃশব্দে সহ্য করল।

কিন্তু লংইন আরও কিছু বলার আগেই তারা পৌঁছে গেল শহরের প্রধান দরজার কাছে, যেখানে ছিল ছোট জগতের সবচেয়ে উন্নত এবং মর্যাদাসম্পন্ন স্বাগতম ভবন—তিয়ানগংফু।

চোখ তুলে দেখলে, সেই আকাশে ভাসমান প্রাসাদটি ছিল অত্যন্ত সজ্জিত ও চমকপ্রদ, বিশেষ করে জাদুর জগতের ম্লান সূর্যালোকের মধ্যে এটি আরও দীপ্তিময় হয়ে উঠেছিল।

অল্প দিনের মধ্যে, বিশেষত ফেং ছিংইউনের উদারতার খ্যাতি পুরো ছোট জগত জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল।

তারা যখন তিয়ানগংফু’র ঠিক নিচে পৌঁছাল, তখন হঠাৎ একজন জাদুকর তাদের স্বাগত জানাতে নামল।

কিন্তু ফেং ছিংইউন তাকে দেখে একটু অবাক হয়ে গেল।

“আমি তিয়ানগংফু’র পরিচালিকা ইউয়েজিনশু,” সেই নারী修士 নম্রভাবে বুকে হাত দিয়ে সালাম জানাল, “আপনারা কি এখানে অবস্থান করবেন, না কেনাকাটা করতে এসেছেন?”

—এই ছিল ভবিষ্যতের 万圣魔皇, ইউয়েজিনশু!

এখনও তিনি আগের জীবনের মতোই আকর্ষণীয় ও মাধুর্যময়, যদিও তাঁর ভয়ঙ্কর ক্ষমতা তখন ছিল না।

কিন্তু ফেং ছিংইউনের মনে প্রথম যে কথা ঝলসে উঠল, তা ছিল তাঁর সাবেক জীবনের সেই কঠোর কথা, যখন ইউয়েজিনশু ধ্বংসের সময় বলেছিল—

“আমি দেখতে চাই, মু নামে যে ব্যক্তি, যদি তার ছোট ভাইকে তার সামনে কাঁদতে দেখানো হয়, সে কি তার সেই দৃষ্টিনন্দন, বিরক্তিকর নায়কত্ব বজায় রাখতে পারবে?”

ফেং ছিংইউনের গালে হঠাৎ লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, চোখ ঝলমল করে, তিনি বিষয়ের দিক বদলিয়ে বললেন, “আমরা থাকব।”

লংইন অবাক হয়ে ভ্রু তুলল, ইউয়েজিনশু তার পরিবর্তন বুঝতে পারেনি, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আপনারা আমার সঙ্গে府তে আসুন।”

কথা শেষ করে সে পাশে সরে গিয়ে হাত তালি মারল, একটি নক্ষত্রমণ্ডলীর মতো ঝলমলে ধোঁয়া তাদের দুজনকে উপরে নিয়ে গেল।

তিয়ানগংফুতে ঢুকে ইউয়েজিনশু তাদের বিভিন্ন কক্ষের দাম ও বৈশিষ্ট্য জানালেন, তবে দুজনেই আগ্রহ হারিয়েছিলেন।

অবশেষে তিনি দূরে ভাসমান একমাত্র আধা চন্দ্রাকৃতির আলাদা ভবনের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “এটি আমাদের府র সর্বোচ্চ মানের নবচন্দ্র ভবন, এক রাতের জন্য তিন হাজার নিম্নমানের জাদু রত্ন লাগবে।”

রত্ন মূল্য নয়, বরং তার পরবর্তী কথাগুলো তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, “যদি শিয়ানউ ধ্বংসাবশেষ উপস্থিত হয়, এই ভবন থেকে সরাসরি ধ্বংসাবশেষে প্রবেশ করা যাবে, অন্যদের চাইতে দ্রুত।”

“শিয়ানউ ধ্বংসাবশেষ?”

ফেং ছিংইউনের পা থেমে গেল। প্রাচীন চতুর্থ দানবগুলো মারা গিয়েছে, তখন কীভাবে তারা নিশ্চিত যে আসন্ন প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র ধ্বংসাবশেষ শিয়ানউ’র মৃত্যুর স্থান?

“ঠিক বলেছ,” ইউয়েজিনশু ব্যাখ্যা না করে বলল, “ভবিষ্যদ্বাণী অনুযায়ী, শিয়ানউ ধ্বংসাবশেষ পূর্ণিমার রাতে খোলা হবে। আপনারা সময়মতো এসেছেন, শহরের কর্তা আগে বলেছিল, ধ্বংসাবশেষের শুরু এই কয়েক দিনের মধ্যে।”

এই কথায় ফেং ছিংইউনের আগ্রহ জাগল, যদিও তিন হাজার রত্নের মূল্য লংইনের পকেট থেকে উঠল।

অবশেষে, মধ্যরাত নেমে এলো। বাইরে চাঁদ পূর্ণ চাঁদের মতো উজ্জ্বল, কিন্তু ছোট জগতের ভিতরে কোনো অন্য ঘটনা ঘটেনি।

ফেং ছিংইউন জানালা দিয়ে বাইরে পূর্ণিমার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে দিলেন, কিন্তু তার পেছনে থাকা লংইন মোটেও উদ্বিগ্ন নয়, বরং হাতে খুঁটিনাটি অলংকার খোদাই করছিল।

অত্যন্ত মূল্যবান তিয়ানশান জেডের টুকরোগুলো ছড়িয়ে পড়েছিল টেবিল জুড়ে। বাতাসে উড়ে গিয়ে সেই জেডের টুকরোগুলো বাইরে জানালা হয়ে উড়ে গেল।

যে কেউ এই দৃশ্য দেখলে হতাশ হত, তবে ফেং ছিংইউন যখন এটা দেখল, তার দৃষ্টি পড়ল লংইনের হাতে তৈরি হতে থাকা চুড়িতে—চুড়ির শেষ প্রান্তে অস্পষ্টভাবে একটি পিচ্ছিল ফুলের ছবি ফুটে উঠছিল।

পরিচিত চেহারা দেখে ফেং ছিংইউনের কপালে ভাঁজ পড়ল।

…এই চুড়ি তিনশো বছর ধরে ধরে রাখার পর দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু পেয়ে মাত্র ভেঙে গিয়েছিল।

অন্তরে এক অজানা অনুভূতি জাগল, তবে তা গাঢ় হওয়ার আগেই ফেং ছিংইউন বলল, “আমি পিচ্ছিল ফুলের ভূত নই।”

লংইনের হাত থেমে গেল, সে চোখ তুলে ভ্রু তুলল, “তাহলে ফেং宫主 কি আসলেই কি ফুল লাগিয়েছেন?”

ফুল妖দের সম্পর্কে এমন প্রশ্ন করা মানে যেন সরাসরি দুষ্টুমি করা।

কিন্তু ফেং ছিংইউন এটাকে অপমান হিসেবে না দেখে, বরং অদ্ভুত এক শূন্যতা অনুভব করল।

—এই ব্যক্তি তার আগের জীবন শেষ হওয়ার সময় তার আসল পরিচয় জানতে চেয়েছিল, এখন সে একদম ভুলে গেছে।

সে পুনর্জন্ম পায়নি, তাই জানে না, তিনশো বছর পর চুড়ি দেওয়া মাত্রই ভেঙে গিয়েছিল।

যদি জানত, এত যত্নের খোদাই করতে যেত?

আর… উপহার অনেক কিছু হতে পারত, কেন বিশেষভাবে চুড়ি বেছে নিল?

মন যেন কোনো আবেগ ফুটে উঠতে চাচ্ছে, ফেং ছিংইউন লংইনের দুষ্টুমি প্রশ্নের উত্তর দিল না, বরং দীর্ঘ নীরবতার পর অবশেষে নিজের প্রশ্নটি করল, যা বহুদিন ধরে তার মনে ঘুরপাক খেত, “তুমি কি… ড্রাগনের গুহার ড্রাগন দেবতাই?”

লংইন সেই কথা শুনে থমকে গেল, অর্ধ-সম্পূর্ণ চুড়ি থেকে চোখ তুলে বলল, “কোন ড্রাগন দেবতা? আর দেবতা? এত প্রেমময় ডাকছো, ফেং宫主 কি তোমার আগের স্বামীর সঙ্গে প্রেমিকও আছে?”

ফেং ছিংইউন কণ্ঠে বাধা দিল, “…তুমি কি স্বপ্নরাজ্যের কথা ভুলে গেছো?”

“আমার修道 ধরণা নির্লিপ্ত পথ, স্বাভাবিকভাবেই সব স্বপ্নরাজ্যের প্রভাব থেকে মুক্ত,” লংইন চোখ চিমটি দিয়ে কাছে এসে বলল, “তুমি কি স্বপ্নরাজ্যে আমাকে দেখেছ?”

সে এত কাছে এসেছিল যে ফেং ছিংইউনের কানের কাছে তার শ্বাসের ঝাঁকুনি পৌঁছেছিল।

কিন্তু ফেং ছিংইউন তার উত্তরে হৃদয়ের গভীর থেকে এক অদ্ভুত হতাশা অনুভব করল, এতটাই যে সে এই ঘনিষ্ঠতাও উপেক্ষা করল।

লংইন তার রক্ষাকর্তা নয়, আগের জীবনে তার সঙ্গে মারা যাওয়া সেই জাদুকরও নয়।

তার ড্রাগন বাস্তবে নেই, তার চুড়িও ফেরত দেয়নি।

সে আবার একা, নিঃসঙ্গ হয়ে সত্যের সন্ধানে।

“…আমি তোমাকে কখনো দেখিনি,” ফেং ছিংইউন আর কথায় আগ্রহ হারিয়ে কণ্ঠে নিঃসঙ্গতা মিশিয়েই বলল।

তাঁর মেজাজ স্পষ্টভাবে খারাপ, কথা বলতে ইচ্ছা করছে না, লংইন হাসি ধরে না রেখে ঠোঁট চেপে ধরে, তারপর ভান করে হতবাক হয়ে বলল, “শুধু স্বপ্নরাজ্য, তুমি কি সত্যিই সেই ড্রাগন দেবতাকে ভালোবেসে ফেললে?”

সে খুব পরিচিতভাবেই ফেং ছিংইউনের কাঁধে হাত রেখেছিল, কাছে এসে কানে হেসে বলল, “হয়ত না, ফেং宫主,渡劫 পর্যায়ের修士 স্বপ্নরাজ্যের ছায়ার প্রেমে পড়ে না?”

“…আমি渡劫-এর সময়ই সেই গোপন রাজ্যে যাইনি,” ফেং ছিংইউন ভ্রু কুঁচকে বলল, “সে ছায়া নয়।”

“ওহ—” লংইন ইচ্ছাকৃতভাবে শব্দটা দীর্ঘ করল, “আমি তো শুধু কথা বললাম, রেগে গেলি? তোমার ড্রাগন দেবতাই এত পছন্দ?”

ফেং ছিংইউন মন খারাপ করে এই বকবকিতে মন দিল না, হাত তুলে তার হাত সরিয়ে জানালার বাইরে লালিমা ছড়ানো পূর্ণিমা চাঁদ দেখল।

তবে লংইন থামার চেষ্টাও করল না, ঠিক নিচু গলায় বলল, “渡劫-এর আগে সেই স্বপ্নরাজ্যে ঢুকলে… মানে, তুমি একদিকে তোমার বড় ভাইকে পছন্দ করো, আরেকদিকে তোমার ড্রাগন দেবতাকে ভুলতে পারছ না।”

ফেং ছিংইউন যেন কোনো চতুর প্রেমিকের মতো কথা শুনে, হাতে একটা বড় ভাই ধরা আর মনে অন্য প্রেমিক ভাবা।

কিন্তু তার মন খারাপ, সে এসব কথা উপেক্ষা করল।

“ফেং宫主, তুমি কি আগের জীবনেও, এই জীবনেও, যখনই তোমার বড় ভাইয়ের সঙ্গে বিয়ে করো, তখন তোমার মনে শুধু তোমার ড্রাগন দেবতার কথা ভাবো?”

লোক যখন গর্বিত হয়, তখন ভুল বলা সহজ হয়, ফেং ছিংইউন এই কথা শোনার পর হঠাৎ চোখ তুলে তাকালো, “আমি কখনো রাজকুমারী সাজে বিয়ে করেছিলাম?”

লংইন তখন হাসতে হাসতে থমকে গেল, বুঝতে পারল—ভুল বলেছে।

“এই জীবনের বিয়ে আগের জীবনের মতো নয়, আমি আর মূক হানইয়াং সাধারণ পোশাকেই ছিলাম,” ফেং ছিংইউন চোখ মেলে তাকিয়ে বলল, “মহারাজা কখনো আমাকে রাজকুমারী সাজে বিয়ের সময় দেখেছেন?”