অধ্যায় ১: বিশৃঙ্খলা
উত্তর শহর, সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে, শেংইয়াং উচ্চ বিদ্যালয়।
গ্রীষ্মকাল শেষ হলেও এখনও কাঁকড়ার গান শোনা যায়, সতেজ হাওয়ার সঙ্গে কক্ষে প্রবাহিত হয়। ক্লাস একের প্রথম বর্ষের ছাত্রছাত্রীরা প্রথমে কাঁকড়ার দীর্ঘস্থায়ী আওয়াজে চমকে ওঠে, পরে বিশৃঙ্খল ও কোলাহলপূর্ণ শব্দে জেগে ওঠে।
কেউ চিৎকার করে বলল, “দেখো, লূ সিজৌ দল নিয়ে দ্বিতীয় বর্ষের ওদের সঙ্গে পি কে করতে যাচ্ছে।”
“দেখ, আগেরদিনের সেই ছেলেগুলো ক্লাসরুমের দরজায় দাঁড়িয়ে বলছিল, কেউ ওদের হারাতে পারবে না। ওরা হয়তো ভুলে গেছে, প্রথম দিনেই লূ সিজৌ তাদের ৯-০ এ হারিয়েছিল, তারপরও কী গর্ব করছে!” কেউ যোগ করল।
“শোনা গেছে এবার ওদের সঙ্গে সাহায্যকারী এসেছে, দ্বিতীয় বর্ষের পঞ্চম শ্রেণির কেউ যোগ দিয়েছে।”
“দ্বিতীয় বর্ষের দশম শ্রেণিরও আর কোনও আশা নেই, লূ সিজৌর বল খেলায় তো স্পষ্ট সুবিধা আছে, যেকেউ আসুক, তাকে হারাবে।”
আলোচনার শব্দ ক্রমশ বাড়তে থাকে, ছাত্রীরা যখন লূ সিজৌর নাম শুনে, যেন রক্তে নতুন সঞ্চার হয়, সবাই জানালার সামনে এসে বাস্কেটবল মাঠের দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে তাকায়।
শিয়া শুয়ান নিচু মাথা করে পরীক্ষা পত্র লিখছিলেন, সেই নাম শুনে তার পলক অজান্তে কাঁপে, আঙুল থমকে যায়, কলমটি হাতে থেকে পড়ে যায়।
কলম তুলতে গিয়ে তার চোখ পাশ থেকে দরজার কাছে টেবিলের কোণে রাখা একটি পানীয় বোতল দেখতে পায়, বোতলের পৃষ্ঠে তরঙ্গের মতো অস্থিরতা, জল ধীরে ধীরে নিচে পড়ছে।
সূর্যালোক চোখে একটু ঝলমল করছিল, সে চোখ সামান্য আঁচড় দিয়ে সেখানে একটু বেশি মনোযোগ দেয়, কলম তোলার গতি ধীর হয়।
পাশে কারো পায়ের আওয়াজ শোনা গেল, কেউ দৌড়ে বাইরে চলে গেল, শিয়া শুয়ান ঠিক তখন উঠে দাঁড়ালে, তার পাশের সিটের ঝাং শুয়ের কণ্ঠস্বর এল, “শুয়ান, তুমি কী করছ? যাও, লূ সিজৌর খেলা দেখতে।”
ঝাং শুয়ের শর্ট হেয়ার ছিল, কথা বলার ধরণ ছিল চঞ্চল, “গতবার তুমি দেরি করেছিলে, দেখোনি, লূ সিজৌর খেলা দারুণ, সে একা দ্বিতীয় বর্ষের তৃতীয় শ্রেণিকে পরাজিত করেছে, ওদের একটাও বল ঢোকাতে দেয়নি, আমার ধারণা এবারেও তারা জিতবে না।”
শিয়া শুয়ানের কলম ধরে থাকা হাত শক্ত হয়, সে বলতে চায়, সে জানে, সবসময় জানত যে সে অসাধারণ।
“চলো।” ঝাং শুয়ান কলম নিয়ে টেবিলে রেখে দেয়, জানালার সামনে অনেক মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল, কিছুই দেখা যাচ্ছিল না, সে সোজা শিয়া শুয়ানকে নিয়ে নিচে নামল।
প্রথম বর্ষের প্রথম থেকে দশম শ্রেণি তৃতীয় তলায়, দুপুরের বিরতির সময় কম বাকি ছিল, তারা দৌড়ে ক্রীড়াঙ্গনে গেল, সেখানে অনেক মানুষ জড়ো হয়ে ছিল।
শিয়া শুয়ানের কাছে যত কাছে আসছিল, তার হৃদস্পন্দন তত দ্রুত হচ্ছিল, শুষ্ক হাতের তালু অজান্তে ভিজে যাচ্ছিল, সে মাথা তুলল, সামনে তাকাল, কিন্তু ভিড় এত বেশি ছিল যে কেবলমাত্র তার ছেলেটির লাফানোর দৃশ্যই দেখতে পারল।
এমন দূর থেকেও, সে তার হৃদয়কে দ্রুত ছুটতে শুনতে পেত।
কিন্তু দূরত্ব অনেক হওয়ায়, সেই দৃশ্যের পর সে তাকে আর খুঁজে পায়নি, মনটা অজানা কারণে বিষন্ন হয়ে পড়ল, মাথার উপরে সূর্যালোকও যেন একটু ম্লান হয়ে গেল।
হাওয়ায় অজানা ঠান্ডা অনুভূত হচ্ছিল, শিয়া শুয়ান তার স্কুলের জামার ধারে হাত বেঁধে, সেই ক্রসক্রস ফাঁক দিয়ে তাকে একবার আর তাকাতে চাইল।
“ওহ, আজকের মানুষ খোলার দিনের থেকেও বেশি।” ঝাং শুয়ান, যিনি শিয়া শুয়ানের থেকে কিছুটা ছোট, ভিড়ের সামনে মাথা নিচু করে বলল, “পথ দিন, পথ দিন।”
শিয়া শুয়ান তার হাত ধরে ভিড়ের সামনের দিকেও এগোল, প্রায় প্রথমেই সে দেখতে পেলো সেই লম্বা ছেলেটির ছায়া, যার ছোট ছোট চুল, স্পষ্ট দিক নির্দেশিত প্রোফাইল।
সে সাদা ছোট হাতা স্কুলের ইউনিফর্ম পরেছিল, ফর্সা লম্বা আঙুলগুলি ধীরে ধীরে বাস্কেটবল নাড়ছিল, পট-পট শব্দ হচ্ছিল, সে বল নিয়ে দৌড়াচ্ছিল, তার পেছনে ছায়াটি মুক্ত ও আত্মবিশ্বাসী।
কেউ হাসি আটকে বলে উঠল, “লূ সিজৌ, চালিয়ে যাও।”
তারপর একের পর এক চিৎকার উঠল, ছেলেটি শব্দ শুনে চোখ কুঁচকে ধীরে ধীরে ফিরে তাকাল, তার উৎকৃষ্ট মুখাবয়ব সামনে এল, চোখের ভাঁজ গভীর, দীর্ঘ পাতা-চোখের পলক, চোখের নিচের আলো স্পষ্ট, এক নজরে তাকালে শ্বাস বন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো।
তার ঠোঁটের কোণে ধীরে একটি অমতল হাসি ফুটল, লম্বা শরীর দিয়ে সে দুইবার ঘুরে, হঠাৎ লাফ দিয়ে বলটি বাস্কেটবল রিংয়ের মধ্যে ঢুকিয়ে দিলো, একটি সুন্দর তিন পয়েন্টার দিয়ে পুরো মাঠে উত্তেজনা ছড়িয়ে গেল।
চারপাশে উল্লাস আর চিৎকার, সুরের মতো।
“লূ সিজৌ—”
“চালিয়ে যাও!”
“লূ সিজৌ—”
“বাহ, অসাধারণ!”
“লূ সিজৌ—”
“সুন্দর!”
সবশেষে একটি মেয়ের চিৎকার, চিৎকার শেষে মেয়েদের অর্ধেকের মুখ লাল হয়ে গেল, তারা হাত দিয়ে মুখ ঢেকে লুকিয়ে পড়ল।
শিয়া শুয়ানের চোখ মাঠের ছেলেটির মুক্ত ছায়ার পেছনে ছুটে চলল, হৃদয় প্রতিবার আরও দ্রুত ধড়ফড় করছিল, বাতাস থাকলেও সে শুধু গরম অনুভব করছিল, গালের রং লাল হয়ে উঠছিল।
শেষে আরেকটি তিন পয়েন্টার গোল হলো, উল্লাস আর সিটকার একসাথে উঠল, লূ সিজৌকে ঘিরে দ্বিতীয় বর্ষের ছেলেরা সম্মুখীন হল, সামনের ছেলে মাথা নাড়ল, একে অন্যের প্রতি সম্মান দেখিয়ে থামল।
লূ সিজৌ অমনোযোগে হেসে ওদের কাঁধে হাত বুলিয়ে বাইরে চলে গেল।
দর্শকরা হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে গেল, সবাই ছুটে গিয়ে ঘিরে ধরল, শিয়া শুয়ান হঠাৎ কারো ঠেলা খেয়ে সামলে নিতে পারেনি, পায়ে ভারসাম্য হারিয়ে একদিকে পড়তে গেল, ঘটনাটি এত দ্রুত ঘটল যে সে সাড়া দিতে পারেনি, আলো-ছায়ার মধ্যে কিছু দেখতে পাওয়া গেল।
পরের মুহূর্তে, কোমরের কাছে একটি ঠান্ডা ফর্সা লম্বা হাত ধরল, তার আঙুলের জয়েন্ট স্পষ্ট, নখ পরিপাটি, হাতের পেশী ফুটে উঠেছিল, আঙুলের ভেতরের পাশে ছোট একটি লাল দাগ ছিল।
হাতের তাপ ছিল অনেক, স্পর্শে গরম অনুভূত হচ্ছিল।
শিয়া শুয়ান অজান্তে কাঁপে, চোখ সেই হাত ধরে একটি অলস হাসি মিশ্রিত মুখ দেখতে পায়।
একজন অসাধারণ সুন্দর ছেলেটির মুখ, মাঝারি পুরু ঠোঁট, সোজা নাক, সরু চোখ, চোখের সঙ্গে চোখ মিলিয়ে সে যেন সমুদ্রের মতো গভীর চোখে পড়ল, শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, হাতের আঙুল ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে গেল।
মনে পড়ল তাদের সেই প্রথম সাক্ষাৎ, মাধ্যমিক পরীক্ষার দ্বিতীয় দিন, পরীক্ষা শেষে হঠাৎ বৃষ্টি শুরু হয়, সে সকালে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়েছিল, ছাতা আনেনি, বাসস্টপে বৃষ্টি থেকে লুকিয়েছিল।
সেদিন সে পাতলা পোশাক পড়েছিল, সাদা টি-শার্ট আর কালো হাঁটু পর্যন্ত স্কার্ট, বৃষ্টি তার শরীরে পড়ে, সাদা টি-শার্ট ভিজে গিয়েছিল, ভিতরের গোলাপী অন্তর্বাস হালকা দেখা যাচ্ছিল।
একজন ছেলেটি তাকে দেখে ছিল, চাহনি ছিল পর্যালোচনামূলক, সে লজ্জায় হাত বাড়িয়ে সামনে ঢেকে নিয়েছিল, কিন্তু ভিজে যাওয়ায় ঢেকে রাখা কঠিন ছিল।
অচেনা সময় কেউ তাকে একটি স্কুলের জ্যাকেট দিয়েছিল, পরিষ্কার স্বরের আওয়াজ কানে গিয়েছিল।
“এটা পরো।”
সেদিন আলো ছিল না, তবে সে চোখ ঝলমল করছিল, ছায়া তার ওপর ছিল, সে চিনে নিয়েছিল, সে লূ সিজৌ, একই মাধ্যমিক স্কুলের ছাত্র, তবে একই ক্লাসে নয়।
সে খুব ভালো ছাত্র ছিল, শিক্ষকদের চোখে নমুনা ছেলে।
বৃষ্টি দ্রুত পড়তে লাগল, কেউ জ্যাকেট তার কাছে ফেলল, ছেলেটির গরম শরীরের তাপ নিয়ে, সে হাত কাঁপিয়ে জামার ধারে ধরল, চোখ তুলে তাকাতে চাইল, কিন্তু সে তখন আর ছিল না।
তারপর সে তাকে খুঁজেছিল আরও কয়েকবার, কিন্তু দেখা হয়নি, মনোভাবের প্রত্যাশা ধীরে ধীরে কমে গেল, পুরো ছুটি বিষন্ন ও দমবন্ধ ছিল।
কিন্তু ভাগ্য তার প্রতি সদয় ছিল, উচ্চ বিদ্যালয়ে তারা আবার দেখা করল।
পাল্পাল্পাল্— হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করছিল।
“সিজৌ, আর দাঁড়িয়ে থাকো না, চল।”
“দ্রুত, দেরি হবে।”
“আমার হোমওয়ার্ক এখনো শেষ হয়নি।”
লূ সিজৌ হাত ছেড়ে সঠিকভাবে দাঁড়ালেন, সরে যাওয়ার সময় একজন ছেলে তার কানে কিছু বলল, সে একটি পা মেরে বলল, “যা।”
স্কুলের ইউনিফর্মের স্লিভ তার পা উঠানোর সঙ্গে সঙ্গে সামান্য উঠল, বাঁ দিকের কোমর সামান্য দেখা গেল, আত্মবিশ্বাসী ও মুক্ত মনোভাবের মতো।
অন্যরা ইউনিফর্ম পরলেও শুধু ইউনিফর্ম, কিন্তু সে ইউনিফর্মকে আলাদা করে পরতে পারে, সাদা টি-শার্ট আর নীল স্পোর্টস প্যান্ট, সতেজতার ছোঁয়া নিয়ে।
তার দীর্ঘ পা সোজা ও দুর্দান্ত, বড় বড় পদক্ষেপে হাঁটছিল, অনেক দূর যাওয়ার পরও তার কথা শোনা যাচ্ছিল।
ছেলেটির কণ্ঠস্বর গভীর ও মনোরম, গ্রীষ্মের হাওয়ার মতো, অজানা উত্তেজনা নিয়ে কানে স্পর্শ করছিল।
শিয়া শুয়ান যেন স্থির হয়ে গেল, চোখ আধাখোলা, পলক থেকে আলো ঝরছিল, কোমরে অবশিষ্ট তাপ হৃদয়কে অজানা কাঁপন দিচ্ছিল।
হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করছিল, শ্বাসও বাড়ছিল, বাতাস আগের থেকে আরও প্রবল, তবু সে গরম অনুভব করছিল।
“শুয়ান, তুমি ঠিক আছো তো?” ঝাং শুয়ান ভিড় সরিয়ে এসে তার হাত ধরে দুদিক পরীক্ষা করল, “কেমন? কোনও আঘাত পেলি?”
“ঠিক আছে।” শিয়া শুয়ান মনোযোগ দিয়ে বলল, “আমি ভালো আছি।”
সূর্যের আলো তার মুখে পড়ল, এক মুহূর্তে ঝাং শুয়ান হতবাক হয়ে গেল, বলতে হয়, শিয়া শুয়ান সত্যিই সুন্দর, ছোট মুখ, সূক্ষ্ম ভ্রু, জলময় চোখে ঝলমল, কালো ও চকচকে পুতুলের মতো, নাক ছোট, লাল ঠোঁট, মুখের কোণে একটি অল্পটে কালো দাগ।
অন্য মেয়েরা তাদের চুল ঢেলে রেখেছিল, শিয়া শুয়ান চুল পিছে বেঁধেছিল, প্রশস্ত ইউনিফর্ম তার সৌন্দর্যের অর্ধেক ঢেকে রাখছিল, তাকে কম চমকপ্রদ দেখাচ্ছিল।
ঝাং শুয়ানের চোখে, শিয়া শুয়ান এমন একজন মেয়ে যিনি সুন্দর ও ভদ্র, চরিত্রও ভালো।
ভিড় ছড়িয়ে যাওয়ার পর শিয়া শুয়ান কিছু মনে করে, ঝাং শুয়ানের হাত শক্ত করে ধরে বলল, “প্রথম ক্লাস গণিত, পরীক্ষা শেষ করেছো?”
ঝাং শুয়ানের চোখ বড় করে বলল, “...না।”
বলেই তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত শিক্ষাক্ষেত্রে দৌড়ে গেল।
গণিত শিক্ষক ছিলেন বর্ষের প্রধান, কঠোর, যারা হোমওয়ার্ক শেষ করতে পারে না, তাদের বাইরে দাঁড় করানো হয়, পুরো প্রথম বর্ষের ছাত্ররা তাদের দেখার সুযোগ পায়।
মেয়েরা লজ্জায় লাল হয়ে যায়, বাইরে গিয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে আসে, ফিরে আসার সময় যেন কার্বন গ্রীলড হয়েছে, লাল লাল হয়ে যায়, একবার দাঁড়ানোর পর আর কেউ চেষ্টা করতে চায় না।
কেউ পরীক্ষা পত্র কপি করতে ছড়িয়ে পড়ে, শিয়া শুয়ানের পত্র অন্যরা নকল করার জন্য ধার করে নিয়েছিল।
ঝাং শুয়ান সামনের সারির ছেলেটিকে বলল, “সূ ইয়াং, কপি করার সময় নামটা কপি করিস না, ওর ক্ষতি হবে, আমি তোমাকে মাফ করব না।”
সূ ইয়াং হাত নেড়ে বলল, “শান্ত হও, শান্ত হও।”
হঠাৎ মনে পড়ে, পেছনের দরজার দিকে তাকিয়ে জোরে চিৎকার করল, “সিজৌ, আর খেলো না, লিউ স্যার পরীক্ষা নিতে আসবে, তুমি পত্র শেষ করেছো? কপির দরকার?”
লূ সিজৌ চোখ মোবাইল থেকে সরিয়ে ধীরে ধীরে চোখ কুঁচকে বলল, “প্রয়োজন নেই।”
“কী? সব শেষ করেছো?” সূ ইয়াং অবাক হয়ে বলল, “তিনটা পত্রই?”
লূ সিজৌ হালকা হাসি দিল, এটি এক ধরণের নিশ্চিতকরণ ছিল।
সূ ইয়াং গালাগালি দিল, “তুমি তো মানুষ না।”
দুপুরে খেলায় দ্বিতীয় বর্ষের তৃতীয় শ্রেণির ছেলেদের হারিয়ে দিয়েছে, অন্যরা এখনও এক পত্রও শেষ করেনি, আর সে সব শেষ করেছে।
এটা সত্যিই অসাধারণ।
সূ ইয়াং আবার মনে করল, গত রাতে গেম খেলতে গিয়ে লূ সিজৌর কাছে প্রায় হারিয়ে বিয়োগান্তক দৃশ্য, সে তার প্রতি শ্রদ্ধা জানায়।
ঝাং শুয়ান চুপচাপ শিয়া শুয়ানের জামার ধারে টেনে বলল, গোপনীয় স্বরে, “তুমি অনুমান করো, আমি বাথরুমে কী শুনলাম?”
শিয়া শুয়ানের মন পুরোটা পিছনের দিকে তাকানো সেই ছেলেটির উপর ছিল, চোখের কোণে দৃষ্টি ধীরে ধীরে সরিয়ে ফেলা হয়, দেরিতে প্রতিক্রিয়া দিল, “কি শুনলে?”
“মাসিক পরীক্ষা।” ঝাং শুয়ান ঠোঁট চেপে বলল, “লূ সিজৌ আবার বর্ষের প্রথম হয়েছে।”
কেন আবার? কারণ স্কুল শুরু থেকে ছোট-বড় পরীক্ষা মোট দশবার হয়েছে, প্রতিবার লূ সিজৌই প্রথম।
“এখন ভালো হয়েছে।” ঝাং শুয়ান হাত দরে বলল, “লূ সিজৌকে পছন্দ করা মেয়েরা পাগল হয়ে যাবে।”
ঝাং শুয়ানের কথা সত্যি প্রমাণ করতে, পেছনের দরজার কাছে কয়েকজন মেয়ে হাত ধরে বাথরুমে যাচ্ছে, লূ সিজৌর সিট পার হয়ে গিয়ে একাধিকবার তাকে চুপচাপ দেখেছিল।
প্রধান ছেলেটি কোন প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, চুপচাপ তাকানো মেয়েরা লজ্জায় লাল হয়ে গেল, ঠেলা ঠেলি করে সামনে দৌড়ে গেল, ফিরে আসতেও লজ্জায় লাল হল।
ঝাং শুয়ান কনুই দিয়ে শিয়া শুয়ানকে ঠেলল, পিছনে ফিরে দেখার জন্য, শিয়া শুয়ান চুপচাপ একবার তাকাল, ঠিক তখনই অন্য একটি শ্রেণির মেয়ে মাথা বের করে তাকাল, মেয়েটি লাজুক মুখ নিয়ে।
শিয়া শুয়ানের হৃদয় হঠাৎ টাইট হয়ে গেল, আঙুল বন্দ হয়ে আবার খুলে গেল, কাপটি তুলে নিয়ে ঝাং শুয়ানের কাছে জিজ্ঞেস করল, “গরম পানি আনতে যাবি?”
ঝাং শুয়ান মাথা নাড়ল, “চলো, একসাথে।”
শিয়া শুয়ান সাধারণত সামনের দরজা দিয়ে যেত, কিন্তু সেই দিন অজানা কারণে পেছনের দরজায় গেল, সেই ছেলেটির পাশে দিয়ে হাঁটার সময়, তার ইউনিফর্মের ধারে দুর্ঘটনাক্রমে ছেলেটির টেবিলের ধার স্পর্শ করল।
সে নিজের বিশৃঙ্খল হৃদস্পন্দন শুনতে পেল।