পঞ্চম অধ্যায়: লজ্জায় লাল হয়ে ওঠা

    প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
◎অবশেষে... কিছুটা কাছাকাছি এলাম◎
৫
লু সিজৌ যথেষ্ট ব্যস্ত ছিল, পদার্থ প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নিতে হবে, ইংরেজি বক্তৃতারও প্রস্তুতি নিতে হবে, সকালবেলা স্বপ্রণোদিত অধ্যয়নের শুরুতে, সবাই যখন পড়াশোনায় মগ্ন ছিল, তখন রসায়ন শিক্ষিকা হাই হিল পরে ক্লাসে ঢুকলেন, ঠোঁট বেঁকে দিয়ে লু সিজৌকে ডেকে নিয়ে গেলেন।
দশ মিনিট পর লু সিজৌ ফিরে এল, হাতে একটি রসায়ন সমাধান বই নিয়ে, সু ইয়াং অর্ধেক শরীর ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঝো মেইলি তোমাকে ডেকেছিল কেন?”
ঝো মেইলি রসায়ন শিক্ষিকা, মুরগির ডিমের মতো মুখ, সরু পাতার মতো ভোঁ, লম্বা চুল ঝরঝরে, সাধারণত চীনা ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে থাকেন, সব শিক্ষকের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দরী।
তার আসল নাম ছিল ঝো শিয়াও, শিক্ষার্থীরা তাকে তার স্বভাবের সঙ্গে মিল রেখে ঝো মেইলি নামে ডাকে।
লু সিজৌ হাত তুলল, হাতে থাকা সমাধান বইটি একটু নাড়াল, কিশোরটির আঙুলগুলো সাদা, লম্বা ও স্পষ্ট, আঙুলের মাথায় বইয়ের আচ্ছাদনে কিছু ছাপ পড়েছিল।
সু ইয়াং থাম্ব আপ করল, “দারুণ, চমৎকার।”
উচ্চমাধ্যমিকের পাঠ্যক্রম স্বাভাবিকভাবেই চাপের, প্রতিদিন শেষ করতে না পারা প্রশ্নপত্র, মুখস্থ করতে না পারা শব্দ ও প্রাচীন সাহিত্য, তবুও লু সিজৌ প্রতিযোগিতার জন্যও সময় বের করতে পারছে, সে সত্যিই অসাধারণ।
তবে সু ইয়াং একটু ভেবে বলল, বাহ, তার তো গেম খেলতেও সময় আছে, প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ তো তার পায়ের মুঠোয়।
অবশ্যই।
মানুষ আর মানুষের মধ্যে পার্থক্য থাকে।
একেবারে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
সবার যখন গণিত পরীক্ষার জন্য মাথা ঘামাচ্ছে, লু সিজৌ এক পদার্থের প্রশ্নপত্র শেষ করল, সঙ্গে রসায়নের কিছু সমাধানও করে ফেলল।
বিরতির সময় কয়েকজন ছেলেরা ঘিরে ধরল, সু ইয়াং আর চেন ঝে সবচেয়ে উচ্ছ্বসিত, একজন বেঞ্চে বসে পা নাড়াচ্ছে, আরেকজন চেয়ারে উল্টে বসে আছে, “সিজৌ ভাই, উচ্চমাধ্যমিক দ্বিতীয় বর্ষের কক্ষ ২০-এর ছেলেরা আবার বলছে তোমাদের সাথে বল খেলতে, খেলবি?”
লু সিজৌ হাতের আঙুল দিয়ে অনায়াসে কলম ঘুরাল, ঠোঁটে হালকা হাসি, “খেলব।”
বলতেই সে কলম ডেস্কে ধরল।
“ঠিক আছে, আমি তাদেরকে খবর দিচ্ছি।” সু ইয়াং ডেস্ক থেকে ঝাঁপ দিয়ে নামল, পায়ের প্যান্ট নামানো হয়নি, ক্লাসরুম ছেড়ে গেল।
চেন ঝে মেয়েদের গসিপের মতো গতকাল রাতে বাসস্ট্যান্ডে লু সিজৌকে প্রেম প্রকাশ করার ঘটনা নিয়ে মজা করল, মুখে হাসি ফুটিয়ে, “সিজৌ ভাই, আসলে তোমার পছন্দের টাইপটা কেমন? বল দাও, আমরা তোমার জন্য খুঁজে দেব।”
“ছাড়ো, ওরা সব অদ্ভুত,” ঝাং ওয়ে ঠাট্টা করে বলল, “আসলে আ সিজৌ নিজেই তো পারবে খুঁজে নিতে।”
সে চিবুক উঁচু করে ভ্রু উঁচু করল, “দেখো তো।”
কয়েকজনের দৃষ্টি পিছনের দরজার দিকে গেল।
ঝাং শুয়েং গরম গরমে শাও স্যুয়ানকে বাথরুমে যেতে বলল, শাও স্যুয়ান ঘুরে দাঁড়ানোর সময় অনিচ্ছায় পিছনের দরজা দেখল, স্কুলের নিয়ম অনুযায়ী ছাত্রদের পড়াশোনার উপর নজরদারি করার জন্য সামনে ও পেছনের দরজা সবসময় খোলা রাখতে হয়, তাই পেছনের দরজাও সবসময় খোলা থাকে।
শাও স্যুয়ানের চোখ পড়ল অন্য ক্লাসের মেয়েদের দিকে যারা মাথা ঘুরিয়ে ভিতরের দিকে তাকিয়ে আছে, প্রত্যেকের গাল লাল, একজন মেয়ের হালকা মেকআপ করা, উদ্দেশ্য স্পষ্ট, আবার লু সিজৌকে দেখার জন্য।
এটি ক্লাস বিরতির দশ মিনিটের মধ্যে একটি “অলৌকিক দৃশ্য” হয়ে উঠেছে, প্রতিটি বিরতির সময় অন্য ক্লাসের মেয়েরা দরজায় জড়ো হয়, কথা বলার সুযোগ পেলে ভালো, না পারলেও একবার দেখলেই ভালো।
শাও স্যুয়ান তাদের উচ্ছ্বসিত চোখ দেখে নিজের কথা ভাবল, পানির গ্লাস ধরে থাকা হাতের আঙুল শক্ত করে টিপে চোখের পাতা ধীরে ধীরে নামিয়ে অস্বাভাবিকতা ঢেকে দিল।
ঝাং শুয়েং তার হাতের বাহু টেনে বলল, “স্যুয়ান, কী ভাবছ? চল।”
শাও স্যুয়ান তার পেছনে গেল, চোখের কোণ থেকে চুপচাপ পেছনের দিকে আরেকবার তাকাল, চেন ঝে লু সিজৌ কিছু না বলায় তার কাঁধে হাত বুলিয়ে দিল, ঝাং ওয়ে বুক ফুলিয়ে দরজার দিকে বাঁকা হয়ে হাত নাড়াল, “সুন্দরীরা আবার আমাদের সিজৌ ভাইকে দেখতে এসেছে।”
মেয়েরা মনোযোগ আকর্ষণ পেয়ে আরও লাল হয়ে গেল, মিষ্টি গলায় হুম করল, আরও স্পষ্ট হয়ে গেল।
শাও স্যুয়ান ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে এলো, বাতাস প্রবাহিত হল, দীর্ঘ করিডোরে ঠাণ্ডা লাগল, বাতাসে সোনালি কমলার গন্ধ মিশে ছিল।
আজকের সোনালি কমলার গন্ধ অতিশয় তিক্ত, নাকে এসে বেজে উঠল, হৃদয়ে কটু স্বাদ ফোটাল।
তারা তাড়াতাড়ি পানি নিয়ে এল, ফেরার পথে ঝাং শুয়েং গত রাতে বাসস্ট্যান্ডে দেখা ঘটনাটা নিয়ে কথা বলল, “লু সিজৌ এক মাসে কত মেয়েকে প্রত্যাখ্যান করেছে? মনে হয় গণনা করা যাবে না। সে তো খুবই জনপ্রিয়।”
শাও স্যুয়ান ঠোঁট টিপে হালকা কণ্ঠে সম্মতি জানাল, “সে সত্যিই জনপ্রিয়।”

    দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
প্রতিদিন পিছনের দরজায় তার দেখা করার জন্য অপেক্ষা করা মানুষ দেখে বোঝা যায় সে কতটা জনপ্রিয়, শুধু মেয়েরা নয়, ছেলেরাও, ক্লাসের বিশটিরও বেশি ছেলেদের মধ্যে মনে হয় শুধু তার জন্যই এত জায়গা আছে, বিরতির সময় অনেকেই তার চারপাশে থাকে, হাসাহাসি, ঠাট্টা, মজায়।
সে যেন কোনো রহস্যময় শক্তি নিয়ে সবাইকে আকর্ষণ করে।
আলোচনা চলাকালে ঝাং শুয়েং পেটে ব্যথা পেয়ে পানি পানি গ্লাস শাও স্যুয়ানের হাতে দিল, “আমি বাথরুমে যাচ্ছি, তুমি গ্লাসগুলো ক্লাসে নিয়ে যাও।”
শাও স্যুয়ান ক্লাসে ঢুকতে গেল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে পদক্ষেপ থামিয়ে বলল, “আমি ক্লাসের পেছনের দরজার কাছে তোমাকে অপেক্ষা করব।”
ঝাং শুয়েং তাকে থামাতে চাইল, কিন্তু ব্যথা এত তীব্র ছিল কথা বলতে পারল না, কোমর ঝুঁকিয়ে বাথরুমে গেল।
শাও স্যুয়ান দুই গ্লাস হাতে পেছনের দরজার পাশে দাঁড়ালো, ধীরে ধীরে পা পিছনে সরিয়ে দেয়, গোড়ালি দেয়ালে ঠেকাল, শরীরও দেয়ালে ঠেকিয়ে দিল।
তার এক প্রশ্ন ছিল, লু সিজৌ দেয়ালে ঝুঁকে থাকতে খুব পছন্দ করে, লেখালেখি না করলে সবসময় দেয়ালে লেগে থাকে।
সে তার মতো করে মাথা উঁচু করে দেয়ালে টেকালো, সূর্যের আলো তার মুখে পড়ল, যেন সোনালি আলোয় মোড়ানো, মুখের রেখাগুলো আলো ছায়ায় নরম দেখাচ্ছে।
সে দুই গ্লাস একসাথে রাখল, ধীরে ধীরে আরেক হাত তুলল, পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে দিল, আলো প্রবাহিত হল, আগের চেয়ে আলাদা অনুভূতি, জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখল, তরঙ্গ মত ছড়িয়ে পড়ল, শীতের শেষের এক দৃশ্য।
অর্থাৎ...
দৃষ্টি ভিন্ন, মনোভাবও ভিন্ন।
সে হাসিমুখে কল্পনা করল, দেয়ালের এক পাশ থেকে, কিশোরটি সঙ্গলম্বে দেয়ালে ঝুঁকে আছে, কাঁধ ও পিঠ ঢিলা, হাত আরাম করে ঝুলছে, মাঝে মাঝে মাথার পেছনে হাত রাখে, তখন তার চিবুক একটু উঁচু হয়, ঠোঁটের কোণে অনিচ্ছাকৃত হাসি।
যদি কেউ মজার কিছু বলে, সে সম্মতি জানায় অথবা পা দিয়ে ঠেলে বলে, “চল।”
ছেলেরা যেন এই বন্ধুত্বের ধরন পছন্দ করে, গালাগালি করলেও সমস্যা নেই, হাসিমুখে কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করে, “সিজৌ ভাই, দুপুরে একসাথে খাবার খাও?”
শাও স্যুয়ান এই ভাবনায় নিমগ্ন ছিল, তখন পাশে পা আওয়াজ এলো, ধীরে ধীরে মুখ ঘুরিয়ে দেখল কারা, তখন তার মস্তিষ্কের ছবিটা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
আত্মার কোনো এক সুতো কেঁচড়ে উঠল, দীর্ঘায়িত ছায়া মস্তিষ্কে বারবার ঘুরছে।
লু লু লু সিজৌ।
হৃদয় তীব্র স্পন্দিত হতে লাগল।
শাও স্যুয়ান অস্বাভাবিকভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, আর কিছু করতে সাহস পেল না।
লু সিজৌ কাউকে ডেকে বেরিয়ে এসেছে, কেউ তার কাছে ওয়েচ্যাটে বলল তার পদার্থ নোট দেখতে চায়, সে নোটবুক হাতে সামনে তাকাল, দৃষ্টি আকস্মিকভাবে দেয়ালে লেগে থাকা মেয়ের দিকে পড়ল, তার চোখ হালকা খোলা ও বন্ধ করে নিঃসঙ্গভাবে এক ঝলক নিল।
“লু সিজৌ।” কেউ ডেকল, সে দৃষ্টি ফিরিয়ে পা বাড়িয়ে সামনে গেল, ছেলেরা সাধারণত স্কুল ইউনিফর্মের জিপার টেনে ওঠাতে ভালোবাসে না, লু সিজৌ-ও তাই, তার ইউনিফর্ম খুলে ছিল, ভেতরে শর্ট স্লিভ টি-শার্ট দেখা যাচ্ছিল, হাতা কনুই পর্যন্ত তোলা, ফ্যাকাশে কিন্তু শক্তিশালী বাহু ফুটে উঠছিল।
সে বড় পা ফেলছিল, হাওয়া তার ইউনিফর্মের ধারে এলিয়ে দিল, হাওয়ার সাথে তার ইউনিফর্মের ধারের স্পর্শ শাও স্যুয়ানের হাতের পিঠে লেগে গেল।
শাও স্যুয়ান:...
সূর্যের আলো কিছুক্ষণ আটকানো গেল, পরের সেকেন্ডে আবার এল, শাও স্যুয়ান কাঁপতে কাঁপতে চোখ নামিয়ে দেখল, সমস্ত অনুভূতি হাতের পিঠেই কেন্দ্রীভূত, ঠিক তখনই তার ইউনিফর্মের ধারে তার হাতের পিঠে লেগেছিল।
একটি উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন গ্রীষ্মের গরম বাতাস, বাতাস বয়ে গেলে হৃদয় কাঁপে।
ঝাং শুয়েং বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল, দেখতে পেল শাও স্যুয়ান স্থির হয়ে গেছে, গাল লাল, চোখের পাতায় ঝিমঝিম, যেন মাতাল।
“স্যুয়ান, কী হয়েছে?” ঝাং শুয়েং তার বাহু ধাক্কা দিল।
“হুম?” শাও স্যুয়ান মনোযোগ ফিরিয়ে চোখ মেলল, “কি?”
“তুমি এখানে কেন দাঁড়িয়ে?” ঝাং শুয়েং চারপাশে তাকাল।
“ওহ, তোমাকে অপেক্ষা করছি।” শাও স্যুয়ান ভয় পেয়ে তার হাত টানল, “চলো ক্লাসে যাই, শীঘ্রই ক্লাস শুরু।”
ঝাং শুয়েং দুই গ্লাস একসাথে নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “তোমার গাল লাল, জ্বর না তো?”
“না।” শাও স্যুয়ান মাথা নেড়ে, কেউ দেখছে না বুঝে ডান হাত দিয়ে বাম হাতের পিঠ ঢেকে রাখল, সে হাতের উষ্ণতা ধরে রাখতে চাইল।
এটাই তার ও বাতাসের ছোট্ট রহস্য, তার মন শুধু বাতাসই জানে।

    তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
-
গণিত পরীক্ষা মূলত দ্বিতীয় ক্লাসে নির্ধারিত ছিল, পরে গণিত শিক্ষক কিছু কারণে ইংরেজি শিক্ষকের সাথে সময় পরিবর্তন করলেন, তাই তৃতীয় ক্লাসে গণিত পরীক্ষা হল।
দ্বিতীয় ক্লাসের বড় বিরতির পর, প্রথম শ্রেণির শিক্ষার্থীরা দ্রুত ক্লাসে ফিরল, যারা গণিতে দুর্বল তাদের সামনে ও পেছনের বেঞ্চের শিক্ষার্থীদের বোঝাতে লাগল, পরীক্ষার সময় নকল করতে ভুলবেন না।
সু ইয়াং ঘুরে দাঁড়িয়ে দুই হাত দিয়ে নমস্কার করল, “শাও স্যুয়ান, একটু আমাকে সাহায্য করো।”
শাও স্যুয়ান ধীরে বলল, “গণিতে আমিও ভালো নই।”
“তাহলে তুমি অবশ্যই আমার চেয়ে ভালো।” সু ইয়াং আবার নমস্কার করল, “মনে রেখো আমাকে সাহায্য করো।”
ঝাং শুয়েং চোখ গোল গোল করে বলল, হাতে তুলে নিয়ে বই দিয়ে সু ইয়াং-এর কাঁধে ঠেকিয়ে দিল, “আমাদের স্যুয়ানকে আবার কষ্ট দিলে? তুমি জানো না লাও লিউ কেমন, নকল ধরে গেলে সবাইকে শাস্তি হয়, আমাদের স্যুয়ান এত ভাল মানুষ, ওকে যদি কষ্ট দাও, তোমার শেষ ভালো হবে না।”
বলেই আবার হাত ঠেকিয়ে দিল।
সু ইয়াং দু-একবার চিৎকার করে পাশের ক্লাসমেটের কাছে সাহায্যের জন্য গেল।
শাও স্যুয়ান ঝাং শুয়েং-এর হাত ঠেকিয়ে শান্ত করল, ঝাং শুয়েং তার গাল চেপে ধরে কণ্ঠস্বর লম্বা করে বলল, “তুমি তো খুবই নম্র আর কথা বলার সহজ।”
গণিত শিক্ষক ঘণ্টার সুরে ক্লাসে ঢুকল, সামনে থেকে পেছনের দিকে প্রশ্নপত্র বিতরণ করল, সবাই পেয়েছে, পরীক্ষা শুরুর আগে বিশেষভাবে সু ইয়াং-এর নাম উল্লেখ করে সতর্ক করল।
সু ইয়াং ফিরে তাকালে ঝাং শুয়েং তাকে চোখ মেরে দিল, সু ইয়াং তার ডেস্ক ঠেলে দিল, ঝাং শুয়েং শক্ত করে ঠেলে দিল, তার নিজস্ব গতিশীলতার কারণে নিজের ডেস্কও সরিয়ে দিল, শাও স্যুয়ানও তার ক্ষতি পেল, কলমের ব্যাগ ডেস্ক থেকে পড়ে গেল, সে ঝুঁকে নিল, উঠে দাঁড়ালে দৃষ্টি পড়ল পেছনের সারির দরজার পাশে বসা লু সিজৌ-র দিকে।
সবাই শিক্ষককে মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, শুধু লু সিজৌ একা কলম নিয়ে কিছু করছিল, কলমের নকশা দ্রুত।
কিশোরের বসার ভঙ্গি ছিল আলগা, কাঁধে একটি বাঁক, হাতার মুখ কিছুটা ঝুলছিল, ছোট হাতার মাঝামাঝি, ফ্যাকাশে কিন্তু শীতল ও পাতলা কব্জি উন্মুক্ত।
সে কলম থামিয়ে মাথা নিচু করল, ছোট চুল ভ্রুতে ঢুকে পড়ল, চোখের পাতার সঙ্গে মিশে গেল।
এই বয়সের কিশোরের গলায় থুতনি স্পষ্ট, মুখের কোণ ধারালো, আকস্মিক দৃষ্টিতে অনেক মনোযোগ আকর্ষণ করে।
শাও স্যুয়ান দৃষ্টি সরিয়ে কলমের ব্যাগ ধরে আঙুল সঙ্কুচিত করল।
কানের কাছে গণিত শিক্ষকের কথা বাজছিল, মনোযোগ দিয়ে উত্তর দাও, চেষ্টা করো তোমার যাওয়ার জায়গায় পৌঁছাতে।
সে যাওয়ার জায়গা...
সবচেয়ে কাছের জায়গা তার পাশে।
সে শ্রেণির সেরা, সে নিজেরও চেষ্টা করবে।
সকালবেলা গণিত পরীক্ষা দেয়া হলো, দুপুরেই ফলাফল এল, গণিত শিক্ষকের কাছে নম্বর ছিল, কেউ দুপুরের বিরতিতে গিয়ে দেখল।
ঝাং শুয়েং উচ্ছ্বসিত হয়ে ফিরে এল, প্রায় তার গাড়ি থামাতে না পেরে শাও স্যুয়ানের ওপর বসে পড়ল, নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি কত নম্বরে হয়েছে বলে অনুমান কর?”
গণিত ছিল শাও স্যুয়ানের দুর্বল, সে সংরক্ষণমূলকভাবে একটি স্থান বলল, ঝাং শুয়েং মাথা নেড়ে বলল, “ভুল, আবার বল।”
শাও স্যুয়ান বলল, “দশ নম্বর।”
ঝাং শুয়েং তার কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “এখনো ভুল।”
শাও স্যুয়ানের মনে অদ্ভুত উত্তেজনা হল, সে গণিতে আত্মবিশ্বাস না রাখে।
ঝাং শুয়েং হঠাৎ হেসে উঠল, “হা হা, স্যুয়ান তুমি দ্বিতীয় হয়েছ।”
শাও স্যুয়ান: “……”
সে চোখের পাতা হালকা ঝাপসা করল, আঙুল চিপে ধরে চুপ করে জিজ্ঞেস করল, “প্রথম কে?”
“আর কে হতে পারে,” ঝাং শুয়েং ঠোঁট বেঁকে বলল, “লু সিজৌ, পূর্ণ নম্বর, সে তো একেবারে ঈশ্বর।”
শাও স্যুয়ান ধীরে ধীরে ঝাং শুয়েং-এর কথাগুলো মেনে নিল, সে প্রথম, সে দ্বিতীয়, অবশেষে...
সে তার কাছে কিছুটা কাছাকাছি এল।