অধ্যায় ১৫: এটা কতটা?
পৃষ্ঠা (১/৩)
স্পষ্টই বোঝা গেল, একটু আগে ঘরের ভেতরে প্যান মুদান ছিল না; ছিল মানুষের রূপ ধারণ করা সেই লালচেইন সাপটি।
কিছুক্ষণ হাঁপানোর পর আমি প্যান মুদানকে খুঁজে বের করার প্রস্তুতি নিলাম।
এ ছাড়া এই বসার ঘরেও আর থাকা যাবে না।
কে জানে, সেই দানবটা কখন আবার বেরিয়ে আসে!
আমি সবে রওনা হতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় প্যান মুদান দরজা ঠেলে ঢুকল।
আমাকে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে প্যান মুদান আনন্দে আত্মহারা হয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে শক্ত করে আমাকে জড়িয়ে ধরল, “শিয়াও ইউয়ান, তুমি ঠিক আছ—এটাই ভালো!”
আমি বললাম, “দিদি, কী হয়েছে?”
প্যান মুদান বলল, “আমি বাইরে প্রস্রাব করতে গিয়েছিলাম। ফেরার সময় বাইরে থেকে দেখলাম জানালার ওপর একটা বিশাল সাপ কুণ্ডলী পাকিয়ে আছে। তাই আর ভেতরে ঢোকার সাহস পাইনি, বাইরে দাঁড়িয়ে তোমাকে ডাকতে লাগলাম!”
আমি বললাম, “কিছুক্ষণ ডাকাডাকি করার পর আবার চুপ করে গেলে কেন?”
প্যান মুদান বলল, “আমি লোকজনকে ডাকতে বেরিয়েছিলাম। কিন্তু এত রাতে কয়েকটা বাড়ির দরজায় কড়া নেড়েও কারও সাড়া পেলাম না!”
একটু ভেবে আমি বললাম, “ওই বড় মোরগটা কি তুমি নিয়ে এসেছিলে?”
প্যান মুদান ভ্রু কুঁচকে বলল, “কোন বড় মোরগ?”
আমি বললাম, “এইমাত্র ওই বড় সাপটা আমাকে সম্মোহিত করে ফেলেছিল, প্রায় মরেই যাচ্ছিলাম! ঠিক সেই সময় হঠাৎ উঠোনে একটা মোরগের ডাক শোনা গেল, আর তখনই সাপটা ভয়ে পালিয়ে গেল!”
“তাই নাকি!”
প্যান মুদান ব্যাপারটা বুঝতে পেরে বলল, “মোরগ তো সাপ খেতে ভালোবাসে। নিশ্চয়ই সাপের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে মোরগটা এখানে চলে এসেছিল!”
এইমাত্র ঘটে যাওয়া ঘটনাটা আমি প্যান মুদানকে পুরোপুরি বলতে পারলাম না।
প্রথমত, সে ভয় পেয়ে যেতে পারে।
দ্বিতীয়ত, ব্যাপারটা বলতে আমার নিজেরও বেশ লজ্জা লাগছিল।
কারণ, সেই সাপ-দানবটার সঙ্গে আমি এমন কিছু করেছিলাম, যা মুখে বলা যায় না!
তবে প্যান মুদান খুবই সূক্ষ্মবুদ্ধির মেয়ে। সে তবু কিছু একটা আঁচ করে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াও ইউয়ান, তুমি একটু আগে বললে যে বড় সাপটা তোমাকে সম্মোহিত করেছিল। তার মানে কী?”
আমি একটু ভেবে অস্পষ্টভাবে বললাম, “মানে… কিছু ভ্রম হচ্ছিল!”
“এখন কেমন আছ?”
প্যান মুদান আমার চোখের সামনে হাত নেড়ে তিনটি আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করল, “এটা কয়টা?”
“এখন ঠিক আছি!”
আমি হেসে বললাম, “তিনটে!”
“কয়টা?”
প্যান মুদান আবার জিজ্ঞেস করল।
“তিনটে তো!”
আমি হতভম্ব হয়ে বললাম, “কেন, তা নয়?”
“সর্বনাশ, সর্বনাশ!”
প্যান মুদান উদ্বিগ্ন হয়ে পায়ে পায়ে লাফাতে লাগল, “শিয়াও ইউয়ান, তুমি কি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছ? ওই সাপ কি তোমাকে কামড়েছিল?”
আমার বুক ধক করে উঠল। আমি তৎক্ষণাৎ প্যান মুদানের ছোট্ট হাতটা চেপে ধরলাম এবং তার আঙুলগুলো ছুঁয়ে দেখলাম।
ছোঁয়া মাত্রই আমার বুক ঠান্ডা হয়ে গেল।
প্যান মুদান স্পষ্টতই মাত্র দুটো আঙুল তুলেছিল, অথচ আমি দেখছিলাম তিনটে!
“তাড়াতাড়ি জামাকাপড় খুলে ফেলো, দেখি কোথাও আঘাতের দাগ আছে কি না!”
প্যান মুদান আমার শরীরটা ওপর-নিচ করে দেখে নিল।
আসলে আমার গায়ে খুলে ফেলার মতো এমনিতেও তেমন কোনো জামাকাপড় ছিল না।
তাই খুব তাড়াতাড়িই প্যান মুদান অস্বাভাবিক ব্যাপারটা খুঁজে পেল। আমার বুকের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এখানে লাল দাগ কেন?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
“লাল দাগ?”
“কালো দাগ নয়?”
আমি মাথা নিচু করে তাকাতেই স্তব্ধ হয়ে গেলাম।
হৃদয়ের কাছে প্রায় পৌঁছে যাওয়া সেই ভূতুড়ে শক্তিটা হঠাৎ উধাও হয়ে গেছে!
তার জায়গায় দেখা দিয়েছে নখের সমান একটি লাল দাগ!
“এইমাত্র ওই সাপ-দানবটাকে ভূতুড়ে শক্তিটাকে খুব ভয় পেতে দেখাচ্ছিল। তবে কি ভুল করে সে আমার শরীর থেকে ওই শক্তি শুষে নিয়েছে?”
“কিন্তু এখন এই লাল দাগটা আবার কী?”
এখন এসব ভাবার সময় নয়। আমি বললাম, “দিদি, এই বসার ঘরটা নিরাপদ নয়। আমরা কি সামনের ঘরে যাব?”
প্যান মুদান বলল, “সামনের ঘর কি নিরাপদ?”
আমি দেওয়ালের পাশে থাকা সাপের গর্তটার দিকে আঙুল দেখিয়ে বললাম, “অন্তত এখানকার চেয়ে নিরাপদ!”
“কথাটা ঠিকই বলেছ!”
প্যান মুদান বলল, “চলো, তাড়াতাড়ি সেখানে যাই!”
সামনের একতলা ঘরটিতে বিছানার ওপর শুধু একটি পাতলা মাদুর ছিল।
আমি বসার ঘর থেকে আরেকটি মাদুর আনতে যাচ্ছিলাম। প্যান মুদান ভয়ে আমার হাত ধরে ফেলল এবং বলল, “একটাতেই কাজ চালিয়ে নাও। যাই হোক, আর তো বেশি দেরি নেই—ভোর হয়ে যাবে!”
বাতি নিভিয়ে আমরা দুজনেই জামাকাপড় পরা অবস্থায় শুয়ে পড়লাম।
প্যান মুদান ঘুমিয়েছিল কি না জানি না, তবে আমি এপাশ-ওপাশ করতে করতে কিছুতেই ঘুমোতে পারছিলাম না।
মাথার ভেতর নানা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল।
“ভূতুড়ে শক্তিটা কেন উধাও হয়ে গেল?”
“এই লাল দাগটাই বা কী?”
“আমার প্রাণ কি আর বাঁচবে?”
মনের ভেতর যখন তোলপাড় চলছে, তখনই প্যান মুদান হঠাৎ বলল, “শিয়াও ইউয়ান, তুমি এখনো ঘুমাওনি?”
“হুম!”
আমি বললাম, “দিদি, তুমিও ঘুমাওনি কেন?”
প্যান মুদান পাশ ফিরে আমার দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বলল, “তুমি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছ কি না, সেই ভয়েই তো ঘুমোতে পারিনি!”
কিছুক্ষণ থেমে সে আবার জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা শিয়াও ইউয়ান, এইমাত্র ওই সাপটা তোমাকে কীভাবে সম্মোহিত করল?”
“এই…”
আমি দ্বিধায় পড়ে গেলাম। সত্যিটা তাকে বলব কি না বুঝতে পারছিলাম না।
প্যান মুদান নিজেই বলল, “আমি শুনেছি, আমাদের গ্রামে এমন একটা লালচেইন সাপ আছে, যে মানুষের রূপ ধারণ করতে পারে। এইমাত্র যে সাপটাকে দেখেছিলাম, সেটা কি তবে সেই সাপ?”
আমি তখনও কোনো উত্তর দিচ্ছিলাম না দেখে প্যান মুদান ব্যাকুল হয়ে উঠল, “কথা বলো, শিয়াও ইউয়ান! সত্যিই যদি সেটা সাপ-দানব হয়, তাহলে আমি আর এখানে থাকব না!”
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “মুদান দিদি, তুমি যা ভেবেছ… সেটাই সত্যি!”
“আঃ?”
অন্ধকারে ভয় পেয়ে প্যান মুদান আমার বুকের আরও কাছে সরে এল এবং বলল, “সেই সাপ-দানব… কার রূপ নিয়েছিল?”
আমি সত্যিটাই বললাম, “তোমার।”
প্যান মুদান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তারপর?”
আমি বললাম, “সাপ-দানবটা আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল, আমি তোমাকে পছন্দ করি কি না। আমি বলেছিলাম, করি। তারপর আমরা দুজন…”
“তুমি…”
প্যান মুদান আর কিছু বলল না। স্পষ্টই বোঝা গেল, সে লজ্জা পেয়েছে।
আমি তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলাম, “দিদি, তুমি ভুল বোঝো না। সাপ-দানবটা আমাকে সম্মোহিত করে রেখেছিল!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
প্যান মুদান বলল, “তাহলে তুমি কি আমাকে পছন্দ করো?”
“আঃ?”
আমি তোতলাতে তোতলাতে বললাম, “অবশ্যই… পছন্দ করি! পুরো ওয়াংজিয়া গ্রামে একমাত্র তোমার সঙ্গেই আমি মন খুলে কথা বলতে পারি!”
“আমিও!”
প্যান মুদান বলল, “শুধু দুঃখের বিষয়, তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে চলে যাওয়ার পর আর খুব কমই ফিরে আসতে!”
আমি বললাম, “এখন তো ফিরে এসেছি!”
“হুম!”
প্যান মুদান আমার বুকের আরও কাছে সরে এসে আমার কানের পাশে মুখ নিয়ে কোমলস্বরে বলল, “শিয়াও ইউয়ান, আজকের ঘটনা কাউকে বলবে না!”
আমি বললাম, “কোন ঘটনাটার কথা বলছ?”
প্যান মুদান বলল, “গতকাল রাত থেকে এখন পর্যন্ত যা যা ঘটেছে, সবকিছুর কথা!”
“ঠিক আছে!”
আমি কারণ জিজ্ঞেস না করেই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেলাম।
এই সময় প্যান মুদান আবার বলল, “আর এখন যা ঘটতে চলেছে, সেটাও।”
“হুম?”
আমি সঙ্গে সঙ্গে হতভম্ব হয়ে গেলাম।
প্যান মুদান বলতে লাগল, “শিয়াও ইউয়ান, একটু আগে তোমার শরীরে দানবীয় শক্তি ঢুকে গিয়েছিল, আর তোমার আয়ু ফুরিয়ে আসছিল! এখন আমি তোমার শরীর থেকে সেই দানবীয় শক্তি শুষে বের করে দেব…”
…
কতক্ষণ পর জানি না।
সূর্যের আলোয় আমার ঘুম ভাঙল।
চোখ খুলে আমি হতবাক হয়ে গেলাম!
দেখলাম, আমি এক বিরান প্রান্তরের ওপর শুয়ে আছি!
চারদিকে সদ্য বোনা ভুট্টার খেত। সময় খুব কম পেরিয়েছে বলে মাটি ফুঁড়ে মাত্র এক ইঞ্চি লম্বা কোমল চারা বেরিয়েছে।
“এ কী ব্যাপার?”
আমি উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকালাম।
কিছু দূরে আমার জামাকাপড় ছড়িয়ে পড়ে থাকতে দেখলাম। তাড়াতাড়ি সেখানে গিয়ে আগে জামাকাপড় পরে নিলাম।
জামাকাপড় পরার পর ঝিমধরা মাথাটা জোরে কয়েকবার ঝাঁকালাম।
তারপর বড় রাস্তাটার দিকে হাঁটতে হাঁটতে গত রাতের ঘটনাগুলো মনে করার চেষ্টা করতে লাগলাম।
কয়েক পা এগোতেই প্রায় হোঁচট খেয়ে পড়ে যাচ্ছিলাম।
ভালো করে তাকিয়ে দেখলাম, সামনে একটি নতুন কবর।
গ্রামাঞ্চলের কবরগুলো সাধারণত বেশ অগোছালো হয়।
সামনের কবরটিও তেমনই।
দূর থেকে দেখলে সেটাকে চোখে পড়ার মতো নয়, ছোট্ট এক মাটির ঢিবি বলেই মনে হয়।
কোনো সমাধিফলকও নেই।
শুধু কবরটির উত্তর দিকে একটি কাঠের ফলক গোঁজা রয়েছে।
আমি কাঠের ফলকের সামনে গিয়ে দেখলাম, তাতে এক সারি লেখা:
“প্যান মুদানের কবর।”
এই পাঁচটি শব্দ দেখেই আমার বুক কেঁপে উঠল!
এরপরই গত রাতে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা আমার মনে পড়ে গেল!
পৃষ্ঠা (৩/৩)