অধ্যায় ১৩: ডিউকের উইল (১৩)

    প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
    লিন ইউসিং কিছুটা ভীত।
    【সে আমাকে মিথ্যা বলছিল!】
    【সে আমাকে ভালোবাসে না।】
    ……
    একগুচ্ছ অচেনা অক্ষর যেন রাগের বহিঃপ্রকাশ, যতক্ষণ না একটি বাক্য চোখে পড়ে—
    【অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে কখনো আমাকে স্পর্শ করে না।】
    এই বাক্যের অর্থ কী?
    লিন ইউসিং চোখ বড় করে তাকাল।
    ডায়েরির লেখা এখানেই থেমে গেছে, কাগজের ধারে ছেঁড়া, স্পষ্টত কেউ এটি ছিঁড়ে ফেলেছে, মাত্র কয়েকটি বাক্য রয়ে গেছে। এই পাতার পর থেকে ডায়েরির মালিকের মনোভাব সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
    পরবর্তী প্রতিটি ডায়েরি লাল কালিতে লেখা, যেন এক অশুভ ও রহস্যময় অভিশাপ। এর মধ্যে ক্ষুব্ধ, ঈর্ষান্বিত ভাষা প্রায় পাগলামির সীমানায় পৌঁছেছে।
    【আজকের দিনটা খুব ভালো, ডিউক আবার তাকে দেখতে গেল।】
    【সাদা গোলাপটা সত্যিই সুন্দর।】
    ……
    মূল লেখকের ভাষা প্রেমময় মিষ্টতা থেকে ক্রোধপূর্ণ ঈর্ষায় রূপান্তরিত হয়েছে, যেন অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা বিষাক্ত সাপ, ডিউকের জীবনকে নিকট থেকে নজরদারি করছে।
    সে ধীরে ধীরে বিষণ্ণ হয়ে পড়ে, প্রাচীন দুর্গে বন্দী এক স্বর্ণের পাখি হয়ে যায়।
    প্রতিদিন মাথা তুলে অপেক্ষা করে, প্রেমিকের করুণা পাওয়ার আশায়।
    【গতকাল সেই ছোট নোংরা ছেলেটিকে এক রাত জুড়ে বাগানে দাঁড় করিয়েছিলাম, আজ সে জ্বর করছে, তার ধোঁয়াটে ধূসর চোখগুলো সত্যিই বিরক্তিকর।】
    【ছোট নোংরা ছেলেটি দুই দিন ধরে কিছু খায়নি।】
    ছোট নোংরা ছেলেটি?
    লিন ইউসিং অবাক হয়ে চোখের সামনে কালো চুলের এক কিশোরের চেহারা উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তখন সে খুব ছোট ছিল, জ্বরের কারণে ধূসর চোখগুলো ধোঁয়াটে দেখাচ্ছিল, যা একদম করুণার যোগ্য।
    【আজ ছোট নোংরা ছেলেটিকে আমি বরফের ঘরে আটকে রেখেছি। সে ঠান্ডায় কাঁপছিল, সত্যিই দুঃখজনক। দুর্ভাগ্যবশত ডিউক ফিরে এসেছে, সে মারা যায়নি।】
    【সে কীভাবে আমাকে চেয়ে দেখার সাহস পেয়েছে?】
    ……
    ডায়েরি নিখুঁতভাবে দেখায়, অতীতে চার্লস ছিল এক দুর্বল শিশু, যাকে সৎমা নির্যাতন করত। যত এগিয়ে যায়, ডায়েরির ভাষা তত বেশি ভয়াবহ হয়ে ওঠে।
    【সে কেন এখনও বেঁচে আছে? সে তার সেই নোংরা মায়ের সঙ্গে মরে যাওয়া উচিত ছিল!】
    প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

    দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
    একটি পাতায়, মূল লেখকের ভাষা হঠাৎ বদলে যায়।
    【সবকিছু শেষ হতে চলেছে।】
    【আমার একটি সন্তান দরকার। তারা প্রতিশ্রুতি দিয়েছে口口口口।】
    এই পাতার আগেও এবং পরেও স্পষ্টভাবে ছিঁড়ে ফেলা চিহ্ন আছে। স্পষ্টত কেউ সত্য লুকানোর জন্য দস্তাবেজ ধ্বংস করেছে।
    শেষ চারটি অক্ষর লাল কালি ছড়িয়ে পড়ায় পড়া যায় না।
    লিন ইউসিং “শেষ” শব্দ দুইটির দিকে ঘুরে তাকিয়ে রয়ে গেল।
    ডিউক মূল লেখককে প্রতারণা করেছিল। তার হৃদয়ে সবসময় একটি সাদা চাঁদের আলো ছিল, এবং সেই সাদা চাঁদের আলো থেকে সন্তান জন্ম নিয়েছে। সম্ভবত সেটি প্রথম স্ত্রী, যিনি অকালেই মারা গিয়েছিলেন।
    সেই “শেষ” শব্দের অর্থ কী?
    তার দৃষ্টি পরের লাইনে ঢলে গেল, হাতে থাকা ডায়েরি হঠাৎ বিছানায় পড়ে গেল—
    মূল লেখক কখন জানল যে সন্তানের কথা?
    ডিউকের মৃত্যুর পর।
    তাহলে, ডিউকের মৃত্যুর কারণ সহজ নয়।
    সে ধীরে ধীরে সুন্দর চোখ ঝাপসা করল, মনে হলো সে কিছু বড় সত্য উদঘাটন করেছে। সঙ্গে সঙ্গে একটি শীতলতা মেরুদণ্ড হয়ে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
    লিন ইউসিং আবার স্মরণ করল উন্নত ধাপের কাজের নাম।
    ডিউকের উইল।
    উইল।
    পুরাতন থেকে নতুন যুগ পর্যন্ত, অর্থ ও মর্যাদার সাথে জড়িত সবকিছু প্রতারণা আর ষড়যন্ত্রে ভরা। রাজতন্ত্র ও উচ্চবংশের ভেতরে কত গোপন কাহিনী লুকিয়ে আছে কেউ জানে না।
    ভাই ভাইয়ের বিরুদ্ধে, হত্যাকাণ্ড, আগুন লাগানো…
    লিন ইউসিং তার সাদা নরম আঙুলগুলো সঙ্কুচিত করল, উইল আসলে কী নির্দেশ করে? ডিউক সেটি কোথায় রেখেছিল?
    হঠাৎ এই অভিজাত ক্ষমতার সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়া যেন তার বুকের ওপর একটি ভারী পাথর চাপিয়ে দিয়েছে, সে শ্বাস নিতে পারছে না, এমনকি তার স্বচ্ছ চোখগুলোও ধীরে ধীরে ধোঁয়াটে হয়ে উঠেছে।
    যেন হালকা চোখ মেলে ফেললেই চোখ থেকে অশ্রু পড়ে পড়বে।
    ০০৮ যুবকটির ভীত চেহারা দেখে করুণাময় কণ্ঠে বলল: 【কোন সমস্যা নেই, আমরা মূল কাজ করলেই হবে।】
    যখন সে চুপ ছিল, ০০৮ উদ্বিগ্ন হয়ে হঠাৎ সেই চিঠিটি লক্ষ্য করল, 【তোমার তো আরেকটি চিঠি পড়া বাকি, হয়তো তাতে কোনো সূত্র আছে।】
    “হ্যাঁ।” লিন ইউসিং দুর্বল গলায় সাড়া দিল।
    চিঠির খামটি নান্দনিক ও ঝকঝকে, তার উপরে সিলভার নকশা ছড়িয়ে আছে। হালকা সুগন্ধও পাওয়া যায়, প্রেরকের যত্ন স্পষ্ট।
    দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

    তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
    কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এখন তার মন নেই। যতদিন থেকে সে এই দ্রুতপরিবর্তনশীল জগতে এসেছে, সবসময় ভীত ও তাড়া খেয়ে যাচ্ছে।
    খাম খোলার পর ভিতরে রাখা গোলাপের পাপড়ি সাদা বিছানায় ছড়িয়ে পড়ল। সুগন্ধি গোলাপের মনোহর গন্ধ নাক ছুঁয়ে গেল।
    চমকপ্রদ ও সতেজ।
    ভিতরে মাত্র একটি সাধারণ কাগজ ছিল।
    লিন ইউসিং অবাক হয়ে তা খুলল, তার মুখোশ সম্পূর্ণ জড়িয়ে গেল, যেন রক্ত তার মস্তিষ্কে ছড়িয়ে পড়ল, আবার যেন তার পুরো শরীরের রক্ত জমে গেল।
    চোখের ছোরা হঠাৎ বড় হয়ে গেল।
    【তুমি যেন আমাকে খুঁজে পেয়েছ।】
    দ্বিতীয় বাক্য ছিল 【তুমি সুগন্ধি লাগিয়েছো।】
    চিঠিটি ঠিকমত ধরে রাখতে পারেনি, মেঝেতে পড়ে গেল।
    তবু লিন ইউসিং আগের মতো তা তাড়াতাড়ি তুলল না। সে চিঠি হাতে নিয়ে নীরবে আঙুলের দিকে তাকিয়ে রইল।
    【বাচ্চা?】
    【বাচ্চা?】
    ০০৮ উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করল।
    লিন ইউসিংয়ের কালো পায়ের পাঁজরের মতো পলক কম্পিত হল, ধীরে ধীরে সচেতন হল।
    কিন্তু কোনো শব্দ বলতে পারল না।
    আলিশান ও শান্ত ঘর যেন ছোট ও সংকীর্ণ কারাগার, আর কেউ হয়তো ঘরের কোনাকোনায় থেকে তাকে দেখছে।
    লিন ইউসিং এমনকি শ্বাসও ধীরে করল, যেন পথভ্রষ্ট ভেড়া, যন্ত্রণায় লড়ছে কিন্তু কাটিয়ে উঠতে পারছে না।
    যদি শুরুতে সে কেবল ধারণা করত কেউ তাকে দেখছে, তাহলে এই চিঠি নিশ্চিত করল তার সন্দেহ।
    এই চিঠি কে লিখেছে?
    তার সামনে অনেক মুখ ভাসছিল, গৃহপরিচারিকা, ডাক্তার, সেবিকা, এমনকি সোয়েনবার্ন, কিন্তু কেউ নিশ্চিত ছিল না।
    লিন ইউসিং স্বাভাবিক হল, হৃদয় স্পন্দন নিয়ন্ত্রণ করে, পায়ে জুতো ছাড়া বিছানা থেকে নামল এবং চিঠিটি তুলতে গেল।
    হঠাৎ, পিছন থেকে দরজার তালা লাগানোর শব্দ শোনা গেল।
    পটক।
    অন্ধকারে শব্দটি অস্বাভাবিক স্পষ্ট।
    তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা