পঞ্চম অধ্যায়: ডিউকের উইল (৫)

বেডরুমের দরজাটি ধীরে ধীরে বন্ধ হতে দেখে লিন ইউশিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ‘তোমার কি মনে হয় না এই দুর্গটা বেশ অদ্ভুত?’ এর অদ্ভুতত্ব ঠিক ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।

‘কিছুটা অদ্ভুত তো বটেই।’ সিস্টেমটি যান্ত্রিকভাবে উত্তর দিল, ‘আমি আগের খেলোয়াড়দের রেখে যাওয়া তথ্যগুলো অনুসন্ধান করার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু কিছুই পাইনি।’

এই বলে সে লিন ইউশিনের উদ্বিগ্ন মুখটি দেখে একটু থামল, তারপর যোগ করল, ‘হয়তো ডি-গ্রেড副本 অনেক বেশি, তাই কোনো খেলোয়াড় এই副本টিতে পড়ার সুযোগ পায়নি।’

আসলে অন্য একটি সম্ভাবনাও ছিল—
আগের সব খেলোয়াড়ই এই副本টিতে মারা গেছে, তাই কোনো তথ্যই আর অবশিষ্ট নেই।
কিন্তু এটি কেবল একটি ডি-গ্রেড副本 হওয়ায়, সিস্টেম ০০৮ একেবারেই সেদিকে ভাবেনি।

ঠিক যখন লিন ইউশিন ও ০০৮ কথা বলছিল, বেডরুমের দরজায় আবার কড়া নাড়ল কেউ।
লিন ইউশিন যেন কোনো ভীত বিড়াল, আতঙ্কিত হয়ে দরজার দিকে তাকাল।

বাইরে থেকে একটি সতর্ক নারী কণ্ঠ ভেসে এল, “ম্যাডাম, আমি ভায়োল।”
“আপনি আমাকে আপনার বেডরুম পরিষ্কার করতে বলেছিলেন।”

“ভেতরে এসো।” যেহেতু কেবল ঘর পরিষ্কার করার জন্যই সে এসেছে, লিন ইউশিন উদাসীনভাবে বলল এবং ঘরে প্রবেশ করা দাসীর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।

ভায়োল দাসীর পোশাক পরে ছিল, হাতে একটি ঝাড়ু। সে মাথা নিচু করে ছিল, সোনালি চুল তার গাল ঢেকে রেখেছিল, তাকে দেখে খুবই সাধারণ মনে হচ্ছিল। লিন ইউশিনের দৃষ্টি বুঝতে পেরে সে হঠাৎ কেঁপে উঠল এবং মাথা আরও নিচু করে ফেলল।

খুবই লাজুক মেয়ে।
লিন ইউশিন চোখ পিটপিট করে ভাবল এবং আলমারির দিকে এগিয়ে গেল।

খুব শীঘ্রই সে সমস্যার সম্মুখীন হলো।
মূল চরিত্রের আলমারিতে সারিবদ্ধভাবে অনেক কাপড় ঝুলছিল। প্রতিটি পোশাকের কারুকাজ এতটাই সূক্ষ্ম যে, গলার লেস থেকে শুরু করে পোশাকের ঝালর পর্যন্ত সবকিছুই অত্যন্ত বিলাসবহুল ছিল।

‘এগুলো পরা তো বেশ কঠিন মনে হচ্ছে।’
সে তার সুন্দর ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত হয়ে পোশাক বাছাই করতে লাগল।

স্বাভাবিকভাবেই সে খেয়াল করেনি যে, ভায়োল ঘরে ঢোকার পর থেকেই অনেক দূরে দাঁড়িয়ে কোণা থেকে পরিষ্কার করা শুরু করেছে। অনেকক্ষণ বাছাই করার পর সে তুলনামূলক সহজ একটি পোশাক বেছে নিল।

‘এটি বেশ ভালো মনে হচ্ছে।’
লিন ইউশিন ঘুরে দাঁড়াল, পোশাকটি পরে দেখার জন্য তৈরি হচ্ছিল, একদম ভুলে গিয়েছিল যে ঘরে আরও একজন আছে। ঠিক তখনই ভায়োল ঝাড়ু নিয়ে তার পাশ দিয়ে যাচ্ছিল—
সে পুরো ঘর পরিষ্কার করে ফেলেছে, শুধু লিন ইউশিন যে জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল সেটিই বাকি ছিল।

দুজনের পোশাক একে অপরের গায়ে লাগল।
লিন ইউশিন কিছু বুঝে ওঠার আগেই ভায়োলের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল।

“ম্যাডাম আমাকে ক্ষমা করুন, ম্যাডাম আমাকে ক্ষমা করুন।”
সাধারণ লাজুক মেয়ের কি এমন প্রতিক্রিয়া হয়? লিন ইউশিন অবাক হলো, সে কি তাকে ভয় পাচ্ছে?

“মাথা তোলো।” লিন ইউশিন বলল।

ভায়োল এই কথা শুনে কেঁপে উঠল এবং কাঁপাকাঁপা অবস্থায় মাথা তুলল। তার সুন্দর নীল চোখগুলো জলে টলমল করছিল, যেন এক ঝলমলে হ্রদ, আর ভয়ের চোটে তার ফ্যাকাশে ঠোঁটগুলো কাঁপছিল।

“তোমার চোখগুলো খুব সুন্দর।”
লিন ইউশিন মন থেকেই প্রশংসা করল।

“ধ, ধন্যবাদ ম্যাডাম।” ভায়োল তোতলাতে তোতলাতে উত্তর দিল।
কেন জানি লিন ইউশিনের মনে হলো, তার মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছে।

‘মূল চরিত্র কি দাসীদের সাথে খারাপ ব্যবহার করত?’
০০৮ উত্তর দিল, ‘মূল চরিত্রের দাসীদের সাথে দুর্ব্যবহার করার অভ্যাস ছিল না।’

‘তাহলে,’ দাসীর সুন্দরী রূপ দেখে লিন ইউশিন ভাবল, ‘মূল চরিত্র কি তাকে ঈর্ষা করত?’
‘না, তেমনটা নয়।’

তাহলে সে কেন তাকে এত ভয় পাচ্ছে?
কিছুক্ষণের মধ্যেই ভায়োলের শরীর যেন এলিয়ে পড়ছিল, মনে হচ্ছিল এখনই সে অজ্ঞান হয়ে যাবে।

লিন ইউশিন মায়া বোধ করল, “তুমি নিচে চলে যাও, আর পরিষ্কার করতে হবে না।”
ভায়োল প্রথমে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, যেন সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে তাকে এত সহজে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। এরপরই তার মুখে বিপদমুক্ত হওয়ার আনন্দ ফুটে উঠল, যদিও সে তা দ্রুত চেপে নিল।

সে মাথা তোলার সাহসও করল না, বলল, “ম্যাডাম শুভ রাত্রি।”

তার পোশাকের ঝালর চোখের আড়াল হওয়া পর্যন্ত লিন ইউশিন তাকিয়ে রইল, তারপর চোখ পিটপিট করল। এই দুর্গটি সত্যিই অদ্ভুত, সবকিছুই জটিল।

সিস্টেমের নির্দেশনায় সে পোশাক পরিবর্তন করল এবং আগের স্মৃতি অনুসরণ করে লম্বা করিডোর দিয়ে হাঁটতে লাগল।

করিডোরের দুই পাশের দেয়ালে নানা ধরনের ধ্রুপদী তৈলচিত্র ঝোলানো ছিল, যা শৈল্পিকতায় পূর্ণ। সিঁড়ির রেলিংয়ে খোদাই করা ছিল চমৎকার নকশা। দুর্গের মালিকের উন্নত রুচি ও আভিজাত্যের ছাপ সবখানে স্পষ্ট।

পথে মাঝে মাঝে দাস-দাসীরা তাকে দেখে অভিবাদন জানাচ্ছিল।
এত বিলাসবহুল দুর্গে বসবাস, আবার এমন সম্মানজনক পরিচয়, তাহলে মূল চরিত্র কেন একটি ছোট শিশুর ক্ষতি করার জন্য এত পরিশ্রম করেছিল?

‘হয়তো ঈর্ষার কারণেই।’ লিন ইউশিনের চিন্তা বুঝতে পেরে ০০৮ হঠাৎ বলল।
ঈর্ষা?

‘কাহিনীর বর্ণনা অনুযায়ী, ডিউক লুইসের একজন অকালপ্রয়াত প্রিয়তমা ছিলেন। আর চার্লস সেই প্রিয়তমারই সন্তান।’
‘সেই প্রিয়তমা কি প্রাচ্যের ছিলেন?’ লিন ইউশিন কিছুটা আন্দাজ করতে পারল।
‘হ্যাঁ, তাই।’

এই কারণেই ডিউক লুইস যে তিনজনকে বিয়ে করেছিলেন, তারা সবাই প্রাচ্যের ছিলেন। মূল চরিত্র ডিউকের স্ত্রী হিসেবে অত্যন্ত সম্মানজনক অবস্থানে ছিলেন, প্রতিদিন দামি পোশাক পরে এই বিলাসবহুল দুর্গে থাকতেন, যা অনেকের ঈর্ষার কারণ ছিল।

কিন্তু এই দুর্গটি যেন একটি চমৎকার কারাগার। মূল চরিত্রকে বাইরে থেকে উজ্জ্বল মনে হলেও, তিনি যেন ভালোবাসার খাঁচায় বন্দী এক সোনালি পাখি, প্রতিদিন খাঁচায় বসে প্রিয়তমের ফেরার অপেক্ষায় আকাশপানে তাকিয়ে থাকতেন।

দিনের পর দিন হতাশার পর, সেই আশা ঈর্ষায় রূপ নেয়—ঈর্ষা এই ভেবে যে, সেই প্রিয়তমা ডিউকের পূর্ণ ভালোবাসা পেয়েছিলেন।
কিন্তু যখন এই ঈর্ষা একটি নিষ্পাপ শিশুর ওপর এসে পড়ে, তখন লিন ইউশিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

‘এখন তো তুমি চলে এসেছ, চার্লসকে আর কষ্ট পেতে হবে না।’ ০০৮-এর সান্ত্বনা শেষ হওয়ার আগেই অন্য একটি কণ্ঠ তাকে বাধা দিল।

“ম্যাডাম?”
বারট্রাম গোলাপ বাগানে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণটির দিকে তাকাল। সে চমৎকার বিলাসবহুল পোশাক পরেছিল, সূর্যের আলো তার নিখুঁত মুখের এক পাশে এসে পড়ছিল, চুলের নিচ থেকে উঁকি দিচ্ছিল এক তুষারশুভ্র মুখচ্ছবি।

যেন কোনো ফেরেশতা নেমে এসেছে।
তবে তার মুখ ফ্যাকাশে ছিল, মনে হচ্ছিল সে অন্যমনস্ক, এমনকি তাকে যে ডাকছে তাও সে খেয়াল করেনি।

“ম্যাডাম?”
বারট্রাম আবার ডাকল।

“হ্যাঁ?” লিন ইউশিন বাস্তবে ফিরল, তার চোখের সামনে ছিল সাদা গোলাপের এক অন্তহীন সমুদ্র, অসংখ্য সাদা গোলাপের ডালপালা বাতাসে দুলছিল।

তরুণ ও সুদর্শন বাটলারের হাতে একটি রূপালি ছোট কাঁচি ছিল, তার ভঙ্গিমা ছিল মার্জিত ও শান্ত, হাতাটা একটু গুটিয়ে রাখা।
এই প্রথম সে বাটলারকে কোট ছাড়া দেখল।

বারট্রাম মাথা নোয়াল, “দুঃখিত, ম্যাডাম।”
লিন ইউশিন সেই বিশাল গোলাপ বাগানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা আনমনা হয়ে গেল, “এই গোলাপগুলো কি তুমি নিজেই ছাঁটাই করো?”

তরুণটির অবাক হওয়ার ভঙ্গিও খুব সুন্দর ছিল, যদিও তা খুব একটা স্পষ্ট নয়, তবে তার চোখগুলো অবচেতনভাবেই বড় হয়ে গিয়েছিল, অনেকটা আদুরে বিড়ালের মতো।

বারট্রাম মৃদু হাসল, “ম্যাডাম যদি শিখতে চান, তবে আমি আপনাকে শেখাতে পারি।”
লিন ইউশিন আগ্রহী ছিল না, কিন্তু সম্ভবত এটি তথ্য সংগ্রহের একটি ভালো সুযোগ। সে অনুগতভাবে বাটলারের পেছনে হাঁটতে লাগল, দেখল বারট্রাম কীভাবে রূপালি কাঁচি দিয়ে গোলাপের পুরনো ডাল, শুকিয়ে যাওয়া পাতা এবং রোগাক্রান্ত ডালগুলো কেটে ফেলছে, যাতে গাছের পুষ্টির অপচয় না হয়।

সাদা দস্তানা পরা হাত দিয়ে সে কচি সবুজ ডালগুলো ধরেছিল।
তার কাজ ছিল দক্ষ ও মার্জিত, যেন কোনো শিল্পকর্ম তৈরি করছে।

“তুমি কি সাদা গোলাপ পছন্দ করো?” লিন ইউশিন না চেয়েই জিজ্ঞেস করে ফেলল।
প্রশ্ন করার পর তার কিছুটা আফসোস হলো, তবে ভালো যে বারট্রাম কোনো অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারেনি, “সাদা গোলাপ ডিউক বেঁচে থাকতে খুব পছন্দ করতেন।”

সে চোখ নামিয়ে ডালের সাদা গোলাপটির দিকে তাকাল, “আমার মা-ও সাদা গোলাপ খুব পছন্দ করতেন।”
বাটলারের মা?
যিনি বারট্রামের মতো এমন মার্জিত বাটলারকে গড়ে তুলেছেন।
“তিনি নিশ্চিতভাবেই খুব সুন্দরী ও মার্জিত নারী ছিলেন।”

লিন ইউশিন সেই নরম সাদা গোলাপটির দিকে তাকিয়ে রইল, সবুজ পাতায় শিশিরবিন্দু গড়িয়ে পড়ছিল, বারট্রামের মায়ের প্রতি সে কৌতূহলী হয়ে উঠল।

বাটলার তার জিজ্ঞাসু দৃষ্টির সামনে মৃদু হাসল, সেই সাদা গোলাপটি কেটে তার পেছনে থাকা ট্রলিতে রেখে দিল—সেখানে আরও অনেক পরিত্যক্ত গোলাপ রাখা ছিল।

“তিনি মারা গেছেন।”