অধ্যায় ৩: ডিউকের উইল (৩)

(১/৩) পৃষ্ঠা
গর্ভবতী…?
লিন ইউসিং অবিশ্বাস্য চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, মাথার ভিতরে সিস্টেমের কণ্ঠস্বর সময়োপযোগীভাবে響ল।
“অ্যানাকরণ গল্প অনুযায়ী, ডিউকের স্ত্রী গর্ভে সন্তান ধারণ করেছেন।”
বজ্রপাতের মতো একটি শব্দ লিন ইউসিংয়ের হৃদয়ে আঘাত করল, সে অস্পষ্ট হয়ে নিজের পেট স্পর্শ করল, তাহলে সে কি ব্যথাহীন মাতৃত্ব লাভ করল?
কিন্তু সে তো ছেলে।
সিস্টেম তার হতবাক চেহারা দেখে বাতি কিছুক্ষণ জ্বলে, পরে নিভে গেল।
পাশের গৃহকর্তা কাজ শেষ করে সোজা হয়ে নিœচে গলায় বলল, “ক্ষমা করবেন, ম্যাডাম।”
লিন ইউসিং হঠাৎ সচেতন হয়ে মাথা নাড়ল, বার্ট্রেনের সব কাজ নিখুঁত মাত্রায় ছিল, তাকে বিরক্ত করা কঠিন।
তার দৃষ্টি এখনও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত পেটের দিকে। সত্যিই কি গর্ভধারণ?
বার্ট্রেন যেন খুব ভালোভাবে জানে চার্লসের স্বভাব, সহজেই লিন ইউসিংকে শান্ত করল, “ম্যাডাম, স্যারের পিতা মৃত্যুর পর সে মানসিক চাপে কিছুটা অদ্ভুত হয়ে গেছে, অনুগ্রহ করে বিরক্ত হবেন না।”
একজন যোগ্য গৃহকর্তা।
লিন ইউসিং ভাবল।
গৃহকর্তা তাকে প্রাসাদের ভিতরে নিয়ে গেল।
“ম্যাডাম, যদি কোনো প্রয়োজন হয়, আমাকে জানাবেন।”
লিন ইউসিংয়ের শয়নকক্ষ তৃতীয় তলায়, গৃহকর্তা তাকে কক্ষ পর্যন্ত নিয়ে এসে সালাম জানিয়ে বেরিয়ে গেল।
যুবক নিজেকে নরম বিছানায় ঢেলে দিল, মাথার ওপর ঝুলন্ত ঝাড়বাতি দেখল, তার তনু থেকে সমস্ত চাপ দূর হল।
যদিও সিস্টেম বলেছিল প্রথম অ্যানাকরণে চরিত্র ধরে রাখার দরকার নেই, তবুও সে উত্তেজিত ও ভীত ছিল, কারণ এটি একটি অসীম খেলা।
সিস্টেম বলেছিল তাকে সময় ও স্থান ভাঙনের ভিতর থেকে উদ্ধার করেছে।
সিস্টেম ০০৮ তার চিন্তা বুঝতে পারল, স্মৃতিতে ডুব দিল।
সেই সময় যুবকের শরীর প্রায় নগ্ন, কালো কেশ তার সাদা দেহের ওপর ঝরে পড়ছিল, হালকা আড়াল করছিল সুন্দর কাঁধের পাঁজর, কালো চুলের মাঝে সাদা চিবুকের সূক্ষ্ম রেখা ঝলমল করছিল, যেন রূপসী মুক্তা।
সিস্টেম ০০৮ মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, চোখ সরাতে পারছিল না।
সঙ্গী সিস্টেম বলল: “আরো দেখো না। শক্তিশালীরা সব পুরনো চালাকদের হাতে পড়ে গেছে, অপেক্ষা কর।”
সিস্টেম ০০৮ সঙ্গীর কথাও না শুনে জোর করে যুবককে নিয়ে এসে নিজেকে বাঁধল।
সিস্টেম হলটিতে ফিরে এসে, অন্যান্য সিস্টেম আসতে শুরু করল, তারা ০০৮ কেন এমন ঝুঁকি নিয়ে বাঁধল দেখতে চাইল। লিন ইউসিংয়ের দুর্বল দেহ দেখে সবাই হতাশ হল।
অসীম খেলার বিপদ খুব বেশি। অনেক খেলোয়াড় অ্যানাকরণে হারিয়েছে, একটা হোস্ট তৈরি করতে অনেক শক্তি লাগে।
সিস্টেমগুলো ০০৮কে ফুঁসফুস করে বোঝানোর চেষ্টা করল।
আলোচনার মাঝে হঠাৎ এক হালকা বাতাস বয়ে গেল।
যুবকের কালো চুল ছুঁয়ে গেল, একটি অমীমাংসিত মুখ প্রকাশ পেল।
কথা বলা সিস্টেম হঠাৎ ঘুরে দেখল, যেন আটকে গেলো, কথা গুলো বাতাসে বিলীন হল।
“কী হয়েছে?”
তার নীরবতা আরেক সিস্টেমের কৌতূহল জাগাল, সে তার দৃষ্টির দিকে তাকাল।
যেমন একটি বৃত্তে আটকা পড়া, সব সিস্টেম লিন ইউসিংয়ের দিকে তাকাল, তারপর একসাথে নীরব হয়ে গেল।
বাইরে ঠেলে দেওয়া ০০৮ অনুভব করল, সে সুন্দর বেডে শুয়ে থাকা হোস্টের দিকে তাকাল।
যুবক শান্তভাবে শুয়ে ছিল, কালো চুল সিল্কের মতো তার নিচে ছড়িয়ে ছিল, তার ত্বক মেখেলা সাদা মণির মতো। অগোছালো চুলের নিচে অতিরিক্ত সুন্দর চোখ-কানা, যেন সৃষ্টিকর্তার প্রিয় সন্তান।
অত্যন্ত সুন্দর।
কথা বলার সাহস হয়নি, তাকে বিশ্রামে বিঘ্নিত করতে চায়নি।

(২/৩) পৃষ্ঠা
কিছুক্ষণ পরে সিস্টেম আবার কণ্ঠ পেল, “০০৮, তোমার দৃষ্টিও বেশ তীক্ষ্ণ।”
০০৮ নীরব ছিল, শেষ পর্যন্ত বলল না আসলে সে চিবুকের একটি অংশই দেখেছে।
লিন ইউসিং জাগার পর স্মৃতি হারিয়েছিল। এ ছিল তার অসীম খেলায় প্রথম অ্যানাকরণ। সিস্টেম ০০৮ গোপনে পিছন পথ দিয়ে ঢুকে d-স্তরের অ্যানাকরণ বেছে নিল।
গল্পের পটভূমি ছিল গোলাপ প্রাসাদ।
ডিউক জীবিত থাকাকালীন তিনবার বিয়ে করেছিলেন, তৃতীয় স্ত্রী এসে মাত্র তিনি অসুস্থ হয়ে মারা গেলেন, একমাত্র উত্তরাধিকারী চার্লস রেখে গেলেন। আসল চরিত্র দরিদ্র পরিবারের সন্তান, সে হিংসা করত চার্লসের প্রতি যাকে সবাই আদর করত।
ডিউক জীবিত থাকাকালীন আসল চরিত্র চার্লসের প্রতি ভদ্রতা দেখাত। ডিউক মারা যাওয়ার পর সে প্রকৃত রূপ প্রকাশ করল। গর্ভে ডিউকের সন্তান ধারণ করে, সে সৎ ছেলেকে অত্যাচার করত।
তার অনুমতিতে চার্লস টাউনজুড়ে অবহেলিত হয়ে পড়ল, অবশেষে মনোবৈকল্যগ্রস্ত হয়ে গেল।
গল্পটা খুবই সাধারণ, লিন ইউসিংয়ের কাজ ডিউকের শেষ বংশধরকে বাঁচিয়ে চার্লসকে সঠিক পথে নিয়ে যাওয়া।
লিন ইউসিং অচেতন ভাবেই ভাবছিল, তার চোখের পাতায় হাজার পাউন্ড ওজন আছে মনে হচ্ছিল।
সে সিস্টেমের লাল সতর্কবার্তা দেখতে পায়নি।
【সতর্কতা! হোস্টের স্বাস্থ্য অস্বাভাবিক】
【পরীক্ষার ফলাফল: তাপমাত্রা অস্বাভাবিক】
…
অর্ধচেতন অবস্থায় লিন ইউসিং অনুভব করল একটি স্পষ্ট আঙুল তার কপালে পড়ছে, পাশে পরিচিত কণ্ঠস্বর। সে স্বাভাবিকভাবেই তার ছোট মুখটি হাতের তালুর সাথে ঘষল, যেন মালিকের কাছে আটকে থাকা বিড়ালের মতো।
সঙ্গে থাকা ব্যক্তি তার স্নেহময় আচরণে প্রীত, আঙুল দিয়ে তার গাল স্পর্শ করল, কোমল মাংস ডুবে গেল।
“জ্বর হয়েছে? তুমি সত্যিই দুঃখজনক ছোট্ট প্রাণ।”
মুখে দুঃখ প্রকাশ করলেও, কণ্ঠে আনন্দ ছিল।
“তুমি আজ কেন ওকে এত খেয়াল রাখছ?”
ঘরের মধ্যে অন্য কণ্ঠ হঠাৎ響ল।
জ্বরের কারণে বিভ্রান্ত হলেও লিন ইউসিং অনুভব করল ঠাণ্ডা দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ, যেন মৃত্তিকার দিকে তাকাচ্ছে।
একদম মানুষের মত নয়!
তাঁর নগ্ন ত্বকে একে একে কাঁটা উঠতে লাগল।
সে চোখ খুলতে চাইল, কিন্তু চোখের পাতাগুলো ভারী ছিল। শরীরের ভিতরে জ্বলন্ত উত্তাপ তাকে অজান্তে একটি নরম শব্দ করতে বাধ্য করল, সেই শব্দে নাকের সুর ছিল, নরম ও আটকে যাওয়া।
দুর্বল ও পাতলা যুবক নরম চাদরে শুয়ে ছিল, প্রায় পুরো শরীর সেখানে অবনমিত, যেন এক সাদা মিষ্টি মোটা সুঁতি। তার কপালে দীর্ঘ কাঁকন কম্পিত হচ্ছিল, চোখের কোণে লালিমা ঝলমল করছিল।
শ্বাস নিতে কষ্ট হয়েছিল, সে একটু মুখ খোলল, লাল জিহ্বা দেখা যাচ্ছিল। কালো কেশের নিচে সাদা সরু ঘাড়, যেন একটু চাপ দিলেই ভেঙে যাবে।
ঘরের তর্ক থেমে গেল।
লিন ইউসিং অনুভব করল দুই শক্তিশালী দৃষ্টি একসঙ্গে তার ওপর পড়েছে।
সে ছোট ছোট কাঁদার শব্দ করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর আরেকজন ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, তবে এবার স্বর কমিয়ে, লিন ইউসিং অস্পষ্ট শুনতে পাইল।
“সে কি এইভাবে তোমার মনোযোগ আকর্ষণ করেছে?”
…
সে প্রথমে অসুস্থ অবস্থায় দেখতে পেয়েছিল গৃহকর্তা, যিনি তাকে ডিনারের সময় মনে করিয়ে দিতে উপরের তলায় এসেছিলেন।
দিনের দৃশ্য তাকে ভয় দেখিয়েছিল, সে কয়েকদিন জ্বর করল, জাগার পর পুরো শরীর দুর্বল, যেন ভারী বস্তু দ্বারা চেপে রাখা হয়েছে।
সে এক আঙুল তুলতেও শক্তি পায়নি, গলা শুষ্ক ও খুসখুসে, কোমল ঠোঁট ফাটল ধরেছিল।
“ম্যাডাম, আপনি জাগিয়েছেন।”
দরজা খুলে গৃহকর্তা বার্ট্রেন ঘরে প্রবেশ করল। প্রতিদিন লিন ইউসিং তাকে সুন্দর টেইলকোটে দেখত।
কিন্তু লিন ইউসিং এসবের প্রতি মনোযোগ দেয়নি, তার দৃষ্টি ছিল বার্ট্রেনের হাতে থাকা ট্রেতে, যেখানে একটি গ্লাস জল ছিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
যুবকের দৃষ্টি খুব আকাঙ্ক্ষিত, তরুণ সুন্দর গৃহকর্তার গলা থেকে হালকা হাসি বের হল, সে আদর করে লিন ইউসিংয়ের পিঠ ধরে সাহায্য করল, তারপর একটু থেমে গেল—
সুন্দর সিল্কের পাজামার ওপরে হাত স্পর্শ করলেও কোমলতা অনুভব করা যাচ্ছিল।
লিন ইউসিং জল গ্রহন করল, গড়গড় করে খেয়ে নিল।
বার্ট্রেনের দৃষ্টি যেন অনায়াসে তার লাল ঠোঁটে পড়ল। রঙিন ঠোঁট জল ঝলমল করছিল, যেন কেউ সদ্য চুষে জল শুষে নিয়েছে, খুবই আদরনীয়।
লিন ইউসিং এক গ্লাস জল শেষ করে চোখ বন্ধ করে স্বাভাবিক হল, সামনে থাকা সুদর্শন ও সুশৃঙ্খল গৃহকর্তাকে দেখল।
চেহারায় বা মনোভাবেই বার্ট্রেন নিঃসন্দেহে চমৎকার।
সুতি কাটানো টেইলকোট তার স্লিম গঠন ফুটিয়ে তুলেছে, হাসি ও নম্র ভঙ্গি নিখুঁত।
সে অসুস্থ লিন ইউসিংয়ের যত্ন নিয়েছে।
কিন্তু প্রাসাদের বাইরে তার ছাড়া আর কে তার ঘরে স্বাধীনভাবে আসা-যাওয়া করতে পারে?
গৃহকর্তা তার চিন্তা বুঝতে পারেনি, হাত তালি দিল, দরজার বাইরে কাজিনীরা ছোট গাড়ি ঠেলে নিয়ে এল, সঙ্গে খাবারের সুগন্ধ ছড়ালো।
“ম্যাডাম, আপনি সদ্য জাগিয়েছেন, ডাক্তার বলেছেন পশ্চিমা খাবার খাওয়া ঠিক নয়, তাই আপনার জন্য সাদা চালের কাশা প্রস্তুত করেছি।” বার্ট্রেন ঘুরে এসে একটি ট্রে নিয়ে এল।
আসল চরিত্র ও ডিউকের প্রথম দুই স্ত্রী ছিলেন আসল পূর্বীয়, তাই সাদা চালের কাশা তার পাচনতন্ত্রের জন্য উপযুক্ত।
লিন ইউসিং ছোট ছোট চামচে কাশা খাচ্ছিল, গরম কাশা তার গলার জন্য আদর্শ।
সে নিজের সন্দেহের জন্যও দুঃখিত হল।
কিন্তু সেই দুঃখ খুব কম সময় স্থায়ী হল।
কারণ লিন ইউসিং দেখল, সবসময় যত্নশীল গৃহকর্তাও মাঝে মাঝে অতীত সীমানা লঙ্ঘন করে।
সে নবমৃত্যুর পর, প্রকৃতপক্ষে ছোট বিড়ালের মতো ক্ষুদ্র পেটের অধিকারী, একটি ছোট বাটি কাশা শেষ না করেই তার সুন্দর ভ্রু কুঁচকে কাশাটি পাশে রাখতে চাইছিল।
সুন্দর গৃহকর্তা সময়মতো মাথা নীচু করল, কাশার পরিমাণ দেখল, অবজ্ঞার সাথে ভ্রু কুঁচলাল, “ম্যাডাম, ডাক্তার বলেছেন আপনি নবমৃত্যুর পর নিয়মিত ও পরিমাপে খাবেন।”
সে পরিমাণে জোর দিল।
লিন ইউসিং অস্বীকৃতি প্রকাশ করল।
সহনশীল গৃহকর্তার মুখে হতাশা ফুটে উঠল, তাকে বাঁচাতে নিচু হয়ে এক হাতে মাটির বাটি ধরে নরম কণ্ঠে বোঝাল, যেন অবাধ্য শিশুকে শান্ত করছে।
এই তুলনার কথা বুঝে লিন ইউসিংয়ের গাল লাল হয়ে গেল, গৃহকর্তার হাতের সাহায্যে জোর করে আর কয়েক চামচ খাইল, দৃষ্টিভঙ্গি তার হাত থেকে সরানো কঠিন।
বার্ট্রেনের হাত সুন্দর, সাদা হাতমোজা পরা পাঁচ আঙুল লম্বা ও স্নিগ্ধ।
সে গৃহকর্তার দেওয়া খাবার লক্ষ্য করল না, গিলতে কষ্ট হওয়া সাদা তরল রঙিন ঠোঁট দিয়ে সিল্কের পাজামার ওপর পড়ল।
লিন ইউসিং ঘুমের ভঙ্গি খারাপ ছিল, অসুস্থ হওয়ার পর আরও এলোমেলো, পাতলা পাজামা দেহে ঢিলা করে ঝুলছিল, ঘাড়ের নিচের গভীর ঢালু হাড় প্রকাশ পাচ্ছিল।
সিল্কের পাজামা পানিরোধী নয়, বুকের অংশ ভিজে গেছে, লুকিয়ে লুকিয়ে হালকা গোলাপী রঙ ফুটে উঠছে।
কঠিন অথচ সুন্দর।
ম্যাডাম খুবই সুন্দর।
সব কাজিনীর মনে একসাথে এই চিন্তা জাগল, তারা দ্রুত মাথা নিচু করল।
বার্ট্রেন সম্ভবত ভাবেননি, সে সেই হালকা গোলাপী রঙকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ হারিয়ে গেল, তারপর কাজিনীদের বাইরে যেতে বলল, লিন ইউসিংয়ের কাছে ফিরে এসে বলল, “দুঃখিত, ম্যাডাম, আমি আপনার জন্য…”
তার কথা শেষ হবার আগেই দরজা বাইরে থেকে জোরে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল।
কালো চুলের যুবকের মুখ অন্ধকার ও অপ্রত্যাশিত রাগে ভরা, ঘরের বাইরে চাকরারা আতঙ্কিত হয়ে সারিতে হাঁটু গেড়ে বসেছিল।
তার দৃষ্টি চিলের মতো দুইজনের দিকে দ্রুত সরে গেল, ধূসর চোখ প্রথমে বিরক্তি দেখাল, তারপর যুবকের বুকের দিকে থেমে গেল, কণ্ঠস্বরও কম্পিত হল।
“তোমরা কী করছ?”