১২তম অধ্যায়: রক্তবর্ণ মিষ্টান্ন

কি শি সিস্টেমের প্রত্যাশার চেয়ে অনেক দ্রুত সজাগ হয়ে উঠেছিল, শরীরে লেগে থাকা ডেটা পয়েন্টগুলোর অর্ধেকও মুছে ফেলা হয়নি, তখন সে ইতিমধ্যে সজাগ হয়ে ওঠে।

একটি সকালে, কি শি ধীরে ধীরে জেগে ওঠে, তখন সে ক্লাউনের স্থানে পাঁচ দিন ধরে অবস্থান করছে।

সূর্যের আলোক প্রবল, বাইরে ইতিমধ্যে সকাল হয়ে গেছে, কম্বল নরম ও উষ্ণ, একমাত্র ভিন্নতা হলো কি শির কোমরে একটি বড় হাত তাকে শক্তভাবে আঁকড়ে ধরে রেখেছে, তাকে তার বুকে আটকিয়ে রেখেছে।

এটি ছিল খুব ঘনিষ্ঠ একটি পাশ থেকে আলিঙ্গন।

ক্লাউন সম্ভবত এখনও ঘুমিয়ে আছে, চোখ বন্ধ, ঘুমালেও মুখোশ পরা ছিল।

কি শি সেই একই অবস্থায় অচল, গত কয়েক দিনের স্মৃতি একের পর এক ভেসে আসে, সিস্টেম ১৭-এর কণ্ঠস্বর শোনা যায়: [হোস্ট, নিয়ন্ত্রণহীনতার কারণ চিহ্নিত হয়েছে, পুতুলের ক্ষত থেকে ভাইরাসের অংশ: ২০%, ক্লাউনের শ্বাসের অংশ: ৮০%, পার্কের ঝুঁকির মান বেশি, হোস্টের দীর্ঘমেয়াদি অবস্থানের জন্য অনুপযুক্ত, অনুগ্রহ করে দ্রুত এখান থেকে চলে যান।]

[নিয়ন্ত্রণহীন সময়কালে, হোস্ট সফলভাবে ক্লাউনের শত্রুতা মান কমিয়েছে, বর্তমান শত্রুতা মান: ৭৫, অনুগ্রহ করে আরও চেষ্টা চালিয়ে যান।]

অল্পমাত্রার পুতুলের শ্বাস শুরুতেই নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, ক্লাউন কি শিকে আটকে রেখেছিল, কারণ ছিল তাকে পার্কেই আটকে রাখা, এমনকি সে অচেতন হলেও।

যদি প্রথমে এটি এক দুর্ঘটনা হয়, তবে পরবর্তীতে সবকিছু ইচ্ছাকৃত ছিল।

কেন কি শি হঠাৎ নিজেই সজাগ হল, সেটি ১৭-ও পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তারা এটিকে তার আত্মার শক্তির ফলাফল বলে মনে করে।

স্মৃতি ফিরে পেয়ে, কি শি অবশ্যই ক্লাউনের শত্রুতা কমানোর মুহূর্তটি মনে করেছিল, শুধুমাত্র কিছু কাগজের ভাঁজ করার মাধ্যমে, সম্পূর্ণ স্বতঃস্ফূর্তভাবে তৈরি ছোট ছোট ভাঁজকরা জিনিসগুলোই ছিল সেই রহস্য যা ওই দানবকে স্পর্শ করেছিল।

সম্ভবত কি শির শ্বাসের পরিবর্তন টের পেয়ে, আগের মতো চোখ বন্ধ রেখেছিল ক্লাউন, ধীরে ধীরে চোখ খুলল, তার কালো চোখে একটুও ক্লান্তির ছাপ নেই, যেন সে কখনোই ঘুমায়নি।

ক্লাউন সজাগ দেখে কি শি ফিরে মুখ করল, আগের সকালগুলোর মতো হাসি দিয়ে ক্লাউনের প্রতি শুভ সকাল জানাল।

-

কি শি তার সজাগ হওয়ার কথা লুকাননি, ক্লাউন হয়তো টের পেয়েছিল, কিন্তু তার আচরণে একটুও পরিবর্তন ছিল না, সে এখনো মানুষকে আলিঙ্গনে নিতে পছন্দ করে।

সজাগ হয়ে কি শি ঘরটির সবকিছুতে আগ্রহী, এখানে সেখানে স্পর্শ করে, অবসরে তাকাতেও পাখির সঙ্গে খেলত, তাকে কথা শেখাত।

শুরুতে যেমন ছিল তার মতো একগুঁয়ে, এখন জীবনের একধরনের প্রাণ সাজানো হয়েছে, আর খেলনার ছায়াও নেই।

এভাবেই কয়েক দিন কেটেছে, কি শি একেবারেই যাওয়ার ইচ্ছা দেখাচ্ছে না দেখে ১৭ উদ্বিগ্ন হয়ে ওঠে, পার্কে থাকা যদিও শত্রুতা কমানোর সবচেয়ে কার্যকর পদ্ধতি, তবুও অনেক বিপদ আছে।

সাধারণ সিস্টেমের নির্ধারিত প্রোগ্রামগুলোতে প্রথমে কাজ ও গল্পের অগ্রগতি লক্ষ্য থাকে, কিন্তু ১৭-এর প্রথম প্রোগ্রাম হলো হোস্টের নিরাপত্তা।

১৭ জানে যে অনেকে যারা সিস্টেমের সাথে যুক্ত, তারা প্রায়ই কাজের লক্ষ্য দেখার আগেই পার্কের অস্তিত্বগুলোর রোষানলে পড়ে যায়, এবং দানবদের দ্বারা একেবারে শেষ হয়ে যায়।

第(1/3)页

第(2/3)页

সুতরাং, এটি নিশ্চিত করতে চায় যে হোস্ট সম্পূর্ণ নিরাপদ থাকলে তখনই গল্প ও কাজ এগোবে।

সিস্টেমের তাগিদ শুনে, কি শি মাথা উঁচু করে জানালার বাইরে তাকায়, ঘরের মধ্যে অজানা সময়ে একটি শুয়ে থাকার চেয়ার এসেছে, কি শি জানালার পাশে বসে আছে, বাইরে সূর্যের আলো ঢালু হয়ে পড়ছে, বইয়ের উন্মুক্ত পৃষ্ঠায় আলো পড়ছে এবং বড় বড় আলোছায়া তৈরি করছে।

এই ঘরেও সূর্যের আলো পড়ে, তবে জানালা বন্ধ এবং কালো পর্দা দিয়ে ঢেকে দেওয়া থাকার কারণে সবসময় ঠাণ্ডা অন্ধকার থাকে।

সিস্টেমের কারণে, কি শি বইটি রেখে দেয়, সে জবাব দিল, কিন্তু অন্য একটি প্রশ্ন করে: “পার্ক আর এই পৃথিবী কি আলাদা পৃথক অস্তিত্ব?”

১৭ যদিও বুঝতে পারেনি কেন দুই জগত ও প্রস্থান একসাথে এসেছে, তবুও কি শির প্রশ্নের উত্তর দিল: [মূলত হ্যাঁ, পার্কের অস্তিত্ব মানব জগতে যেতে পারে না, তবে একে অপরের সাথে অঙ্গাঙ্গিভাবে যুক্ত, দুটোই একে অপরকে স্থিতিশীল রাখে।]

কিন্তু যদি একপক্ষ স্থিতিশীলতা ভেঙে দেয়, ভারসাম্য বিঘ্নিত হয়।

কি শি আবার জিজ্ঞাসা করল: “সময়ের প্রবাহ কেমন?”

১৭ বলল: [সময়ও একইভাবে চলে, তবে পার্ক একটি পৃথক বিশেষ স্থান যা পৃথিবী থেকে বিভক্ত, এখানে জীবিত প্রাণী নেই, নেই কোনো ফুল।]

এখানে দশ দিনের বেশি থাকার পর, কি শি পার্কের বিশেষত্ব বুঝতে পেরেছে।

উত্তর পেয়ে, কি শি সিস্টেমকে বলল: “তাহলে অপেক্ষা করব।”

অর্থাৎ, স্থিতিশীলতা ভাঙার অপেক্ষায় থাকবে, সুযোগ আসলে সে এখান থেকে চলে যাবে।

বাহিরের হাওয়া তখন ঘরে প্রবেশ করে, কোণের পর্দা ঝাঁকুনি খাচ্ছে, কি শি ঘরের ভেতর তাকায়, দৃষ্টি পড়ে কোণে হাওয়ায় উড়ে ওঠা পর্দার এক কোণে।

সেই মুহূর্তে কি শির শরীরে হঠাৎ কানে বাজনার অনুভূতি হয়, যেন অসংখ্য শব্দ কানপাশে একত্রে বাজছে, গুলদল সৃষ্টি করেছে, বাতাসের প্রবাহ পরিবর্তন করেছে, শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ প্রথমে অস্বস্তি অনুভব করে।

কিন্তু কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তা চলে যায়।

পর্দার আড়ালে ছিল জঞ্জাল, কোণে রাখা ছিল ক্লাউনের পারফরম্যান্সের সামগ্রী, সাধারণ জিনিস মনে হলেও কি শির ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলেছিল এটি ততটা সাধারণ নয়।

কি শি এগিয়ে গিয়ে নিচু দৃষ্টিতে দেখল একাংশ মুখোশ আর খেলনা উন্মুক্ত, সে অদ্ভুতভাবে সরাসরি স্পর্শ করল না, বরং ঝড়ে ছড়িয়ে যাওয়া পর্দা টেনে আবার ঢেকে দিল, সব কিছু অন্ধকারে লুকিয়ে দিল।

শরীরের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় মস্তিষ্ককে সংকেত পাঠায়, কিছু অস্বাভাবিক টের পেলে অতিরিক্ত কৌতূহল নিজের মৃত্যুই ত্বরান্বিত করে।

কি শি আবার পর্দা ঢেকে দিল, তখন দরজার শব্দ হলো, ক্লাউন ফিরে এসেছে।

পাখিও জানালা দিয়ে উড়ে এসে তাকের ওপর দাঁড়িয়ে খাবার টুকরো মুণ্ডাচ্ছে।

ক্লাউন কি শির রাতের খাবার নিয়ে এসেছে, এবারও সে খাননি, কি শি তাকিয়ে থেকে পকেটের শেষ কয়েকটি মিষ্টি ক্লাউনের হাতে দিল: “এই তোমার জন্য।”

第(2/3)页

第(3/3)页

ক্লাউন নীরব হয়ে তা গ্রহণ করল।

কি শি রাতের খাবার খেল, বাইরে এখনো সকাল বেলা, সূর্য পশ্চিমে অস্ত যাচ্ছে, সন্ধ্যার হালকা ঠাণ্ডা।

এটা খাবারের পর হাঁটার সেরা সময়।

কি শি ঘরে দশ দিনের বেশি থাকায় শরীর যেন নষ্ট হয়ে যাচ্ছে, সে দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে সন্ধ্যার হাওয়া উপভোগ করল, ক্লাউনের প্রতি বলল: “চলো, হাঁটতে যাই!”

হাঁটা মানে ঘর থেকে বের হওয়া।

ক্লাউন সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল না, কি শিও চাপ দিল না, সে শুধু সেখানে দাঁড়িয়ে হালকা হাসি দিয়ে ক্লাউনের দিকে তাকিয়ে রইল।

অবশেষে, ক্লাউন কি শির সামনের চাপ সহ্য করতে পারল না, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

সবচেয়ে নিস্তব্ধ একরকম সমঝোতা।

কি শি হাসল।

—

পার্কের সন্ধ্যার সময় আর কোনো ভ্রমণকারী নেই, কি শি আর ক্লাউন এক ছোট রাস্তা ধরে ধীরে ধীরে হাঁটছে খাবার হজম করতে।

ক্লাউন কিছুটা পিছিয়ে কি শির পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, সে চুপচাপ, এমনকি পায়ের আওয়াজও খুবই নরম, শুধু শান্তিপূর্ণভাবে মানুষের পেছনে চলে।

ক্লাউনের জায়গা আর কি শির মিষ্টির দোকান খুব কাছাকাছি, কি শি কয়েক পা হাঁটার পরই নিজের দোকান দেখতে পেল।

চাবি এখনো পকেটে, কি শি তিন চার পা এগিয়ে গিয়ে পকেট থেকে চাবি বের করল, দরজা খুলল।

সে ঢোকার জন্য এগোচ্ছিল, কিন্তু ক্লাউন দরজার মুখে দাঁড়িয়ে তাকে আটকে দিল, তার শক্তিশালী শরীর যেন পাথরের মতো দরজা আটকিয়ে রেখেছে, তার চোখ কি শির দিকে দৃঢ় দৃষ্টি রেখেছে, যেন ভয়ে সে পালিয়ে যাবে।

কি শি অনিচ্ছায় ক্লাউনের বাহু ধরে বলল: “আমি শুধু একটা জিনিস নিতে যাচ্ছি, খুব দ্রুত ফিরে আসব!”

কি শির মিষ্টি মিষ্টি অনুরোধে ক্লাউন একটু সরে গেল, কি শি দোকানের ভিতরে ঢুকল।

সে কাচের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে এক পায়ে অন্য পা রাখে না, তার দৃষ্টি যুবকের ওপর আটকানো, দেখে কি শি ভিতরে গিয়ে একটি কাচের জানালা খুলে ভিতরের প্যাকেট করা মিষ্টি বের করল কিছুটা, সব একসাথে একত্র করে এগুলো ক্লাউনের হাতের মধ্যে দিল।

যুবক সেখানে দাঁড়িয়ে ঠোঁট চেপে ধরল, যেন প্রথম দেখায় হাসি ফুটেছিল তার মতোই, বলল: “আমি মনে করি তুমি এটা পছন্দ করবে।”

第(3/3)页