অধ্যায় ৩: রক্তিম মিষ্টি
দক্ষিণপাশের ডান পায়ের অক্ষমতা, চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভাষায় বলতে গেলে, ডান পায়ে এমন এক অপরিবর্তনীয় আঘাত হয়েছে যা আর আরোগ্য লাভ করেনি, চিকিৎসা ব্যর্থ হয়েছে, কিংবা পুনরুদ্ধারের সময় সঠিক যত্ন না নেওয়ার কারণে দ্বিতীয়বার আঘাত পেয়ে আজীবন প্রতিবন্ধী হওয়া।
কিউ শি ছোট্ট মূর্তির বিদায়ের পেছনের চেহারা দেখেনি, কারণ সে ইচ্ছে করেই তার দৃষ্টি এড়িয়েছিল, তাই সে তাকে দেখতে পায়নি। তখন সিস্টেমের মুখ থেকে শোনা গেল দীর্ঘ নিরবতা।
সিস্টেম একবার বলেছিল, প্রতিটি অসীম জগতের এনপিসি হল অভিশপ্ত দানব যারা তাদের জীবদ্দশায় শান্তির সাক্ষী হননি, তাদের মধ্যে রয়েছে ঘৃণা, বিদ্বেষ, অসীম ক্ষোভ ও অপরাধবোধ, যার ফলে মৃত্যুর পর তারা দানবে রূপান্তরিত হয়।
তাহলে তারা জীবদ্দশায় ঠিক কী ঘটেছিল যা তাদের এমন করে তুলেছিল?
কিউ শি প্রশ্ন করলেন, সিস্টেম বিদ্যুৎ শব্দ কাঁপিয়ে কিছু বলল না, শেষমেষ কেবল বলল: 【অধিকাংশ তথ্য লক করা রয়েছে, এমনকি সিস্টেমও তা অনুসন্ধান করতে পারবে না】
【শুধুমাত্র হোস্ট নিজেই তা অনুসন্ধান করতে পারবেন।】
কিউ শি গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফেরেননি, বরং গাড়িটি পার্ক করে সেতুর ওপর গেলেন।
লিনজিং শহর তার নামের মতোই, একটি নদীর তীরে অবস্থিত, নদীর জল স্বচ্ছ, বিশাল সেতুটি নদীর ওপর দিয়ে ছড়িয়ে পড়েছে। সেতুর ওপর হাঁটতে হাঁটতে ঠাণ্ডা হাওয়া মৃদু স্পর্শ করছিল, গ্রীষ্মের প্রথম বৃষ্টির তীব্র গরম কেটে গিয়েছিল।
প্রথমে ঝরঝরে বৃষ্টি থেমে গিয়েছিল, মাঝে মাঝে এক দু’টি বৃষ্টির ফোঁটা মাটিতে পড়ত।
বৃষ্টি থামার পর রাস্তার মানুষ বাড়তে শুরু করল, তারা সেতুর পায়ে চলাচলের পথে হাঁটছিল, কথা বলছিলো, হাসাহাসি করছিলো।
তাদের মধ্যে যুবক, বৃদ্ধ এবং শিশু ছিলো। শিশুরা মাটির জলভাঙা গর্তে পা দিয়ে ঝনঝন শব্দ করছিল, বড়দের হাসি ও বাজানির মধ্যে মিশে গিয়েছিল, বাস ভিড়ে ভর্তি কর্মরত মানুষদের বাড়ি নিয়ে যাচ্ছিলো, কাছে ছোট খাবারের দোকানের ঝাঁকুনি শুরু হয়েছিল বিক্রেতাদের চিৎকারের।
এখানে মানব জীবন পূর্ণ ধোঁয়া-ধূলির গন্ধে ভরা, মাথার ওপরের রাস্তা বাতি রাতের অন্ধকারে নরম আলোক বিচ্ছুরণ করছিলো। এখানে এবং অন্ধকার, শীতল, নির্জন পার্কের মধ্যে যেন অন্য দুই পৃথক জগত।
একেবারে আলাদা।
কিউ শি হাত পকেটে ঢুকিয়ে নড়ন্ত একটি গোলাকার জিনিস স্পর্শ করলেন, হাত বাড়িয়ে পকেট থেকে বের করলেন, মাথা তুললেন রাস্তার বাতির আলোয় তাকিয়ে ছোট্ট জিনিসটি দেখলেন।
সেটি ছিল তোতা পাখি নিয়ে আসা কয়েন, যা ছিল ছোট্ট মূর্তির।
কিউ শি সেটি ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ছোট্ট মূর্তির তা নিতে ইচ্ছা হয়নি, ফলে বিভ্রান্তিতে কিউ শি সেটি পকেটে রেখে নিয়ে এলেন।
বাতির আলোয় ঠাণ্ডা কয়েনটি হালকা দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, তার কঠোর ঠাণ্ডা অনুভূতি কিছুটা কমিয়ে দিলো। কয়েনের এক পাশে মূল্যমান ছিল, কিউ শি কয়েনটি উল্টিয়ে দেখলেন অন্য পাশে সাধারণ কয়েনের ফুলের বদলে বড় হাসিমুখের মুখোশ খোদিত ছিল ছোট্ট মূর্তির।
এটি ছিল ছোট্ট মূর্তির নিজস্ব কয়েন।
কিউ শি কয়েনের পৃষ্ঠ মৃদু করলেন, জিজ্ঞাসা করলেন: “ছোট্ট মূর্তির কি কোনো প্রিয় জিনিস আছে?”
১৭:【আছে】
----
【ছোট্ট মূর্তির সবকিছুই পছন্দ যা উষ্ণতা ধারণ করে।】
ছোট্ট মূর্তি উষ্ণতা পছন্দ করে, কিন্তু পার্কে যেখানে সে থাকে সবকিছুই অন্ধকার এবং ঠাণ্ডা, সেখানে শুধু উঁচু ও শীতল পার্কের যন্ত্রপাতি, শুকিয়ে যাওয়া গাছপালা আর ম্লান আলো ছড়ানো রাস্তার বাতি।
এখানে ছোট্ট মূর্তির পছন্দের কিছুই নেই।
মিষ্টির দোকান থেকে বেরিয়ে ছোট্ট মূর্তি নিজের বাসায় ফিরে গেলো, তোতা পাখি তার পেছনে পেছনে উড়ে গিয়ে অন্ধকার ঘরের একটি পাখির খাঁচায় বসে পড়ল।
ঘর ছোট, বেশ ছোট, ঘরে মাত্র একটি বিছানা ও একটি আলমারি, তোতা পাখির জন্য একটি খাঁচা এবং ছোট্ট মূর্তির পারফর্মেন্সের জিনিসপত্র এক পাশে রাখা।
খুব কম জিনিসের কারণে ঘরটি আরও শূন্য মনে হচ্ছিল।
ঘরে আলো নেই, জানালা ছোট, বৃষ্টি হওয়ার কারণে বাইরে থেকে দেখা যায় শুধুমাত্র গভীর অন্ধকার এবং জানালার ওপর পড়া বৃষ্টির দাগ।
অন্ধকার স্পর্শ করে ঘরে প্রবেশ করল ছোট্ট মূর্তি, বিছানার কাছে গিয়ে আলমারির ছোট বাতি জ্বালাল।
ম্লান আলো ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, বাতির আলো বিছানার পাশে ছোট্ট অংশ আলোকিত করল, কিন্তু এটি আগের সম্পূর্ণ অন্ধকার অবস্থার চেয়ে অনেক ভাল।
আলো জ্বালানোর পর ছোট্ট মূর্তি তোতা পাখির খাওয়ার জন্য খাদ্য দিলো, খাদ্য তোতার ছোট খাবারের ডিব্বায় রাখা হলো, তোতা মাথা নিচু করে খেতে লাগল।
বন্ধ ঘরের দরজার পাশে একটি ভিজে ছাতা রাখা ছিল, ছাতার এক পাশ থেকে পানি পড়ছিল, মেঝে ভিজে যাচ্ছিল, একক ছাতা ছোট্ট মূর্তির শরীর ঢাকতে পারছিল না, তার এক কাঁধ ভিজে গিয়েছিল, জামার ওপর বড় একটি পানি দাগ পড়েছিল, কিন্তু ছোট্ট মূর্তি যেন তা অনুভবই করছিল না, একেবারেই নজর দিচ্ছিল না।
তোতা পাখিকে খাওয়ানোর পর সে আবার আলমারির পাশে গেল, ছোট বাতিটি দেখে দুই চোখ দিয়ে তাকাল, তারপর তার দৃষ্টি মিষ্টির বাক্সের উপর পড়ল।
প্যাকেটটি খুব মিষ্টি, অনেক কার্টুন মিষ্টির ছোট মানুষ আঁকা ছিল, বাক্স খুলতেই মিষ্টি গন্ধ ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
তোতা পাখি গন্ধ পেয়ে খাওয়া বন্ধ করল, ছোট্ট মূর্তির দিকে তাকাল, মিষ্টির বাক্স থেকে কিছু খেতে চাইল, কিন্তু ভয় পেয়ে তার থেকে মিষ্টি নিতে গেল না।
“ক্রাক” শব্দে ঘরটি নীরবতা ভেঙে গেল, ছোট্ট মূর্তি মিষ্টির কাগজ খুলল, মুখে মিষ্টি ফলের স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল।
সে এক এক করে মিষ্টি খেতে লাগল, এক বাক্স মিষ্টি দ্রুত শেষ হয়ে গেল।
বাক্সে যুবকের উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়েছিল, কিন্তু বৃষ্টির রাতের ঠাণ্ডা বাতাস তা ভেঙে দিয়েছিল, আর কোনো চিহ্ন ছিল না, ছোট্ট মূর্তি বাক্সটি মুড়ে ভাঁজ করল, মুখে মিষ্টি “ক্রাঞ্চ” শব্দ করছিল, যেন সেই হারানো উষ্ণতা খুঁজছিল।
বিভিন্ন ফলের মিষ্টি গন্ধ ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, আপেল, স্ট্রবেরি, সাইট্রাসের গন্ধ।
এটি ছিল এক বাক্স ফলের মিষ্টি।
মিষ্টির গন্ধ মিলেমিশে ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, ঘরের বাইরে কালো ছায়া ধীরেধীরে ঘুরছিল, সে চুপিচুপি জানালা খুলতে চেষ্টা করল গন্ধ চুরি করতে, কিন্তু জানালা খুলতেই বাতাস ঘরে ঢুকতে লাগল, ছোট্ট মূর্তির ওপর রাখা কাপড় উড়ে গেল।
----
এক মুহূর্তে, নীরব ঘর থেকে একাধিক চিৎকার উঠল, পুরুষ ও নারীর, তাদের কণ্ঠ কানের পলকে ছেদ দেয়।
ঠান্ডা দৃষ্টি জানালা ফাঁক খুলে থাকা ছায়ার দিকে ছুঁড়ে পড়ল, ছায়াটি শব্দে মাথা ব্যথা পেয়ে বিপদের সাড়া পেয়ে পালাতে পারেনি, দেয়ালে লেগে থাকা ছায়া তাকে গ্রাস করে নিল।
ছায়া ছায়াকে খেয়ে ধীরে ধীরে ছোট্ট মূর্তির পায়ের কাছে ফিরে আসল, স্বাভাবিক আকারে ফিরে গেল। ছোট্ট মূর্তি জানালা বন্ধ করল, তারপর জিনিসপত্রের পাশে গিয়ে সেখানে থাকা জিনিসগুলোকে দেখল।
ঢাকনাহীন অবস্থায় জিনিসগুলো ম্লান আলোয় প্রকাশ পেল, সেগুলো ছিল একটির পর একটি মুখোশ, কাঁদছে, হাসছে, রাগে উত্তেজিত, ভয় পায়, ঘন ঘন একসাথে ভরা।
সাধারণ মুখোশ হওয়া সত্ত্বেও তারা যেন জীবন্ত, মুখোশের মুখ চলতে লাগল, ছোট্ট মূর্তি দেখেই তারা সবাই চোখ ঘোরাতে লাগল, মুখ তাদের ভয়ংকর ও কুৎসিত হয়ে গেল।
কেউ কেঁদে বলল: “উউউ, আমাকে বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও, কেউ কি আমাকে বাঁচাতে আসবে!!”
কেউ গালাগালি দিল: “পাগল, তুমি পাগল! তুমি গণ্ডগোল! তুমি দানব!!”
কেউ অভিশাপ দিল: “মৃত্যু তোমার হবে।”
“শু সি, তোমার মৃত্যু হবে!!”
“মৃত্যু তোমার হবে, পাগল দানব, শু সি তোমার মত দানব, পাগল পাগল পাগল, তুমি এক দানব!”
“আমি তোমার মা!”
“আমি তোমার বাবা!!”
“আমি তোমার বন্ধু!!!”
“তুমি কেন আমাদের এভাবে করেছ? তুমি আমাদের এভাবে করতে পারবে না, আমরা যা করলাম না কেন, এভাবে করা যাবে না, যাবে না যাবে না যাবে না যাবে না...”
মুখোশের মুখগুলো ভয় পেয়েছিল, ঘৃণা করছিল, ঘৃণা করছিল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট্ট মূর্তির প্রতি, তারা তাদের মুখ বিকৃত করেছিল, ঠোঁট নড়াচড়া করছিল, শব্দ ছোট্ট মূর্তির কানে বারবার বাজছিল।
অসংখ্য ক্ষতিকর কথা বারবার উচ্চারিত হচ্ছিল, একের পর এক রাতে, অসীম অন্ধকার ও ঠাণ্ডার সঙ্গে মিশে ছোট্ট মূর্তিকে সম্পূর্ণ গ্রাস করার চেষ্টা করছিল।
“শু সি, তুমি ওই দানব, তুমি এক নিকৃষ্ট দানব!!”