অধ্যায় ২২: আদর পেলাম!

১২月 ২৪ তারিখ শান্তির রাত্রি।

একজন সিনিয়র দুপুরে ফোন পেয়ে একটু বাইরে গিয়েছিলেন, ফিরে এসে হাতে ফুল আর হাতে একটি আপেলের কেক নিয়ে আসলেন, যা ছিল দূরত্বের প্রেমিকের পাঠানো উৎসবের উপহার।

লিন ঝৌঝৌ এক নজরে চিনে ফেলল কেকের প্যাকেজিং স্থানীয় একটি বিখ্যাত অনলাইন কেক শপের, আপেলের কেকটি ছিল শান্তির রাত্রির বিশেষ সংস্করণ, যা শুধুমাত্র আগাম অর্ডার করা যেত, টাকা দিলেও দোকানে পাওয়া যেত না।

লিন ঝৌঝৌ মুখে বিষণ্ণতা নিয়ে কোড লিখছিল।

"অন্যদের ফুল আর প্রেমিক আছে দেখে আমার কোনো হিংসা হয় না, কিন্তু আপেলের কেক দেখে আমি পাগল হয়ে যাই..."

শু ইউ পেপার সম্পাদনা করছিলেন, খোলামেলা বললেন:

"সিনিয়র, কেউ আমাদের ভালোবাসে না, আমরা একসাথে পেপার লিখি, লিখে শরীর ব্যথা পাই।"

লিন ঝৌঝৌ: "..."

সে শু ইউ এর মানসিক অবস্থা একটু নিয়ে চিন্তিত হয়ে উঠল।

লিন ঝৌঝৌ দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে শু ইউ’র জন্য "ডকুমেন্ট সংরক্ষণ" বাটনে চাপ দিলেন, তারপর তাকে টেনে নিয়ে ল্যাব থেকে বেরিয়ে এলেন।

"পরে আবার লিখব, যাও! আগে খেতে যাই।"

শু ইউ লিফটের কাছে গিয়ে জানালার বাইরে আবারও তুষারপাত দেখতে পেল।

শু ইউ খুব ঠান্ডা পছন্দ করে না।

সে ল্যাবে ফিরে গিয়ে স্কার্ফ নিয়ে এল।

লিফটের কাছে পৌঁছালে লিফটটি ঠিক তখনই ওই তলায় উপস্থিত ছিল।

লিন ঝৌঝৌ তাকে লিফটে টেনে নিলেন।

শু ইউ মনোযোগ দিয়ে স্কার্ফ বাঁধছিল।

লিন ঝৌঝৌ ভ্রু কুঁচকে, অবাক হয়ে শু ইউ কে দেখতে লাগলেন।

সে থুতনি ছুঁয়ে ভাবল।

কিছু অদ্ভুত লাগছে, কিন্তু ঠিক বলতে পারছেন না।

তার দৃষ্টি নীচে নামল, শু ইউ এর গলার স্কার্ফে আটকে গেল।

!

শু ইউ এর আগের স্কার্ফটি ভাঁজানো আর নোংরা ছিল, যা সে কখনোই পছন্দ করত না, কিন্তু এই স্কার্ফটি বোনা সত্যিই খুব সুন্দর।

রঙ ও কাপড় ছাড়া সবকিছু ভিন্ন।

একেবারেই যেন ক্রেতা ও বিক্রেতার প্রদর্শনীর মতো।

"নতুন কিনেছো?" লিন ঝৌঝৌ জিজ্ঞাসা করলেন।

শু ইউ মাথা উঁচু করলেন।

"কি?"

লিফট এক তলায় থামল, দরজা খুলল, ভিড় করে অনেক মানুষ ঢুকে পড়ল, এমনকি অতিরিক্ত ওজনের সতর্কতা বাজতে লাগল।

শু ইউ এবং লিন ঝৌঝৌ এর মাঝে অন্তত একটি ল্যাবের মানুষ ছিল।

ভিড়ের মধ্যে অক্সিজেন কম, শু ইউ অনুভব করল যেন শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।

সে মাথা নিচু করে, নরম স্কার্ফে মুখ ঢুকিয়ে দিল।

স্কার্ফে হালকা মেন্টার সুগন্ধ ছিল।

এই ড্রাই ক্লিনার দ্রাবক গন্ধ তার খুব পছন্দ।

শু ইউ ভাবল।

—

আলস্যের কারণে, বাইরে খাবার অর্ডার না দিলে বা বাইরে না খেলে, শু ইউ এবং লিন ঝৌঝৌ সাধারণত ল্যাব থেকে সবচেয়ে কাছের ক্যাফেটেরিয়ায় খেতে যেত।

এই ক্যাফেটেরিয়ার পরিবেশ গবেষকের আবাসিক এলাকার জন্য, তাই এখানে সাধারণত গ্র্যাজুয়েট ছাত্ররা বেশি দেখা যায়।

ক্যাফেটেরিয়ার থেকে কয়েকশ মিটার দূরে, শু ইউ আজ ক্যাফেটেরিয়ার সামনে অস্বাভাবিকভাবে দীর্ঘ লাইন দেখতে পেল, যেন কোনো ইভেন্ট চলছে।

শু ইউ কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল:

"সিনিয়র, তারা কি জন্য লাইনে দাঁড়িয়েছে?"

"প্রবেশপত্র। এই রবিবার গ্র্যাজুয়েট বিশেষ বৃত্তি প্রতিযোগিতা হবে, প্রতিযোগিতা উন্মুক্ত হলেও আসনের সংখ্যা সীমিত, যারা যেতে চায় তাদের টিকিট নিতে হবে।"

এ বিশ্ববিদ্যালয়ের বার্ষিক বিশেষ বৃত্তি প্রতিযোগিতা যেন দেবতার যুদ্ধ, মিডিয়াও আসে রিপোর্ট করতে, এই যুদ্ধের সাক্ষী হওয়ার সুযোগ বিরল, তাই টিকিটের জন্য লাইনে অনেক মানুষ থাকে।

লু ওয়েনঝু এইবারের বিশেষ বৃত্তি প্রার্থী ১৫ জনের মধ্যে একজন।

সে সিনিয়র ভাইদের লড়াই দেখতে চাই!

শু ইউ চোখ উজ্জ্বল করে বলল:

"সিনিয়র, আমরা ও লাইনে দাঁড়াই!"

"প্রতিটি প্রার্থীর তিনটি টিকিট থাকে।"

লিন ঝৌঝৌ পকেট থেকে একটি টিকিট বের করলেন, ভ্রু কুঁচিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন:

"লু ওয়েনঝু তোমাকে দিল না?"

শু ইউ একটু হতবাক হল।

লিন ঝৌঝৌ মুখ ঢেকে কিছুক্ষণ বুঝতে পারলেন হয়তো ভুল কথা বলেছেন।

সে শু ইউ এর অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে সাবধানে সান্ত্বনা দিল:

"এমম... হয়তো সে এখনও তোমাকে দিতে পারেনি?"

তার ডেস্ক ঠিক সিনিয়রটির সামনে।

সিনিয়র যখন টিকিট পেল, তখন সোজাসুজি তাকে দেওয়া সহজ।

শর্ত হলো সিনিয়র ভাই চাইলে।

শু ইউ প্রথমে একটু দুঃখ পেল।

কিন্তু দ্রুত মনোবল বাড়িয়ে হাসতে হাসতে লিন ঝৌঝৌ কে সান্ত্বনা দিল:

"কোন সমস্যা নেই! তিনটি টিকিট ভাগ করা কঠিন, সিনিয়র একটি, চেন জিং সিনিয়র ভাই একটি, বড় সিনিয়র ভাই একটি, আর কেউ পায় না।"

লিন ঝৌঝৌ স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল, দৃঢ় কণ্ঠে:

"অসম্ভব। বড় সিনিয়র ভাই এখন ব্যস্ত, স্নাতক পেপার সম্পাদনায় মগ্ন, আবাসিক ঘর থেকে প্রায় বের হন না, কিভাবে প্রতিযোগিতায় যেতে পারেন?"

শু ইউ মাথা নিচু করে হালকা করে ঠোঁট চেপে ধরল।

লিন ঝৌঝৌ সঙ্গে সঙ্গে মুখ বন্ধ করল।

"...দুঃখিত।" স্বয়ংক্রিয় প্রতিক্রিয়া।

লিন ঝৌঝৌ কষ্ট করে বিষয় পরিবর্তন করল।

—

"কাফ! চল খেতে যাই! দেরি হলে ক্যাফেটেরিয়ার স্টিকি রাইস শেষ হয়ে যাবে, আমি তো মারা যাব, চল চল..."

লিন ঝৌঝৌ বিশ মিনিট লাইনে দাঁড়িয়ে অবশেষে স্টিকি রাইস কিনল।

সে প্লেট হাতে নিয়ে শু ইউ এর সামনে বসল।

"শু ইউ, তুমি কি অর্ডার করেছ?"

শু ইউ ভাত চামচ দিয়ে ছুঁয়ে নিচু কণ্ঠে বলল:

"সৌরস স্যাম মাছ, কাঁচা শসা সালাদ, করলা ডিম ভাজা..."

শু ইউ করলা চিবাচ্ছিল।

আজকের করলা একেবারে কষা ছিল না।

সে সিনিয়র ভাইয়ের বন্ধু তালিকায় চতুর্থ স্থানও পায়নি।

—

খাওয়া শেষ করে ল্যাবে ফিরে আসল।

লিন ঝৌঝৌ মাঝে মাঝে মাথা তুলে লজ্জিত হয়ে শু ইউ এর ডেস্ক দিকে একাধিকবার তাকাল।

তার পেছনের চেহারা যেন একটি হালকা মন খারাপ করা ছোট গাছ।

শু ইউ থুতনিতে হাত রেখে জীবন নিয়ে ভাবছিল।

সিনিয়র ভাই শেষ টিকিট কার কাছে দেবেন?

শু ইউ হঠাৎ মনে করল গতবার সিনিয়র ভাই ও সিনিয়র বোনের সঙ্গে দেখা করা সেই কালো লম্বা চুলের গুণবতী সুন্দরী।

সে ঠোঁট চেপে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল:

"পেপার সম্পাদনা কর!"

সে মনোযোগ দিয়ে নিচু হয়ে টাইপ করতে লাগল।

অগ্রগতি খুবই ধীর।

মনোযোগ না থাকায় রাতে আবাসিক ঘরে ফিরে আবারও "ওভারটাইম" করতে হয়।

শু ইউ দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল, আবাসিক ঘর চুপচাপ।

সে ওয়ালের লাইট জ্বালাল।

আজ শান্তির রাত্রি, ঝাং হান প্রেমিকার সঙ্গে বাইরে উৎসব পালন করছে, চিয়েন তাও ও ঘরে নেই।

ঘর শান্ত, কেবল সে একা, পড়াশোনার জন্য একেবারে উপযুক্ত।

শু ইউ কম্পিউটারের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল।

কম্পিউটারের নিচের ডান কোণে ওয়েচ্যাট আইকন ঝলমল করল।

শু ইউ হঠাৎ সচেতন হল।

l: ল্যাবে আছ?

শু ইউ ভাবল লু ওয়েনঝু কিছু বলতে চাইছে।

মুকিওজি: নেই। আমি ঘরে আছি। সিনিয়র, তোমার কিছু দরকার?

l: নামো।

শু ইউ দুই সেকেন্ড হতবাক হল।

সে দ্রুত ছুটে বেরিয়ে বারান্দায় গিয়ে নিচে তাকাল।

আজকের চাঁদের আলো সুন্দর।

রূপালী চাঁদের আলো নীচের খালি মাঠে斜ভাবে পড়ছে, ছেলেটির সুনিপুন ও দীর্ঘ ছায়াকে আরো উজ্জ্বল করে তুলছে।

বিশ্ববিদ্যালয়ে অনেক পথচারী বিড়াল আছে, শু ইউদের আবাসিক ভবন তিন রঙের বিড়ালের এলাকা।

তিন রঙের বিড়াল অপরিচিত আগন্তুককে দেখে মিউ করে উঠল, পা বাড়িয়ে ছেলেটির পায়ের প্যান্টে হালকা আঁচড় দিল।

একটি ধূসর দাঁড়িপাল্লার ছাপ ও কিছু বিড়ালের লোম ছড়িয়ে গেল।

কালো কাপড়ে স্পষ্ট দেখা যেত।

ছেলেটি চোখ কিছুটা মুড়ে আধা বসে বিড়ালের মাথা মুঠিয়ে দিল।

শু ইউ দ্রুত নিচে নেমে আসল, এমনকি চেয়ারের পেছনের জ্যাকেট নেওয়া ভুলে গেল।

তিন রঙের বিড়াল পুরোপুরি নির্ভরশীল হয়ে ছেলেটির পায়ের পাশে শুয়ে নরম পেট দেখাচ্ছিল, আরাম করে গুমরুম করছিল।

"সিনিয়র..."

শু ইউ হালকা শ্বাস ফেলছিল, মুখ লাল হয়ে গেল।

"তুমি এখানে কিভাবে?"

লু ওয়েনঝু জ্যাকেটের পকেট থেকে একটি টিকিট বের করে তাকে দিল।

শু ইউ হতবাক হয়ে সাবধানে নিশ্চিত হল।

"আমার জন্য?"

"না হলে কার জন্য?"

যদি শু ইউ একটি উদ্ভিদ হতো, তবে সে অবশ্যই সহজে বাঁচানো যায় এমন প্রজাতি।

সামান্য সূর্যালোক পেলে বিকশিত হয়ে ওঠে।

শু ইউ এর চোখ ঝকঝক করল।

পুরো প্রাণ ফিরে এল!

"ধন্যবাদ সিনিয়র!"

শু ইউ এর চোখ বাঁকা, হাসির সময় ছোট চাঁদের মতো সুন্দর।

লু ওয়েনঝু একটু থেমে চোখ নামিয়ে বলল:

"যেতে না চাইলেও সমস্যা নেই।"

শু ইউ চোখ ঝলমল করে বলল:

"আমি যেতে চাই! আমি আসলে লাইনে দাঁড়াতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল, টিকিট শেষ হয়ে গেছে... সিনিয়র, তুমি কেন ভাবেছো আমি যেতে চাই না?"

"প্রতিযোগিতা রবিবার।"

"আমি জানি।"

"সকাল ৯ টায় শুরু।"

"…"

শু ইউ দুই সেকেন্ড চুপ করে টিকিটের সময় দেখল।

"…আচ্ছা?"

এত সকালে?

এক সপ্তাহের একমাত্র বিশ্রামের দিনে?

রবিবারের গুরুত্ব অজানা নয়।

বিশেষ করে শু ইউ এর মতো যারা স্বপ্ন দেখে বিছানায় থাকার।

রবিবার সকালে, সাধারণত সে বিছানায় থাকে।

শু ইউ ঠোঁট কামড় দিয়ে যেন অদ্ভুত যুক্তি বুঝতে পারল।

"তাই সিনিয়র আগে টিকিট না দেওয়ার কারণ, তুমি ভয় পেয়েছিলে আমি ঘুমিয়ে পড়ব?"

শু ইউ নিচু কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

লু ওয়েনঝু অলস্যে প্রশ্ন ফিরিয়ে দিল:

"ভয় পাওয়া উচিত নয়?"

শু ইউ এর পুরনো অপরাধ অনেক।

সে লজ্জায় মাথা নিচু করল।

হয়তো...

"সিনিয়র।"

শু ইউ মাথা উঁচু করে প্রত্যাশায় মুখ দেখাল।

"তাহলে, আমি তোমার চতুর্থ নম্বর বন্ধু?"

"না।"

লু ওয়েনঝু স্নিগ্ধ কণ্ঠে তাড়াহুড়ো ছাড়া উত্তর দিলেন।

"ওহ।"

শু ইউ ভাবল।

চতুর্থ নয়।

তাহলে কয় নম্বর?

লু ওয়েনঝু খারাপভাবে তার মুখ চেপে ধরে হালকা হাসি দিল।

"তুমি সামোয়েই।"

শু ইউ: "..."

শু ইউ সাবধানে টিকিট রাখল এবং এইবার অবশ্যই দেরি করবে না vowed করল।

"সিনিয়র..."

শু ইউ নিচু হয়ে পকেট থেকে একটি আপেল বের করল।

"— শান্তির রাত্রির শুভেচ্ছা!"

লু ওয়েনঝু তার থেকে আপেল নিল।

তারপর একটি ব্যাগ বাড়াল।

শু ইউ আজ পর্যন্ত আপেল পাননি।

সে খুশি হয়ে খুলল।

একটি আপেলের কেক।

শু ইউ চোখ ঝলমল করে সাবধানে জিজ্ঞাসা করল:

"পাওয়া?"

"তুমি একটাও নিয়ে যাও।"

শু ইউ ঠোঁট কামড় দিল।

দ্বিতীয় প্রতিক্রিয়া।

"বন্ধু পাঠিয়েছে?"

লু ওয়েনঝু মিষ্টি পছন্দ করেন না।

"সিনিয়র নিশ্চিন্ত থাকো! আমার দায়িত্ব! আমি তোমার জন্য খেয়ে শেষ করব!"

শু ইউ পবিত্র মনে প্যাকেট খুলল।

ছোট চামচ দিয়ে আপেলের চকোলেট বাইরের অংশ ভাঙল।

শু ইউ চোখ উজ্জ্বল করল।

"মজাদার!"

শু ইউ চামচ চিবিয়ে হঠাৎ মনে করল, স্বাভাবিকভাবেই বলল:

"সিনিয়র, এই রবিবার তোমার জন্মদিন, যা প্রতিযোগিতার দিনেই পড়ছে।"

তাই কেউ আগাম জন্মদিনের কেক পাঠিয়েছে।

এভাবে ভাবা আরও যুক্তিযুক্ত!

লু ওয়েনঝু একটু থেমে ভ্রু কুঁচাল।

সে শু ইউ এর পেপার সম্পাদনা করেছেন, জানেন তার কম্পিউটারের পাসওয়ার্ড ১২৩৪৫৬।

লু ওয়েনঝু প্রথমবার শুনে কপাল চেপে তাকে পাসওয়ার্ড পরিবর্তন করতে বললেন।

শু ইউ নির্বিকার।

"আমার সব পাসওয়ার্ড ১২৩৪৫৬।"

বেশ জটিল পাসওয়ার্ড মনে রাখার ঝামেলা পছন্দ করে না।

লু ওয়েনঝু গলার নলটি হালকা নাড়াল।

"হ্যাঁ, রবিবার।"

আপেলের কেকটি আপেলের আকারের ছোট ছিল, শু ইউ দ্রুত খেয়ে ফেলল।

সে লোভে মুখ চাটল।

"সিনিয়র, তোমার বন্ধুদের কাছে জিজ্ঞাসা করতে পারো? এই কেক কোথা থেকে কিনেছ?"

"বন্ধু পাঠায়নি।"

"আমি তোমার জন্য কিনেছি।"