চতুর্দশ অধ্যায়: নির্লজ্জ শাসকের প্রথম পদক্ষেপ - তৃতীয় অংশ

ওয়েই ঝাও এখনও ভাবছিলেন কীভাবে ইয়েও চেংদেকে তাকে গালমন্দ করানোর কাজটি শেষ করবেন, তখনই ইয়েও চেংদে নিজে এসে সরাসরি তাকে গালাগালি দিলেন।

যদিও কাজটি শেষ হয়ে গেছে, তবে এই গালাগালি কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল।

লিয়েন সিন এই পরিস্থিতি দেখে একটু বিভ্রান্ত হয়ে প্রথমে বললেন, “তুমি আবার কেন ফিরে এসেছ? তুমি কি সেই বেগুনি পোশাক পরানো মেয়েটির সঙ্গে কিছু করতে চাও?”

ওয়েই ঝাও একটু অবাক হয়ে বললেন, “আমি তার সঙ্গে কী করব? আমি তো গিনসেং চিকেন স্যুপ কিনতে এসেছি, তোমাদের কি কোনো সমস্যা আছে? আমি তো স্যুপ পৌঁছে দিতে বেগপেতে করছি, আগে চলে যাই...”

আকাশ একটু ঠান্ডা, গিনসেং চিকেন স্যুপ ঠান্ডা হলে ভালো হয় না।

【লক্ষ্য ব্যক্তি: ইয়েও চেংদে, সূত্র এক: ইয়েও চেংদের স্ত্রী আজ রাতে তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেবে! এই মানুষটা গর্বশীল, নিজের স্ত্রীকে ভয় পেয়েছে বলে স্বীকার করবে না, তাই সে সহকর্মীদের কাছে আশ্রয় নেবে না, বরং গেস্টহাউসে থাকবে। যদিও তার বয়স প্রায় ষাটের কাছাকাছি, তবুও তার রুচি অপরিবর্তিত, এটি ব্যবহার করে তাকে ফাঁসানো যেতে পারে!】

ওয়েই ঝাও সন্দেহজনক চোখে ইয়েও চেংদেকে ফিরিয়ে দেখলেন।

ইয়েও চেংদে: “……”

তার লজ্জাজনিত লাল মুখে বললেন, “দ্রুত তোমার চিকেন স্যুপ পৌঁছে দাও!”

ওয়েই ঝাও শুধু “ওহ” বললেন এবং ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন।

তার চলে যাওয়ার পর, শি শিয়াওলিন অবশেষে হাসা নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি, জোরজোরে হাসতে শুরু করলেন।

লিয়েন সিন সাহস করে একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে উপহাস করতে পারেননি, তার মুখ লাল হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত সহ্য করতে না পেরে পেছনে ফিরে গেলেন, মুখ ঢেকে কাঁধ কাঁপতে লাগল।

ইয়েও চেংদে তাকে একটা লাথি মেরে বললেন, “হাসো, হাসি কেন?”

শি শিয়াওলিন হাসতে হাসতে বললেন, “আজ রাতে তোমাকে ফাঁসাতে দিতে না, আমি কষ্ট করে তোমাকে এক রাতের জন্য আশ্রয় দিতে পারি। আমার স্ত্রী ভালো মেজাজের, কিছু বলবে না।”

ইয়েও চেংদে দাঁত চাপলেন, “চলে যাও! আমি এই ধরণের কথা বিশ্বাস করি না, সে কেন আমাকে বাড়ি থেকে বের করবে? মানুষের তো কিছু যুক্তি থাকা উচিত!”

সে জোরে বিষয় বদলালেন, “ওয়েই ঝাও কার জন্য চিকেন স্যুপ নিয়ে গেছে? কালকে যে মেয়েটিকে সে মারাত্মকভাবে আঘাত করেছিল?”

লিয়েন সিন বললেন, “হয়তো তাই, ওই মেয়েটি খুব আহত, তাকে ভালো করে স্যুপ খেতে হবে। না হলে আমি যাচ্ছি দেখতে?”

সে দুজনের উত্তর না পেয়ে দ্রুত চলে গেল, আর থাকলে হাসি ধরে রাখতে পারবে না, কারণ সে ইয়েও চেংদেকে রাগ দিতে চায় না।

সে তাড়াতাড়ি বাইরে গেল, গলির মুখে পৌঁছালে হঠাৎ তার চোখ জ্বলজ্বল করল।

সেই বেগুনি পোশাক পরা মেয়েটি অন্য দিকে থেকে গলিতে প্রবেশ করছিল, দেখে মনে হলো তারা একই পথে যাচ্ছিল।

সে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে তাকে অনুসরণ করল, নার্ভাস হয়ে বলল, “মেয়েটি, তুমি একা রাতে হাঁটলে নিরাপদ নয়।”

সেই বেগুনি পোশাক পরা মেয়েটি হালকা হাসল, “তুমি যদি আমাকে অনুসরণ করো, তাহলে আমি তো আরও নিরাপদে থাকব না?”

সে লিয়েন সিনকে অবজ্ঞা করে গলির গভীরে হাঁটতে লাগল। একটু যাওয়ার পর কর্নারে হঠাৎ দুইজন পুরুষ এসে তার সামনে দাঁড়াল, হাসিমাখা মুখে বলল, “সুন্দরী, একা?”

একজন হাতে বাড়িয়ে তার হাত ধরতে চাইল।

লিয়েন সিন কপাল ভাঁজ করে এগিয়ে এসে এক লাথি দিয়ে সেই পুরুষটিকে ফেলে দিলেন, গর্জন করে বললেন, “দালির টেরিটরির সামনে কীভাবে এমন সাহস?”

পুরুষটি “দালি” শব্দ শুনে উঠে দাঁড়াল, সঙ্গীকে ধরে পালিয়ে গেল।

বেগুনি পোশাক পরা মেয়েটি লিয়েন সিনকে একবার ঘুরে দেখল, চোখে হাসি ছিল, “তুমি দালির লোক?”

লিয়েন সিন বলল, “আমি... দালির ডান দিকের জুনিয়র অফিসার।”

মেয়েটি হালকা হাসল, “তাহলে জুনিয়র অফিসার সাহেব জানেন আমি কে?”

লিয়েন সিন দ্বিধায় পড়ে বলল, “নাচের ছাত্রী? আহা... শিল্পী কিন্তু শরীর বিক্রি করে না, তাই তো?”

মেয়েটি হাসতে হাসতে বলল, “কী? বিক্রি করি।”

লিয়েন সিন এই কথা শুনে এক মুহূর্তে রক্ত মাথায় উঠে গেল, “তুমি... সত্যি?”

মেয়েটি মাথা নেড়ে বলল, “তবে দাম একটু বেশি।”

“কত?”

“বিশ তাম্র।”

“ঠিক আছে!”

...

ওয়েই ঝাও সতর্কভাবে চিং ইয়াওকে শয্যা থেকে তুলে তার কাঁধে ভর দিয়ে বসালেন, চামচ তুলে তার কাছে স্যুপ খেতে দিলেন।

চিং ইয়াওর চেহারা অনেকটা ভালো হয়েছে, কিন্তু তার মুখপাত্র এখনও ফ্যাকাশে।

...

ওয়েই ঝাও তার বুকে থেকে একটি বোতল বার করে যা কাই শি তাকে দিয়েছিল, চিং ইয়াওর হাতে দিলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “তুমি এটি ভালো করে রাখো, আমি কাউকে পাঠিয়ে তোমাকে নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাব, তুমি তখন বাইরে বের হবে না।”

“কিন্তু...” চিং ইয়াও বোতলটি দেখে বলল, “তুমি আমাকে এন্টিডোট দিয়েছ, তুমি নিজে কী করবে?”

“আমাকে নিয়ে চিন্তা করো না, আমার উপায় আছে।” ওয়েই ঝাও বললেন, “বিশটি বড়ি আছে, যা তোমার দুই বছর পর্যন্ত চলবে।”

সে নীরব স্বরে বললেন, “এই দুই বছরের মধ্যে অবশ্যই আমি কাই শিকে মেরে ফেলব, তার জায়গা নেব।”

চিং ইয়াও হালকা হাসলেন, “ঠিক আছে, তুমি যা বলবে তাই হবে।”

ডাক্তার শু এসে বললেন, “ওষুধ পাল্টানোর সময় হয়েছে... তোমার কথা বলি, মারাও এত কঠোর, যত্নও এত মন দিয়ে, বুঝতে পারছি না তোমার ভাবনা কী।”

চিং ইয়াও নীরবে বলল, “আমি তো বলেছি, ও মারেনি।”

“কিন্তু তুমি বলছো কে মারল না, আমি কীভাবে বিশ্বাস করব?” ডাক্তার শু ওয়েই ঝাওকে দেখিয়ে বললেন, “সে তো দালি অফিসার, এ ধরনের ব্যাপারে তার কাজ থাকা উচিত, কিন্তু দেখলাম সে কিছু করেনি!”

ওয়েই ঝাও কোন যুক্তি দিচ্ছিলেন না, উঠে একটি রুপোর টুকরা টেবিলের ওপর রাখলেন, “ডাক্তার শু, দয়া করে তাকে ভালো করে দেখাশোনা করবেন।”

ডাক্তার শু বললেন, “আমি একা সামলাতে পারছি না, নিজে একটা দাসী নিয়োগ করো।”

ওয়েই ঝাও সম্মতি জানালেন, “ঠিক আছে, কাল আমি একটা দাসী খুঁজে নেব।”

এভাবে তিনি বিদায় নিয়ে চিকিৎসা কেন্দ্রে থেকে চলে গেলেন।

তাঁর আজকের কাজ ছিল ইয়েও চেংদেকে ফাঁসানো। তিনি একটি পরিকল্পনা তৈরি করেছিলেন। প্রথমে তিনি ইয়েও চেংদেকে অনুসরণ করবেন, দেখতে কোথায় সে থাকে, তারপর একটি জোরাদার রুম মেয়েকে তার কাছে পাঠাবেন। যদি ইয়েও চেংদে ওই মেয়ের সঙ্গে এক রাত কাটাতে রাজি হয়, তিনি অচেনা ভান করে তাকে ধরে ফেলবেন। কর্মকর্তারা পতিতাবৃত্তি নিষিদ্ধ করেছেন, এই ঘটনা শোরগোল তুললে সম্রাট জানলে তাকে পদ থেকে নামানো হতে পারে।

সুতরাং প্রথমে তাকে অনুসরণ করে দেখতে হবে সে আজ রাতে কোথায় থাকছে।

এখন ইয়েও চেংদে বাড়ি ফিরে গেছে, তাই তাকে বাড়ির সামনে নজর রাখতে হবে।

...

যদিও রাত অনেক গভীর, শি শিয়াওলিন তখনও প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।

মন্ত্রীগণ আগে থেকেই সম্রাটের কাছ থেকে নির্দেশ পেয়েছিলেন, যদি “সিস্টেম” সম্পর্কিত কোনো খবর পায়, প্রথমেই রিপোর্ট করতে হবে।

শি শিয়াওলিন জানতেন সম্রাট এখনো ঘুমিয়ে নেই, তাই তিনি প্রাসাদে গিয়ে আজকের ঘটনা জানাতে চাইলেন।

জাও হুয়েইজি সত্যিই ঘুমোয়নি, শি শিয়াওলিনকে দেখে তাকে লিখন কক্ষে প্রবেশ করতে বললেন।

শি শিয়াওলিন আজকের সব ঘটনা বিস্তারিতভাবে জানালেন, সকাল থেকে শুরু করে খাবারের আমন্ত্রণ পর্যন্ত।

জাও হুয়েইজি শুনে মাথা নিচু করে একটি ড্রয়ার খুললেন, একটি বাক্স বের করে একটি সিরামিকের বোতল খুলে নিজের মুখে তেল লাগালেন।

“মহান সম্রাট, এটা কী?” শি শিয়াওলিন হতবাক হয়ে দেখলেন।

জাও হুয়েইজি মুখোশ পরলেন, মুহূর্তেই অন্য একজনের রূপ নিলেন।

“বাহির যাবেন?” শি শিয়াওলিন অবাক হয়ে বললেন, “এত দেরি?”

“দেখতে যাব।” জাও হুয়েইজি হাসতে হাসতে বললেন, “আমি ওয়েও চেংদেকে দেখতে চাই যা তার স্ত্রী তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে... চল! দেরি হলে দেখতে পাব না!”

সে উচ্ছ্বাসে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

শি শিয়াওলিন দ্রুত অনুসরণ করলেন, দৌড়াতে দৌড়াতে হাসতে হাসতে বললেন, “দেখা যাচ্ছে সম্রাটও মজা দেখতে ভালোবাসেন।”

“আরে? কেউ কি মজা দেখতে পছন্দ করে না? ও তো চেংদে!”

“ঠিক বলেছ।”

কয়েকজন গুপ্তচর সম্রাটকে দেখে চুপচাপ দূর থেকে অনুসরণ করল।

গাড়ি থেকে নেমে সামান্য দূরত্ব হাঁটল, জাও হুয়েইজি গাড়ি থামিয়ে নিজে শি শিয়াওলিনের সঙ্গে চেংদে বাড়ির দিকে গেলেন।

জাও হুয়েইজি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি মনে কর, সে সামনে দরজা দিয়ে বের করা হবে না পেছনের দরজা দিয়ে?”

শি শিয়াওলিন বললেন, “সামনের দরজা।”

জাও হুয়েইজি বললেন, “আমার মনে হয় পেছনের দরজা, সামনে দরজা দিয়ে বের হলে লজ্জার ব্যাপার।”

শি শিয়াওলিন বললেন, “সম্রাট আপনি জ্ঞানী, আমি কেন ভাবিনি?”

জাও হুয়েইজি তাকে এক নজর দেখলেন, “তুমি বুড়ো।”

দুইজন পেছনের দরজার দিকে এগোলেন।

রাত গভীর, চারপাশে কেউ ছিল না। জাও হুয়েইজি একটি নিরিবিলি কোণ বেছে নিয়ে শি শিয়াওলিনকে সঙ্গে ঘাঁটা দিলেন।

...

তারা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করছিলেন, তখন ওয়েই ঝাও এলেন। তিনি চারপাশ দেখে একটি জায়গা খুঁজছিলেন লুকানোর জন্য, হঠাৎ দূর থেকে কেউ দৌড়ে এসে কাঁদতে কাঁদতে তার কাছে লেগে গেল।

ওয়েই ঝাও তাকে কাঁধে ধরে একটু দূরে ঠেলে দিলেন, তখন দেখলেন সে লিয়েন সিন।

ওয়েই ঝাও ভয় পাচ্ছিলেন ইয়েও চেংদের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার, তাই লিয়েন সিনকে নিয়ে একটু দূরে গেলেন এবং বললেন, “কি হয়েছে?”

জাও হুয়েইজি ওয়েই ঝাও ও লিয়েন সিনকে একসঙ্গে দেখে মনের মধ্যে ভাবলেন, ছায়া থেকে বেরিয়ে এলেন।

শি শিয়াওলিন ডাকতে চাইলেন, কিন্তু ভেবেছিলেন সম্রাট এখন মুখোশ পরে আছেন, কেউ তাকে চিনবে না, তাই তাকে যেতে দিলেন।

লিয়েন সিন কিছু বলার আগেই, একটি অচেনা পুরুষ তাদের দিকে আসতে দেখা গেল।

জাও হুয়েইজি হাসিমাখা মুখে বললেন, “দুই ভাই, দয়া করে বলুন গেস্টহাউস কোথায়?”

সে বলার সঙ্গে ওয়েই ঝাওকে এক নজর দেখল, “এই ভাইটা পরিচিত মনে হচ্ছে, কোথাও দেখা হয়েছিল?”

ওয়েই ঝাও তাকে এক নজর দেখিয়ে নিরবে মাথা নাড়লেন, “তুমি ভুল বুঝেছ, আমি তোমাকে চিনি না।”

জাও হুয়েইজি: “……”

তার মুখোশ বদলে নি, অন্তত দুদিন একসঙ্গে ছিল, এখনো তাকে মনে পড়ে না?

হয়তো তার মুখ খুবই অচেনা ছিল...

সে হাঁচি দিলেন, “হয়তো ভুল হয়েছে, দয়া করে বলুন গেস্টহাউস কোথায়?”

ওয়েই ঝাও তাকে বিপরীত দিকে ইঙ্গিত করলেন, “সেখানে।”

জাও হুয়েইজি: “……”

ওয়েই ঝাও আর তাকে উপেক্ষা করে লিয়েন সিনকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন কাঁদছ? কী হয়েছে?”

লিয়েন সিন চোখ মুছে বললেন, “ওই বেগুনি পোশাক পরা মেয়েটি... আমি পরে তাকে দেখলাম, সে বলল সে নিজেও শরীর বিক্রি করে, দাম বিশ তাম্র। আমি তাকে পছন্দ করেই তাকে বিশ তাম্র দিলাম, গেস্টহাউসে নিয়ে গেলাম।”

ওয়েই ঝাও কপাল ভাঁজ করে বললেন, “তুমি তো...”

সে মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে তুমি কেন কাঁদছ? সব শেষ, দাম বেশি বলে অভিযোগ করছ?”

লিয়েন সিন আরও দুঃখিত হয়ে বলল, “আমি তাকে গেস্টহাউসে নিয়ে গেলাম, কাপড় খুলে দেখি... সে আসলে একজন পুরুষ!”

ওয়েই ঝাও: “……”

জাও হুয়েইজি: “……”

দুইজন কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর একসঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, “তারপর কী হলো?”

লিয়েন সিন নাক মুড়ে বললেন, “আমি বললাম সে মিথ্যা বলছে, সে বলল সে কখনো নিজেকে নারী বলেনি... সে বলল সে তো ‘ওপরেও’ দিতে পারে...”

ওয়েই ঝাও চোখ বড় করে বললেন, “তাহলে তুমি...”

জাও হুয়েইজি উত্তেজিত হয়ে বললেন, “ওপরেও?”

লিয়েন সিন দাঁত গিঁট বেঁধে বললেন, “কিভাবে সম্ভব? আমি বলেছিলাম আমি পুরুষের সঙ্গে পারব না। তারপর সে বলল...”

সে ক্ষিপ্ত স্বরে বলল, “সে বলল সে পারবে।”

সবাই চুপ।

জাও হুয়েইজি জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তুমি তাকে দিয়ে...”

লিয়েন সিন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “না! অবশ্যই না! কে টাকা দিয়ে নিজেকে ‘ওপরেও’ দিতে চাইবে?”

দূর থেকে হঠাৎ এক চিৎকার শোনা গেল, “তুমি এখনি বেরিয়ে যাও!”

তিনজন শব্দ শুনে অন্ধকারে সরে দাঁড়ালেন, চেংদে বাড়ির পেছনের দরজার দিকে তাকালেন।

দেখলেন ইয়েও চেংদেকে একজন নারী পা দিয়ে ঠেলে দরজা থেকে বের করে দিচ্ছে, তার মুখে রাগের ছাপ, “চলে যাও! এই জীবন আর ফিরবে না, তোমার পুরনো প্রেমিকের কাছে যাও! ফুঁ!”

বলেই দরজাটি জোরে বন্ধ করে দিল।

দরজার ভিতর থেকে নারীর চিৎকার শোনা গেল, “যে কেউ তাকে দরজা খুলে দেবে, আমি তার চামড়া ছিঁড়ে ফেলব!”