দশম অধ্যায়: সাধারণ দিব্য সূচি, দ্বিমুখী কার্যকারিতা

সব রাক্ষস সর্দাররা মনোযোগ দিয়ে সেই স্তম্ভটি পর্যবেক্ষণ করছিল। স্তম্ভটি তিন丈 উঁচু এবং জলের পিপের মতো মোটা, যা দেখে ধাতব বা পাথরের তৈরি বলে মনে হয় না, তবে আসল রহস্য বোঝা যাচ্ছিল না। ঝু গাংলি যখন 'দৃষ্টিবিভ্রম' বা মায়ার কথা বললেন, তখনই তারা বিষয়টি বুঝতে পারল।

"যদি মায়া তৈরি না করা হতো, তবে আটশো মাইল দূর থেকে流沙河 (লিউশা নদী) থেকেও এই রত্নের আভা দেখা যেত। এই ঝু বা লাওজু (প্রবীণ ঝু) মোটেও বোকা নন!"

ঝু গাংলি শেই উইয়ের হাত থেকে মদের পাত্রটি নিয়ে এক চুমুকে শেষ করলেন। মাতালের ভান করে হঠাৎ এক মুখ মদ ছুড়ে দিয়ে গর্জে উঠলেন, "চল!"

মুহূর্তের মধ্যে সেই স্তম্ভের ওপরের অশুভ আভা অদৃশ্য হয়ে গেল এবং চারিদিকে উজ্জ্বল স্বর্গীয় আলো ছড়িয়ে পড়ল। স্তম্ভটি ঝলমলে সোনালী রূপ ধারণ করল, যার গায়ে খোদাই করা ছিল—'রুয়ি জিনগু বাং' (ইচ্ছামতো পরিবর্তনশীল সোনালী গদা)।

দানব ও রাক্ষসরা আনন্দে আত্মহারা হয়ে চিৎকার করে উঠল, "চমৎকার রত্ন! দারুণ রত্ন!" মান্তিয়ান লাওজু অত্যন্ত হিংস্র প্রকৃতির ছিলেন, তিনি তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে পড়লেন গদাটি দখল করে পালিয়ে যাওয়ার জন্য। কিন্তু যত শক্তিই প্রয়োগ করেন না কেন, গদাটি যেন মাটির গভীরে শিকড় গেড়ে দাঁড়িয়ে আছে, একটুও নড়ল না। তার মুখ রাগে লাল-নীল হয়ে গেল।

শা উজিং রাগে গর্জে উঠলেন, "আমার দাদার রত্ন চুরি করার সাহস!" তিনি তার 'সোরুও' পবিত্র দণ্ডটি নিয়ে মান্তিয়ান লাওজুর মাথায় আঘাত করতে উদ্যত হলেন। ঝু গাংলি দ্রুত তাকে জড়িয়ে ধরলেন এবং মদের গন্ধে ভরা মুখে বললেন, "ভাই, মান্তিয়ান লাওজু নিশ্চয়ই কেবল গদাটির ওজন পরীক্ষা করছিলেন, চুরি করার কোনো উদ্দেশ্য তার ছিল না।"

শা উজিং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "দাদা, আপনি নেশা করেছেন! লোকটা স্পষ্টই আমাদের জিনিস চুরি করতে চাইছে!"

ঝু গাংলি মনে মনে খুশি হয়ে ভাবলেন, "শা উজিং এই বোকা মানুষটাও এখন অভিনয় করতে শিখেছে! আমার শিক্ষার সার্থকতা আছে।" তিনি অসন্তোষের ভান করে বললেন, "অসভ্যতা করো না! মান্তিয়ান লাওজু একজন বীর, তিনি কি এমন নীচ কাজ করতে পারেন?"

মান্তিয়ান লাওজু শা উজিংয়ের হিংস্র রূপ দেখে ভয় পেলেন। তিনি দ্রুত বললেন, "জিনউ লাওজু, আপনি ঠাট্টা করছেন। আমি তো কেবল এর ওজন পরীক্ষা করে আসল কি না তা যাচাই করছিলাম।" তিনি লোভাতুর দৃষ্টিতে গদাটি স্পর্শ করে ভাব দেখালেন, "সত্যিই খাঁটি মাল!"

ঝু গাংলি মনে মনে হাসলেন। তিনি আগেই নিজের আত্মাকে 'বাওজু শেনঝেন' (গদাটির আসল রূপ)-এর সাথে যুক্ত করে সেটির ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করেছিলেন। আগের সেই স্বর্গীয় আলো আসলে তার আত্মার শক্তি থেকে নির্গত। অন্যান্য দানবরা কেবল রাক্ষসী শক্তি চর্চা করে, এমনকি শা উজিংও তার দেহের কারণে রাক্ষসী শক্তির অধিকারী। কিন্তু ঝু গাংলি ভাগ্যবান, তিনি তিয়ানপেং সেনাপতির আত্মাকে আত্মস্থ করে সরাসরি 'হে-ইউয়ানশেন' (আত্মার মিলন) স্তরে পৌঁছেছেন, যার ফলে তার শরীরে শুদ্ধ স্বর্গীয় শক্তি বিদ্যমান।

তিনি যদি এই শক্তি নিয়ে চর্চা চালিয়ে যেতেন, তবে ধীরে ধীরে রাক্ষসী শক্তি চলে আসত। কিন্তু এই মুহূর্তে তার এই স্বর্গীয় শক্তি দিয়ে ধোঁকা দেওয়াটা বেশ কাজে দিচ্ছে। এই রাক্ষসরা তা বোঝার ক্ষমতা রাখে না।

"ভাইয়েরা, আপনাদের মধ্যে যে এই 'রুয়ি জিনগু বাং' তুলতে পারবে, আমি তার কাছেই এটি বিক্রি করে দেব এবং বিনিময়ে কিছু জাদুকরী অস্ত্র নেব!"

এই চৌত্রিশ জন রাক্ষস রাজা গদাটির খ্যাতির লোভে একে একে এগিয়ে এলেন এবং নিজেদের পুরো শক্তি প্রয়োগ করলেন। কিন্তু মাত্র কয়েক জনই এটি একটু তুলতে পারল। যারা গদাটি তুলতে পারল, তারা ঝু গাংলির চেয়ে বেশি শক্তিশালী, ঝু গাংলি মনে মনে তাদের নাম লিখে রাখলেন।

ঝু গাংলি 'হে-ইউয়ানশেন' স্তরে পৌঁছানোর পর এখন একজন 'জিনশিয়ান' বা স্বর্ণ অমর। এই রাক্ষস রাজারা যে গদাটি তুলতে পেরেছে, তারা সত্যিই অসাধারণ শক্তিশালী। যারা তুলতে পারল না, তারা হতাশ হলেও ভাবল, অন্যদের ধোঁকা দেওয়া দেখাটাও মন্দ নয়।

যারা গদাটি তুলতে পেরেছিল, তারা মনে মনে ভাবল, "ঝু বা লাওজু বোকা হতে পারে, কিন্তু তার ভাই জিনউ লাওজু খুবই চতুর। সাধারণ কোনো অস্ত্র দিলে সে নিশ্চয়ই উপহাস করবে।" তাই তারা তাদের সেরা সম্পদ দিয়ে এই গদাটি কেনার সিদ্ধান্ত নিল।

চৌত্রিশ জন রাক্ষস রাজা পরীক্ষা শেষ করার পর মাত্র পাঁচ জন গদাটি তুলতে পারল। তারা হলো—ফাশুই লিংয়ের শুইশি মোওয়াং, কেলিশানের জুলিপুন মোওয়াং, লিউশা ডংয়ের জংহুই লাওজু, পোদাও লিংয়ের লংজুয়ান লাওজু এবং লাংইয়া দুয়ানবির জিয়াওলং ডংয়ের চিজিয়াও ইয়াওওয়াং।

এই পাঁচ জন হাজার বছরের সাধনায় শক্তিশালী হয়েছে। তাদের মধ্যে কেবল চিজিয়াও ইয়াওওয়াংই জলপথে কাছাকাছি থাকে, বাকিরা হাজার মাইল দূরে বাস করে।

ঝু গাংলি হেসে বললেন, "যেহেতু পাঁচ জন ভাই গদাটি তুলতে পেরেছেন, তাই আপনারা দাম বলুন। যার দাম সবচেয়ে বেশি হবে, সে-ই এটি পাবে!"

শুইশি মোওয়াং তার কবজি থেকে একটি লোহার আংটি খুলে বললেন, "ঝু বা লাওজু, দেখুন! এটি সাধারণ আংটি নয়, উত্তর মেরুর শীতল লোহা এবং পাতালপুরীর আগুনের শিখায় তৈরি। এতে আটশো আটচল্লিশ জন কুমারী মেয়ের আত্মা বন্দি আছে। যে কোনো অমর বা মানুষ এই আংটির মায়াজালে পড়লে তিন প্রহরেই তার আত্মা ছারখার হয়ে যাবে!"

শুইশি মোওয়াং আংটিটি ছুড়ে দিলেন, যা সাথে সাথে বড় হয়ে শত হাত জায়গা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। চারদিকে অশুভ বাতাস এবং কান্নার শব্দ শোনা গেল।

অন্যান্য রাজারা হাততালি দিয়ে বললেন, "চমৎকার রত্ন!" কিন্তু ঝু গাংলি নির্বিকার থাকলেন।

জংহুই লাওজু বললেন, "আমি সুন্দর মেয়েদের আত্মা জোগাড় করতে পারি না, তবে আমার এই রত্নটিও কম নয়।" তিনি একটি লাল রঙের ছোট ছুরি বের করলেন, যা বাতাসে বড় হয়ে শত হাত লম্বা হলো। তিনি অহংকারের সাথে বললেন, "এটি তাইই জিন (স্বর্গীয় সোনা) দিয়ে তৈরি। হাজার বছর ধরে আমার আত্মাশক্তি দিয়ে এটিকে ধারালো করেছি।"

ঝু গাংলি জিজ্ঞেস করলেন, "এর ওজন কত?"

"সাত হাজার আটশো জিন!"

ঝু গাংলি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন। জংহুই লাওজু বুঝলেন ওজন বেশি হয়েছে। তখনই অন্য একজন এগিয়ে এল।

সে হলো জুলিপুন মোওয়াং। সে তার হাড়ের বর্ম খুলে দেখাল, "এটি আমার বাবা-মায়ের হাড় দিয়ে তৈরি, যা কোনো অস্ত্র বা আগুন দিয়ে নষ্ট করা সম্ভব নয়!"

ঝু গাংলি মাথা নাড়লেন, "দেখতে ভালো নয়, পরলে গা ছমছম করে!"

অবশেষে চিজিয়াও ইয়াওওয়াং একটি ছোট বর্গাকার সিল বের করে বললেন, "লাওজু, আমার ফান্তিয়ান ইন দেখুন!" এটি ছিল প্রাচীন জাদুকরী রত্ন। কিন্তু জংহুই লাওজু উপহাস করে বললেন, "এটি নকল, তোমার শক্তি দিয়ে এটি চালানো সম্ভব নয়!"

চিজিয়াও ইয়াওওয়াং লজ্জা পেয়ে রাগে কাঁপতে থাকলেন। তিনি আরেকটি রত্ন বের করলেন—'জিউলং শেনহুও ঝাও' (নয় ড্রাগনের আগুনের পাত্র)। এটিও ছিল একটি নকল রত্ন। রাক্ষস রাজারা তাকে নিয়ে হাসাহাসি শুরু করলেন।

চিজিয়াও ইয়াওওয়াং লজ্জা ও অপমানে ক্ষিপ্ত হয়ে ভাবলেন, "গদাটি পাওয়ার পর তোমাদের সবাইকে মেরে ফেলব!"

ঝু গাংলি হেসে বললেন, "অন্যদের রত্ন আমার পছন্দ হয়নি, তবে চিজিয়াও ইয়াওওয়াংয়ের এই ছয়টি রত্নই আমার পছন্দ। ছয়টির বিনিময়ে আমার গদাটি নেবে?"

চিজিয়াও ইয়াওওয়াং আনন্দিত হয়ে রাজি হলেন। তিনি ভাবলেন, "এই বোকা ঝু বা লাওজু গদাটির আসল মূল্যই জানে না!" তিনি দ্রুত রত্নগুলো দিয়ে গদাটি নিয়ে নিলেন এবং ছোট করে কানে গুঁজে নিলেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন ঝু গাংলি মত বদলে ফেলবেন, তাই দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

বাকি রাক্ষস রাজারাও একে একে চলে গেল। সবাই জানে চিজিয়াও ইয়াওওয়াং গদাটি পেয়ে এখন সবাইকে আক্রমণ করবে, তাই তারা প্রস্তুতি নিতে ফিরে গেল।

সবাই চলে যাওয়ার পর ঝু গাংলি এবং শা উজিং অট্টহাসি করে উঠলেন। ঝু গাংলি বললেন, "ভাই, এখনই সৈন্য প্রস্তুত করো, আমরা জিয়াওলং ডং আক্রমণ করব!"

শা উজিং বললেন, "আমরা তো তার ছয়টি রত্ন পেয়েই গেছি, এখন আক্রমণ করলে লোকে হাসাহাসি করবে। তাছাড়া তার শক্তি অনেক।"

ঝু গাংলি অবজ্ঞার সাথে বললেন, "সে এখন মৃতপ্রায়। অন্যান্য রাজারা গদাটি নিয়ে ব্যস্ত, তারা আমাদের বাধা দেবে না।"

শা উজিং সব বুঝতে পেরে হাততালি দিলেন। তারা দ্রুত সৈন্য প্রস্তুত করে জিয়াওলং ডংয়ের দিকে রওনা হলেন!