ত্রয়োদশ অধ্যায়: লাল পাঁজরের মরণ, বুদ্ধিদীপ্ত জিঙের প্রতিযোগিতা

পুনর্জন্মে পশ্চিম যাত্রা, বিনা বিজ্ঞপ্তি

সিংহাসনের প্রবীণ অজগরও কৌশল ও ষড়যন্ত্রে পারদর্শী, সহজে হার মানে না। সে কী ধরনের উপদেশ দিতে পারে? সে চিত্তরঞ্জন সাপসত্ত্বাকে বার্তা পাঠায়, যদি সে জলচন্দ্র গুহায় কোনো মূল্যবান বস্তু পায়, তাহলে প্রবীণ অজগর তার সঙ্গে খনি ধারা অর্ধেক ভাগ করতে রাজি।

চিত্তরঞ্জন সাপসত্ত্বা কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত—জলচন্দ্র গুহায় কী ধরণের ঐশ্বর্য হতে পারে? সে কি সেই কুখ্যাত ‘ইচ্ছাময় সোনার লাঠি’? প্রবীণ অজগরের কথায় তার সমস্ত সন্দেহ মিটে যায়, কিন্তু এর ফলে সে প্রাণের বিপদে পড়ে।

“চিত্তরঞ্জন রাজা, আপনি হয়তো জানেন না, জলচন্দ্র গুহা এখন সিলমোহর করা হয়েছে, তার কারণ এই অমূল্য বস্তু। ঐ বস্তু মাটিতে শিকড় গেড়ে, আকাশে বিশাল সৌরভ ছড়ায়, অসংখ্য শুভ সংকেত সৃষ্টি করে, যা প্রবীণ অজগরও কখনো দেখেনি। আপনি যদি ঐ বস্তুটি পেতে পারেন, তবে আপনি আমাদের সমান মর্যাদা পেতে পারেন এবং ভাগাভাগি করতে পারবেন! রাজা, সন্দেহ করবেন না, জলচন্দ্র গুহা দেখলেই বুঝতে পারবেন!”

চিত্তরঞ্জন সাপসত্ত্বা জলচন্দ্র গুহার বাইরে এসে দেখতে পায়, জলের মধ্যে এক রাজপ্রাসাদ একটি বিশাল কস্তুরির গাছ দ্বারা আবৃত, যা নিজস্ব এক জগত সৃষ্টি করেছে এবং দুর্বল জলের উৎস থেকে অবিরাম শক্তি শোষণ করছে। এই কস্তুরির গাছ কয়েকশ একর এলাকা ঢেকে রেখেছে, আশপাশের天地 灵气 সম্পূর্ণরূপে শোষণ করে একটি সিলমোহর সৃষ্টি করেছে, যা জলচন্দ্র গুহাকে আবৃত রেখেছে, মাছ-মাছিরাও প্রবেশ করতে পারে না।

“প্রবীণ অজগরের কথা কি এই গাছই সেই অমূল্য বস্তু?”

চিত্তরঞ্জন সাপসত্ত্বা আর দ্বিধা করে না, সঙ্গে সঙ্গে গাছের সিলমোহর আক্রমণ শুরু করে, অসংখ্য মুষ্টির মতো বিষাক্ত আগুন ও ছায়াময় বজ্রপাত ছুঁড়ে। বিষাক্ত আগুন ও ছায়াময় বজ্রপাত তার নিজের বিষাক্ত রস ও জাদু শক্তি দিয়ে তৈরি, যা প্রাণশক্তি ও দেহকে ক্ষয় করে, সাধারণ মানুষ একটু স্পর্শ করলেই মরে যায়, দেবতারা অনিচ্ছাকৃত হলে বড় ক্ষতির মুখে পড়ে।

কিন্তু বিষাক্ত আগুন ও বজ্রপাত গাছের পানি-পর্দায় পড়ে, শুধু আলো ছড়ায়, কিন্তু কখনও ভাঙে না।

“প্রবীণ অজগর আমাকে মিথ্যা বলেনি, সত্যিই এটি একটি মূল্যবান বস্তু!” চিত্তরঞ্জন সাপসত্ত্বা আনন্দে আত্মপ্রকাশ করে, প্রাণপণে সিলমোহরের ওপর আক্রমণ চালায়। গাছ ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়ে একটি ধনুকাকৃতির চাঁদের আকারের কনিষ্ঠ অস্ত্র হয়ে পড়ে এবং ঝনকারে মাটিতে পড়ে।

চিত্তরঞ্জন সাপসত্ত্বা জলচন্দ্র গুহার ভেতরে প্রবেশ করে ঐ বস্তু তুলতে যেতেই হঠাৎ বজ্রপাতের মতো একটি শব্দ শুনে রাগে চেঁচিয়ে ওঠে, “কে আমার শান্তি ভাঙার সাহস করে!” প্রবল শব্দে সাপসত্ত্বার মাথায় গুঞ্জন ওঠে, এক বিশাল রাক্ষসী শক্তি জলচন্দ্র গুহা থেকে প্রবাহিত হয়ে তার চারপাশ ঘিরে ধরে। রাক্ষসী শক্তির মধ্যে এক প্রবল মনোভাব তাকে দৃঢ়ভাবে আটকে দেয়।

চিত্তরঞ্জন সাপসত্ত্বা আতঙ্কিত হয়ে পালানোর চেষ্টা করতেই অনুভব করে চারপাশের দুর্বল জল হঠাৎ ভারী হয়ে গেছে, তার গতি কমে গেছে। আসলে ঐ রাক্ষসী শক্তি তার চারপাশের জলের চাপ একাধিক গুণ বাড়িয়ে তাকে বন্ধ করে দিয়েছে।

ভয় পেয়ে নিজেকে শক্ত করে সে আসল রূপ প্রকাশ করে—একটি তিনশো মিটার লম্বা সমুদ্রসাপ, যার বিশাল মুখ ও দাঁত কাদামাছের মতো কাঁপছে। সে তার দেহ কাঁপিয়ে বাধন ভেঙে পালানোর চেষ্টা করে।

তখনই তিনটি ছোট রাক্ষস সামনে এসে উপস্থিত হয়। বাম পাশে একটি পানির লেহ্যুতা সাপ তার লাল রেশমি ফিতার মতো দড়ি ছুঁড়ে, যা ক্রমশ লম্বা ও প্রশস্ত হয়ে তার দেহকে বেঁধে ফেলে।

চিত্তরঞ্জন সাপসত্ত্বা একজন শক্তিশালী রাক্ষস রাজা, যার ক্ষমতা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, সে সেই দড়ি ছিঁড়তে চাইল, কিন্তু হঠাৎ একটি ঘণ্টার শব্দ শুনে তার তিনটি আত্মা ও সাতটি চেতনাকে বিভক্ত করে দেয়, তার মনোযোগ ঝিমিয়ে পড়ে।

মাথায় অস্পষ্ট ভাব নিয়ে সে দড়ি ছিঁড়তে চেষ্টা করে, কিন্তু শরীর ঠান্ডা হয়ে যায়। চোখ খুলে দেখে তার তিনশো মিটার লম্বা দেহ টুকরো টুকরো হয়ে পড়ছে, পেশী ও হাড় গলে যাচ্ছে।

চিত্তরঞ্জন সাপসত্ত্বা চিৎকার করে তার আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে পালানোর চেষ্টা করে, কিন্তু তার আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত হ্রাস পেয়ে অবচেতনায় গলে জল হয়ে যায়।

জলচন্দ্র গুহার ভিতর থেকে এক গর্জনধ্বনি আসে, এক জন আগুনের লাল চুল ও নীল দাড়ি বিশিষ্ট পুরুষ রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে মুখ খুলে এক অদৃশ্য জল প্রবাহ শুষে নেয় এবং হাসতে হাসতে বলে, “এই ত্রিসন্ধি ফল সত্যিই শক্তিশালী!”

謝維 ও তার দুই সঙ্গী দ্রুত মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করে, “সোনার সুরক্ষা গুরু!”

শা গু ওয়েজিং হাত নেড়ে বলে, “ওরা উঠে দাঁড়াও।” জলচন্দ্র গুহায় চিত্তরঞ্জন সাপসত্ত্বার হামলার কারণে গাছটি আগের চেয়ে অর্ধেক শক্তি হারিয়েছে, যা গুহায় বন্ধ থাকা রাক্ষসদের জাগিয়ে তোলে। মৃত শহর হঠাৎ প্রাণোচ্ছল হয়ে ওঠে। শা গু ওয়েজিং সোনা ও অন্যান্য খনিজ নিয়ে ছোট রাক্ষসদের সাজসজ্জা ও অস্ত্র তৈরির প্রশিক্ষণ দিতে শুরু করে।

এই ছোট রাক্ষসদের প্রজাতি বিভিন্ন, প্রত্যেকের নিজস্ব কৌশল আছে। কেউ হৃদয়ের আগুন ব্যবহার করে, কেউ কুণ্ডলীর সাহায্যে, অন্যরা বিভিন্ন স্বর্গীয় ও পার্থিব উপাদান দিয়ে অস্ত্র ও জাদুবস্তু তৈরি করে। একসময় পুরো জলচন্দ্র গুহা উৎসবের মঞ্চে পরিণত হয়।

কর্পী মাছ লি ইউ শা গু ওয়েজিংয়ের কাছে অভিযোগ করে, “সোনার সুরক্ষা গুরু, প্রবীণ অজগর ও তার দলেরা আমাদের খনি দশ বছর ধরে দখল করে রেখেছে, এটা কি ঠিক না?”

শা গু ওয়েজিং মাথা না করায় বলে, “অতিশীঘ্রই নয়, আগে তোমাদের তৈরি হওয়া অস্ত্রগুলো দেখতে চাই, তারপর তাদের সঙ্গে দেখা করব।”

গুহার মধ্যে বিশৃঙ্খলা চলছে, কিন্তু জলচন্দ্র গুহার প্রধান মন্দিরে এখনও নীরবতা।朱八 প্রবীণ এখনও সাধনায় লিপ্ত, শা গু ওয়েজিং বারবার তার মনোযোগ পাঠানোর চেষ্টা করেও শক্তিশালী বাধার সম্মুখীন হয়।

“দেখা যাচ্ছে বড় ভাই এখনও কিছুদিন আরও সাধনায় থাকবেন।”

অন্যদিকে, প্রবীণ অজগর চায় চিত্তরঞ্জন সাপসত্তা ও জলচন্দ্র গুহা দুই পক্ষের মধ্যে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি হোক, যাতে সে সুবিধা নিতে পারে, কিন্তু চিত্তরঞ্জন এত সহজে পরাজিত হয় তার কথা ভাবেনি। সে মনেহয়, “朱八 প্রবীণ শক্তিশালী নয়, কিন্তু বুদ্ধি চালাকি ভরা, কিছুটা জটিল। সোনার সুরক্ষা প্রবীণ এক অসাধারণ ব্যক্তি, কেন আমি তাদের সঙ্গে ঝগড়া করব?”

প্রবীণ অজগর সরে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করে, অন্য তিন রাক্ষস রাজা তা বুঝতে পারে। ড্রাগন সাপ প্রবীণ হাসতে হাসতে বলে, “প্রবীণ অজগর হয়তো কালো মুখ ও সাদা মুখের লোকদের ভয় পেয়ে সরে যাচ্ছে।”

প্রবীণ অজগর বেজায় রাগ করে, “আমি তাদের ভয় পাই না, শুধু ঝগড়া এড়াতে চাই যেন আমাদের জলজাতির বন্ধুত্ব ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।”

জল মৃত রাক্ষস রাজা বলে, “যদি ভয় পেতেন কেন সোনার সুরক্ষা নাম শুনে পালিয়ে যাচ্ছেন? রাক্ষসরা শক্তির ওপর বিশ্বাস করে, ভাইয়ের সম্পর্কের কথা বলে না। এই সোনা খনি জাদুবস্তু তৈরির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, জলচন্দ্র গুহার হাতে দিলে তারা আরও বড় হয়ে যাবে। প্রবীণ অজগর, আমার মত অনুসরণ করে আমরা চার পরিবার মিলে এই ধন ভাগ করে নিই, জলচন্দ্র গুহা যদি যুদ্ধ ঘোষণা করে, আমরা চারজন মিলে একক তাকে হারাতে পারব।”

প্রবীণ অজগর কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ হেসে বলে, “কিছুটা যুক্তি আছে।” এরপর সে মন পরিবর্তন করে অন্য তিন রাক্ষসের সঙ্গে মিলিত হয়ে খনি ভাগাভাগি করার জন্য সুরক্ষা চুক্তি করে।

জলরাশি অজানাতে ছয় মাস পার হয়, জলচন্দ্র গুহায় এখনও কোনও পরিবর্তন হয়নি। কিছু প্রবীণ রাক্ষস অবসন্ন হয়ে পড়ে, তারা মনে করে সোনার সুরক্ষা প্রবীণ তাদের চার শক্তি থেকে ভয় পেয়েছে।

একদিন, বিশাল শক্তির শূকর রাক্ষস রাজা তার পরিবার নিয়ে বালুকাবেষ্টিত নদীর উপরের দিকে যায়। সে তিন প্রবীণ রাক্ষসকে অনুরোধ করে গুহার যত্ন নিতে সাহায্য করতে। সে অর্ধেক দিন বাইরে থাকে, হঠাৎ তারা বাইরে লড়াইয়ের শব্দ শোনে, যুদ্ধের ড্রাম বাজতে থাকে। বাইরে গিয়ে দেখে শা গু ওয়েজিং তিন হাজার রাক্ষস সৈন্য নিয়ে লংইয়া ভগ্নাংশ আক্রমণ করছে।

শা গু ওয়েজিং স্বর্গরাজ্যে উঠার আগে একজন বীর ছিলেন, তিনি আগে থেকে গোয়েন্দা পাঠিয়ে জানতে পেরেছিলেন শূকর রাক্ষস রাজা লংইয়া ভগ্নাংশ ছেড়ে গিয়েছে। তাই তারা হঠাৎ আক্রমণ করে, অপ্রস্তুত রাক্ষসদের পরাজিত করে।

সে বিজয়ের সুযোগ নিয়ে গভীরে ঢুকতে চাইলেই তিন প্রবীণ রাক্ষস হাজির হয়। শা গু ওয়েজিং তাদের সামনে পতাকা নেড়ে তিন হাজার রাক্ষসকে যুদ্ধের অবস্থানে সাজায়। এই তিন প্রবীণ রাক্ষস দেখে জলচন্দ্র গুহার সৈন্যগণ সুসজ্জিত, প্রতিটি রাক্ষসের কাছে ঢাল ও অস্ত্র রয়েছে, সাধারণ সৈন্য নয়, ছোট কমান্ডাররা। তারা গোপনে朱八 প্রবীণের পরিকল্পনার প্রশংসা করে।

তবে যুদ্ধ নির্ধারণ করে না সৈন্যদের ক্ষমতা বা অস্ত্র, বরং রাক্ষস রাজাদের পর্যায়ের লড়াই!

এই রাক্ষস রাজারা মহান জাদু চর্চা করে থাকে, শোনা যায়, তীর্থের পাশে সিংহ গন্ডরাজ্যে একজন নীল সিংহ রাক্ষস রাজা একবার দশ হাজার স্বর্গদূতকে গিলে ফেলেছিল। বালুকাবেষ্টিত নদীর জলজাত রাক্ষস রাজারা তাদের মতো নয়, কিন্তু তারা কম শক্তিশালীও নয়।

প্রবীণ অজগর দেখে তার পাশে তিন রাক্ষস রাজা আছে, আর শা গু ওয়েজিং একাই, সে রাগে চেঁচিয়ে ওঠে, “সোনার সুরক্ষা প্রবীণ, তোমার ও তোমার বড় ভাই朱八 প্রবীণের সঙ্গে পুরনো সম্পর্ক থাকা সত্ত্বেও কেন তুমি আমার রাক্ষসদের এলাকা আক্রমণ করছ? দ্রুত সরে যাও, না হলে朱八 আসলেও তোমাকে বাঁচানো হবে না!”

শা গু ওয়েজিং রাগে বলল, “এই লোকের মূর্তি আমার বড় ভাইয়ের মতোই পাগল!” সে চেঁচিয়ে বলে, “লংইয়া ভগ্নাংশ আমাদের জলচন্দ্র গুহার সম্পত্তি, তোমরা কিছুতেই দখল করে রেখেছ, ভাড়া দেননি, করও দেননি। আজজীবন আমি এলাম, ভাড়া পরিশোধ করো, নইলে তোমার অস্তিত্ব শেষ!”

তিন প্রবীণ রাক্ষস জানে ভালোভাবে তারা সহজে ছাড়বে না, সময় কাটাচ্ছে যেন তাদের সৈন্যদের অবস্থান ঠিক করতে পারে। এখন তারা যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে আচমকা রাগান্বিত হয়ে ওঠে। জল মৃত রাক্ষস রাজা তিনটি রত্ন লোহার আংটি ব্যবহার করে শতাধিক মিটার ব্যাসের আঞ্চলিক আক্রমণ শুরু করে, যদি তা আটকে দেয়, যুদ্ধের ফলাফল নিশ্চিত!

শা গু ওয়েজিং হাসতে হাসতে বলে, “রূপান্তর!” সে ঝুঁকে পড়ে, বৃষ্টি দেবতাকে রূপান্তরিত হয়, লংইয়া ভগ্নাংশ থেকে আরও বড়, একটি ছোট পাহাড়ের মতো মুষ্টি তুলে নেয়, এবং তিন রত্ন আংটিতে শক্তিশালী আঘাত করে। বৃষ্টি দেবতা প্রাচীনকালের জলস্রোতের দেবতা, শা গু ওয়েজিং তার সাধনা দশ বছর ধরে চালিয়ে তার দেহ দ্বিগুণ বড় করেছে এবং শক্তি অসাধারণ।

এই এক ঘুষি দিয়ে সে তিন রত্ন আংটিকে ঘুরিয়ে ফেলে লংইয়া ভগ্নাংশে ফেলে দেয়, আগুনের চিংড়ি ছড়িয়ে পড়ে।

জল মৃত রাক্ষস রাজা রাগে চেঁচিয়ে বলে, “তুমি রূপান্তর করতে পারো, আমি কেন পারবো না?” সে তার প্রকৃত রূপ নেয়, একশো মিটার লম্বা দৈত্য মৃতদেহ, হাতে তিন রত্ন লোহার আংটি নিয়ে শা গু ওয়েজিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

শা গু ওয়েজিং তার দ্বিগুণ লম্বা, সোরো লাঠি নিয়ে আঘাত করে। দশ রাউন্ড লড়াইয়ের পর জল মৃত রাক্ষস রাজা দুর্বল হয়ে পড়ে। ড্রাগন সাপ প্রবীণও তার প্রাচীন জাদু ব্যবহার করে একক দণ্ডধারী ভাস্করী নিয়ে উপস্থিত হয়, দুইজন মিলে শা গু ওয়েজিংকে আটকে দেয়।

এই লড়াইয়ে ছোট সৈন্যরা অংশ নিতে পারেনি, তারা তিরিশ মিটার দূরে থেকে দূর থেকে দেখেছে। প্রবীণ অজগর হস্তক্ষেপ করেনি, তার চোখ চারদিকে ঘুরিয়ে উচ্চস্বরে বলে, “朱八 প্রবীণ, লুকোচুরি করো না, ভাইরা জানে তুমি এখানে আছ!”

প্রবীণ অজগর কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও কোন সাড়া পায়নি, হেসে বলে, “তুমি আমার সাথে ষড়যন্ত্র করতে চাও, তা হবে না!” হঠাৎ সে তার আসল রূপ ধারণ করে—একটি নয় মাথাবালা জলদস্যু ড্রাগন, সবুজ রংয়ের, চারশো মিটার লম্বা, একশো মিটার উঁচু, পাহাড়ের মতো বিস্তৃত। সেই ড্রাগনের নয়টি মাথা, অষ্টাদশ চোখ চারদিকে তাকিয়ে আছে, একই সঙ্গে চেঁচিয়ে বলে, “朱八 প্রবীণ, আমি তোমার সঙ্গে দ্বন্দ্ব করব না, ভাই, আমি সরে যাচ্ছি, তোমার লংইয়া ভগ্নাংশ ফিরিয়ে দিচ্ছি!”

প্রবীণ অজগর দেহ কাঁপিয়ে তার সৈন্যদের চূড়ান্ত প্রস্তুতি থেকে সরিয়ে দূরে সরে যায়।

“朱八 সত্যিই ধৈর্যশীল, আমি সামনে আছি, সে পেছনে, তার সূক্ষ্ম কৌশলকে আমাকে সতর্ক থাকতে হবে! আহা—শা গু ওয়েজিং এত শক্তিশালী যে দুই রাক্ষস রাজাও তার বিরুদ্ধে লড়তে পারে না, আমি এই ঝামেলা এড়াব!”

প্রবীণ অজগর ছেড়ে চলে যায়, ড্রাগন সাপ প্রবীণ ও জল মৃত রাক্ষস রাজা রাগে পাগল হয়ে দুজনেই ছলনাময় ভঙ্গিতে দ্রুত সরে যায়। শা গু ওয়েজিং অনুসরণ করেনি, তার সৈন্যদের নিয়ে বাকি রাক্ষসদের শেষ করে লংইয়া ভগ্নাংশ পুনরুদ্ধার করেছে।

“আমি তিন হাজার রাক্ষস নিয়ে যুদ্ধ করে ক্লান্ত হলাম, কিন্তু সে, যিনি সাধনায় লিপ্ত, মাথা পর্যন্ত দেখায়নি, শুধু ক্ষমতায় ভয় দেখিয়ে প্রবীণ অজগরকে পালিয়ে দিয়েছে। এটা সত্যিই সেই ‘যুদ্ধ না করেই শত্রু পরাজিত করা’ কৌশল। হতাশাজনক...”

এটি হলো:朱罡烈朱罡烈 বিস্ফোরক সমুদ্রস্থিরকরণ সূঁচ, শাস্তি তিন জগত!