অষ্টম অধ্যায়: একান্তে সাক্ষাৎ
আমরা দুজনে একসঙ্গে আসলেও একেবারেই আলাদা, এমনকি লানসিন বাওঝু-ও আনিনি। যদিও শে জিন বলেছিলেন শেন লানতাংকে তার ইচ্ছামতো কোথাও নিয়ে যাবেন, শেন লানতাং লাজুক কণ্ঠে বললেন, “সবই স্বামীজির ইচ্ছানুযায়ী।” তাই শে জিন তাকে গাড়িতে নিয়ে গেলেন।
গাড়ির দুপাশ থেকে রাস্তার দৃশ্য দেখা যায়, শেন লানতাং পরিচিত দোকানগুলোকে জানালা দিয়ে দেখে যাচ্ছিলেন।
গাড়ি আবাসিক এলাকার মধ্য দিয়ে চলে এসে ঝাওজিংয়ের সবচেয়ে ব্যস্ত বাজারে পৌঁছালো, এই রাস্তাটি মূলত নারীদের গয়না, লিপস্টিক, পাউডার ইত্যাদির বাজার। চোখে পড়ে নারীদের গয়নাগুলো যেন নদীর পাথরের মতো ঝকঝকে।
শে পরিবারের ধনসম্পদ তো অগাধ, স্ত্রীকে নিয়ে কঠোর হওয়ার প্রশ্নই নেই। শে জিনের মতো সরল পুরুষের জন্য স্ত্রীকে খুশি করার জন্য সোনার-রুপোর গয়না ব্যবহার করার চিন্তা আসাটাই বিরল।
শেন লানতাং ইতিমধ্যেই আন্দাজ করে ফেলেছেন সে তাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে, তবুও নিষ্পাপ ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন, “আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
শে জিন হালকা একটা হাসি দিয়ে বললেন, “গোপন।”
“……”
গাড়ি একটু এগিয়ে থামল, শেন লানতাং একটু ভ্রু কুঁচকে উঠলেন।
এই জায়গাটি...
শে জিন শেন লানতাংকে গাড়ি থেকে নামিয়ে নিয়ে গিয়ে এক ঝকঝকে অলঙ্কৃত দোকানের সামনে দাঁড়ালেন, বললেন, “আমরা পৌঁছে গেছি।”
শেন লানতাং নির্বাক হয়ে মাথা উঁচু করে দেখলেন উপরে বড় করে লেখা “জিন ইউ লৌ” তিনটি অক্ষর।
“স্বাগতম!”
দোকানের ম্যানেজার ছুটে এসে গেস্টদের স্বাগত জানালেন, মুখ দেখে একটু অবাক হলেন।
শেন লানতাং প্রথমে বললেন, “ম্যানেজার, দোকানে কি নতুন গয়না এসেছে?”
“আছে আছে, আমাদের দোকান এই রাস্তায় সবচেয়ে বেশি নতুন গয়না নিয়ে থাকে, নিশ্চয়ই আপনারা সন্তুষ্ট হবেন, দয়া করে প্রবেশ করুন।”
ম্যানেজার দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিলেন।
গয়না নেওয়ার সময় শে জিন ধীরে ধীরে শেন লানতাংয়ের কাছে গিয়ে বললেন, “শোনা যায় এই দোকান সোনার ও রুপোর গয়নায় সেরা, অনেক নতুন নতুন ডিজাইন আছে।”
শেন লানতাং বড় চোখে তাকিয়ে বললেন, “সত্যি?”
ধন্যবাদ, শে জিনের প্রশংসা!
দোকানে আসলেই কয়েকটি নতুন সেট এসেছে—একটি লিলি ফুলের মতো সোনার চুড়ি, নেকলেস ও কানের দুলের সেট। লিলি ফুল পাতলা পিঁপড়ের ডানা মতো, যেন পাপড়ির মধ্য দিয়ে মাটির দিক দেখা যায়, পাপড়ির রেখা স্পষ্ট, যেন প্রকৃত ফুল, খুবই মনোমুগ্ধকর। ফুলের মাঝখানে লাল রত্ন জড়ানো, দেখতেও খুবই উচ্চশ্রেণীর। সারমর্ম হলো, সম্পদ ও সৌন্দর্যের এক অসাধারণ মেলবন্ধন।
আরেকটি সেট ছিল নীল রঙের থিমে, পুরো মাথা ও মুখ ঢেকে নীল রত্ন দিয়ে সাজানো, দেখলেই বোঝা যায় কত দামি।
আহা, সবই ডিজাইনারের চোখে, না, আমাকে ক্রেতার চোখে দেখতে হবে।
“এটা আমাকে পরিয়ে দেখাও।”
একজন প্রায় বিশ বছর বয়সী মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এলো। জিন ইউ লৌ এর আরেকটি বৈশিষ্ট্য হলো তারা বিশেষ করে নারী কর্মী নিয়োগ করে, যারা গেস্ট নারীদের গয়না পরিয়ে দেয়, কারণ অনেক গয়না মাথার চুলের স্টাইলের সাথে সামঞ্জস্য করতে হয়। এই কর্মীদের শেন লানতাং “ইয়ান গু” বলে ডাকে।
এই যত্নশীল সেবার জন্যই জিন ইউ লৌ অনেক গয়নার দোকানের থেকে আলাদা—পরবর্তীতে অনেক দোকান এই সেবা অনুকরণ করে, যেখানে “ইয়ান গু” না থাকলে গেস্টরা মনে করে দোকানটির মান কম। এক সময় দক্ষ মেয়েদের চাহিদা বেড়ে যায়, অনেক বিবাহিত মহিলাও এই কাজ শুরু করে, তবে সেটা পরবর্তী কথা।
শেন লানতাং আয়নায় নিজের সাজ দেখে শে জিনের দিকে মুখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কেমন লাগছে?”
শে জিন দ্বিধাহীন বললেন, “খুব সুন্দর।”
“যেহেতু স্বামীজি ভালো বলছেন, ম্যানেজার, এই সেটটাই নেব।”
“আপনাদের আমন্ত্রণের জন্য ধন্যবাদ, আমি প্যাক করে দিচ্ছি।”
কর্মী দ্রুত একটি সুন্দর বাক্সে গয়নার সেটটি সুতোর ফিতায় বেঁধে দিলেন। প্রাচীনদের সূক্ষ্ম সৌন্দর্যবোধ আধুনিকদের থেকেও বেশী, বাক্সটি পাইন কাঠের তৈরি, চারপাশে ফুলের নকশা খোদাই করা, উপরে একটি পূর্ণ কমলালেবুর ছবি, কারণ কমলালেবু সম্পদ ও ঐশ্বর্যের প্রতীক। ডানদিকে “জিন ইউ লৌ” এর প্রতীক খোদাই করা, বাক্সটি সুগন্ধযুক্ত, ছোঁয়ার সময় গাঢ় কাঠের গন্ধ পাওয়া যায়।
মুখ্য বিষয় হলো উচ্চমানের ও সূক্ষ্মতা।
ডিজাইনার নিজেও যখন বস্তু হাতে নেন ও সুগন্ধ অনুভব করেন, এক ধরনের মৃদু আনন্দ অনুভব করেন।
শে জিন তার পছন্দ বুঝতে পারলেন ও সন্তুষ্ট হলেন।
“ধন্যবাদ, স্বামীজি।” শেন লানতাং নরম কণ্ঠে বললেন।
মূল্যবান উপহার পেয়ে এতটাই কোমল না হওয়াটা যায় না।
শে জিন হালকা হাসলেন, তাঁর লেখাটি কাপড়ের ফিতায় লিখে কর্মীকে দিলেন, কর্মী ফিতাটি বাক্সে বেঁধে দিল, দুপুরের পর নির্দিষ্ট স্থানে পাঠানো হবে।
দোকান থেকে বেরিয়ে শে জিন আন্তরিকভাবে বললেন, “সেবাটি সত্যিই মনোযোগী।”
চাই তা দোকানে চা ও জল পরিবেশন হোক, কিংবা কেনা গয়না বাড়িতে পৌঁছে দেওয়া, সবই মনোরম।
শেন লানতাং হেসে সাথ দিলেন।
আবার ধন্যবাদ গেস্টদের প্রশংসার জন্য।
গয়না কেনার পর দুজনে একটি মিষ্টান্নের দোকানে গেলেন, দুই প্লেট ছোট ছোট মিষ্টান্ন নিয়ে দ্বিতীয় তলায় চা নিয়ে খেতে শুরু করলেন।
হলকা খেয়ে দুজনে আবার বাইরে বেরিয়ে গেলেন, একটি চায়ের দোকানের সামনে এসে শেন লানতাং দুটি চা প্যাকেট কিনলেন, শে জিন নিচু হয়ে একবার দেখে কিছু বললেন না, শান্তিপূর্ণ টাকা দিলেন।
এরপর দুটো জুতা ইনার, একটি সুতো-সেলাইয়ের ব্যাগ, একটি ফুলের মুখের মলম, একটি বেদনা দূর করার প্যাচ...
এইগুলো সুবিধাজনক, শেন লানতাং এগুলো দোকান থেকে পাওয়া ছোট ঝোলার মধ্যে রেখেছিলেন।
“আর কি কিনতে চাও?”
শেন লানতাং মুখ খোলার আগেই, একটি দ্রুতগামী সওয়ার ঘোড়া তাদের সামনে এসে থামল, এক সেনাবাহিনী পোশাকধারী পুরুষ ঘোড়া থেকে নেমে গেলেন।
“কমান্ডার!”
শে জিন একটু ভ্রু কুঁচকে সামনে আসলেন।
“সেনাবাহিনীতে কি সমস্যা হয়েছে?”
“সেনাবাহিনী...” পুরুষটি শেন লানতাংয়ের দিকে দেখে বললেন, শেন লানতাং স্নেহভরে পাশে সরলেন, পুরুষটি শে জিনের কানে ধীরে কয়েক কথা বললেন, শে জিনের মুখ ভার হয়ে গেল।
পুরুষটির কথা শেষ হতেই শে জিন শেন লানতাংয়ের দিকে তাকালেন, শেন লানতাং সময়মতো এগিয়ে এসে বললেন, “স্বামীজি যদি কাজে ব্যস্ত হন, আগে যান কাজে মনোনিবেশ করুন।”
“তাহলে তুমি...?”
“এখন তো দুপুরের পর, অর্ধেক দিন বাকি, স্বামীজি একদিন ধরে লানতাংয়ের সঙ্গ দিয়েছেন, লানতাং খুশি।”
“তাহলে আমি পরবর্তীতে তোমার সঙ্গ দিব।”
শে জিন দ্বিধা না করে ঘোড়ায় চড়লেন, অধীনস্থদের বললেন, “স্ত্রীর গাড়ি চেনের চায়ের দোকানের সামনে আছে, তুমি তাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।”
“জি।”
কথা শেষ করে শে জিন দ্রুত চলে গেলেন, তার অধীনস্থ শেন লানতাংয়ের দিকে হাত জোড় করে সালাম করলেন, বললেন, “স্ত্রী, আপনি দোকানে বিশ্রাম নিন, আমি গাড়ি নিয়ে আসছি।”
শেন লানতাং কাছের একটি দোকানে প্রবেশ করলেন, কিছুক্ষণ পর পুরুষ ও গাড়ি চালক এসে পৌঁছালেন, শেন লানতাং গাড়িতে উঠলেন, গাড়ি একই পথে শে পরিবারের বাড়ির দিকে ফিরতে শুরু করল।
এক মোড়ে পৌঁছে শেন লানতাং হঠাৎ বললেন, “আগে বাড়ি যাব না, আমাকে অন্য এক স্থানে নিয়ে যাও।”
পুরুষটি একটু দ্বিধা করলেন, তারপর সম্মতি জানালেন।
গাড়ি প্রায় ত্রৈতালিক সময় চলার পর এক বাড়ির সামনে এসে থামল, শেন লানতাং গাড়ি থেকে নামলেন।
“এখানেই নামিয়ে দিন, পরবর্তীতে গাড়ি চালক আমাকে বাড়ি নিয়ে যাবে, আপনি আগে যান।”
পুরুষটি উপরে “শেন” অক্ষর দেখলেন, হাত জোড় করে বললেন, “ঠিক আছে, আমি চলে যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে, ঝং ফু, এই স্বামীজিকে একবার নিয়ে যাও, তারপর আমাকে নিয়ে ফিরে আসো।”
“জি, স্ত্রী।”
শেন লানতাং আদেশ শেষ করে আর কাউকে দেখলেন না, ঘুরে দরজায় কড়াকড়ি করলেন, দরজা খুলে ভেতরের চাকরীরা তাকে স্বাগত জানালেন, চলতে চলতে ডাক দিলেন:
“স্বামী, স্ত্রী, মেয়েটি ফিরেছে!”
এক মধ্যবয়সী নারী ঘর থেকে বেরিয়ে এসে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “লানতাং ফিরে এসেছে!”
“মা!”
শেন লানতাং মুখে আনন্দের ছাপ নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
“মা, এটা তোমার আর বাবার জন্য, বাবার বেদনানাশক প্যাচ শেষ হয়েছে? তোমার জন্য নতুন জুতা ইনার আর সেলাই ব্যাগ, আর ফুলের মলম, আগের বোতল শেষ হয়েছে?”
“তুমি কী করে এত জিনিস নিয়ে নিজের বাড়িতে ফিরে এলে?”
শেনের মা কিছুটা খুশি, কিছুটা অভিযোগ করে বললেন, কিন্তু শেন লানতাং শুনে না, কারণ এমন মা-বাবা নেই যারা সন্তান উপহার নিয়ে ফিরে আসলে খুশি না হন।
“মা, আমি তোমার রান্না করা লালসসের মাংস খেতে চাই, শে পরিবারের কাছে তা পাই না।” শেন লানতাং মিষ্টি স্বরে বললেন।
“কেন, লানসিন বাওঝু তোমাকে বানিয়েছিল না?”
“তার স্বাদ তোমার মতো নয়~ আমি কোনো কথা শুনব না, আমি অবশ্যই খাব।”
“ঠিক আছে, তোমার জন্য বানাব।”
“আর আমি আটরকম মশলা যুক্ত ঝাঁপা চিংড়িও খাব!”
“সবই তোমার জন্য করব!”
শেন লানতাং বুদ্ধিমান মেয়ে, একজন আধুনিক বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রী বাড়ি ফিরে দ্বিতীয় দিনেই কম দামি হয়ে যায়, আর সে একজন বিয়ে করা মেয়ে, তিনদিনে দুবার ফিরে আসা কেমন? শ্বশুর বাড়ি কি ভাববে, স্বামী কি ভাববে, প্রতিবেশীরা কি ভাববে!
শুধুমাত্র অভিযোগের ঝড়, কিন্তু যদি সে দশ দিন, পনের দিন বা মাসে একবার ফিরে আসত, তাহলে সে ছোট মণির মতো স্নেহ পাবেন, যা ইচ্ছে তাই হবে।
তাই শেন লানতাংয়ের বাড়ি আসার ফ্রিকোয়েন্সি প্রায় শে জিনের মতো, কখনো কখনো খুব কাছের সম্পর্কেও কিছু দূরত্ব থাকা ভালো।
“লানতাং ফিরে এসেছে?”
এক সুন্দরী মহিলা মাথার চুল তুলে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
“শালা!”