অধ্যায় ১১: কত মাধুর্যে বদ্ধপ্রাণ সেই পুত্রবধূ!

(১/৩) পৃষ্ঠা
ফং মাম্মার স্বামী আগে তার মালিক জেং মহিলার বাড়ির চাকর ছিল, পরে নিজে একটি ছোট দোকান চালাতে শুরু করে। স্বামী দুই বছর আগে মারা যাওয়ার পর, দুই সন্তানও আলাদা পরিবার গঠন করেছে। ফং মাম্মা প্রতি পাঁচ-ছয় দিনে একবার অর্ধদিনের জন্য সন্তানদের দেখতে যায়, সাথেই বাকি ছোটদের জন্য কিছু মিষ্টান্নও নিয়ে যায়। আজও মাম্মার যাওয়ার দিন।
সে সকালেই বের হয়, দুপুরের খাবারের পর ফিরে আসে, যদি সময়মতো ফিরে আসে, তাহলে শে হংউনের দুপুরের ঘুম শেষ হওয়ার আগে বাড়ি পৌঁছাতে পারে।
আজ সে যেমন সাধারণত বাড়ি পৌঁছল, বেডরুমে ঢুকে দেখল ঘরে কেউ নেই। সাধারণত এই সময়, শে হংউন জেগে থাকলেও, গরম থাকার কারণে ঘরেই খেলাধুলা করে।
সে হঠাৎ সতর্ক হয়ে বলল, "ইংকাও, ঝড়ঝুড়ি?"
দুই গৃহকর্মী ছোট ঘর থেকে দ্রুত বাইরে দৌড়ে বের হল।
"মাম্মা," দুইজন সালাম করল।
"ছোট সাহেব কোথায়?!"
"ছোট সাহেব..." তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ইংকাও বলল, "মহিলাটি সকালে ছোট সাহেবকে নিয়ে গিয়েছেন..."
"কি?!" মাম্মার মুখে রং উঠল, কড়া স্বরে বলল, "কিভাবে তুমি মহিলাকে ছোট সাহেবকে নিয়ে যেতে দাও!"
দুই গৃহকর্মী হকচকিয়ে পড়ল, তিনি তো মহিলারাই, তারা কিছুই করতে পারেনি।
"কতক্ষণ হয়েছে?"
ইংকাও সাহস করে বলল, "সকাল থেকে, দুই ঘণ্টার বেশি হয়ে গেছে।"
"দুই ঘণ্টা?" ফং মাম্মা আরও মাথা ঘুরছে মনে করল, দুই ঘণ্টা বাইরে ছিল, এখনো কি হয়েছে কিছুই জানি না!
মাম্মার মনে আরও উদ্বেগ; তার মুখে চিন্তার ছাপ, চারপাশে দুটো তিনটে পা হেঁটে, দাঁত কেটে বলল:
"আমি বড় মহিলার কাছে যাচ্ছি!"
ফং মাম্মা, যিনি শে হংউনের দুধের মা এবং জেং মহিলার আনা বয়স্ক একজন, বাড়িতে যথেষ্ট মর্যাদা পেয়েছেন, দ্রুত শে মহিলার সঙ্গে দেখা করলেন।
"মাম্মা, কেন এত তাড়াহুড়া?"
ফং মাম্মা দুই পা এগিয়ে এসে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে পড়ল:
"বড় মহিলার কাছে বলছি, ছোট মহিলাটি ছোট সাহেবকে নিয়ে গিয়েছে!"
শে মহিলার মুখে বিস্ময়, কিন্তু ফং মাম্মার এই আচরণের কারণে তিনি দুই পা এগিয়ে এসে তাকে উঠিয়ে বললেন, "মাম্মা আগে উঠে দাঁড়াও।"
দুটি গৃহকর্মী সাহায্য করে উঠাতে লাগল ফং মাম্মাকে, যিনি চোখে জল নিয়ে বলল:
"মহিলা, ছোট মহিলাটি তিন ঘণ্টা ধরে ছোট সাহেবকে নিয়ে গেছে, ছোট সাহেব শরীরে দুর্বল, গরমকালে এটা আরও খারাপ হতে পারে। ছোট মহিলাটি খুব কম বয়সী, শিশুর যত্ন নিতে জানে না, আমি ভয় পাচ্ছি যে ছোট সাহেব অসুস্থ হয়ে পড়বে।"
"আমি যা বলেছ বুঝতে পারছি, কিন্তু লানতাং এমন কেউ নয় যে অযথা কাজ করে, তার নিশ্চয়ই পরিকল্পনা আছে..."
ফং মাম্মা কাঁদতে কাঁদতে বলল, "ছোট মহিলাটি যদি দুই গৃহকর্মীকে সাথে নিয়ে যেত, হতেও পারত, তারা ছোট সাহেবের যত্ন নিয়েছে, জানে তার গরম-ঠান্ডার অবস্থা। এখন ছোট সাহেবের চারপাশে বড় মেয়েরা যারা কখনো শিশুর যত্ন নেননি, আমি সত্যিই চিন্তিত..."
শে মহিলা তার এই মাতৃত্বপূর্ণ রূপ দেখে মাথা ব্যথা পেলেন; এই বুড়ো মাম্মা শে হংউনের পকেটে গেঁথে বসে আছে, প্রতিদিন খুবই কড়া নজর রাখে।

(২/৩) পৃষ্ঠা
অন্যদিকে, ফং মাম্মার এমন চিন্তা শুনে শে মহিলাও কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন, শেন লানতাং তো কখনো শিশু পালন করেনি, গরমের এই দিনে তিন ঘণ্টা কোথায় ছিল?
"চলো দেখি বড় মহিলা কোথায় গিয়েছেন, দুপুর বেলায় কোথায় গেলেন..."
শে মহিলা পাশের লোকদের বলছিলেন, তখন বাইরে থেকে একটি কণ্ঠস্বর আসল।
"মা কি আমাকে খুঁজছেন?"
তার কণ্ঠস্বরের সঙ্গে কাঁকড়া বাজানোর শব্দও ভেসে এল।
"ছোট সাহেব!" ফং মাম্মার চোখ জ্বলে উঠল, সে ছুটে যাওয়ার চেষ্টা করল।
শেন লানতাং শে হংউনকে কোলে নিয়ে ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকল, ফং মাম্মাকে এড়িয়ে শে মহিলার দিকে হাসি দিয়ে বলল, "মা, শুভ সকাল, লানতাং শিশুটি কোলে নিয়ে থাকায় সালাম করব না।"
"লানতাং, শুভ সকাল।"
শে মহিলা ভদ্রতা দেখিয়ে বললেন, "লানতাং সকালবেলা কোথায় গিয়েছিল?"
"শে হংউনকে নিয়ে একটু ঘুরে আসলাম, কি হয়েছে? মা এত চিন্তিত কেন?"
"কিছু নয়," শে মহিলা দেখে শে হংউনের অবস্থা ভালো, চেহারাও সতেজ, তাই একটু স্বস্তি পেলেন, "শুধু অর্ধদিন না দেখায় কয়েকজন চাকরিরা চিন্তিত হয়েছিল।"
"আসলে?" শেন লানতাং ফং মাম্মার দিকে ফিরে বলল, "মাম্মা কি চিন্তা করছেন আমি শে হংউনের যত্ন নিতে পারব না?"
ফং মাম্মার মুখ একটু কঠিন হলো, জোর করে হাসি দিল, ভদ্রতার ছাপ রেখে বলল, "ছোট মহিলাটি যদি ছোট সাহেবকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার আগে আমাকে জানাতেন, তাহলে আমি এবং অন্য চাকরিরা এত চিন্তিত হতাম না।"
"আচ্ছা, এই ছোটখাটো ব্যাপারে আমাকে একবার বললে হবে, কেন বড় মহিলার কাছে আসা?"
শেন লানতাং হাসলেন, "আমি তো শিশুর মা, শিশুর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়া স্বাভাবিক, মাম্মার এত চিন্তায় আমি ভাবলাম আমি হয়তো শিশুকে খারাপ ব্যবহার করছি।"
ফং মাম্মা সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল, "আমি সাহস করি না!"
"আমি জানি তুমি সাহস করো না, কিন্তু তোমার এমন আচরণ কারো সন্দেহ জন্মায়। আমি হংউনকে নিয়ে গিয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি, তুমি কি আমাকে ক্ষমা করবে?"
শেন লানতাং শুধু "ক্ষমা চাইছি" বললেই ক্ষমা প্রার্থনা হলো, কিন্তু মাম্মা পারল না, সে দাঁত কেটে মাথা নীচু করে বলল,
"আমার চিন্তা ঠিক হয়নি, আমি বড় মহিলা এবং ছোট মহিলার কাছে ক্ষমা চাই।"
শেন লানতাং কোমল হাসি দিয়ে বলল, "মাম্মাও তো আতঙ্কে মাথা হারিয়েছিল, ক্ষমা চাইলে আমি কাউকে দোষ দেব না।"
"ধন্যবাদ শে ছোট মহিলা।"
শে মহিলা বহু বছর বাড়ির রাজনীতিতে অভিজ্ঞ, অনেক ষড়যন্ত্র দেখেছেন, দুই জনের এই আচরণ তাকে অদ্ভুত লাগল, কিন্তু কাজ শেষ হওয়ায় আর কিছু বললেন না, সংঘাত সামলানোর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর উঠল:
"তুমি অভিযোগ করেছ, কিন্তু গোপনে শে হংউনের কাছে আমার খারাপ কথা বলেছ, আমাকে তার শত্রু বলে, তার সম্পত্তি ছিনিয়ে নেবার ষড়যন্ত্র করেছ, তার ব্যাপারে কী বলবে?"
শে মহিলা শেন লানতাংয়ের ঠাণ্ডা ঠোঁট দেখে হঠাৎ পা থেমে গেল!

(৩/৩) পৃষ্ঠা
"হংউন, মা আরেকটু কথা বলতে চাই দাদীর সঙ্গে, তুমি আগে ফিরে ঘুমাও, সারাদিন খেলতে খেলতে ক্লান্ত হয়েছো।"
শেন লানতাং শে হংউনকে লানসিনের কাছে দিল, দুই গৃহকর্মী দ্রুত শে হংউনকে নিয়ে বাইরে চলে গেল।
শেন লানতাং তখন ফং মাম্মার দিকে তাকালেন।
মাম্মা ভাবল সব ঠিক হয়ে গেছে, মনের ভার কমল, কিন্তু পাশে শে মহিলার হৃদয় তখন একেবারে উত্তেজিত।
"মাম্মা,"
শেন লানতাং তার সাধারণ কোমল মুখাবয়ব বজায় রেখে বললেন, তার কথার স্বর যেন শান্ত, সহজে প্রতারণার জন্য তৈরি।
"আজকের ঘটনা শেষ, লানতাং তোমাকে আরেকটি ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করতে চাই। কয়েকদিন আগে আমি হংউনের ঘরে গিয়ে শুনেছিলাম তুমি হংউনের কাছে বলেছিলে আমি তাকে ব্যবহার করছি, ভবিষ্যতে তার সঙ্গে ছেলেকে মিলে তার সম্পত্তি ছিনিয়ে নেবো, এটা কী ব্যাপার?"
ফং মাম্মার মুখে ভয় দেখা গেল, শে মহিলা চোখ নামিয়ে নিলেন: সে কথা বেরিয়ে গেছে।
"মাম্মা জানো না, এই কথা শুনে হংউন বিরক্ত হবে, আমাদের মধ্যে বিরোধ সৃষ্টি হবে?"
এটাই শেন লানতাংয়ের মাম্মাকে মোকাবিলা করার আসল কারণ।
যদি সে এক-দুই বছর আগে এই জগতে আসত, তাহলে হয়তো মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু সে এই পৃথিবীতে বড় হয়েছে, প্রাচীনরা বলতেন, পরিবারে শান্তি থাকলে সবকিছু ভাল হয়, শুধু পরিবারের প্রভাবের জন্য নয়, বরং প্রাচীন সমাজে পিতৃতান্ত্রিকতা প্রধান, একজন মানুষ জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত পরিবারের প্রভাব থেকে মুক্ত হতে পারে না, বাইরের কেউ তোমার প্রতি অন্যায় দেখে বিচার করে না, শুধু বলে তুমি অবজ্ঞাসূচক, অবিচারী!
সে জানে, যদি পরিবারের বড় ছেলে ও সৎমা একে অপরের সঙ্গে ভালো না থাকে, শত্রুতা সৃষ্টি হয়, তা পুরো পরিবারের জন্য ধ্বংসাত্মক হতে পারে, এমনকি পুরো শে পরিবারকে অবশ করে ফেলতে পারে!
এই যুগে জন্ম নেওয়া মানেই এই যুগের দায়িত্ব। শেন লানতাং হয়তো বড় নামের বধূ হতে পারবে না, কিন্তু সে একা থেকেই শে পরিবারকে বিপদের মুখে ফেলতে দেবেনা!
পাশে শে মহিলা হঠাৎ দেহ কেঁপে উঠল!
শেন লানতাং যা বলল, সে শুধু অস্পষ্ট শুনতে পেলেন, যেন কিছু বাধা ছিল, কিন্তু পরে যা বলল তা স্পষ্ট শুনতে পেলেন, শেন লানতাং আজকের এই আচরণ শুধুমাত্র শে পরিবারকে বিপদ থেকে রক্ষা করার জন্য, কোনো ব্যক্তিগত বিদ্বেষ নেই।
শে মহিলা পাশে দৃঢ় ও নম্র মেয়ের দিকে তাকালেন, চোখে জটিল ভাব।

---
ফং মাম্মা জোরে চিৎকার করল, "আমি নির্দোষ, আমি কখনো এমন কথা বলিনি!"
শেন লানতাং ঠাণ্ডা হেসে বলল, "তুমি এখন তো এমন বলছো, যখন তুমি এই কথা বলেছিলে তখন শুধু তুমি আর হংউন ছিলে, স্নেহময় গৃহকর্মীরাও দূরে ছিল, তাই কেউ সাক্ষী ছিল না।"
ফং মাম্মা বলার চেষ্টা করছিল—
"তুমি ভাবো কেউ না জানলে কেউ জানতে পারবে না? এই ব্যাপারে আকাশ, পৃথিবী, তুমি, আমি সবাই জানি, আর একজন শিশু জানে। আগে ভেবেছিলাম তুমি জেং মহিলার আনা, বিশ্বাস করতাম তুমি বিশ্বস্ত, হংউনের সব কাজ তুমি করো, কিন্তু তুমি কতটা দুষ্ট ছিলে, যে হংউন ছোটবেলা থেকেই দিনে-রাতে তার মালিকের দমন পীড়া সহ্য করতে হয়েছে, সে কখনো এক মুহূর্তও আনন্দ পায়নি!"
"জাতীয় প্রভুর ছোট ছেলে হলেও সে একদিনও সুখী হয়নি, সারাদিন কেবল ষড়যন্ত্র ও বন্দিত্বে ভুগেছে, বিষন্ন ও দুঃখী, তুমি আর জেং পরিবারের কি শত্রুতা, এত ছোট ছেলেকে কেন কষ্ট দাও!"
ফং মাম্মা হঠাৎ পড়ে গেল, "আমি করিনি!"
"আমি কখনো ছোট সাহেবকে ক্ষতি করতে চাইনি!"