চতুর্থ অধ্যায়: দানব জগতের নিলাম কেন্দ্র

চৌত্রিশতম অধ্যায়:魔界 নিলামঘর

পুরুষদের মতো জটিল কূটতর্কে না জড়িয়ে ইয়ে ই এবং বাই ফেংসি অত্যন্ত আনন্দচিত্তে আলাপ করছিলেন।

জুন কিং ইয়ে তার চোখের পাতা সরু করে শীতল স্বরে বললেন, "তোমার এই হবু স্ত্রী হঠাৎ এমন বদলে গেল কেন? এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে।"

চাও ইয়ে বাই সামান্য ভ্রু কুঁচকে বললেন, "জানি না।"

তিনি এই বিষয়ে কথা বলতে আগ্রহী ছিলেন না, আর বাই ফেংসির এই আচরণের কারণ সত্যিই তার অজানা ছিল।

জুন কিং ইয়ে শীতলভাবে মন্তব্য করলেন, "চিন্তায় ক্ষিপ্র, ধূর্ত এবং চতুর। ওর মুখে একটি কথাও সত্য নয়।"

চাও ইয়ে বাই ভ্রু উঁচিয়ে কিছুটা দূরে থাকা মেয়েটির দিকে চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকালেন। আগের বাই ফেংসি এমনটা ছিলেন না।

"আরে! ফেংসি সুন্দরী, আমাদের魔界টা ঘুরে দেখবে নাকি? পরে হয়তো আর সুযোগ পাবে না।" ইয়ে ই ভ্রু নাচিয়ে অত্যন্ত উদারভাবে তাকে আমন্ত্রণ জানালেন।

বাই ফেংসি মাথা কাত করে এই প্রস্তাবের বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে ভাবছিলেন।

ইয়ে ই অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "চিন্তা কোরো না, আমরা এখনো শত্রু নই। আমি কথা দিচ্ছি, আমি একদম খাঁটি।"

বাই ফেংসি খুব একটা অবাক হলেন না। তিনি আঙুল দিয়ে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা দুই পুরুষকে ইশারা করে চোখের পলক ফেলে বললেন, "সবাই একসাথে যাব?"

দুই পুরুষ স্তব্ধ হয়ে রইলেন।

আমরা কিন্তু সব শুনছি।

সাথে না নিয়ে কি আমাদের ফেলে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ?

魔界魔 দিয়ে পরিবেষ্টিত হলেও সব জায়গা অন্ধকার ছিল না। এখানকার অধিবাসীরা অত্যন্ত উদার ও প্রাণবন্ত, যা স্বর্গীয় জগতের চেয়ে অনেক বেশি সহজ-সরল ও মুক্ত।

"খুবই জমজমাট তো!" বাই ফেংসি হাঁটতে হাঁটতে বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

ইয়ে ই হাসিমুখে সামনের একটি উজ্জ্বল ও সুসজ্জিত ভবনের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "ওটা নিলামঘর। আজ সেখানে দারুণ সব জিনিস নিলামে উঠছে, দেখতে যাবে নাকি?"

বাই ফেংসি সরাসরি মাথা নাড়লেন, "টাকা নেই, আমি তো কাঙাল।"

বাকি তিনজন নির্বাক।

ইয়ে ই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং রহস্যময় সুরে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই, যা পছন্দ হবে এই বোন তোমাকে কিনে দেবে।"

"এতটা উদার?" বাই ফেংসি চোখ টিপে বললেন, "কত দামি জিনিস হলেও হবে?"

ইয়ে ই হাসলেন, "সবই হবে।"

বাই ফেংসি সম্মতি জানালেন, "চলো তাহলে!"

সম্পূর্ণরূপে অবহেলিত দুই পুরুষ আবারও স্তব্ধ।

তোমাদের মধ্যে দেব-দানবের পার্থক্যের সামান্যতম বোধও কি নেই?

তোমরা কি ভুলে গেছ যে স্বর্গ আর魔界 একে অপরের চিরশত্রু?

চাও ইয়ে বাইয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। তার স্পষ্ট মনে আছে, বাই ফেংসি魔界বাসীদের চরম ঘৃণা করতেন। হাজার বছর আগের সেই ভয়াবহ যুদ্ধে তার স্বজনরা প্রাণ হারিয়েছিলেন, তাই魔界বাসীদের প্রতি তার ঘৃণা থাকাটাই স্বাভাবিক ছিল।

কিন্তু বর্তমানের এই মেয়েটি...

চাও ইয়ে বাই চিন্তিত হয়ে পড়লেন। বর্তমানের বাই ফেংসিকে তিনি আগের চেয়েও কম বুঝতে পারছেন।

তিনি ভাবলেন, হয়তো সত্যিই এখন সময় এসেছে এই নারীকে নতুন করে চেনার।

নিলামঘরের ভেতরে তখন মানুষের প্রচণ্ড ভিড়। ইয়ে ইয়ের সাথে নিলামঘরের মালিকের বেশ সখ্যতা ছিল, তাই তিনি অত্যন্ত সম্মানের সাথে তাদের ওপরতলার একটি কক্ষ বা বক্সে নিয়ে গেলেন। দোতলায় সবগুলোই ছিল ব্যক্তিগত কক্ষ, যেখান থেকে পুরো দৃশ্যপট পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। ইয়ে ই সব ব্যবস্থা করে দিলেন, আর বাই ফেংসি কৌতূহলী চোখে চারপাশ দেখতে লাগলেন।

ইয়ে ই মদ নিয়ে এলেন। তিনি রেলিংয়ের ওপর পা তুলে বসে মদের পাত্র থেকে পান করতে করতে নিচের কোলাহল দেখতে লাগলেন।

তিনি সত্যিই অত্যন্ত উদার। বাই ফেংসি তার পাশে গিয়ে নিচে তাকিয়ে কৌতূহলবশত জিজ্ঞাসা করলেন, "এখানে কী দিয়ে কেনাবেচা হয়?"

তিনি খেয়াল করেছেন,魔界তে তারা মুদ্রার ব্যবহার করে না।

"আমরা সাধারণত মুক্তা ব্যবহার করি।" ইয়ে ই তাকে বোঝাতে গিয়ে বললেন, "একটি মুক্তার মূল্য হাজার রৌপ্যমুদ্রার সমান।"

"সত্যিই খুব ধনী তোমরা।" বাই ফেংসি বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

ইয়ে ই হেসে বললেন, "যা পছন্দ হবে আমাকে বলো, আমার কাছে টাকা আছে।"

জুন কিং ইয়ে ভ্রু কুঁচকে এক জায়গায় তাকিয়ে কী যেন ভাবছিলেন। ইয়ে ই মুহূর্তেই তার দৃষ্টি খেয়াল করলেন এবং সেই দিকে তাকালেন।

সাথে সাথে তার ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে শেষে বিদ্রূপের সুরে বললেন, "একই স্বভাবের মানুষ সব এক জায়গায় জড়ো হয়, ধুর।"

বাই ফেংসি কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে দেখলেন, উল্টোদিকের একটি কোণার কক্ষে দুই-তিনজন মধ্যবয়সী পুরুষ বসে আছেন। তাদের পোশাক-আশাক অত্যন্ত দামী, দেখেই বোঝা যাচ্ছে তারা সাধারণ কেউ নন। তিনি আগ্রহী হলেও আর প্রশ্ন করলেন না, অন্য দিকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

ইয়ে ইও আর সেদিকে মনোযোগ দিলেন না। তিনি বাই ফেংসির দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "ফেংসি বোন, চলো জিনিস নিলাম করি!"

"নিশ্চয়ই!" বাই ফেংসি নিজের উত্তেজনা লুকাতে পারলেন না, "কোনো বাধা নেই তো? শুধু দাম হাঁকালেই হবে?"

"হা হা হা..." ইয়ে ই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "হ্যাঁ, তুমি শুধু দাম হাঁকাও।"

তিনি জুন কিং ইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "আমাদের কাছে টাকা আছে, তুমি শুধু দাম বলার দায়িত্ব নাও।"

জুন কিং ইয়ে নির্বাক।

চাও ইয়ে বাইও নির্বাক।

বাই ফেংসি আগে কখনো নিলামঘরে আসেননি, তাই কৌতূহলী শিশুর মতো সব ঘুরে দেখছিলেন। নিচতলার মাঝখানে একটি বিশাল লেনদেনের মঞ্চ ছিল। সাধারণ ক্রেতারা সেখানে ভিড় করে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

দোতলার চারপাশ ঘিরে ছিল বিশেষ কক্ষ, যা বিশেষ মর্যাদাপ্রাপ্ত ক্রেতাদের জন্য নির্ধারিত।

নিলামঘরের নিয়ম ছিল—যে বেশি দাম দেবে, জিনিসটি তারই হবে।