বায়ান্ন অধ্যায়। কোনো জোর করা হচ্ছে না, এটা আমার জন্য অত্যন্ত সম্মানের।

চাও ইয়েবাই তার দিকে এক পলক ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন, কণ্ঠস্বর শীতল, "天界-র মানুষদের সম্পর্কে তোমার চেয়ে আমার ভালো ধারণা আছে।"

বাই ফেংসি মাথা নাড়ল, ভেবে দেখল সেটাই স্বাভাবিক, চাও ইয়েবাই নিশ্চয়ই জানেন যে 天界-র লোকেরা কিছু একটা করতে চলেছে।

শুধু তা-ই তো নয়...

সে চুরির মতো করে তার মুখের দিকে তাকাল এবং মনে মনে ভাবল, সে বুঝি এই দ্বিতীয় নায়কের মনে এবার বেশ কিছুটা ভালো লাগার জায়গা তৈরি করতে পেরেছে।

ছিঃ! অন্তত এই ঘটনার পর খলনায়ক তাকে আর অবহেলা করবে না তো?

এখন কুয়েনলুন পর্বতের সবাই মনে করে "বাই ফেংসি চাও ইয়েবাই-কে" এতটাই ভালোবাসে যে সে আত্মহারা, এমনকি নিজের আত্মা চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়েও তাঁর জন্য স্বর্গীয় বজ্রের শাস্তি মাথা পেতে নিয়েছে।

সবাই যখন তার গভীর প্রেম এবং ত্যাগের প্রশংসা করছে, তখন বাই ফেংসি ভেতরে ভেতরে কিছুটা ঘাবড়ে গেল—তার অভিনয়টা একটু বেশিই বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে।

হায়! মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বাই ফেংসি আলতো করে কপালে হাত রাখল, দেখা যাক পরিস্থিতি কোন দিকে গড়ায়।

যদি কোনোমতে কাহিনীর একদম শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে, আর তখন যদি এই দ্বিতীয় নায়ক সিংহাসনে বসে ভাবে যে সে তার উপযুক্ত নয়, তবে সে নিজেই লাথি মেরে তাকে সরিয়ে দিয়ে মূল নায়িকার খোঁজে চলে যাবে।

দারুণ! বাই ফেংসি মনে মনে নিজেকে বাহবা দিল, একদম নিখুঁত!

এই কথা ভেবে বাই ফেংসি ভেতরে ভেতরে ভীষণ আনন্দিত হয়ে উঠল, তার এই চিত্রনাট্যটা সত্যি কী যে...

"তুমি কী হাসছ?" চাও ইয়েবাই সামান্য মুখ ফিরিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, এই নারী কী যে ভাবছে কে জানে, তার চেহারার অভিব্যক্তি বারবার বদলে যাচ্ছে, তাঁর হঠাৎ করেই কিছুটা হাসি পেল।

"কিছু না তো।" বাই ফেংসি সামলে নিল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার অভিব্যক্তি ঠিক করে ফেলল।

ধুর ছাই, প্রায় ধরা পড়ে যাচ্ছিল।

"..." চাও ইয়েবাই আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, জলের মধ্যে নিজের লেজের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, "এই কদিন আমার পক্ষে কারো সঙ্গে দেখা করা সম্ভব নয়, এই কুয়েনলুন তুষার হ্রদটি বেশ গভীরে অবস্থিত, যদি 天界-র কেউ আমার খোঁজ করতে আসে, তুমি তাদের ফিরিয়ে দিও!"

বাই ফেংসি, "..."

সে একটু মাথা বাঁকা করে মনে মনে ভাবল, হে মহামান্য যুবরাজ, আপনি কি নিশ্চিত যে এটা আমাকে বিপদে ফেলা নয়?

যদিও আপনি কুয়েনলুন সীমানার মধ্যে আপনার আঘাত সারাচ্ছেন, তবুও আপনি তো 天界-র যুবরাজ, আপনার 天界-র লোকেরা যদি আপনার খোঁজ নিতে আসে বা ওষুধপত্র নিয়ে আসে, তবে আমরা কুয়েনলুন পর্বতের লোকজন কি তাদের আটকে রাখতে পারব?

"... যুবরাজ!" বাই ফেংসি দ্বিধান্বিত হয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে বলল, "কিন্তু..."

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই,

চাও ইয়েবাই চোখের পাতা পর্যন্ত তুললেন না, তাঁর কণ্ঠস্বর শীতল, "তোমার কাছে উপায় থাকবে।"

তিনি হঠাৎ তার দিকে ফিরে খুব গম্ভীরভাবে বললেন, "আমার বিশ্বাস তুমি পারবে।"

বাই ফেংসি, "..."

আমার আবার উপায় থাকবে মানে কী???

তার মাথার ওপর বড় বড় তিনটি প্রশ্নচিহ্ন ভেসে উঠল!

আপনি তো দেখছি আমাকে একটা অত্যন্ত গৌরবময় কিন্তু অসম্ভব কঠিন দায়িত্ব দিয়ে দিলেন!

"আমি কি না বলতে পারি?" বাই ফেংসি যেন বেঁচে থাকার সমস্ত উৎসাহ হারিয়ে ফেলল।

চাও ইয়েবাই তার দিকে ফিরে তাকালেন, তাঁর গভীর চোখের দৃষ্টিতে একটু দূরত্ব বজায় রাখার ভাব ফুটে উঠল, "পারো।"

তিনি সামান্য মুখ ফিরিয়ে চোখ বন্ধ করে নিলেন, "তুমি এবার বাইরে যেতে পারো।"

বাই ফেংসি, "..."

সর্বনাশ!

এই মুহূর্তে আপনার এই বরফশীতল এবং মানুষকে দূরে ঠেলে দেওয়ার মনোভাব আমাকে আবার আগের জায়গায় ফিরিয়ে দিল তো?

বাই ফেংসি মনে মনে গর্জে উঠল, আপনি কি স্পষ্টতই বলছেন না যে "না, তুমি পারো না"?

বাই ফেংসি বাজি ধরে বলতে পারে যে, চাও ইয়েবাইয়ের এই সদ্য প্রকাশিত মনোভাবের অর্থ হলো—"তুমি জলদি এখান থেকে যাও, আমার কাজে বাধা দিও না।"

"সেটা হলো... আমি ভুল করেছি মহামান্য যুবরাজ।" বাই ফেংসি গভীর নিঃশ্বাস ফেলল এবং এক পলকে প্রস্ফুটিত ফুলের মতো হেসে তাঁর দিকে তাকাল। সে অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গেই প্রতিশ্রুতি দিল, "এই সামান্য ব্যাপারটি আমার ওপর ছেড়ে দিন। আমি কথা দিচ্ছি, আপনার বিশ্রামের এই সময়ে একটি লোকও এসে আপনাকে বিরক্ত করতে পারবে না।"

চাও ইয়েবাই সামান্য চোখ খুললেন, তার দিকে ফিরে তাকালেন, আগের মতোই বিকারহীন ও শীতল, চোখের পাতা পর্যন্ত কাঁপল না, "যেহেতু তোমার কাছে এটা কষ্টকর, তবে ফেংসি শেনঝুন তোমার নিজের ওপর এত জোর না দিলেও পারতে।"

বাই ফেংসি, "..."

গভীর নিঃশ্বাস নাও, আমাকে সহ্য করতে হবে!

মনে মনে নিজেকে বারবার বোঝালাম, ইনি হলেন খলনায়ক দ্বিতীয় নায়ক, এমন একজন পুরুষ যিনি ভবিষ্যতে ঠিক করবেন তুমি বাঁচবে না মরবে।

এটাই হলো তোমার একমাত্র ভরসাস্থল, একে শক্ত করে আঁকড়ে ধরতে হবে।

বাই ফেংসি বসন্তকালের বাতাসের মতো উজ্জ্বল ও মিষ্টি একটা হাসি হেসে ফেলল এবং তৎক্ষণাৎ নিজের আনুগত্য প্রকাশ করে বলল, "যুবরাজ এ কেমন কথা বলছেন? আমি তো আপনার হবু স্ত্রী, আপনার এই ছোটখাটো কাজের দেখাশোনা করা আমার অত্যন্ত আনন্দের এবং দারুণ সৌভাগ্যের ব্যাপার। তাছাড়া আপনি এখানে শান্তিতে বিশ্রাম নিন, যা কিছু প্রয়োজন সরাসরি ফেংসিকে আদেশ করবেন। আপনার সেবা করে বেড়ানোই ফেংসির পরম সৌভাগ্য।"

চাও ইয়েবাইয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলটে মৃদু হাসি ফুলেও মিলিয়ে গেল, তিনি শান্তভাবে বললেন, "তাহলে ফেংসি শেনঝুনের কষ্ট দিলাম।"

বাই ফেংসি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, "কষ্টের কিছু নেই, কিচ্ছু না! আমি নিজের ইচ্ছায় করছি, দারুণখুশি মনে করছি, আমি ভীষণ আনন্দিত।"