অধ্যায় ৩৮: ড্যানজিয়ন জয়

অষ্টম অধ্যায়:副本 পার হওয়া

প্রেতপুরীর অন্দরমহল।

“হা হা হা হা হা হা হা!” প্রচণ্ড আক্রোশে আর্তনাদ করে উঠল প্রেতাত্মারা। চারপাশ থেকে ভেসে আসতে লাগল অশরীরী আত্মার কান্নার রোল। বাই ফেংসি অনুভব করলেন, তার বুকের ভেতরটা তোলপাড় করে উঠছে, গলার কাছে উঠে আসছে এক বিস্বাদ রক্তাভ তিক্ততা।

চাও ইয়েবাই হাত তুলে একটি মন্ত্র উচ্চারণ করতেই এক ঝলক শুভ্র জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, আর মুহূর্তের মধ্যেই পুরো প্রাসাদ শান্ত হয়ে এল।

এতক্ষণে বাই ফেংসি চারপাশটা ভালো করে লক্ষ করার সুযোগ পেলেন। প্রাসাদের মাঝখানে দীর্ঘ সিঁড়ি, চারপাশে জমাট বাঁধা অন্ধকার। প্রাচীন এই অট্টালিকাটি যেন পরিত্যক্ত এক ধ্বংসস্তূপ। চারিদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে মানুষের কঙ্কাল, ওপরের কড়িকাঠে ঝুলে আছে পচন ধরা মৃতদেহ আর কাটা হাত-পা। পুরো প্রাসাদটি এক বীভৎস রূপ ধারণ করে আছে।

তিনি ভ্রু কুঁচকালেন। বইয়ের পাতায় পড়া আর বাস্তবে এমন দৃশ্য দেখার মধ্যে যে আকাশ-পাতাল তফাৎ আছে, তা তিনি হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিলেন।

হঠাৎ করেই বাতাসের তীব্রতা বেড়ে গেল। অগণিত অশুভ আত্মা প্রাসাদের বাতাসে ভেসে বেড়াতে শুরু করল। বাই ফেংসি হাতের ইশারায় লাল রঙের এক জ্যোতির্ময় শক্তি বের করে আনলেন, আর তার মুঠোয় চলে এল তার অস্ত্র 'চিয়ান ইউয়ান'।

চাও ইয়েবাই তা দেখে পুনরায় হাত তুললেন। তার প্রবল শক্তির আঘাতে ধেয়ে আসা প্রেতাত্মারা ধুলোয় মিশে যেতে লাগল। বাই ফেংসিও তরবারির ঝটকায় অশুভ শক্তিকে ছিন্নভিন্ন করে দিলেন।

চাও ইয়েবাই আঙুলের কড় গুনে হিসাব করলেন, তারপর প্রাসাদের মাঝখানের সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “চলুন, ভেতরে যেতে হবে।”

বাই ফেংসি কোনো কথা না বলে তার পিছু পিছু ছুটলেন। দৌড়াতে দৌড়াতে পেছনে থাকা কোনো এক প্রেতাত্মার ওপর তরবারির এক কোপ বসিয়ে দিলেন তিনি।

দুজন যখন প্রাসাদের একেবারে শেষ মাথায় পৌঁছালেন, হঠাৎ দৃশ্যপট বদলে গেল। প্রাসাদটি যেন মিলিয়ে গেল এক নিমেষে। পায়ের নিচের মাটি সরে যেতেই তারা যেন কোনো অতল গহ্বরে পড়ে গেলেন। কিছু বুঝে ওঠার আগেই সবকিছু ওলটপালট হয়ে গেল।

বাই ফেংসি মনে মনে বিরক্ত হলেন। জানা ছিল যে এই ঘটনা ঘটবে, কিন্তু বাস্তবে এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখানো তার পক্ষে সম্ভব হলো না।

নিচে পড়ার সময় চাও ইয়েবাই নিজেকে সামলে নিয়ে অবচেতনভাবেই তার হাতটি শক্ত করে ধরে ফেললেন। দুজনের শরীর যেন ঘূর্ণিপাকের মতো ঘুরতে ঘুরতে আছড়ে পড়ল মাটিতে। বেশ কিছুক্ষণ তারা সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ে রইলেন।

যখন বাই ফেংসি চোখ খুললেন, দেখলেন তারা একটি গুহার মতো জায়গায় আছেন। পাশে বসে আছেন চাও ইয়েবাই। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “জেগেছেন?”

তাদের দুজনের শরীরই ধুলোবালি আর ক্ষতবিক্ষতে মলিন, বেশ বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল তাদের।

“আমরা এখনো দানব জগতের গভীরে আছি। অতল গহ্বরে পড়ে যাওয়ার ঘটনাটি আসলে একটি মায়া ছিল। এখন আমরা দানব জগতের ইউমিং পাহাড়ের কাছাকাছি রয়েছি।”

বাই ফেংসি মাথা নাড়লেন। তিনি জানেন, এখানেই তাদের সাথে কিছু দুষ্ট দানবের দেখা হবে। এই জায়গাটিতেই চাও ইয়েবাই দুর্ঘটনাক্রমে দানব জগতের ‘লিয়ে ঝিয়ান’ বা তরবারি-বিনাশক অস্ত্রটি পেয়েছিলেন। সেটি ছিল কুচকুচে কালো একটি তরবারি, যার মধ্যে ছিল তীব্র হিংস্রতা। পরবর্তীতে চাও ইয়েবাই সেই তরবারিটি জুনের কিংয়েকে উপহার দিয়ে তার সাথে একটি চুক্তি করেছিলেন।

চাও ইয়েবাই তার চিন্তা নিয়ে মাথা ঘামালেন না। তিনি চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি কিছুক্ষণ আগেই বাইরে গিয়েছিলেন—এটি দানব জগতের সীমান্তবর্তী এক শহর। শহরটি মৃত্যুপুরীর মতো শান্ত, আকাশে চক্কর কাটছে শকুন, কোথাও কোনো প্রাণের স্পন্দন নেই।

বাই ফেংসি কিছুটা চিন্তিত হয়ে ভাবছিলেন।

“চলুন, বাইরে গিয়ে দেখি।” চাও ইয়েবাই উঠে দাঁড়ালেন। “হয়তো এই পরিত্যক্ত শহর দিয়েই আমরা ওয়াংচুয়ান নদীর সীমানায় পৌঁছাতে পারব, সেখান থেকে স্বর্গলোকে ফিরে যাওয়া সহজ হবে, অহেতুক ঝামেলা এড়ানো যাবে।”

বাই ফেংসি ভ্রু কুঁচকালেন। তারা যদি শহরের ভেতরে পা রাখেন, তবে এখানকার অদ্ভুত মায়াজাল তাদের বিভ্রমের জগতে টেনে নিয়ে যাবে। সেই মায়ার জগৎ মানুষের মনের গভীরতম অন্ধকার আর ভয়কে সামনে নিয়ে আসে।

আলো গ্রাস করে নেওয়া আর মানুষের মনের গোপন বাসনাকে উসকে দেওয়াই ছিল এই শহরের কাজ। এটি ছিল এক মায়ার শহর।

বাই ফেংসি গভীর শ্বাস নিলেন। সামনে এগিয়ে যাওয়া মানুষটির দিকে তাকাতেই তার চোখে এক জটিল দৃষ্টি ফুটে উঠল। তিনি তার হাত টেনে ধরলেন। চাও ইয়েবাই ফিরে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “কী হলো? কোনো সমস্যা?”

বাই ফেংসি একরাশ হতাশা ঝেড়ে ফেলে বললেন, “সাবধানে থাকবেন, বাইরে কী বিপদ লুকিয়ে আছে কে জানে।”

চাও ইয়েবাই তার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আমি জানি।”

বাই ফেংসি মাথা নাড়লেন। ঠিক আছে, যেহেতু তিনি জানেন কীভাবে এই মায়া থেকে বের হতে হবে, তাই একে যুদ্ধের ময়দানে লেভেল আপ করার মতো একটি '副本' বা কঠিন ধাপ হিসেবেই ধরে নিলেন।