সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: অন্ধকূপে অভিযান

সাইত্রিশতম অধ্যায়: অন্ধকূপ অভিযান

তবে এসব ভাবার অবকাশ তার ছিল না। তীব্র বায়ুচাপের তোড়ে চারপাশ যেন চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে আসছিল। চাও ইয়েবাই তৎক্ষণাৎ বাই ফেংশির হাত চেপে ধরলেন এবং নিজের দেহকে প্রসারিত করে সামনে লাফিয়ে পড়লেন। সামনের কুয়াশা ক্রমশ হালকা হয়ে আসছিল।

চাও ইয়েবাইয়ের গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে, তাদের পেছনে ধেয়ে আসা সেই প্রচণ্ড বায়ুচাপ মুহূর্তেই অনেক পেছনে পড়ে গেল। সেই তীব্র চাপ থেকে মুক্ত হওয়ার পর বাই ফেংশি খানিকটা স্বস্তি পেলেও তার বুকের ভেতরটা তখনও ভারি হয়ে ছিল; ওই শক্তির প্রভাব ছিল অকল্পনীয়।

দ্রুতগতিতে ছুটে চলেছেন চাও ইয়েবাই, বাই ফেংশিকে আঁকড়ে ধরে তিনি শূন্যে ভাসছেন। হঠাৎ তারা মাটি থেকে অনেক উঁচুতে উঠে এলেন। চাও ইয়েবাইয়ের কালো চুলগুলো বাই ফেংশির গালে এসে পড়ছিল, আর তার নিজের কালো চুলের সঙ্গে জড়িয়ে যাচ্ছিল। অদূরেই পথ শেষ হয়ে আসছিল। পথের শেষ প্রান্তে রুপোলি আলোর ঝিলিক দেখা যাচ্ছিল, যা এই ঘোর অন্ধকার জগতে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

হঠাৎ পরিবেশ বদলে গেল। তাদের পায়ের নিচে অন্ধকার স্রোত ঘূর্ণি খাচ্ছিল, চারপাশ কালো ধোঁয়ায় ঘেরা। চাও ইয়েবাই এসবের পরোয়া না করে হাত ঝাপটা দিয়ে এক বিশাল শক্তি প্রয়োগ করলেন এবং বাই ফেংশিকে নিয়ে শূন্যে উঠে এলেন। বাই ফেংশি নিঃশব্দে ভ্রু কুঁচকে কিছু একটা করতে চাইলেন, কিন্তু তার আগেই পায়ের নিচের সেই অন্ধকার নদী উত্তাল হয়ে এক বিশাল ঘূর্ণিতে রূপ নিল, যা সবকিছুকে অতল গহ্বরে টেনে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

তার হাতের তালু হিমশীতল হয়ে ছিল, যা চাও ইয়েবাই শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন। বাই ফেংশি নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, চাও ইয়েবাইয়ের হাতটি তার কবজি আঁকড়ে আছে—কতটা সুন্দর, সরু অথচ সুগঠিত আঙুল। তিনি চোখ পিটপিট করে তার দিকে তাকালেন। চাও ইয়েবাইয়ের চোখ বন্ধ, কালো চুলগুলো ঝুলে আছে। ‘চাও ইয়েবাই... চাও ইয়েবাই... তোমাকে আর নায়িকার প্রেমের কাহিনী থেকে দূরে সরিয়ে দিতে পারলে ভালোই হবে, অন্তত তোমার খলনায়ক হয়ে ওঠার একটি কারণ কমবে।’

‘ভবিষ্যতে দয়াশীল থেকো! আমার এই জীবন বাজি রাখা প্রচেষ্টার মর্যাদা দিও,’ মনে মনে বিড়বিড় করে কাঁদছিল বাই ফেংশি, যদিও এই পরিস্থিতিতে সে স্বেচ্ছায় আসেনি। যেন বাই ফেংশির দৃষ্টি অনুভব করতে পেরেই চাও ইয়েবাই হঠাৎ চোখ মেলে তার দিকে তাকালেন। সেই গভীর, অপরূপ সুন্দর চোখ দুটো অন্ধকারেও যেন প্রাণ হরণকারী দ্যুতি ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

‘মনোযোগ দাও, এখানে খুব বিপদ,’ চাও ইয়েবাই ভ্রু কুঁচকে বললেন, যেন বাই ফেংশির উদাসীনতায় তিনি বিরক্ত।

বাই ফেংশি মনে মনে ভাবলেন, ‘ভাই, তুমি তো শেষ পর্যন্ত খলনায়কই হবে, চিন্তা কোরো না, তোমার কিছু হবে না।’

সামনে হঠাৎ দৃশ্যপট বদলে গেল। সেখানে দেখা দিল এক শীতল ও রহস্যময় প্রেতপুরী। এটি একটি বিশাল কালো প্রাসাদ, প্রায় কয়েক ডজন মিটার উঁচু। প্রাসাদের সামনে দীর্ঘ সিঁড়ি, আর চারপাশ ভর্তি কঙ্কাল ও মাকড়সার জালে ঢাকা। বাইরে সবুজের সমারোহ আর এই মৃতপ্রায় প্রাসাদের নীরবতা এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি করছিল। চাও ইয়েবাই ভ্রু কুঁচকে নিচে নামলেন। বাই ফেংশি মৃদু স্বরে বললেন, ‘হিগানবানা।’

প্রেতপুরীর বাইরে প্রচুর হিগানবানা ফুটে ছিল, অন্ধকারে তাদের উজ্জ্বল লাল রঙটি চোখে পড়ার মতো। চাও ইয়েবাইয়ের কাছে এই দৃশ্যটি বড়ই দৃষ্টিকটু মনে হলো, তিনি এটি পছন্দ করলেন না। বাই ফেংশি তার হাত ছেড়ে শ্বাস চেপে ধরলেন এবং সাদা আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে একটি ফুল নিজের দিকে টেনে নিলেন। ফুলটি হাতে নিয়ে তিনি ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে নিজের কাছে রেখে দিলেন।

চাও ইয়েবাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘তুমি কি এসব পছন্দ করো?’

বাই ফেংশি মাথা নাড়লেন, ‘লাল রঙটা কত সুন্দর, আমার সবচেয়ে প্রিয় রঙ লাল।’

চাও ইয়েবাই বললেন, ‘লাল রঙ বড্ড বেশি উগ্র, আমি পছন্দ করি না।’

বাই ফেংশি মনে মনে ভাবলেন, ‘এ তো সরাসরি হৃদয়ে আঘাত করলে! এখন কি তোমাকে বাহবা দেব?’ বাস্তবতা এটাই যে, নায়িকার সাথে তোমার আচরণ একরকম, আর আমার সাথে অন্যরকম। বাই ফেংশি তাকে বলতে পারতেন যে এই ফুলের বড় কাজ আছে, কিন্তু না, স্পয়লার দেওয়া যাবে না।

হঠাৎ পুরো প্রেতপুরী আলোকিত হয়ে উঠল। প্রাসাদের ভেতরে ও বাইরে গাঢ় সবুজ আভা ছড়িয়ে পড়ল, যা দীর্ঘ সিঁড়ি বেয়ে বহুদূর পর্যন্ত বিস্তৃত হলো। ধীরগতিতে ভেসে আসা সেই সবুজ ভূতের আগুন পুরো পরিবেশকে আরও ভুতুড়ে করে তুলল।

‘চলো ভেতরে যাই,’ বাই ফেংশি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে দীর্ঘ সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন। চাও ইয়েবাই হাত বাড়িয়ে তার হাত ধরলেন। বাই ফেংশি মুহূর্তের জন্য ঘোরের মধ্যে পড়ে গেলেন; তিনি আবার সেই সুন্দর হাতটির স্পর্শ পেলেন। তার হাতের তালু ছিল শুষ্ক ও উষ্ণ, যা এক অদ্ভুত গভীর ও মৃদু অনুভূতি ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

বাই ফেংশি সংশয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘কী হলো?’

‘সাবধান থেকো,’ চাও ইয়েবাই ভ্রু কুঁচকে আগে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে চারপাশ যাচাই করে নিলেন। কোনো বিপদ না দেখে তিনি কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। বাই ফেংশি মনে মনে ভাবলেন, ‘আমি জানি চিত্রনাট্য কী,大佬, কোথায় বিপদ আছে আমি জানি। আমাদের ভেতরে যেতেই হবে...’ কিন্তু তিনি চুপ করে রইলেন।

দুজনে ধীরে ধীরে প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করতেই দরজাটি সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল। চাও ইয়েবাই চমকে পেছনে ফিরে দেখলেন, দরজা পুরোপুরি তালাবদ্ধ। তিনি চোখ সরু করে সতর্ক হলেন; এমন রহস্যময় জায়গায় কী ঘটছে তা তিনি বুঝতে পারছিলেন না।

বাই ফেংশির অবশ্য কোনো বিকার ছিল না, তিনি শান্ত ছিলেন। চাও ইয়েবাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘তুমি... তুমি কি একটুও ভয় পাচ্ছ না?’

বাই ফেংশি মনে মনে ভাবলেন, ‘আরে ধুর, ভয় পাব কেন? এ তো কেবল একটা ছোটখাটো অন্ধকূপ অভিযান মাত্র।’ তবে পরিস্থিতিটা দেখে তার মনে হচ্ছিল যেন কোনো হরর সিনেমার সেটে দাঁড়িয়ে আছেন।