১৭ নম্বর অধ্যায়: তাদের মধ্যে একটুও রক্তসঙ্গতি নেই, তারা মূলত ভাইবোনই নয়!

জিয়াও ইয়াং কুইন শি ঝেং থেকে এক বছর ছোট, আর ফু শাও ইউ থেকে ছয় বছর বড়। ফু শাও ইউ কখনোই তার সঙ্গে মিশতে পারবে না। জিয়াও ইয়াং একটু বিব্রত হয়ে বলল, “ভেবেছিলাম না তুমি হঠাৎ করে ফিরে আসবে, আজ আমি আর মা একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম।” ফু শাও ইউ লু ইউয়ানরানের কাছে স্যুপ খাওয়াতে দিতে দিতে সাময়িক সময় নিলো এবং জিয়াও ইয়াংয়ের কথার জবাব দিল, “শাও ইউ ছোটবেলায় অনেক বদলে গেছে।” “জিয়াও ইয়াং দিদিও অনেক বদলে গেছে।” কিছু মানুষ সময়ের সঙ্গে তাদের ধারালো দিকগুলো মসৃণ হয়ে যায়, আবার কেউ কেউ সময়ের সাহায্যে অহংকারে ভরে ওঠে, সীমা লঙ্ঘন করে। কিন্তু জিয়াও ইয়াং ফু শাও ইউয়ের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝে উঠতে পারল না। ফু শাও ইউকে দেখে জিয়াও ইয়াংয়ের সমস্ত রূঢ়তা নরম হয়ে গেলো। সে নিজেকে সামলে নিয়ে কথা শুরু করল, পরিবেশ নরম করল। “আমি এখনও মনে রেখেছি প্রথমবার তোমাকে দেখেছিলাম, তুমি খুব সুন্দর ছিলে, একদম পরী-শিশুর মতো। প্রতিদিন কুইন শি ঝেংের পেছনে ঘুরতে থাকো, একদম ছোট একটা লেজের মতো।” “দেখতেও ভদ্র ও চুপচাপ, কিন্তু খেলানো যেত না, খেলালে রেগে যেত, প্রতিবার কুইন শি ঝেংই তোমাকে চুপ করাত।” “কী দ্রুত বড় হয়ে গেছো।” লু ইউয়ানরানও অবাক হয়ে বলল, “হ্যাঁ, শাও ইউ যখন প্রথম কুইন পরিবারের কাছে এসেছিল, তখন তো একেবারেই ছোট ছিল।” সে অজান্তেই হাত দিয়ে একটা মাপ দিলো, কপালে নরম হাসি ফুটে উঠল। “সে এখনও প্রতিদিন আ ঝেংয়ের পেছনে গিয়ে মিষ্টি ভঙ্গি করতো, ভাইকে আদর করতো... এখন তো বড় মেয়েটি হয়ে গেছে।” লু ইউয়ানরান কথাটা ধরল, জিয়াও পরিবারের মা ও মেয়ের মধ্যে যেন সিঁড়ি নেমে এলো, পরিবেশ স্বাভাবিকভাবেই অনেক নরম হয়ে গেল। হয়তো ফু শাও ইউ তাদের থেকে অনেক ছোট, আর তারা দুইজন একে অপরকে ভাই-বোনের মতোই মানতো। জিয়াও ইয়াংও ফু শাও ইউকে বড় হতে দেখেছে, তাই অবচেতনভাবে তাকে কোনো হুমকি মনে করেনি। জিয়াও পরিবারের মা-মেয়েরা চলে যাওয়ার পর, লু ইউয়ানরান কুইন শি ঝেংকে জিজ্ঞেস করল, “আ ঝেং, তোমার জিয়াও ইয়াং সম্পর্কে কেমন অনুভূতি?” কুইন শি ঝেং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে বলল, “আমি জিয়াও পরিবারের সেই কঠিন সময়ে সাহায্য করার ঋণ মনে রেখেছি, কিন্তু এর মানে আমি তাদের কাছে নিজেকে বিক্রি করব না।” লু ইউয়ানরান তার কথা বুঝতে পারল, “জিয়াও ইয়াং সত্যিই জিয়াও পরিবারের আদর পাওয়ার বেশি অভ্যাস করেছে।” “তুমি যদি তাকে পছন্দ না করো, তাহলে দূরে থেকো, যাতে ভুল বোঝাবুঝি না হয়।” কুইন শি ঝেং বিরলভাবে একটু ব্যাখ্যা করল, “আমি আধা বছর ধরে তাকে দেখিনি, দেখা হলেও তিন বাক্যের বেশি কথা বলিনি।” আর কীভাবে আরো দূরে থাকবে? লু ইউয়ানরান ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “ঋণ পরিশোধ করতেই হবে, কিন্তু শত্রুতায় না ফেলা ভালো, আমাদের পরিবার কুইন পরিবারের থেকে দূরে থাকা উচিত।” “বুঝেছি।” ফেরার পথে, জিয়াও মা অনেক চিন্তা করেও কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে করল। “জিয়াও ইয়াং, তুমি কি এখনও মনে রেখো শাও ইউ আগে শি ঝেংকে পছন্দ করতো?” জিয়াও ইয়াং অনেক গুরুত্ব দিল না, “আগে? কত আগের কথা?” সে তার মায়ের মানে বুঝতে পারল, হালকা হাসি দিল, “মা, তুমি কি একটু বেশি ভাবছ?” “শাও ইউ তখন কত ছোট ছিল? লু আই তাকে যেন নিজের মেয়ের মতো বড় করেছিল, সে তো শি ঝেংয়ের সত্যিকারের বোন!” জিয়াও মা রাজি হলেন না, “তাদের কোনো রক্তের সম্পর্ক নেই, আসলেই তারা ভাই-বোন নয়!” “ফু শাও ইউ কেবল কুইন পরিবারের কাছে রাখা হয়েছিল, তার নিজের বাবা-মা আছে, হয়তো ভাইও, সে তো দত্তকও নয়, কিভাবে শি ঝেংয়ের বোন হতে পারে!” জিয়াও ইয়াং তেমন কিছু মনে করল না, বরং অন্য একজনের কথা বলল। “সত্যিকারের সতর্ক হওয়া উচিত লি হান ঝাং-এর ব্যাপারে!” লি হান ঝাংয়ের কথা ভাবলে জিয়াও ইয়াংয়ের ঈর্ষা চোখ লাল হয়ে উঠে। “শি ঝেং প্রায় তার সঙ্গে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল! আমি বিশ্বাস করি না সে এখন শি ঝেংকে নিয়ে কোনো উদ্দেশ্যহীন!” জিয়াও ফু বললেন না, “পুরুষ ও নারীর মধ্যে যতই সমস্যা হোক, পুরুষ রাজি থাকলেই সব সম্ভব।” “শি ঝেং লি হান ঝাংকে ছেড়ে দিয়েছে, চার বছর ধরে তার সাথে যোগাযোগ নেই, এটা প্রমাণ করে তার কোনো আগ্রহ নেই। কিন্তু ফু শাও ইউ প্রতিদিন শি ঝেংয়ের সামনে ঘুরছে...” জিয়াও ইয়াং অস্থির হয়ে বলল, “মা, তুমি বুঝো না!” জিয়াও ইয়াং অনেক বছর ধরে শি ঝেংকে ভালোবাসে। যত বেশি ভালোবাসে, লি হান ঝাংয়ের অস্তিত্ব তত বেশি কষ্ট দেয়, যদিও এখন অতীত। জিয়াও পরিবারের মা-মেয়েদের আগমন কুইন পরিবারের শান্ত জীবনে একটা ঢেউ তোলে, যা দ্রুত শান্ত হয়ে যায়। ফু শাও ইউ এখন একমাত্র চিন্তা লু ইউয়ানরানকে খুশি রাখা, সুখে শান্তিতে প্রতিদিন কাটানো। দুর্ঘটনার তিন দিন পর লু ইউয়ানরান ধীরে ধীরে সেই আতঙ্ক থেকে মুক্তি পেল। ফু শাও ইউ চতুর্থ দিনে লাল গোলাপ নিয়ে নীচে নামল, সঙ্গে কয়েকটি বইও নিয়ে এসেছিল। লু ইউয়ানরানকে সোফায় বসে দেখে সে সঙ্গে সঙ্গেই তার পাশে গিয়ে কাঁধে মাথা রেখে মিষ্টি করে বলল, “রান আই, আমি ফুল লাগানো শিখতে চাই।” লু ইউয়ানরান তাকে সবসময় আদর করত, তার মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বলল, “ফুল পালন একটা শাস্ত্র, তুমি যদি ভালোবাসো তাহলে মন দিয়ে শিখো।” “হ্যাঁ।” ফু শাও ইউ মনোযোগ দিয়ে সাড়া দিল, তবে হাতে থাকা বই নিয়ে একটু চিন্তিত মুখ করল। লু ইউয়ানরান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইউ বাও, কী হয়েছে?” ফু শাও ইউ নরম স্বরে বলল, “আমি আন আইকে ফুল লাগানোর দুইটা বই কিনতে দিয়েছি, কিন্তু আমার চোখ ভালো নয়, পড়তে পারি না...” ফু শাও ইউ স্বভাবতই নিখুঁত ও সাদা, একটু দুর্বল। সে কিছুটা বেদনা প্রকাশ করল, যা মনকে ছুঁয়ে যায়। লু ইউয়ানরান তাকে দেখে খুব ভালোবাসা পেল, তার হাত ধরে আদর করল। “কোন সমস্যা নেই, রান আই তোমার জন্য পড়ে শুনাব, তুমি শুধু শুনো।” ফুরানো বেদনা ধীরে ধীরে মুছে গেল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে লু ইউয়ানরানের আঁচলে মাথা রেখে বলল, “তাহলে রান আই কথা রাখতে হবে!” লু ইউয়ানরান তার ছোট ছোট ইচ্ছেটা বুঝে হাসতে হাসতে তার নাক চাটিয়ে দিল। “তুমি দুষ্টু মেয়ে! তোমার সব ছোট ইচ্ছা আমার ওপরই!” “কারণ রান আই আমাকে সবচেয়ে ভালোবাসে।” ফু শাও ইউ হাসির সময় তার গালের গর্ত ফুটে উঠল, মিষ্টি হাসি নিয়ে লু ইউয়ানরানের আঁচলে ঢুকে গেল। লু ইউয়ানরান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বই তুলে ধীরে ধীরে ফু শাও ইউকে পড়তে শুরু করল। ফু শাও ইউ মনোযোগ দিয়ে শুনল, মাঝে মাঝে প্রশ্ন করল। দুজনে শেষে ভালোভাবে আলোচনা করল। লু ইউয়ানরান পড়তে পড়তে হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল। “আ ঝেংয়ের বন্ধুরা ফুল লাগায়, তাদের তো ফুল পালন সম্পর্কে অনেক অভিজ্ঞতা আছে।” “ইউ বাও, কেন না আ ঝেং তার বন্ধুকে তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেয়...” লু ইউয়ানরান বাক্য শেষ করতেছিল, তখন দেখল ফু শাও ইউ তার পায়ের উপর উঠে ঘুমিয়ে গেছে। সে হেসে বই বন্ধ করে আন জেকে অঙ্গভঙ্গি করল। আন জে দ্রুত ঘরে গিয়ে একটা কম্বল নিয়ে এসে ফু শাও ইউয়ের ওপর ঢেকে দিল। লু ইউয়ানরান ফু শাও ইউয়ের শান্ত ঘুমের মুখ দেখল, হাত দিয়ে তার ছোট ছোট চুল সরিয়ে দিল। দেখতে দেখতে হঠাৎ হাসি ফুটল তার মুখে, চোখের কোণে সূক্ষ্ম রেখাগুলোতে কোমলতা আর সৌন্দর্য ফুটে উঠল। এমন দিনগুলো সত্যিই ভালো। কুইন শি ঝেং ফিরে আসার সময় ফু শাও ইউ লু ইউয়ানরানের পায়ের মালিশ করছিল। সে প্রায় এক ঘণ্টা ঘুমিয়েছিল, লু ইউয়ানরানের পা তখন অচেতন হয়ে গিয়েছিল। লু ইউয়ানরান সোফা থেকে নামার সময় প্রায় পড়ে যায়, শেষ পর্যন্ত ফু শাও ইউ তাকে সোফায় টেনে ধরে মালিশ করে। “রান আই, পরের বার আমাকে অবশ্যই মনে করিয়ে দিও!” লু ইউয়ানরান হাসল, “ডাক্তার বলেছে তোমার শরীর দুর্বল, তাই বেশি ঘুমাতে হবে, আমি কিভাবে তোমাকে জাগাতে পারি?” “আমি সোফাতেও ঘুমাতে পারি।” লু ইউয়ানরান এখনও কোমল হাসি দিয়ে বলল। ফু শাও ইউ জানে, আরেকবার এলে সে নিজেকে জাগাতে দেবে না। কুইন শি ঝেং ফিরে আসলে লু ইউয়ানরান একটু অবাক হয়ে সময় দেখল। “আ ঝেং... তুমি আজ এত তাড়াতাড়ি অফিস থেকে ফিরেছ?” কুইন শি ঝেং তার জ্যাকেট খুলে পাশে সোফায় ফেলে দিল। তার মুখে কোনো অনুভূতি নেই, গভীর ভ্রুতে ক্লান্তির ছাপ। “বিকেলে আরেকটি কাজ আছে, তাই আগে বাড়ি ফিরে তোমার সঙ্গে খেতে এসেছি।” লু ইউয়ানরান শুনে বুঝল কুইন শি ঝেং বিশেষভাবে তার সঙ্গে থাকার জন্য ফিরে এসেছে। আগে সে সবসময় চিন্তা করত যে সে একা থাকলে একাকী হবে, তাই সময় বের করে তার সঙ্গে খেতে বা কিছুক্ষণ বসত। সে দুঃখ দিয়ে বলল, “আন জে, তাহলে রান্নাঘরকে দ্রুত খাবার তৈরি করতে বলো।” আন জে উত্তর দিয়ে দ্রুত রান্নাঘরে চলে গেল।