১৭তম অধ্যায় “ভাগিনীর স্ত্রী”

পরের দিনের সকালেই লিন চি ও লি তিংইয়ান দু’জনে আগেভাগেই উঠে পড়ে। আগে তারা খুব কমই একসঙ্গে হোটেলে থাকত, কিন্তু সম্প্রতি বেশ ঘনিষ্ঠ হওয়ায় আর কাউকে সেটা নিয়ে মাথা ঘামাতে হয়নি। এখানটা মূলত লি তিংইয়ানের বড় একক স্যুট, দু’জনেরই কিছু ব্যক্তিগত জিনিসপত্র এখানে রাখা ছিল। লিন চি দর্পণের সামনে দ্রুত পোশাক পরছিল। “ওহ, আজকে শুটিং আছে, আমি পুরো ভুলে গেছি,” এক পায়ে জুতো পরার সময় একটু দাঁড়াতে অসুবিধা হচ্ছিল, তাই ফ্লোরে লাফালাফি করছিল, “হুয়ো ইউনিং সদ্যই ফোন করে গালমন্দ করেছে।” “চলো তোমাকে নিয়ে যাই?” লি তিংইয়ান জিজ্ঞেস করল। “না, দরকার নেই।” লিন চি তার প্রতি কোনও ভদ্রতা দেখাল না, “এই সময়ে ট্রাফিক জ্যাম, তুমি গাড়ি চালিয়ে নিয়ে গেলে মেট্রোর চাইতে ধীর হবে।” কথাগুলো বলার পর দ্রুত হাত ধুয়ে টেবিল থেকে দু’টুখানা পাউরুটি নিয়ে বেরিয়ে গেল। “বিদায়, সময় পেলে আবার দেখা হবে।” দরজা ধাক্কায় বন্ধ হয়ে গেল, লিন চি ঘরের মধ্যে থেকে বাতাসের মতো উড়ে গেল। লি তিংইয়ানের ঠোঁটের কোণ হাসির সরণিতে উঠল, লিন চির বেপরোয়া অবস্থাটি মনে পড়ে। এরপর সে নিজেও ঘর থেকে বেরিয়ে গাড়ির পিছনের সিটে বসল এবং গাড়ির ওপর রাখা রিপোর্ট দেখতে শুরু করল। তবে পড়তে পড়তে হাতের কাজ ধীরে গেল। সকালীর যানজট ঠিক যেমন লিন চি বলেছিল, শহরটা জাঁকজমক ছিল। হাতে হোটেল থেকে প্যাক করা কফি ছিল, সাধারণত এই ধরনের যানজট হলে মন খারাপ হতো, কিন্তু আজ সে বাইরে তাকিয়ে একটু স্বপ্নমগ্ন ছিল। কিছুক্ষণ পর শেষ কফির ফোঁটা শেষ করে ফোন বের করল এবং একটি নম্বরে ডায়াল করল। নম্বরের মালিক তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, যিনি সম্পূর্ণ ভিন্ন পেশায় আছেন, মূলত চলচ্চিত্র ও বিনোদন ক্ষেত্রে কাজ করেন। ফোন দ্রুত ধরে নিলেন। “হ্যালো, তিংইয়ান?” অন্য পাশে একটা উজ্জ্বল কণ্ঠস্বর, “কেন এত সকালে ফোন করছো? বিরল অতিথি।” লি তিংইয়ান হালকা হাসল। “এখন তুই আমাকে তালি দিচ্ছিস? ঠিক তো, শেষবারই তো আমি ফোন কেটে দিয়েছিলাম?” “হা, তুই তো জানিস।” দুইজনেই রেগে নেই, অনেক বছর ধরে পরিচিত, একে অপরের স্বভাব বুঝে। “কি ব্যাপার? কি সাহায্য দরকার?” ইয়েফং শান জিজ্ঞেস করল। লি তিংইয়ান একটু দ্বিধান্বিত। “একটা কাজ তোমার কাছে অনুরোধ করতে চাই,” সে ধীরে বলল, “আমার এক বন্ধু আছে, মডেল, কিন্তু তার কোম্পানি খুবই অনিয়মিত, যা তার জন্য অনেক ঝামেলা তৈরি করেছে। তুমি জানো আমি বিনোদন ও ফ্যাশনের ব্যাপারে মোটেই জানি না, তাই তোমার সাহায্য চাইছি, তাকে একটা প্রফেশনাল কোম্পানিতে নিতে চাই, তবে... তাকে যেন কেউ না জানে।” যেন ইয়েফং শান বুঝতে না পারে, সে আরও জোর দিয়ে বলল, “সে নিজেই খুব প্রতিভাবান, যা তার গুণের জন্য প্রাপ্য। তার একজন ভালো এজেন্ট আছে, যার কাজের দক্ষতা ভাল, তোমরা প্রথমে তার এজেন্টটিকে নাও, তারপর তাকে নিয়ে যাও।” ইয়েফং শানের মুখে সূক্ষ্ম একটি হাসি ফুটে উঠল। সে বোকা নয়। লি তিংইয়ানের কখনো মডেল বন্ধু ছিল? এত সাবধানে কথা বলছে, আবার কোম্পানি বদলের ব্যবস্থা করতে বলছে, আর তাকে যেন কেউ না জানতে পারে। এটা তো সহজ ব্যাপার। তাদের কোম্পানি যদিও মডেল সাইন করে না, কিন্তু দেশের সেরা মডেল সংস্থাগুলো খুঁজে বের করা এক কথার ব্যাপার। কিন্তু লোকটি... ইয়েফং শান ঠোঁট মুড়িয়ে বিদ্রুপাত্মক হাসি দিল। “কথা দিয়ো, তুই নিজে এসে বলেছিস, এত ছোটখাটো ব্যাপার আমি সাথে সাথেই ঠিক করে দেব। কিন্তু তিংইয়ান, কে এই বন্ধু যাকে নিয়ে তুই এত চিন্তিত?” সে হাসতে হাসতে বলল, “দুইজন একসঙ্গে, এজেন্টটিও নিয়ে, কে এই বন্ধু? আমি কি তাকে দেখেছি? আ?” লি তিংইয়ান চোখ বন্ধ করল। সে জানত এমন একটা দৃশ্য আসবেই, কারণ সে মডেল জগতের ব্যাপারে একদম অজ্ঞ। ইয়েফং শানের কাছে জিজ্ঞেস করাই দ্রুততম উপায়। “তুমি তাকে চেন না,” সে সরলভাবে বলল, “তার তথ্য পরে পাঠাবো, তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু গসিপ করো না, কথাও বাইরে বলো না।” ইয়েফং শান আরও বেশি হাসতে লাগল। “এটা তো কঠিন! এত বছর তোমাকে চিনি, কখনো দেখিনি তুমি কারো জন্য এত সাবধানে আচরণ করো। আমি তো কৌতূহলী না থাকলেই নয়। আচ্ছা, একটা কথা মনে এলো...” ইয়েফং শান চোখ সাঁটল, মস্তিষ্কে হঠাৎ একটা ছবি ভেসে উঠল। সে উচ্চ বিদ্যালয়ে থাকাকালীন সময়ে শু মুর বিয়ের অতিথির একজন ছিল, যেখানে সে শু মুর এবং লি তিংইয়ানের সহপাঠী ছিল। সে ওইদিন লি তিংইয়ানের পাশে থাকা ছেলেটাকেও দেখেছিল। বিয়ের পর সবাই লি তিংইয়ানের যৌন অভিমুখ সম্পর্কে জ্ঞাত ছিল, তবে কেউ তা নিয়ে মাথা ঘামাত না, পুরনো মতোই চলত। শুধুমাত্র শু মুর একপক্ষীয়ভাবে বিশ্বাস করত যে ছেলেটি লি তিংইয়ানের প্রেমিক, এবং বলত তারা ডেটিং করছে, লি তিংইয়ান তার প্রতি যত্নশীল। সবাই বলত তা অসম্ভব। লি তিংইয়ান কে? স্কুলেই সবচেয়ে কঠিন পাহাড়ের মতো ছিল। তার স্বভাব দিয়ে যদি সত্যিই কারো সাথে প্রেম হতো, কখনোই একবারও প্রকাশ্যে না আনার কথা নয়। হয়তো শুধু মজার ছলনা। কিন্তু এখন ইয়েফং শানের চোখ সাঁটলে, হঠাৎ সন্দেহ হল। সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যাকে সাহায্য করতে বলেছ, তিনি কি সেই ছেলেটি, যাকে তুমি শু মুর বিয়েতে নিয়ে গিয়েছিলে?” যদি তাই হয়, তাহলে আরও মজার ব্যাপার। কঠিন গাছ থেকে ফুল ফুটে উঠল। একই ফুল। ইয়েফং শানের কৌতূহল চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছল। লি তিংইয়ান ইয়েফং শানের অনুমান শুনে অবাক হল না, কারণ তার চারপাশে শুধু লিন চিইর মতো একমাত্র সন্দেহভাজন ছিল। “হ্যাঁ, সে।” সে স্পষ্টভাবে স্বীকার করল। “আরে! সত্যি? বন্ধু তুই তো মজার ব্যাপার করছিস,” ইয়েফং শান আরও বিস্মিত হল, “ওই ছেলেটি মনে আছে, লম্বা পা, সুন্দর, যেন সেই বিখ্যাত বিডিজে পুতুলের মতো, সত্যিই ভাল প্রতিভা। কিন্তু তুমি? তুমি তো সত্যিই মজার ব্যাপার করছো? হায়, শু মুর বলেছিল তোমরা ডেটিং করছো, আমি বিশ্বাস করিনি।” সে চিন্তা করল, “আচ্ছা, ওই ছেলেটির বয়স কত? আমি কি এত ছোট ছেলেকে ‘বৌ’ ডাকব?” ...এগুলো সব কী অদ্ভুত ব্যাপার! লি তিংইয়ান কপালে হাত বুলিয়ে ভাবল, এই ফোন করা সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল কিনা তা নিয়ে এক মুহূর্তের জন্য সন্দেহ হলো। ইয়েফং শান ছাড়া তার অন্যও উপায় ছিল লিন চিকে কোম্পানি বদলাতে। কিন্তু কথা একবার বলা হয়ে গেছে, আর ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়। লি তিংইয়ান মাথা ঘামিয়ে বলল, “তুই কি যেন অনুমান করছো, আমি তো বলেছি সে শুধু আমার বন্ধু, কাউকে সাহায্য করার জন্য।” সে আর ইয়েফং শানের সঙ্গে কথা বাড়াতে চায়নি, সংক্ষিপ্তভাবে আলাপ শেষ করল। “ঠিক আছে, আমি কোম্পানিতে পৌঁছাতে চলেছি, সচিবকে বলব লিন চি ও তার এজেন্টের তথ্য তোমাকে পাঠাতে, সময় পেলে তাকে ব্যবস্থা করো, পরে ধন্যবাদ দেব।” কিন্তু সে ভাবল, আবার একটা কথা যোগ করল, “তুই বাইরেও গসিপ করিস না, আমার নামে মিথ্যা রটিও না।” “ঠিক আছে।” ইয়েফং শানের মুখ আরও বিস্তৃত হল, “আমি কাজ করব, তুই কি বিশ্বাস করিস না? ঠিক আছে, সে বৌ না, বন্ধু। আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, ওই ছোট্ট বন্ধুকে ভালো করে একটা প্রফেশনাল এজেন্সিতে নেব, বেতন আর চুক্তি সব সেরা হবে।” লি তিংইয়ান কিছুটা নিশ্চিন্ত হল, অন্য যাই হোক, ইয়েফং শানের কাজ সবসময় নির্ভরযোগ্য। “তাহলে ধন্যবাদ, সময় পেলে তোমাদের সাথে গল্ফ খেলতে যাব।” তারা বেশ কিছুদিন একত্রে দেখা করেনি। কথা শেষ করে লি তিংইয়ান ফোন কেটে দিল এবং অবশেষে মনোযোগ দিল রিপোর্ট পড়তে। অন্যদিকে ফোনের অপর প্রান্তে ইয়েফং শান ফোন কেটে দ্রুত একটি গ্রুপ খুলল, বেশিরভাগকে সেখানে যুক্ত করল, লি তিংইয়ান বাদ দিয়ে নতুন একটা গ্রুপ করল। সবাই বুঝে উঠতে পারেনি। সে গ্রুপে একগুচ্ছ বিস্ময়ের চিহ্ন দিল। “অবিশ্বাস্য!!! লি তিংইয়ান সত্যিই প্রেমে পড়েছে!!!” গ্রুপে মোট চারজন ছিল, ইয়েফং শান ছাড়া বাকিরা একে একে প্রবেশ করল। তিনজন সবাই হতবাক। “কি ব্যাপার?” “কার?” “তিংইয়ান, মিথ্যা বলছিস? লি তিংইয়ান প্রেমে পড়লে আমি আগামী বছর জুয়া হেরে যাব।” “তিংইয়ান? সে তো আগেই প্রেমে পড়েছিল?” এটা শু মুর বলল। সবাই এই ছোট গ্রুপে অনেক স্বাভাবিক, কেউ লি তিংইয়ানের প্রতি দোষারোপ করল না, সবাই চাট্টিখানি কথায় মিশে গিয়েছিল, পরিবেশ ছিল বেশ গোলমালপূর্ণ। ইয়েফং শান গ্রুপে একগুচ্ছ ইমোজি পাঠিয়ে সবাইকে তার দিকে মনোযোগ দিল। সে গতকালের ঘটনা ব্যাখ্যা করল এবং জোর দিল— “তিংইয়ান যাকে সাহায্য করতে বলেছে, সে তো শু মুর বিয়েতে নিয়ে যাওয়া সেই ছেলেটি, কেউ বদলায়নি, সে নিজেই! আমি ভাবতাম তারা মজার ছলনা করছে, কিন্তু সত্যি!” বাকিরা বিস্ময়ে পড়ল। কারণ তারা ইয়েফং শানের মতোই লিন চিকেই গুরুত্ব দিচ্ছিল না। তাদের মতো বৃত্তে সঙ্গী বদলানো খুব স্বাভাবিক, এক-দু’বার সঙ্গী নিয়ে চলাফেরা কিছু না। শুধু শু মুর খুবই বিব্রত, যেন অন্যায়ের শিকার। “বলেছিলাম আমার চোখ তীক্ষ্ন!” “আমি তো বলেছি তিংইয়ানের কাছ থেকে শুনেছি, সে লিন চির সাথে ডেটিং করছে, যখন জিজ্ঞেস করলাম প্রেমিক কি না, সে অস্বীকার করেনি।” “তোমরা সেটা গুরুত্ব দাওনি! এখন জানো কে ঠিক!” লি তিংইয়ান তার বন্ধুদের পেছনে তার অজান্তে যা আলোচনা করছিল তা জানে না। তেমনি সে জানে না তার অস্পষ্ট আচরণের মধ্যে লিন চি ইতিমধ্যেই তার নিশ্চিত প্রেমিক। যদিও জানতেও সে বিশেষ ব্যাখ্যা দেবে না। কী বলবে? লিন চি শুধু সঙ্গী, তার হৃদয়ে অন্য কেউ। তাই জানতেও সে ইয়েফং শানের মুখের কঠোরতা নিয়ে মাথা ঘামায় না। সে রিপোর্টের আরেক পাতা উল্টিয়ে আঙুল দিয়ে হালকা স্পর্শ করল, মনে করল পরবর্তীতে আর্থিক বিভাগকে ডেকে পাঠাতে হবে। লেখকের কথা: আগে বা পরে, সবই বৌই!