অধ্যায় ৫৫: আদর পেয়েই বড় হওয়া শিশুটি

পঞ্চান্ন অধ্যায়
আদরে মানুষ হওয়া শিশু

চাও লির মুখখানি ফ্যাকাশে ও বিবর্ণ হয়ে গেল। তার মনে হলো, স্বর্গের দেবতারা যেন তার পিছু পিছু তার সমালোচনা করছে। স্বর্গের এই কানাঘুষা ও কটূক্তি সে শত শত বছর ধরে শুনে আসছে, তাই এ সবে সে বহু আগেই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল।

স্বর্গসম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর অসীম স্নেহ এবং কয়েকজন দাদার ছত্রচ্ছায়ায় সে বেপরোয়া ও স্বাধীন জীবন কাটিয়ে আসছে।

অন্যরা তাকে অপদার্থ বলে গালি দিলেও তার গায়ে কখনো কিছু লাগত না। কিন্তু আজ বাই ফেং সির মুখে এভাবে মুখোশ খুলে অপমানিত হওয়ার ঘটনা তার জীবনে এই প্রথম। এই প্রথম কেউ সরাসরি তার মুখের ওপর আঙুল তুলে বলল—তুমি একটা অপদার্থ, তোমার বুদ্ধি নেই, যোগ্যতা নেই, তুমি স্বর্গের রাজকুমার হওয়ার কোনো যোগ্যতাই রাখো না। জীবনের এই প্রথম সে সরাসরি, এত স্পষ্ট ভাষায় মানুষের সামনে এমন অপমানজনক কথা শুনল।

আর বাই ফেং সির চোখে ছিল তীব্র অবজ্ঞা—এমন এক উচ্চাশা ও আধিপত্য, যেখানে সে তাকে পাত্তাই দিচ্ছিল না। বাই ফেং সির চোখে সে ছিল নিতান্তই এক অযোগ্য ব্যর্থ, হয়তো একটা কুকুরের চেয়েও অধম।

কিন্তু বাই ফেং সির তাতেও যেন মন ভরল না। তিনি এক মৃদু শীতল হাসি হেসে বললেন, “তুমি কি আমার কু仑 পাহাড়ে এসে আমার সঙ্গে লড়াই করতে চাও? আমার জ্যেষ্ঠা দিদি এখানেই আছেন, এই কু仑 পর্বতে তোমাদের স্বর্গের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী দেবতা রয়েছে। তোমার এত সাহস? আমি যদি তোমার জায়গায় হতাম, তবে কয়েক শ বছর ধরে সাধনায় মগ্ন থেকে এমন কিছু করে দেখাতাম যা সবাইকে চমকে দেয়, এখানে এসে নিজের মান সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিয়ো না।”

বাই ফেং সির ভেতর থেকে যেন হঠাৎ এক প্রচণ্ড রাগ বেরিয়ে এল, আর সেই ঝাল তিনি মিটিয়ে নিলেন চাও লির ওপর। এই আকস্মিক আক্রমণে চাও লি ভীষণ রেগে গেল। সে একই সঙ্গে লজ্জিত ও ক্ষুব্ধ হয়ে পড়ল, আর তার চোখ দিয়ে অবাধ্যের মতো গড়িয়ে পড়ল জল।

বাই ফেং সির আচরণ যেন আরও বেশি উসকানিমূলক মনে হলো। তার ওপরে চরম ক্রুদ্ধ হয়ে চাও লি তরবারি উঁচিয়ে তেড়ে এল, “মুখ সামলে কথা বলো! আমি দেখতে চাই, তোমার কোন যোগ্যতার বলে তুমি এত বড়াই করছ।”

সেই তরবারি যখন সামনে নেমে এল, তখন বাই ফেং সির মুখে কোনো ভাবান্তরই দেখা গেল না। তিনি সামান্য হাত তুললেন এবং এক ঝলক দিব্যশক্তি দিয়ে চাও লির তরবারিটি সজোরে দূরে ছিটকে ফেলে দিলেন।

চাও লি যখন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে আবারও সামনে এগিয়ে যেতে গেল, তখন চাও নান তাকে টেনে ধরলেন। বাই লি তখন বলে উঠল, “ষষ্ঠ রাজকুমার, রাগ করবেন না। এটি কু仑 পর্বতের চূড়া, কু仑 পর্বতের কারও সাহায্য ছাড়া আমরা গায়ের জোরেও পাতালের অতল গহ্বরে প্রবেশ করতে পারব না, হিমশীতল পুকুরের ধারে যাওয়া তো দূরের কথা।”

“বড় দাদা, আপনারা কি আমাকে আটকাচ্ছেন?” চাও লির চোখ দুটি লাল হয়ে উঠল।

বাই লি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বাই ফেং সির বলা কথাগুলো চাও লির জন্য একটু বেশিই কঠোর ছিল, কিন্তু এত বছর বেঁচে থেকেও চাও লি যে বাস্তব পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি, তার মধ্যে শিশুর সরলতা ও হঠকারিতা এখনো রয়ে গেছে—সে সত্যিই আদরে মানুষ হওয়া এক অবুঝ শিশু। সে বলল, “ষষ্ঠ রাজকুমার, ফেং সির কথাগুলো শুনতে একটু কঠিন মনে হলেও সেখানে ভুল কিছু নেই। আপনি কি মনে করেন, যদি জ্যেষ্ঠ রাজকুমার নিজে কিছু না বলে থাকেন, তবে ফেং সি কেন এত কড়া ভাষায় কথা বলবেন?”

চাও লি স্তব্ধ হয়ে গেল।

বাই লি তার বিভ্রান্ত ভাব দেখে আবার বলল, “সব কথা খোলামেলা না বললে, পরে যখন আমরা ফিরে গিয়ে সংবাদ দেব, তখন অন্যরা সুযোগ পেয়ে বলতে পারে যে জ্যেষ্ঠ রাজকুমার মনে মনে ক্ষুব্ধ হয়ে স্বর্গের লোকজনকে দেখতে পারছেন না।”

চাও লি নিবাক হয়ে গেল। সে কখনো এই দিকটি নিয়ে ভেবে দেখেনি, নিজের ইচ্ছেমতো সব কাজ সে করে গেছে। কিন্তু বাই ফেং সির কথাগুলো তাকে এমন এক অনুভূতি দিল যেন সে একটা ক্ষণস্থায়ী পুতুল বা তামাশার পাত্র মাত্র। এতদিন ধরে... সবাই তাহলে এমনই ভেবে এসেছে!

সবাই তাকে একটা অপদার্থ ভাবে, কেউ তাকে পাত্তা দেয় না, সবাই মনে করে স্বর্গের রাজকুমার হওয়ার কোনো যোগ্যতাই তার নেই।

আর সে নিজের বড় দাদাকেও এই করুণ দশায় এনে দাঁড় করিয়েছে।

চাও লির হাত দুটো থরথর করে কেঁপে উঠল। সে রাঙা চোখে কাঁদতে কাঁদতে কু仑 পাহাড় থেকে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

মিং সি বলল, “...সে কেঁদে ফেলল।”

বাই লি বাই ফেং সির দিকে তাকিয়ে বলল, “ফেং সি দেবী, আপনি হঠাৎ কোন রাগে এমন কাণ্ড ঘটালেন? আমাদের স্বর্গের ছোট্ট প্রতাপশালী রাজকুমারকে আপনি কাঁদিয়ে দিলেন।”

চাও নান নিজের কপাল টিপে ধরে বললেন, “তার স্বভাব এখনো শিশুর মতোই রয়ে গেছে। আমি জানি ফেং সি দেবীর মন শান্ত নয়, তিনি জ্যেষ্ঠ দাদার জন্য মনে মনে কষ্ট পাচ্ছেন, কিন্তু আপনার তো এটা জানা উচিত যে, এটা ওর দোষ নয়।”

বাই ফেং সির মনে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ হলো না, তার মুখাবয়ব রইল শান্ত ও স্থির, “সে যদি আমার এই তিরস্কারে হুঁশ ফিরে পায়, তবে কি সেটা তোমাদের স্বর্গের জন্য আশীর্বাদ হবে না?”

সে তো শেষ পর্যন্ত স্বর্গেরই রাজকুমার। স্বর্গসম্রাট ও সম্রাজ্ঞী তাকে এভাবে মাথায় তুলে রাখছেন, তারা কি সত্যিই তাকে একটা অকেজো অপদার্থ বানিয়ে ছাড়তে চান? সে যদি চিরকালই কোনো কাজের না হয়, তবে তা স্বর্গের জন্যও তো কোনো ভালো কিছু বয়ে আনবে না।

চাও নান নিরুত্তর রইলেন।

তাহলে কি আমার আপনাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত এভাবে তাকে বকাঝকা করার জন্য?

বাই লি শান্ত গলায় বলল, “তাহলে যেহেতু এই অবস্থা, আমরা বরং আগে ফিরে যাই। জ্যেষ্ঠ রাজকুমার সুস্থ হয়ে উঠলে আমরা আবার তাকে দেখতে আসব।”

মিং সি তাদের পাহাড়ে নিচে নামিয়ে দিতে এগিয়ে গেল এবং দুজনকে বিদায় জানাল।