অধ্যায় বারো: বড় বোন
চু ই মূলত চামচ হাতে ধীরে ধীরে কাশির স্যুপ খাচ্ছিল, শুনে মাথা তুলেই যান শি ও চু গৌকোংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার মাথা নীচু করে বেদনা ভরা পাখির মত ভঙ্গি করল। সে এখানে আসার এক বছরের বেশি সময় হয়েছে, চু জিন যখন ছোট বুদ্ধিদেবতার মন্দিরে ঢুকেছিল তখনই এই ঘটনা ঘটেছিল।
গত বছরের শীতকালীন মাস।
নতুন এসে, আর চু জিনের সেই পরিণতি দেখে সে বাগানের কোণে লুকিয়ে ছিল, পরে বুঝল চু ইয়িংয়ের মতো হওয়া আরো কঠিন।
চু জিন অন্তত শেংজিংয়ে ছিল, কিন্তু চু ইয়িং সরাসরি তার মালপত্র নিয়ে লু নানে ফিরে গিয়েছিল। যদিও বয়স্ক পরিবারে বয়স্ক মহিলা ছিলেন, তবে যান শির নির্দেশে চু ইয়িংয়ের জীবন কঠিন ছিল।
এ ধরনের বিষয় চু ইয়ের উচিত ছিল না শোনা, এক বছর ধরে সে শুনেছে চাকরিরা গোপনে কথা বলেছে, বড় মেয়েটি বারবার বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করলেও প্রতিবারই বাধা পেয়ে ফিরে আসতে হয়েছে।
বুদ্ধিদেবতার মন্দির স্বচ্ছ ও শান্তির স্থান, এখন প্রায় দশজন শক্তিশালী বয়স্ক নারী পাহারা দিচ্ছে, এমনকি মাছিরাও সেখানে ঢুকতে পারে না।
চু ইয়ের এই মুহূর্তে কান বন্ধ করে দিতে ইচ্ছে করছিল, কিন্তু তা সম্ভব ছিল না।
চেন মাওমাও মূল ভবনের চাকরি, কখনও অসাবধান হয়নি, আজকের এই কথাগুলো সম্ভবত কারণ সে ও চু গৌকোং দুজনেই এখানে ছিল, তবে সে কী করতে পারত?
অবশ্যই...
যান শির চোখে একটু লাল ভাব, হাত নাড়িয়ে বলল, “প্রথমে নেমে যাও, নিচের লোকদের নজর রাখো, মুখ বন্ধ রাখো, অযথা গুজব ছড়িও না।”
চেন মাওমাও একটি সুরে বলল, “দাসী বিদায় নিল।”
চু গৌকোং ভ্রু কুঁচকে বলল, চেন ওয়াং ইতিমধ্যে বিয়ে করেছে, আর কিন পরিবার এখনো চেন ওয়াংয়ের বিয়ের জন্য তার আগ্রহ মনে করে রাগ করে, এখন চু জিন বুদ্ধিদেবতার মন্দিরে বন্দি এবং পালানোর চেষ্টা করছে, সে বুঝতে পারছিলো রাগ হওয়া উচিত নাকি দুঃখ।
শেষে বলল, “প্রথমে খেতে বসো।”
এইবার চু গৌকোং আর চু ইয়ের সঙ্গে কথা বলেনি, প্রায় খাওয়া শেষ হওয়ার সময় বলল, “তোমার বড় বোন আমার ও তোমার মায়ের বড় মেয়ে, তার উপরে শুধু তোমার বড় ভাই আছে, সে ছোট থেকেই চমৎকার ছিল, স্বভাবেও শক্তিশালী।”
চু ই শোনার পর ভাবল, “মেয়ে মনে রাখে, বড় বোন শেংজিংয়ে সেরা প্রতিভাধর ছিল।”
চু গৌকোং বলল, “ঠিক তাই, পরে চেন ওয়াং ও চু গৌকোংয়ের পরিবারের সম্পর্ক গাঢ় হয়, বিয়ের আগের রাত্রে, লি ওয়াং প্রথমে সম্রাটকে তাদের বিয়ে অনুমোদন করতে বলেছিল।”
দুই রাজপুত্রের বয়স এক বছর পার্থক্য ছিল, সে সময় লি ওয়াংয়ের পক্ষেও প্রিয় স্ত্রী ছিল, কিন্তু চেন ওয়াংয়ের ছিল না, শেংজিং শহরে তার চু জিনের প্রতি আকর্ষণের খবর ছড়িয়ে পড়েছিল। তখন চেন ওয়াং লি ওয়াংয়ের সঙ্গে ঝগড়া করেছিল, ব্যাপারটা তোলপাড় সৃষ্টি করেছিল, সে সম্রাটের কাছে বিয়ের অনুমতি চাইতে গিয়েছিল, কিন্তু চু গৌকোং তাকে বাধা দিয়েছিল।
রাজপুত্রদের দ্বন্দ্ব, ফল যাই হোক, চু জিনের ভাগ্য ভালো ছিল না, অবশেষে দম্পতি আলোচনা করে চু জিনকে বুদ্ধিদেবতার মন্দিরে বন্দি করে।
সম্রাট চান না তার দুই ছেলে এক মেয়ের জন্য লড়াই করুক, লি ওয়াং ও চেন ওয়াংয়ের মায়েরাও তাই চেয়েছিল। তাছাড়া, চু গৌকোংয়ের পরিবার এমন হলে, সম্রাট সন্দেহ করত।
যদি চু গৌকোং কর্ণপাত না করতেন, চু জিনের কেবল দুই পথ ছিল—মৃত্যুদণ্ড বা প্রাসাদে পত্নী হওয়া।
পরে চু জিন জীবন বাঁচাল, চু গৌকোং আদালতে সতর্ক ছিল, পরে চেন ওয়াং বিয়ে করল, এই ঘটনা শেষ হল।
চু গৌকোং বলল, “দুর্ভাগ্য আর ভাগ্য মিলে এমন হয়েছে, কাউকে দোষ দেওয়ার নেই। শুধু তোমার বড় বোন এখনও মনে রেখেছে, সে মন্দিরে চেন ওয়াংয়ের বিয়ের কথা জানে না, তুমি তাকে বোঝাও।”
চু ই কী বলবে? সে বলল, “মেয়েটি বকনা, চেষ্টা করব।”
সে চু জিনের সঙ্গে বেশি কথা বলেনি, আসার কিছুদিন পর চু জিন মন্দিরে গিয়েছিল, জানে না বোঝাতে পারবে কিনা, যদি সে একগুঁয়ে হয়, সে কীভাবে বোঝাবে?
চু গৌকোং বলল, “আজ রাত হয়েছে, আগামীকাল সকালেই যাও।”
চু ইয় শ্রদ্ধাভরে মাথা নাড়ল, মুখে মিথ্যা নির্দোষ ভাব নিয়ে চু গৌকোং ও জান শিকে শান্ত করার চেষ্টা করল, “দয়া করে বাবা-মা চিন্তা করবেন না, বড় বোন নিশ্চয়ই আপনাদের জন্য চিন্তা করে, তাই বেরিয়েছে, বড় বোন বড় বিষয়ে বুদ্ধিমান।”
জান শি হালকা হেসে বলল, “আশা করি তাই।”
খাওয়া শেষ করে চু ইয় বেশি থাকল না, অনেক চাকরিরা তার পেছনে নিয়ে যেত, সবাইই ইয়া শা ঝুয়ান-এ জিনিসপত্র নিয়ে যাচ্ছিল।
ছোট চাকরিরা চু গৌকোংয়ের, দাসীরা অবশ্য জান শির।
চু গৌকোং উদার ছিলেন, খাওয়া শেষ হতেই জিনিসপত্র প্রস্তুত ছিল, সরাসরি তার বাগানে নিয়ে গিয়েছিল, চু ইয় দেখল ঔষধি অনেক, সাজসজ্জা দুটো পাঠাগারের জন্য যথেষ্ট।
যান শি যা দিয়েছেন চু ইয় এখনও জানে না, ফিরে এসে দেখল একটা বাক্সে মুক্তা ছিল, নিজের গহনা বা পোশাকে ব্যবহার করা যাবে। আরেক বাক্সে ছিল সিলভার বার, দশটি, প্রতিটি দশ মণ, মোট একশ মণ।
লি মাওমাও জানত গোপন রাখতে হবে, তবু আনন্দ লুকাতে পারছিল না, দুপুরে কয়েকটি বাক্স নিয়ে এসেছিল, রাতে কেবল শুভেচ্ছা জানাতে গিয়েছিল, এত জিনিস নিয়ে এসেছে।
চু ই বলল, “মুক্তাগুলো আগে গুদামে রাখো, রুপা টাকাগুলো টাকাপাত্রে রাখো, পরদিন কিছু রুপা টাকার নোটে বদলাবে, বিশ মণ রুপা কাপড়ের জন্য, সকালবেলায় আনা গহনাগুলো সাজানোর বাক্সে রাখো।”
সকালবেলায় কাজের লোক দুই সেট মাথার গহনা, দুই জোড়া কড়া, আট ধরনের গহনা নিয়েছিল, লিন শি একটি জোড়া কড়া ও দুটো খারাপ দেখতে চাঁদনি ফেলে দিয়েছিল, বাকিটা কিনে এনেছিল।
মুক্তাগুলো কিছুদিন পর উপহার হিসাবে পাঠানো হবে, লিন শি চাই বা না চাই,礼仪 বজায় রাখতে হবে।
সাজসজ্জার বেশ কয়েকটি বাক্স, চু ই একটি খুলল, ভেতরে এক সুন্দর নীল সেরামিক ফুলের পাত্র ছিল, ধানের খড়ের ওপর পড়ে ছিল, আরেকটি খুলল, একটি জয়ন্তী রুইই ছিল।
এর বাইরে কলম, কালি, কাগজ, ও কালি পাত্র সব ভালো জিনিস।
ভয় পেল যে রাতের বেলা বৃষ্টি হতে পারে, সব জিনিস গুদামে নিয়ে গেল, যদিও সামান্য জায়গা নেয়, তবু চু ইয় সন্তুষ্ট ছিল।
এই সন্তুষ্টি নিয়ে চু ইয় এক রাত শান্তি পেল, চোখ খুলতেই পরের দিন।
সকালে উঠতে চু ইয় ঠান্ডা লাগল, জানতে পারল বৃষ্টি হয়েছে, শা ঝি তার চুল বাঁধছিল, লি মাওমাও পাশে বলল, “ভাল হয় গত রাতে সব জিনিস গুদামে নিয়েছিলাম, না হলে সারারাত ভিজত।”
চু ইয় জানালা দিয়ে বাইরে দেখল, মেঘলা সবুজ, এ বছর প্রথম বসন্তের বৃষ্টি, হালকা ও সূক্ষ্ম, বৃষ্টির শব্দ শোনা যায় না।
সে হাসল, “বৃষ্টি বেশি না, আগে শুভেচ্ছা জানাতে যাই।”
কিছুদিন আগে শুভেচ্ছা জানাতে রাতে যেত, এখন আলোয় সব স্পষ্ট।
চু ইয় সামনে হাঁটছিল, পিছনে ইউন শা ছাতা ধরে ছিল, সে ছাতা না ধরলেও চলে, কিন্তু এখানকার ঠান্ডা থেকে বাঁচার জন্য সতর্ক থাকা উচিত।
রাস্তা দিয়ে যেতে যেতে চু ইয় চু সিন ও ঝাও শাওনিয়াংয়ের সাথে দেখা করল, ঝাও শাওনিয়াং ভদ্রতা দেখিয়ে আগে তিন নম্বর মেয়েকে ডেকেছিল, তারপর চু সিনের বাহু ধরে, চু সিন অনিচ্ছায় ‘তিন বোনী’ বলে ডেকেছিল।
চু ইয় মাথা নাড়ল, ঝাও শাওনিয়াংকে দুই কথা বলল, পাশে চু সিন মুখ ভার রাখল, সে যেন কিছু দেখেনি।
সে চু সিনকে পাত্তা দেয় না, এখন সে বাইরে যেত চু গৌকোংয়ের জন্য, যদি চু সিন কিছু করতে চায়, সম্ভবত জান শির স্তর পার হতে পারবে না।
চু সিন যতই তাকে বিপদে ফেলুক, চু গৌকোংয়ের চোখে সে বোকা, তাই সে পাত্তা দেয় না।
চু সিন মনের মধ্যে খুব অবাক, প্রতিদিন শুভেচ্ছা জানাতে চু ইয়কে দেখে, তার বড় বোন আগে চুপচাপ ছিল, এখন বেশ সফল।
তাকে দেখে, সে কেমন সুখী?
ঝাও শাওনিয়াং নতুন পোশাক দেয় না, তাই সে শুধুমাত্র দাসীদের নজর রাখে চু ইয়ের ওপর, যা চু ইয় গতকাল পরেছিল, আজ সে পরতে সাহস পায়। এটা একই পোশাক পরার জন্য নয়, শুধু... শুধু একই পোশাক পরতে চায় না।
যদি দাসীরা নজর না রাখতো, চু সিন জানত না চু ইয় আবার বাইরে গেছে। ফিরে এসে, পিতার পাশে চেন বেই অনেক বাক্স ইয়া শা ঝুয়ানে নিয়ে গিয়েছিল, চু ইয় এখন মনে হয় খুব খুশি।
সে আগে কখনো এত ভালো জিনিস দেখেনি।
চু সিন জানে না জান শি ও চু গৌকোং কী ভাবছে, চু ইয় কোনো শিক্ষিকা ছাড়া ভদ্র নয়, বোকা, বড় বোন হওয়া ছাড়া কী দেখানোর আছে? চু ইয় যা করতে পারে, সে ও পারে।
এই ভাবনা নিয়ে তারা প্রধান ভবনে পৌঁছল, ঘরে ঢুকে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে শুভেচ্ছা জানাল।
জান শি গত রাত ভালো ঘুমায়নি, চোখে নীলচে ভাব, এখন অসুস্থ, কয়েকটি প্রশ্ন করে হাত নাড়ল, “কোনো কাজ নেই, ছড়িয়ে পড়ো।”
চু সিন উঠে বলল, “মা, আমার বলার আছে।”
জান শি মাথা চেপে বলল, “বল।”
ঝাও শাওনিয়াং বাধা দিতে পারেনি, শুধু চোখ বুলিয়ে চু সিনকে দেখল, “মা, কয়েক দিন ধরে আমি দেখি তিন নম্বর বোন ও বউবোন বাইরে যায়, আমি ও গৌকোং পরিবারের মেয়ে, পরিবারের জন্য কাজ করতে চাই।”
জান শি মাথা মথা করল, এই কয়েকদিন চু ইয় বাইরে গিয়েছিল, লিন শির মুখ থেকে শুনে, চু ইয় খুব ভালো আচরণ করছিল।
কথায় দুই বোন ও গৌকোং পরিবারকে সমর্থন করছিল, কোনো গর্ব দেখায়নি, কিছু ত্রুটি ছিল, কিন্তু তেরো বছর বয়সী মেয়ের জন্য এটি সহজ নয়।
মন সত্যিকারের, বুদ্ধিমান কিন্তু সরল।
আর চু সিনের স্বভাব চু জিনের মতো, কিন্তু বুদ্ধি কম।
যদি গতকাল যেত চু সিন, হয়ত কিন পরিবারের মেয়ের সঙ্গে বলত, “যদি আমার বড় বোন মন্দিরে না যেত, তোমার বোনের কী কাজ?”
জান শি মাথা ব্যথা অনুভব করল, “এই ব্যাপার পরে বলব, ছড়িয়ে পড়ো, চু ইয়।”
এটা চু ইয়কে খাওয়ানোর ইঙ্গিত।
চু সিনি আর কিছু বলতে পারেনি, ঝাও শাওনিয়াং তাকে টেনে নিয়ে গেল। চু ইয় পেছনে থেকে গেল, আজ চু গৌকোং নেই, দুজনের খাওয়াদাওয়া তেমন শান্ত, কেউ চু জিনের কথা বলেনি, খাওয়া শেষে জান শি বলল, “তোমার বড় বোন একগুঁয়ে, যদি বোঝাতে পারো বোঝাও, না পারলে ফিরে আসো।”
চু ইয় মাথা নাড়ল, প্রধান ভবন ছেড়ে ছোট বুদ্ধিদেবতার মন্দিরে গেল।
চু গৌকোং পরিবারের দুটি বুদ্ধিদেবতার মন্দির আছে, একটি প্রধান ভবনের কাছে, যেটা জান শি প্রতিদিন পূজা করে। জান শি এসব বিশ্বাস করে, বৌদ্ধ শাস্ত্র লেখে, বুদ্ধির ডাল সংগ্রহ করে, প্রতি মাসের প্রথম দিনে মন্দিরে যায়, খুব ভক্ত।
অন্যটি চু জিনের জন্য, পরিবারের উত্তরপূর্ব কোণায়, একটি পরিত্যক্ত বাগান থেকে তৈরি। চু ইয় ভাবত, সম্ভবত বন্দি করা সত্যিই বন্দি, শুধু চু জিনকে বাইরে বের হতে দেয় না।
নিজের মেয়েকে এত নিষ্ঠুর হওয়া যায় না, শুধু বাইরে যেতে দেয় না, যা দরকার ছিল তা ছিল।
কিন্তু যত এগোয় পথ তত বিক্ষুব্ধ, কান শুনছিল শুধু সকালের কয়েকটি পাখির ডাক, পিছনে ইউন শা কাঁপছিল, কিন্তু কিছু বলতে সাহস পায়নি।
কিছু দূর যাওয়ার পর চু ইয় দেখতে পেল উঁচু প্রাচীর, চু গৌকোং পরিবারের বাইরের প্রাচীরের মত উচ্চ, দরজায় দুইজন শক্তিশালী বুড়ি পাহারা দিচ্ছিল।
চু ইয় তাদের কাছে পাস দেখিয়ে, কিছু না বলে ভিতরে ঢুকল।
সে ভাবছিল ভিতরে ছোট বুদ্ধিদেবতার মন্দিরই হবে, কিন্তু আরো কিছু পথ ছিল, পথের শেষে আবার প্রাচীর, একটু কম উঁচু, পাহারাদার বুড়ি বেশি।
চু ইয়ের মন ভারী হল, ধৈর্য ধরে এগিয়ে গেল, পাস দেখিয়ে ভিতরে ঢুকল, এটা একটা বাগান।
যদি চু গৌকোং পরিবার প্রাসাদ হয়, তাহলে এটি শীতল কারাগার বলা যায়। চাকরিরা বলেছিল চু জিন গোপনে পালাতে চেয়েছিল, সম্ভবত সত্য।
এইবার পথ দেখানো মাওমাও পাস দেখে চু ইয়কে প্রধান ঘরে নিয়ে গেল।
ঘরের দরজা বন্ধ ছিল, ভারী তালা পড়েছিল, মাওমাও চাবি দিয়ে খুলল, কণ্ঠস্বর শীতল, “বড় মেয়ে, তিন নম্বর বোন তোমাকে দেখতে এসেছে।”
চু ইয় যখন এখানে এসেছিল, তখন আগের বছরের নভেম্বর, তখন শীত ছিল, সে চু জিনকে কয়েকবার দেখেছিল, তার গুণগুণ ও সৌন্দর্য গুজব সত্য।
কিন্তু এখন অনেক আলাদা।
এখানে মূলত পরিত্যক্ত ও অন্ধকার, জানালা খুব কম আলো দেয়, ঘরটা ভয়ঙ্কর মনে হয়। কোনো দাসী নেই, দরজার সামনেই এক সোনালী বুদ্ধের মূর্তি, সামনে মন্ত্র পাটের ওপর ধূপ জ্বলে, ধূপের পাত্রে অনেক ধূপের ছাই জমে আছে।