তৃতীয় অধ্যায়: অন্নপ্রাশন

দুই জন স্বামী-স্ত্রীর বিয়ের দুই দশক, ইয়ান শি চু গুকং-এর চরিত্র এবং তাঁর ব্যক্তিত্ব ভালোভাবেই জানেন। তিনি পরিবারকে গুরুত্ব দেন, গুকং-এর বাড়িকে গুরুত্ব দেন, মাঝে মাঝে পক্ষপাত দেখান, তবে মোটামুটি সবাইকে সমানভাবে আচরণ করেন। দুই মেয়ে বেশ স্বাধীনচেতা, তবে গভীরভাবে বলতে গেলে চু গুকং-এর পরিবার মেয়েদের শিক্ষা-দীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছে, বিশেষ করে ইয়ান শি নিজেও মেয়েদের সঠিকভাবে শিক্ষা দিতে পারেননি, এ কারণেই বাইরের লোকেরা তাদের নিয়ে হাসাহাসি করে। সাম্প্রতিক দিনগুলোতে ইয়ান শি এইসব বিষয়ে চিন্তিত ছিলেন, তিনি ভয় পান যে এতে গুকং-এর বাড়ি এবং বড় ছেলে চু ইউয়ানচেং-এর ভবিষ্যৎ ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

ইয়ান শি হাত দিয়ে রুমাল শক্ত করে ধরে গম্ভীর সুরে আদেশ দেন, “একটি হোয়াইট মাউন্টেন মাওজিয়ান চা তৈরি করাও, আর রান্নাঘরে বলো দুটো公爷র পছন্দের খাবার তৈরি করতে।” এরপর তিনি সাজগোজের টেবিলে গিয়ে নিজের চুল ঠিক করেন এবং তারপর দরজার দিকে এগিয়ে যান। কিছুক্ষণ পরই দেখা যায় চু গুকং কালো বড় কোট পরে আঙ্গিনায় প্রবেশ করছেন, তাঁর পেছনে একটি ছোট সেবক কাঠের বাক্স বহন করছে। চু গুকং-এর দেহাকৃতি বড় ও গম্ভীর, রাতে আরও বেশি দৃষ্টিনন্দন, তাঁর মেয়েদের রূপ থেকে বোঝা যায় যে তিনি যুবক অবস্থায় খুবই সুদর্শন ছিলেন, আজও তার বিকল্প নেই, সাদা চামড়া ও সুন্দর দাড়ি তাঁকে কিছুটা গম্ভীরতা যোগ করেছে।

ইয়ান শি এগিয়ে গিয়ে স্বামীকে অভ্যর্থনা জানালেন, চু গুকং নীরস স্বরে বললেন, “ঠাণ্ডা, বাইরে আসার দরকার নেই।” ইয়ান শি বললেন, “কয়েক ধাপ হাঁটার মতো, খুব ঠাণ্ডাও না।” চু গুকং ইয়ান শি-এর হাত ধরলেন, ঠাণ্ডা লাগার অনুভূতি পেলেন, কপালে ভাঁজ পড়ল, “তুমি বলো ঠাণ্ডা নয়, আগে ঘরে চলো।” দম্পতি একসঙ্গে ঘরে ঢুকলেন, চু গুকং-এর সেবক চেন বাই বাইরে থেকে বাক্সটি চেন মোম্মোর কাছে দিল, “এটি醉香居 থেকে আনা সুস্বাদু হাঁস।”醉香居-এর সুস্বাদু হাঁস ইয়ান শি পছন্দ করেন। চেন মোম্মো হাসিমুখে গ্রহণ করলেন এবং একটি ছোট ব্যাগও দিলেন।

ইয়ান শি স্বামী থেকে বড় কোট খুলে দিলেন, বাইরে বেশি সময় থাকার কারণে কোট থেকে ঠাণ্ডা অনুভূত হচ্ছিল, চু গুকং নিজে ঠাণ্ডা লাগছিল না। বৌমা চা নিয়ে আসলেন, প্রথম কাপটি তিনি ইয়ান শি-কে দিলেন, “স্ত্রী, শরীর গরম করো।” ইয়ান শি হেসে হাত নাড়িয়ে বৌমাকে চলে যেতে বললেন, ঘরে শুধু তারা দুজন রইলেন, মোমবাতি আলোর নাচতে থাকে, ইয়ান শি-এর মুখ যেন একটু হলদেটে মনে হলো, তিনি চা চুমুক দিলেন এবং বললেন, “ইয়িং এর পাঠিয়ে দিয়েছি, কয়েক দিনের যাত্রা, লু নানে পৌঁছে যাবে। ইয়িং এর এত স্বাধীনচেতা হওয়ায় আমারও ভুল আছে।”

চু গুকং কথা কেটে বললেন, “যদি সঠিক শিক্ষা দিতে না পারা হয়, আমি তার পিতা হিসেবে আরও বড় দায়িত্বে ব্যর্থ হয়েছি।” তিনি চা পান করলেন, “আগে আমি ইয়িং এর লু নানে যাওয়া দেখতে পারিনি, তাই তাকে দেখতে যাইনি, স্ত্রী, মন খারাপ করো না।” ইয়ান শি চোখের কোণা মুছলেন, “গুকং ঠিক বলেছেন।” চু গুকং হাত দিয়ে ইয়ান শি-এর কাঁধে ঠেলা দিলেন, “এটা বড় কোনো সমস্যা নয়, আমি আর ইউয়ানচেং আছি, আমরা মেয়েদের ওপর গর্বের বোঝা চাপাতে পারি না।” তিনি কথার ধারা বদলে বললেন, “তবে দুই মেয়ের সমস্যা হওয়ায় বাইরের লোকেরা হাসাহাসি করে। ইউয়ান এখন বাগদান চলছে, আর দুই বছর পর ই এর বিয়ের বয়স হবে, তাদের বাগদান কেমন হবে, সবাই দেখছে। যদি অবনতি ঘটে, জিন এবং ইয়িং আবার ফিরে আসা কঠিন।”

ইয়ান শি বিষয়টি বুঝতে পারলেন, রাজনীতির ব্যাপারে চু গুকং তার সঙ্গে পরামর্শ করে থাকেন। বর্তমানে সম্রাট বয়স বাড়ছে, এই বছর 千秋节 পার হবার পর তিনি পঁচান্ন বছর বয়সী হবেন, কিন্তু এখনও উত্তরাধিকারী নিযুক্ত হয়নি। বড় ছেলে কুইং ওয়াং ত্রিশ বছর বয়সী, ছোট ছেলে মাত্র তিন বছর বয়সী। প্রথমত, চু জিন ছাড়া বিয়ে করবেন না বলে ষষ্ঠ ও সপ্তম রাজপুত্র ইতিমধ্যে বিয়ে সম্পন্ন করেছেন এবং তারা রাজনীতিতে সক্রিয়। কিন্তু তার মেয়েরা এখন বৌদ্ধ মন্দিরে আটকে আছে।

ইয়ান শি এখনও মনে রাখেন, যখন চু জিন সপ্তম রাজপুত্রের অনুরাগ পেয়েছিলেন, চু গুকং খুশি হয়েছিলেন, কারণ চু পরিবারে একসময় একটি সম্রাজ্ঞীও ছিলেন। কিন্তু এখন চু 太妃 অন্য প্রাসাদে গিয়ে বৌদ্ধ পূজা করছেন, যদি আবার কেউ সম্রাজ্ঞী হন তবে তা খুবই ভাল। তখন চু জিন মাত্র ষোল বছর, কেউ না কেউ তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হয়, কিন্তু বিয়ের আগের রাতে ষষ্ঠ রাজপুত্রও সম্রাটের কাছে বিয়ের জন্য আবেদন করেন, ছয় মাস ধরে ঝামেলা চলার পরে গত শীতকালে ইয়ান শি সিদ্ধান্ত নেন চু জিনকে বৌদ্ধ মন্দিরে বন্দী করে রাখবেন। এখন চু জিন মাত্র উনিশ বছর, এক বছর ধরে মন্দিরে বন্দী।

মেয়েদের সবচেয়ে সুন্দর সময় তারা ছোট বাগানে বৃথা কাটাচ্ছে।

চু ইয়িং-এর কথা অপেক্ষা করাই অপ্রয়োজনীয়, যদি দুই মেয়ে ফিরে আসতে চায়, চু ই অবশ্যই সবার থেকে ভাল কাউকে বিয়ে করতে হবে। ইয়ান শি বললেন, “ই এর বিয়ে আমি ভালোভাবে দেখব।” চু গুকং বললেন, “অবশ্যই, আমি নজর রাখব।” এই মেয়েটি চু গুকং-এর তেমন যত্ন ছিল না, কারণ তিনি মুখরোচক মিষ্টি ভাষা শুনতে পছন্দ করেন, আর চু ই-এর মা অনেক আগেই মারা গেছেন, তাই চু গুকং প্রায় ভুলে গেছেন। এখন ই কে ভালো কিছু দেওয়ার জন্য অন্যভাবে পূরণ করতে হবে। চু ই পরিবারের তৃতীয় এবং অবৈধ মেয়ে, ইয়ান শি এখনও বিবেচনা করছেন, কিন্তু চু গুকং মনে করেন যাই হোক না কেন, ই কে অবশ্যই ভালো বিয়ে করতে হবে। এটি শুধু বড় দামের না, বরং ভবিষ্যতে শ্বশুরবাড়ির সম্মান এবং দাম্পত্য সম্পর্কের সুষ্ঠুতা জরুরি।

দুজন গভীর রাতে কথা বলল, সকালে প্রণাম করার সময় চু ই দেখতে পেলেন চু গুকংও আছেন। চু ই প্রায়ই চু গুকং কে দেখতে পেতেন, তবে তা মানে নয় যে চু গুকং তার আঙিনায় এসে খোঁজখবর নেন, বরং মাঝে মাঝে দূর থেকে দেখা যায়, সাধারণত তাদের কথাবার্তা পাঁচ বাক্যের বেশি হয় না। যেকোনো পাঁচ দিনের মধ্যে একদিন ছুটি থাকে, সেইদিন চু গুকং ইয়ান শি’র সঙ্গে থাকেন। আজ ষষ্ঠ দিন, চু গুকং-এর ছুটির দিন। চু ই অনেকটা অবহেলা করলেন না, কিন্তু যখন সবাই প্রণাম করার পর বসার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, চু গুকং বললেন, “ই এখানে নেই, ই সবচেয়ে বড়, সামনে বসো।”

চু ই অনুভব করলেন সবাই তাকিয়ে আছে তার দিকে, সে সেবাব্রত হয়ে সামনে বসল। এরপর চু শিন এবং চু কিউ ধাপে ধাপে সামনে চলে এল। গতকাল নতুন করে পড়াশোনা সম্পর্কে ইয়ান শি জিজ্ঞেস করলেন, “শিক্ষক ভালো পড়াচ্ছেন? পড়াশোনা অবহেলা করা যাবে না, হস্তশিল্পতেও মনোযোগ দিতে হবে।”

চু শিন চু ই থেকে এক বছর ছোট, সে হাসতে হাসতে বলল, “মা, ধন্যবাদ আপনার ত্যাগের, হুয়াং শিক্ষক খুব দক্ষ, তাঁর কাছে পড়ে অনেক লাভ হয়। হস্তশিল্পও ভাল, এই তো আমি সেলাই করা একটি রুমাল, দেখুন।” সাদা রুমালে জোড়া পদ্মফুলের কাজ ছিল, চু ই একবার তাকালেন, সত্যিই চমৎকার, আধুনিক কারিগরি এত নিখুঁত করতে পারে না। চু শিন মাত্র বারো বছর, এই বিষয়ে চু ই তার কাছে অনেক দূরে। সে ভাবল, চোখে পড়া না করাই ভালো, অদৃশ্য মানুষ হওয়াটাই ভালো।

ইয়ান শি প্রশংসা করলেন, “অতি উন্নতি হয়েছে।” চু শিন হাসতে হাসতে বলল, “আমি পিতা-মাতার জন্য জোড়া মোজা বানিয়েছি, মা এত বলছেন, তো অবশ্যই আমার কাজের খুঁত বলা যাবে না।” সে চু ই কে তাকাল, হাসল, যেন ইয়ান শি ও চু গুকং’র প্রশংসার অপেক্ষায়।

চু গুকং বললেন, “ভাল, মেয়েরা যতটুকু পারে, ততটুকুই যথেষ্ট। এখন সময় হয়েছে, ছুটিতে যাও।” “ই, তোমার মা বললেন তোমার সঙ্গে একসঙ্গে খেতে, আজ এখানে থেকো।” চু ই শান্ত মুখে বলল, “হ্যাঁ।”

চু শিন অবিশ্বাসের সঙ্গে দেখল, সে ভাবছিল... ভাবছিল সে হয়তো মূল প্রাসাদেই খেতে পারবে। আজকের খাবার গতকালের থেকে আলাদা, একই খাবারের টেবিল, তবে খাবার আরও সমৃদ্ধ। তবে এক জন বাবা যার অবৈধ মেয়ের প্রতি কম মনোযোগ, এক জন আনুষ্ঠানিক মাতা, আর এক শান্ত মেয়ে, একসঙ্গে বসে খাওয়া কিছুটা অদ্ভুত মনে হয়। চু ই জানে, যদি দুই বোনের সমস্যা না হত, তার সকালের নাস্তা হতো এক বাটি কুসুম, দুই ধরনের ভাপা খাবার এবং দুই প্লেট সাইড ডিশ, এত সমৃদ্ধ খাবার হত না। বৌমা চলে যাওয়ার পর চু ই উঠে ইয়ান শি ও চু গুকং’র জন্য খাবার পরিবেশন করল। চু গুকং হাত নাড়িয়ে বললেন, “বসো খেয়ে নাও, পরিবারে এসব আনুষ্ঠানিকতা খুব জরুরি নয়।”

চু ই বলল, “ধন্যবাদ পিতা।” সে অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল, মনোযোগ দিয়ে মাছের ঝোল খেতে লাগল, মূল প্রাসাদের খাবার সত্যিই সুস্বাদু, মাছের টুকরো হাড়হীন, কিভাবে তৈরি হয় জানি না, খুব নরম এবং ঝাঁঝালো গন্ধ নেই, পুরোপুরি ঝোলের সঙ্গে মিশে গেছে। টেবিলে দুটি পাত্রে পাখির মাংসের ঝোলও ছিল, জানিনা চু গুকং-এর জন্য নাকি তার জন্য, সম্ভবত চু গুকং-এর জন্য। চু গুকং ইয়ান শি-কে একটি ছোট বাটি ভাপা পাউরুটি দিলেন, আর চু ই-কে একটি ভাপা চিংড়ি ডাম্পলিং দিলেন, তিনি বললেন, “তোমার কি পছন্দ জানিনা।” চু ই বলল, “আমার কোনো আপত্তি নেই।” চু গুকং হাসতে হাসতে বললেন, “শান্ত এবং নম্র, ভালোই।” চু ই ভাবেনি যে কোনো আপত্তি না থাকার জন্যও প্রশংসা পেতে পারে, সে হেসে মাথা নিচু করে শান্তে খেতে থাকল।

ইয়ান শি প্রথমে পাখির মাংসের ঝোল পান করলেন, “ই, খাওয়ার পর পাখির ঝোল খাবে।” চু ই কোমল মুখে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, মা।” ইয়ান শি কোমল দৃষ্টিতে বললেন, “আগামীকাল হলো ইয়ংআন হৌ-এর ছোট পুত্রের এক বছরের জন্মদিনের অনুষ্ঠান, তোমার বড় বোন একা গেলে তো ভালো হবে না, তুমি সঙ্গে যাও।” চু ই বলল, “ঠিক আছে।” লিন পরিবার ইয়ংআন হৌ পরিবারের, চু ইয়িং দুই দিন আগে গিয়েছিল, এটি গুকং পরিবারের মেয়েদের প্রথম বার বাহির যাওয়া। ইয়ংআন হৌ পরিবারের জন্মদিনে শুধু লিন পরিবার নয়, অন্যান্য পরিবারগুলোর মহিলারাও উপস্থিত থাকবে। চু ই এবার গুকং পরিবারের মুখপত্র হিসেবে গিয়েছে, যদি আবার লজ্জা পায়, তবে তার আর কিছু থাকবে না। সম্পদ পেতে হলে নিজেকে কিছু করতে হবে, চু ই শিথিল হয়ে কিছু না করার কথা ভাবলেও, একটি অবৈধ মেয়ে এবং চু ইয়িং-এর দুর্দশা দেখে সে মরতে চায় না। লু নানে হয়তো পাখির ঝোল পাওয়া যাবে না।

ইয়ান শি মাথা নাড়লেন, “গুকং পরিবার এবং ইয়ংআন হৌ পরিবার আত্মীয়, তাই এটাকে স্বাভাবিক আত্মীয়দের সাক্ষাতে মনে করো।” চু ই চামচ নামিয়ে ইয়ান শি-কে হাসল, “বড় বোন আমার খুব ভালো, ইয়ংআন হৌ পরিবারও ভাল পরিবার, মা চিন্তা করো না।” ইয়ান শি বললেন, “তুমি প্রথম বার বাইরে যাচ্ছ, আমি কীভাবে চিন্তা না করব? পোশাক তৈরির জন্য সময় কম, মা সিদ্ধান্ত নিল কিছু গহনা বেছে দেবে, বাইরে গেলে গুকং পরিবারের সম্মান হারানো যাবে না।”

বসন্ত, গ্রীষ্ম, শরৎ, শীতের পোশাক সবাই মেয়েদের একসাথে তৈরি করে, সবই ভালো মানের কাপড়, ফ্যাশনেবল রং, কারো প্রতি অবিচার হয়নি। খাবার, পোশাক, বাসস্থান সব গুকং পরিবারের ওপর নির্ভরশীল, আনুষ্ঠানিক মা ও চু গুকং তাদের অবহেলা করবেন না, আর চু জিনের মতো নয়, চু ই অন্যকে কষ্ট দিতে চায় না। ইয়ংআন হৌ পরিবারের যাত্রা সফল বা ব্যর্থ নয়, ভালো। চু গুকং বললেন, “সবকিছু তোমার বড় বোনের হাতে, চিন্তা করো না।”

এবার চু ই নিশ্চিন্তে পাখির ঝোল খেয়ে শেষ করল, দিনে এক বাটি যথেষ্ট, রাতে রান্নাঘরে বলে দেবে পাখির ঝোল রান্না করা লাগবে না। তার গহনা সত্যিই কম, আনুষ্ঠানিক মা যা দিলেন তাই নেবে, বাইরে গিয়ে সবাই বলবে সে গুকং পরিবারের মেয়ে। চু ই ভাবল আগের মতো দুইটি সহজ পিন যথেষ্ট, কিন্তু মূল প্রাসাদ থেকে দুটি গহনার সেট পাঠানো হলো।

এক বাক্সে ছিল একটি জেড পিন, একটি জোড়া কাঁটা, একটি জোড়া সোনার কানের দুল যা শান্তির চিহ্ন, দুইটি ছোট পিন যা সোনার সুতার পেয়ারা ফুলের মতো, পিনের দেহটি সোনার তৈরি মনে হলো। চু ই দেখল একটি জেড তাবিজ ছিল, জেড রঙের সুতোতে বাঁধা, আর একটি ছোট জেড চিরুনি, ছোট এবং সুন্দর, যদি চুল পেছনে বেঁধে এইটা পরেন তবে খুব সুন্দর দেখাবে। অন্য বাক্সের গহনা প্রায় একই রকম, তবে মুক্তা ধাঁচের, জেড তাবিজের বদলে একটি ছোট মুক্তা দিয়ে তৈরি পেঁপে ফুলের ঝুমকা ছিল, দেখতে কম দুর্দান্ত নয়।