অষ্টম অধ্যায়: বের হওয়ার সময় এসেছে

বসন্তের শুরুতে, কুটিরের লোকজন ধীরে ধীরে বসন্তের নতুন পোশাক পরতে শুরু করেছিল। ইয়ান পরিবার এই দুই বছর ধরে শারীরিকভাবে খুব ভাল নেই, ঠান্ডা সহ্য করতে পারেন না, তাই এখনো জামা-কাপড়ের উপরে একটি জ্যাকেট পরেছেন। কয়েকদিন আগে তিনি দেখেছিলেন চু শিনও নতুন পোশাক পরেছে, তবে পোশাকের নকশা যেন গত বছরের মতো, ইয়ান ভাবছিলেন হয়তো পোশাকটি এখনও তৈরি হয়নি।

এখন চু শিনের মুখমণ্ডল একটু অস্বস্তিকর, আর চু ইয়ির নতুন ও অপ্রচলিত রঙের পোশাক দেখে ইয়ানের হৃদয়ে কিছুটা বুঝতে পারলেন। ইয়ান চোখে রেখেই সবাই একসাথে নমস্কার জানাচ্ছিল, তিনি হাত নাড়িয়ে বললেন, "সবাই বসো।"

কন্যারা চা ও নাস্তা নিয়ে এসেছিল, কিন্তু সকালের এত তাড়াতাড়ি কারো মিষ্টি খাওয়ার ইচ্ছা ছিল না, সবাই শুধু চা হাতে নিয়ে কয়েক চুমুক নিলো। ইয়ান নিচে বসে থাকা ইয়ানগুয়ো পরিবারের স্ত্রী ও সন্তানদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই কয়েকদিন আবহাওয়া একটু গরম হয়েছে, তাই আগুন নিভিয়ে দিলাম। কিন্তু সাবধান থাকতে হবে, সকাল-বিকাল ঠান্ডা থাকে, যাতে ঠান্ডা লাগে না।"

বলেন, তারপর তিনি লিনকে দেখিয়ে বললেন, "ওয়ানকিং, ইয়িং বোন এখনও ছোট, যাদের দেখাশোনা করে তারা সাবধান হওয়া দরকার। শু, পঞ্চম ছেলের ক্ষেত্রেও একই কথা, বসন্ত শুরু হয়েছে, ওর তো বাইরে ছুটে ঘুরতে ইচ্ছে করছে, কিন্তু সূর্য বের হয়ে গরম হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।"

ওয়ানকিং লিনের মেয়ের নাম, তিনি একমাত্র মেয়ে, তাই স্বাভাবিকভাবেই মনোযোগী। তবে শাশুড়ি যখন এমন বললেন, তখন লিন হাসিমুখে সম্মত হলেন, "মায়ের যত্ন আরও বেশি, বাড়ি ফিরে আমি দাসীদের সতর্ক করব।"

শু ছোটনি উঠে বললেন, মাথা নীচু করে, "আমি অবশ্যই পঞ্চম ছেলের ভাল যত্ন নেব।"

চু ইয়ার পোশাক সুন্দর ছিল, কিন্তু সকলের ভিড়ে সে তেমন চোখে পড়েনি, কারণ নমস্কার জানানোতে তার কোনো কাজ ছিল না, বেশিরভাগ সময় মাথা নিচু করেই ছিল। ইয়ান যা ভেবেছেন তাই বললেন, এখন কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় মনে পড়েনি, হাত নাড়িয়ে শু ছোটনিকে বসতে বললেন, "ঠিক আছে, তোমাদের কিছু বলার আছে? না থাকলে চলে যাও।"

চু শিন, যে প্রবেশ করার সময় মুখে অস্বস্তি ছিল, বেশি কিছু বলেনি, মাথা নাড়ে বলল কিছু নেই। ইয়ান বললেন, "তাহলে সবাই চলে যাও, তৃতীয় মেয়েকে।"

আগে বলতেন "তৃতীয় মেয়ে রইল খাওয়ার জন্য", যখন চু গৌরব জীবিত থাকতেন, তখন আরও কিছু কারণ বলতেন, তবে এখন অনেকবার খাওয়ার জন্য রইলে ইয়ান বলল শুধু "তৃতীয় মেয়ে", চু ইয়ার বুঝে নিতো। আজও খাবার জন্য রইল।

সে নমস্কার জানিয়ে সামনে বসল, সামনে লিন বসে ছিল, লিন যাওয়ার সময় তাকে হাসিমুখে বিদায় জানাল, চু ইয়ার অভ্যাসবশত পিছিয়ে থেকে গেল। সবাই চলে যাওয়ার পর ইয়ান তাকে ডেকে বললেন, "এসো, সকালের নাস্তা খাও।"

প্রধান কক্ষ অতিথিদের জন্য, সকালের নাস্তা সাধারণত প্রধান ঘরের বাইরে খাওয়া হয়, দাসীরা একে একে এসে খাবার সাজালো, আজও চু ইয়ার ইয়ানের পাশেই বসেছিল। এখন বসন্তের মাঝামাঝি সময়, চু ইয়ার চু ইয়িং চলে যাওয়ার রাত থেকে প্রধান প্রাসাদে খেতে আসছে।

ইয়ান এখনও প্রথমে কাঠের নেস্ট খাচ্ছিলেন, আধা কাপ খেয়ে নিচু মাথায় ছোট লং পাউ খাচ্ছিল চু ইয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি এই পোশাক পরেছো, বেশ ভালো লাগছে।"

চু ইয়ার খাওয়া শেষ করে বলল, "মা নিশ্চয় বুঝতে পেরেছেন, এটা আমার সাধারণ রঙ নয়, এটা আসলে সেলাই ঘর থেকে আমার ছোট বোনের জন্য তৈরি হয়েছে।"

চু ইয়ার কথা বলার সময় একটু থেমে গেল, যেন ভয় পাচ্ছে মা রোষ করবে।

"মা আদেশ দিয়েছিলেন, তাই সেলাই ঘরের দাসী যখন মাপ নিতে এসেছে, বিশেষ করে জিজ্ঞাসা করেছিল কি রঙ পছন্দ করো। আমি বলেছিলাম মুন হোয়াইট, পাইন স্টোন রঙ, ক্লাউড প্যাটার্ন আর ডায়মন্ড ফুল পছন্দ করি, ডিফোডিলও ভালো লাগে।

আগে কেউ আমার পছন্দের কথা ভাবতো না, তাই যা সেলাই ঘর তৈরি করতাম তাই পরতাম, এটা প্রথমবার, আমি খুব খুশি ছিলাম, সবসময় অপেক্ষা করছিলাম... গত পরশু সন্ধ্যায় নমস্কার করার সময় বাগানে গিয়ে দেখি ছোট বোন আজকের মতো পোশাক পরেছে।"

চু ইয়ার মাঝে মাঝে মাথা তুলে ইয়ানকে দেখে, শেষে বুদ্ধিমানভাবে বলল, "হয়তো ছোট বোন ভুল করে নিয়েছে, বড় কোনো ব্যাপার নয়, মা জানানোও দরকার নেই। কিন্তু পরে ভাবলাম, ছোট বোনের এইটা ঠিক নয়, তাই জাও ছোটনির কাছে গিয়েছিলাম। সে বলল পোশাক আবার তৈরি করবে, ভাবছিলাম কয়েকদিন লাগবে, কিন্তু কালই পাঠানো হয়েছে, সম্ভবত আগেই ছোট বোনের জন্য তৈরি ছিল, আজ গরম, তাই আমি পরেছি।"

বলতে বলতেই চু ইয়ার লাজুক হাসি।

মায়ের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক তেমন ঘনিষ্ঠ নয়, এমন ছোটখাটো ব্যাপার নিয়ে মা রোষ করবে ভাবা যায় না, পোশাক তো শুধুই কয়েকটি।

এখন ভাবছি, যদি চু ইয়িং বা চু জিন হত, এমন ঘটনা হত না। চু ইয়ার তাকে না বলার কারণ শুধু ঝামেলা এড়ানোর জন্য নয়, মা হয়তো তেমন খেয়াল রাখবেন না ভয়ে।

ইয়ান মায়ের মনে কিছুটা অস্বস্তি হলো, চু ইয়ার জন্য একটি পেপার প্যাকেটের সিয়াও মাই দিলেন, "তোমার ছোট বোন তোমার বড় বোনের মতো স্বভাবের, একটু বুদ্ধিমান। পরবর্তীতে এমন কিছু হলে আমাকে বলবে।"

তিনি অবৈধ সন্তানদের ব্যাপারে খুব কঠোর নন, তাই জাও ছোটনি তাদের দেখাশোনা করাই ভালো। চু ইয়ার এই ব্যাপারে কোনো ক্ষতি হয়নি, কিন্তু জাও ছোটনির পক্ষ থেকে অনেক কিছু জড়িত, এমন ঘটনা সে অজানা ছিল।

চু ইয়ার হাসি দিয়ে বলল, "আমি জানি মা আমার পক্ষে সিদ্ধান্ত নেবেন, তবে ছোট বোন হয়তো ভুল বুঝেছে, তাকে আর শাস্তি দেওয়ার দরকার নেই।"

অপছন্দ পোশাক পরলে কষ্ট লাগে, তাও সে কোন ক্ষতি করেনি।

ইয়ান বললেন, "পরবর্তীতে তোমার জন্য দুটো ভালো কাপড় এনে দিব, পছন্দ মতো সেলাই করাবে।"

প্রতি সিজনে চারটি পোশাক নিয়মিত দেওয়া হয়, কিন্তু কেউ চাইলে নিজে নতুন করে বানাতে পারে, যাতে আরও সুন্দর আর আধুনিক হয়।

চু ইয়ার হাসি আরও উজ্জ্বল হল, "ধন্যবাদ মা।"

ইয়ান মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "তুমি এমন রঙে সুন্দর দেখাও, বয়স ছোট, এই সময়টা এমন পোশাক পরার যোগ্য, সবসময় সরল কাপড় পরার দরকার নেই।"

চু ইয়ার মাথা নাড়ল, কিন্তু এই কথা বেশি মনে রাখল না।

চু পরিবারের সবাই দেখতে ভালো, সে ও কম নয়, যত বেশি চোখে পড়ার পোশাক, তার জন্য তত বেশি ভালো নয়, মাঝে মাঝে পরাই যথেষ্ট।

সে মুখে ভদ্র ছিল, "হ্যাঁ, মা।"

খাওয়া শেষে চু ইয়ার ফিরে গেল ইয়িয়া শা শুয়ানের কাছে, প্রধান প্রাসাদের দাসীরা ছয়টি কাপড় নিয়ে এল, চু ইয়ার বুঝতে পারল, ইয়ান যখন বলেছিল "দুটি", তা পরিমাপের কথা।

সে অনুভব করল ইয়ানের মনোভাব পরিবর্তিত হয়েছে, ঠিক কি তা বোঝা যায় না, হয়তো অপরাধ বোধ বা অন্য কিছু, কিন্তু তার প্রতি ভালো হয়েছে, এবার চু শিনের পোশাক নিয়ে ঝগড়া হলে ইয়ান হয়তো সন্তুষ্ট।

চু ইয়ার ভাবছিল, যদি জাও ছোটনি না দেখাশোনা করেও কী করব, ইয়ান হয়তো তাকে শাসন করতে রাজি হবেন।

লি মা মা মনে খুশি হলেও আর আওয়াজ তুলল না, চু ইয়ারকে জিজ্ঞাসা করল, "মেয়েরা, এই কাপড়গুলো নতুন পোশাক বানানোর জন্য পাঠাবো, না...?"

চু ইয়ার ইতিমধ্যে আটটি বসন্তের পোশাক পেয়েছে, গত বছরের পুরনো গুলোও পরা যায়, সে একা, এত পোশাকের প্রয়োজন নেই।

সে চোখ তুলে বলল, "আগে রেখে দাও।"

লি মা মা বলল, "তাহলে আমি গুদামে রেখে দেব, পোশাক বানানোর সময় ব্যবহার করব।"

চু ইয়ার মাথা নাড়ল, কিছুক্ষণ পর যখন লি মা মা কিছু করছিল না, সে জিজ্ঞেস করল, "মা মা, আর কিছু দরকার?"

লি মা মা তখন বলল, "আজ আবহাওয়া ভালো, ভাবছিলাম গুদাম পরিষ্কার করি, ফাঙ্গাস দূর করি, যাতে মূল্যবান জিনিস নষ্ট না হয়।"

চু ইয়ার এই দিকটা ভাবেনি, সে যখন এসেছে তখন উৎসাহে গুদাম খুলেছিল, কিন্তু সেখানে শুধু ধুলো আর কিছু পুরনো পোশাক ও কিছু পুরনো জিনিস ছিল যা ইউ ছোটনি রেখে গিয়েছিল।

এরপর এক বছর ধরে কেউ খেয়াল করেনি, প্রধান প্রাসাদ থেকে মাঝে মাঝে যা দেওয়া হয় তা খেয়ে ফেলা বা ব্যবহার হয়েছে, মূল্যবান জিনিস ঘরে রাখা হয়, গুদাম আগের মতোই, শুধু ধুলো ও জাল বেশি হয়েছে।

ছয়টি কাপড় ঘরে রাখা সম্ভব নয়, এই প্রাসাদে তিনটি প্রধান ঘর, দুই পাশে দুটি কামরা এবং পিছনে একটি ছোট বাগান আছে।

চু ইয়ার এখন পূর্বের ঘরে থাকে, মাঝখানের প্রধান হল অতিথিদের জন্য, বাম পাশে পশ্চিম ঘর পাঠাগার হিসেবে, কিন্তু কম ব্যবহার হয়।

কামরাগুলোর একটি ছোট ঘর, দাসীরা চা পানি নিয়ে থাকে, পাশেই ছোট রান্নাঘর, বিপরীতে পূর্বের কামরা গুদাম হিসেবে ব্যবহৃত হয়, অনেক দিন পরিষ্কার হয়নি, তাই পরিষ্কার করা দরকার, না হলে কাপড়ে ধুলো জমে যাবে।

চু ইয়ার বলল, "দুটি ঘরই ভালো করে পরিষ্কার করো, গত বছরের পুরনো পোশাকও সেখানে রেখো। পরে চাবির একটা আমার কাছে থাকবে, আরেকটা মা মার কাছে।"

লি মা মা খুশিতে বলল, "ঠিক আছে, আমি পরিষ্কার করি, মেয়ের কিছু লাগলে ডাকো।"

চু ইয়ার ভাবছিল, ভবিষ্যতে দিন যত ভাল হবে, গুদাম একটাই যথেষ্ট নাও হতে পারে, কিছু জিনিস বাইরে রাখতে হবে, এতে ক্ষতি নেই।

এখন মধ্যাহ্নের আগে, চু ইয়ার আবার একটি বই পড়তে শুরু করল, এমন শিথিলতা দু-তিন দিন ধরে, সেলাই ঘরের দাসী আবার বসন্তের নতুন পোশাক নিয়ে এল।

যদিও তাড়াতাড়ি তৈরি, তবে কাজ সূক্ষ্ম, আগের পোশাকের থেকে তেমন আলাদা নয়, কিছু জায়গায় পরিবর্তন আনা হয়েছে, মোটের উপর আরও সুন্দর।

চু ইয়ার সেলাই ঘরের দাসীর কথা না শুনে হাত নাড়ে লি মা মা কে অতিথিদের সাথে যাওয়ার জন্য বলল।

লি মা মা এবার কোন নির্দেশ ছাড়াই জানত, পোশাক ধূপ দিয়ে ঝুলিয়ে রাখবে।

চু ইয়ার কিছুক্ষণ বই পড়ে, আকাশ কিছুটা পরিষ্কার দেখে বই বন্ধ করে প্রধান প্রাসাদের দিকে নমস্কার করতে গেল।

সকালের নমস্কারের মতো নয়, রাতে নমস্কার করার নির্দিষ্ট সময় নেই, সবাই একসাথে না এলে যাওয়া হয় না। কেউ আসলেই বা বাইরে থেকে ফিরলেই প্রধান প্রাসাদের কাছে খবর দেয়।

আগে নমস্কারও কয়েক বাক্যে সীমাবদ্ধ ছিল, এখন আর কথা কম, মূলত খাওয়া-দাওয়া ও দিনের কাজ সম্পর্কে, সম্ভবত কেন যেন অনুভূতিহীনতার কারণে।

চু ইয়ার যখন প্রধান প্রাসাদে পৌঁছল, তখন লিন সদ্য বাইরে এলেন, লিন তার এই কুশগোল রঙের পোশাকের প্রশংসা করলেন, তারপর নিজের প্রাঙ্গণে ফিরে গেলেন।

চু ইয়ার নিয়মমতো দাসীদের অনুমতি নিয়ে ভিতরে ঢুকল।

ভিতরে গিয়ে চু ইয়ার দেখল ইয়ান জানালা পাশে রাজকীয় বিছানায় বসে আছেন, রৌদ্র আলোর নিচে তিনি যেন কোমল হয়ে উঠেছেন।

চু ইয়ার একবার তাকিয়ে মাথা নীচু করে নমস্কার করল, "মা, কন্যা তোমার শুভেচ্ছা জানায়।"

ইয়ান হাত নাড়িয়ে বললেন, "এসো, এখানে বসো।"

চু ইয়ার ভদ্রতার সঙ্গে আধা গজ দূরে বসল।

ইয়ান হাসিমুখে বললেন, "তোমার বড় বোন এখন এসে গেছে, আজ ও বাগানে গিয়েছিল, বলল বাইরে দৃশ্য খুব সুন্দর। এখন বসন্তের সময়, ফুল ফুটেছে, দেখ তোমার বয়স মাত্র দশের কিছু বেশি, তবুও আমার মতো বয়স্ক লোকের চেয়ে শান্ত।"

সম্ভবত আগে কেউ তাকে খেয়াল করতো না, তাই ইয়ান কথার অর্থ বুঝতে পারছে, গরম হওয়া মানে বাইরে যাওয়ার সময় হয়েছে। চু গৌরব প্রাসাদে শুধু লিন একমাত্র বড় স্ত্রী নয়, তারও বাইরে যেতে হবে।

প্রথমে চু ইয়িং অসুস্থতার কথা বলে বাইরে যেত না, কারণ বয়স ছোট ছিল।

এখন অসুস্থতার কথা বলে পালানো যাবে না।

চু ইয়ার বলল, "মা ঠিক বলছেন, আসলেই বেশি বাইরে ঘোরাঘুরি করা উচিত।"

ইয়ান বললেন, "এখানে কিছু আমন্ত্রণপত্র আছে, তুমি দেখে নাও, কোনটিতে যেতে চাও। তুমি একা যেতে পারো, বা বড় বোনের সঙ্গে যেতে পারো।"

চু ইয়ার ভেবে দেখল, কারণ ইয়ান বড় বোনের কথা বললেন, নিশ্চয়ই এরকম ভাবনা এসেছে, সৎ মা দেখতে চান সে কেমন করছে, যদিও দাসীরা আছে, সৎ মা সরাসরি সৎ মেয়ের দাসীদের ডেকে প্রশ্ন করবে না।

বছরের জন্মদিনের আয়োজনে ছিল ইয়ংআন侯 প্রাসাদে, যা লিনের মাতৃগৃহ, বাইরে যাওয়া, ইয়ংআন侯 প্রাসাদের থেকে আলাদা।

লিনের সাহায্য পেলে অবশ্যই সুবিধা হবে।

চু ইয়ার বলল, "বড় বোনের সঙ্গে যাবো, পথেও কথা হবে, শুধু ইয়িং বোন এখনও ছোট, বড় বোন যদি আমার সঙ্গে বাইরে যান, তার কী হবে..."

ইয়ান হাত ধরে বললেন, "চিন্তা করো না, ইয়িং বোনের দেখভাল দাসীরা করবে।"

চু ইয়ার বলল, "ঠিক আছে, মা, আমন্ত্রণপত্র আগে দেখে নেব।"

আমন্ত্রণপত্র পাঁচটি, একটি অ্যাপ্রিকট ফুলের উৎসবের, এখনই অ্যাপ্রিকট ফুল ফুটেছে, প্রাসাদের বাগানে কয়েকটি গাছ রয়েছে, গোলাপী সাদা আর সুন্দর, চু ইয়ার নমস্কার করার সময় সবসময় দেখতে পায়।

উৎসব একটি বিচ্ছিন্ন প্রাসাদে, মালিক ছিলেন ব্রিটিশ公世子夫人।

আরও ছিল勇毅侯夫人 আয়োজিত কবিতা সভা,昭阳公主 আয়োজিত ফুলের উৎসব,定远侯府二娘子 এর ফুল উৎসব,陈王妃 এর ফুল উৎসব।