অধ্যায় নয়: মন্দ ইচ্ছা

সবার একসাথে যাওয়া তো খুব বেশি নজর কেড়ে নেওয়া হবে, সর্বোচ্চ দুইজন যাওয়া উচিত, এক জনই যাওয়া সবচেয়ে ভালো।
ইয়ান পরিবার তাকে পাঁচটি নিমন্ত্রণপত্র দিয়েছিল, সাহসী মারণের পত্নী আয়োজিত কবিতা সম্মেলন বাদ দিল।
যে দিন তিনি ইয়ংআন মারণ বাড়িতে দেখা করেছিলেন, সেই শু তৃতীয় কন্যা আসলে সাহসী মারণ বাড়ির সদস্য, তার এবং দ্বিতীয় বোনের সম্পর্ক ভালো নয়, এখন তার এবং নিজের সম্পর্কও তেমন ভালো নয়, তাছাড়া কবিতা সম্মেলনে হয়তো কবিতা আবৃত্তি করতে হবে।
চু ইয়ি এখানে এক বছর পাঠশালায় গিয়েছিল, প্রথমদিকে অন্যরা ধরতে পারে ভেবে খুব যত্ন করে পড়াশোনা করেছিল।
যে সম্মেলনে যেতে হবে সে সেখানে যাবে, এমনকি সে অনেক কবিতা মুখস্থ করে রেখেছে, কিন্তু চু জিনের আগের অভিজ্ঞতা দেখে সে ঠিক বুঝে উঠতে পারছে না কোথায় সীমা, তাই কবিতা সম্মেলনে যেতে পারবে না।
অন্যান্যগুলো ঠিক আছে, সবচেয়ে অবাক করার বিষয় হল, সেখানে জাওইয়াং রাজকন্যা এবং চেন রাজকুমারীর নিমন্ত্রণপত্রও ছিল।
চু রাজ পরিবারের একজন রাজকুমারী ছিল, যিনি চু রাজ পরিবারের কাকিমা ছিলেন; চু ইয়ি যদি তাকে দেখে, তাকে দাদী বলা উচিত, এখন সেই রাজকুমারী বয়স বেশী হওয়ায় অন্য প্রাসাদে শান্তিপূর্ণ জীবন যাপন করছেন।
চু রাজকুমারীর কোনো সন্তান নেই, জাওইয়াং রাজকন্যা হলেন চু রাজকুমারীর ঘরের ঘনিষ্ঠ বন্ধুর মেয়ে, তারা মা-বেটি নয়, কিন্তু মায়ের চেয়েও বেশি ঘনিষ্ঠ।
যদি এই অনুষ্ঠানে যেতো, তাতে দুশ্চিন্তার কিছু হতো না, জাওইয়াং রাজকন্যা হয়তো ছোটদের রক্ষা করবেন, কিন্তু রাজকন্যার মর্যাদা অনুযায়ী অতিথিরা সবাই রাজধানীর অভিজাত মহিলারা, চু ইয়ি তো কাউকেই চিনে না, তাই সেখানে যাওয়া ভালো নয়।
চেন রাজকুমারীর নিমন্ত্রণপত্র সবচেয়ে অদ্ভুত ছিল, চু ইয়ি মনে রেখেছে চেন রাজকুমারী তখন চু জিন ছাড়া অন্য কাউকে বিয়ে করতেন না, কিন্তু গত বছর মধ্য শরতের রাতে তিনি ঊর্ধ্বতন মন্ত্রণালয়ের প্রধান কিনের বড় মেয়ের সঙ্গে বিয়ে করেছেন, এখন বিয়ের ছয় মাস পার।
বড় বড় পরিবারগুলোর সম্পর্ক ফর্সা রাখতে হয়, চু ইয়ি জানে চু রাজ পরিবার চু জিনের জন্য রাজপুত্রকে বিরক্ত করবেন না, কিন্তু সে ভাবেনি ইয়ান পরিবার এমন নিমন্ত্রণপত্র দেবে।
সে তো চু জিনের ছোট বোন, চেন রাজকুমারী যদি চু রাজ পরিবারের মেয়েদের নিমন্ত্রণ করে, সৎ মনোভাব আশা করা যায় না।
ইয়ান পরিবারও এটা জানে।
চু ইয়ির মন খানিকটা ভারী হয়ে গেলো, সে সেই এপ্রিকট ব্লসম পার্টির নিমন্ত্রণপত্র বেছে নিল, “এসময় এপ্রিকট ফুল সুন্দরভাবে ফোটে, বাড়ির মেয়েরা দেখতে দেখতে ক্লান্ত, আর এই তারিখও আগে, তাই আগে এটাই যাই।”
পাঁচটি পার্টির তারিখ একত্রিত হয়নি, এপ্রিকট পার্টি সবচেয়ে আগে, আগামিকাল ফেব্রুয়ারি ২০ তারিখ, চেন রাজকুমারীর নিমন্ত্রণপত্র সবচেয়ে শেষ, ফেব্রুয়ারির শেষে।
ইয়ান পরিবারের মুখোভাব অপরিবর্তিত, “যে কোনটা যেতে চাও বেছে নাও, বাকি নিমন্ত্রণপত্রগুলোও নিয়ে যাও।”
চু ইয়ি ভাবল, ইয়ান পরিবার এই নিমন্ত্রণপত্রগুলো দিলে মানে সবগুলোতে যেতে পারবে, সম্ভবত সবচেয়ে চায় চেন রাজকুমারীর ফুলের পার্টিতে যেতে।
মাসের শেষে হয়তো আবার বাইরে যেতে হবে।
প্রথমবারের মতো এমন পার্টিতে অংশ নিচ্ছে, তাই সবচেয়ে সহজটিই বেছে নিল, বৃটেন মারণ ও চু রাজ পরিবারের সামাজিক মর্যাদা সমান, লিন পরিবারও আছে, তাই কিছু সমস্যা হবে না।
কিছু কথা বলার পর চু ইয়ি বিদায় নিল, ইয়ান পরিবার জানালা ঘুরে ভাবল।
আবহাওয়া গরম হচ্ছে, ইয়ান পরিবার বসন্তের পোশাক পরেছে, তবে মনে কিছু জটিলতা লুকিয়ে আছে, খাবার কম খাচ্ছেন, তাই দেখতে একটু দুর্বল।
চেন মা মা তার পায়ে পাতলা কাঁধের চাদর দিলেন।
ইয়ান পরিবার তখনই সচেতন হয়, “তৃতীয় কন্যা ফিরে গেছে?”
চেন মা মা মাথা নাড়লেন, “দাসী তৃতীয় কন্যাকে গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিয়েছে।”
ইয়ান পরিবার বললেন, “সে সতর্ক।”
সে চু ইয়িকে এলোমেলো বেছে নিয়েছে ভাবেন না, ভাবছিলেন চু ইয়ি জাওইয়াং রাজকন্যার কাছে যাবে, কিন্তু এপ্রিকট বেছে নিল, যা সবচেয়ে নিরাপদ।
দুটি পরিবারের সামাজিক মর্যাদা সমান, লিন পরিবারের সঙ্গেও, চু রাজ পরিবার নিচের গুণে পড়বে না।
চেন মা মা বললেন, “চেন রাজকুমারীর ফুলের পার্টি মাস শেষে, তাড়াহুড়ো নেই, নিমন্ত্রণপত্র পেয়ে তৃতীয় কন্যা সৎ উদ্দেশ্যে গিয়েই ভাল।”
ইয়ান পরিবার দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “আগে কাণ্ডটা শোরগোলের মতো ছিল, সে চু রাজ পরিবারে নিমন্ত্রণপত্র দিল, ভালো উদ্দেশ্য আশা করা যায় না।”
এটি দ্বিতীয়বার, প্রথমবার চু ইয়িং ‘অসুস্থ’ বলে এড়িয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সব সময় এড়ানো যায় না।

সবার একসাথে যাওয়া তো খুব বেশি নজর কেড়ে নেওয়া হবে, সর্বোচ্চ দুইজন যাওয়া উচিত, এক জনই যাওয়া সবচেয়ে ভালো।
ইয়ান পরিবার তাকে পাঁচটি নিমন্ত্রণপত্র দিয়েছিল, সাহসী মারণের পত্নী আয়োজিত কবিতা সম্মেলন বাদ দিল।
যে দিন তিনি ইয়ংআন মারণ বাড়িতে দেখা করেছিলেন, সেই শু তৃতীয় কন্যা আসলে সাহসী মারণ বাড়ির সদস্য, তার এবং দ্বিতীয় বোনের সম্পর্ক ভালো নয়, এখন তার এবং নিজের সম্পর্কও তেমন ভালো নয়, তাছাড়া কবিতা সম্মেলনে হয়তো কবিতা আবৃত্তি করতে হবে।
চু ইয়ি এখানে এক বছর পাঠশালায় গিয়েছিল, প্রথমদিকে অন্যরা ধরতে পারে ভেবে খুব যত্ন করে পড়াশোনা করেছিল।
যে সম্মেলনে যেতে হবে সে সেখানে যাবে, এমনকি সে অনেক কবিতা মুখস্থ করে রেখেছে, কিন্তু চু জিনের আগের অভিজ্ঞতা দেখে সে ঠিক বুঝে উঠতে পারছে না কোথায় সীমা, তাই কবিতা সম্মেলনে যেতে পারবে না।
অন্যান্যগুলো ঠিক আছে, সবচেয়ে অবাক করার বিষয় হল, সেখানে জাওইয়াং রাজকন্যা এবং চেন রাজকুমারীর নিমন্ত্রণপত্রও ছিল।
চু রাজ পরিবারের একজন রাজকুমারী ছিল, যিনি চু রাজ পরিবারের কাকিমা ছিলেন; চু ইয়ি যদি তাকে দেখে, তাকে দাদী বলা উচিত, এখন সেই রাজকুমারী বয়স বেশী হওয়ায় অন্য প্রাসাদে শান্তিপূর্ণ জীবন যাপন করছেন।
চু রাজকুমারীর কোনো সন্তান নেই, জাওইয়াং রাজকন্যা হলেন চু রাজকুমারীর ঘরের ঘনিষ্ঠ বন্ধুর মেয়ে, তারা মা-বেটি নয়, কিন্তু মায়ের চেয়েও বেশি ঘনিষ্ঠ।
যদি এই অনুষ্ঠানে যেতো, তাতে দুশ্চিন্তার কিছু হতো না, জাওইয়াং রাজকন্যা হয়তো ছোটদের রক্ষা করবেন, কিন্তু রাজকন্যার মর্যাদা অনুযায়ী অতিথিরা সবাই রাজধানীর অভিজাত মহিলারা, চু ইয়ি তো কাউকেই চিনে না, তাই সেখানে যাওয়া ভালো নয়।
চেন রাজকুমারীর নিমন্ত্রণপত্র সবচেয়ে অদ্ভুত ছিল, চু ইয়ি মনে রেখেছে চেন রাজকুমারী তখন চু জিন ছাড়া অন্য কাউকে বিয়ে করতেন না, কিন্তু গত বছর মধ্য শরতের রাতে তিনি ঊর্ধ্বতন মন্ত্রণালয়ের প্রধান কিনের বড় মেয়ের সঙ্গে বিয়ে করেছেন, এখন বিয়ের ছয় মাস পার।
বড় বড় পরিবারগুলোর সম্পর্ক ফর্সা রাখতে হয়, চু ইয়ি জানে চু রাজ পরিবার চু জিনের জন্য রাজপুত্রকে বিরক্ত করবেন না, কিন্তু সে ভাবেনি ইয়ান পরিবার এমন নিমন্ত্রণপত্র দেবে।
সে তো চু জিনের ছোট বোন, চেন রাজকুমারী যদি চু রাজ পরিবারের মেয়েদের নিমন্ত্রণ করে, সৎ মনোভাব আশা করা যায় না।
ইয়ান পরিবারও এটা জানে।
চু ইয়ির মন খানিকটা ভারী হয়ে গেলো, সে সেই এপ্রিকট ব্লসম পার্টির নিমন্ত্রণপত্র বেছে নিল, “এসময় এপ্রিকট ফুল সুন্দরভাবে ফোটে, বাড়ির মেয়েরা দেখতে দেখতে ক্লান্ত, আর এই তারিখও আগে, তাই আগে এটাই যাই।”
পাঁচটি পার্টির তারিখ একত্রিত হয়নি, এপ্রিকট পার্টি সবচেয়ে আগে, আগামিকাল ফেব্রুয়ারি ২০ তারিখ, চেন রাজকুমারীর নিমন্ত্রণপত্র সবচেয়ে শেষ, ফেব্রুয়ারির শেষে।
ইয়ান পরিবারের মুখোভাব অপরিবর্তিত, “যে কোনটা যেতে চাও বেছে নাও, বাকি নিমন্ত্রণপত্রগুলোও নিয়ে যাও।”
চু ইয়ি ভাবল, ইয়ান পরিবার এই নিমন্ত্রণপত্রগুলো দিলে মানে সবগুলোতে যেতে পারবে, সম্ভবত সবচেয়ে চায় চেন রাজকুমারীর ফুলের পার্টিতে যেতে।
মাসের শেষে হয়তো আবার বাইরে যেতে হবে।
প্রথমবারের মতো এমন পার্টিতে অংশ নিচ্ছে, তাই সবচেয়ে সহজটিই বেছে নিল, বৃটেন মারণ ও চু রাজ পরিবারের সামাজিক মর্যাদা সমান, লিন পরিবারও আছে, তাই কিছু সমস্যা হবে না।
কিছু কথা বলার পর চু ইয়ি বিদায় নিল, ইয়ান পরিবার জানালা ঘুরে ভাবল।
আবহাওয়া গরম হচ্ছে, ইয়ান পরিবার বসন্তের পোশাক পরেছে, তবে মনে কিছু জটিলতা লুকিয়ে আছে, খাবার কম খাচ্ছেন, তাই দেখতে একটু দুর্বল।
চেন মা মা তার পায়ে পাতলা কাঁধের চাদর দিলেন।
ইয়ান পরিবার তখনই সচেতন হয়, “তৃতীয় কন্যা ফিরে গেছে?”
চেন মা মা মাথা নাড়লেন, “দাসী তৃতীয় কন্যাকে গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিয়েছে।”
ইয়ান পরিবার বললেন, “সে সতর্ক।”
সে চু ইয়িকে এলোমেলো বেছে নিয়েছে ভাবেন না, ভাবছিলেন চু ইয়ি জাওইয়াং রাজকন্যার কাছে যাবে, কিন্তু এপ্রিকট বেছে নিল, যা সবচেয়ে নিরাপদ।
দুটি পরিবারের সামাজিক মর্যাদা সমান, লিন পরিবারের সঙ্গেও, চু রাজ পরিবার নিচের গুণে পড়বে না।
চেন মা মা বললেন, “চেন রাজকুমারীর ফুলের পার্টি মাস শেষে, তাড়াহুড়ো নেই, নিমন্ত্রণপত্র পেয়ে তৃতীয় কন্যা সৎ উদ্দেশ্যে গিয়েই ভাল।”
ইয়ান পরিবার দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “আগে কাণ্ডটা শোরগোলের মতো ছিল, সে চু রাজ পরিবারে নিমন্ত্রণপত্র দিল, ভালো উদ্দেশ্য আশা করা যায় না।”
এটি দ্বিতীয়বার, প্রথমবার চু ইয়িং ‘অসুস্থ’ বলে এড়িয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সব সময় এড়ানো যায় না।

চু ইয়ি বৃটেন মারণের পত্নীর এপ্রিকট পার্টিতে যেতে ভালো লাগল, এত বছর বয়সে দুই বোনের বদলে দাঁড়ানোও কঠিন, ইয়ান পরিবারের মন ভরল একটু করুণায়।
যদি চু জিন ও চু ইয়িংর কোনো অসুবিধা না হতো, তাহলে চু ইয়ি নিশ্চিন্তে বাগদান ও বিয়ে করতো।
চু ইয়ি ইয়ি শিয়াছুয়ান আসার সময়, আকাশ অন্ধকার হয়ে গেছে।
সে ইয়ান পরিবারের নির্দেশ মনে করল, মানুষের সঙ্গে কেমন আচরণ করতে হয় শিখতে হবে, বুঝতে না পারলে লিন পরিবারের কাছে জিজ্ঞাসা করবে।
জাতীয় মারণ পরিবারের সন্তান হওয়া সত্ত্বেও চু ইয়ি চায় না চু ইয়িংয়ের মতো হোক, তাই এভাবেই থাকতে হবে।
পরের দিন চু ইয়ি এপ্রিকট পার্টির পোশাক ও গহনা সাজাতে শুরু করল, নতুন নিযুক্ত দাসীকে নাম দিলো শিয়া ঝি, চুল বাঁধতে ভালো, শিক্ষিত ও বুদ্ধিমান, তাই ভালো লাগল।
গতবার মুক্তা মাথায় পরেছিল, এবার শুধু সেই জেড গহনা পরবে, পোশাক বেশ ঝকঝকে নয়, তাই মেরুন হালকা নীল রঙের পোশাক বেছে নিল।
সাজপোশাক ঠিক করে, পরের দিন সাজগোজ করে লিন পরিবারের কাছে গেল।
লিন পরিবার এখন মনে করলেন চু ইয়ি দেখতে ভালো, তাই যা রঙ দেখানো যায় তার সবই মানায়। পিঙ্ক ফর্সা রঙ মিষ্টি, আর মেরুন নীল রঙ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, জেড গহনা পরলে শান্ত ও মার্জিত দেখায়।
এইবার লিন পরিবারের প্রশংসা কম, শুধু হাসি দিয়ে চু ইয়ির হাত ছুঁয়ে বলল, “একটু পরে যেও, ফুল দেখো, মন খারাপ দূর হবে।”
চু ইয়ি মাথা নাড়ল, “বুঝতে না পারলে আপনাকে জিজ্ঞাসা করব।”
লিন পরিবার বলল, “ভরসা রাখো, আমি আছি।”
চু ইয়ি বিনয়ী, লিন পরিবার রক্ষা করতে চাইলেন, ওকে ভালো লাগে, তাই সে নিজেও ভালো থাকবে।
চু রাজ পরিবারের রথ ধীরে ধীরে বাড়ি থেকে বের হল, দক্ষিণ শহরের বৃটেন মারণ বাড়ির বাগানে যাত্রা।
সামান্য দশ দিন আগে বাইরে বেরিয়েছিল, এখন প্রকৃতি অনেক বদলে গেছে, বেলার গাছ সবুজ লম্বা, রাস্তার ফুলগাছ গাঢ় সবুজ, পথচারীরা বসন্তের পোশাক পড়েছে, মন ভালো লাগে।
চু ইয়ি জানালা একটু খুলে হাসল, লিন পরিবার একবার তাকিয়ে বলল, “দেখো, বাইরে বের হওয়া কত ভালো।”
চু ইয়ি লজ্জায় মুখ নিচু করল, “আপনি ঠিক বলছেন।”
রাস্তার আওয়াজ শুনতে শুনতে সকাল এগারোটা পনেরো মিনিটে বৃটেন মারণ বাড়ির বাগানে পৌছাল।
ভেতরে কিছু লোক ছিল যাদের ইয়ংআন মারণ বাড়ির শৈশব পূর্ণদিবসের অনুষ্ঠানে দেখা হয়েছিল, চু ইয়ি তাদের চিনে ফেলল, লিন পরিবারের সাহায্য ছাড়াই।
দুই দলের লোকের সাথে দেখা করে বৃটেন মারণের পত্নী নিং পরিবারের কাছে গেল।
পার্টির আয়োজক নিং পরিবার আজ বেশ ব্যস্ত ছিলেন।
তিনি ও লিন পরিবারের বয়স কাছাকাছি, গতবার শিশুর পূর্ণদিবসের অনুষ্ঠানে দেখা হয়েছিল, দূর থেকেই দুইজনকে দেখে সাদরে বরণ করে বললেন, “আমি তো তারার অপেক্ষায় ছিলাম, অবশেষে ওয়ানচিং এসে গেল।”
লিন পরিবার বললেন, “আপনি খুশি হলেন বলেই।”
“এ তো তৃতীয় বোন, তাই না?” নিং পরিবার তাকিয়ে বললেন, “ওয়ানচিং, তৃতীয় বোন এসে গেছে, এখন কারো মন থাকবে এপ্রিকট ফুল দেখতে? সবাই তো সুন্দরী দেখতে এসেছে।”
চু ইয়ি এখন সবচেয়ে ভালো কাজ হলো লজ্জা দেখানো, “সোয়া, আসার আগে আপনি বলতেন না, আয়োজক এত প্রশংসা করে।”
নিং পরিবারের চোখে হাসি গভীর হল, “সত্যি বলছি, এবার চল, ফুল দেখার মজা নাও, আমার বাগানের এপ্রিকট ফুল শহরের অন্য কোথাও যেমন সুন্দর নয়।”
চু ইয়ি লিন পরিবারের পিছু পিছু চলল, ঘুরে বেড়াল না, চোখ ঘুরায়নি, বাগানে গিয়ে দেখল ফুল সাদা গোলাপী রঙের, অবাক হলেন নিং পরিবারের লোকপ্রিয়তা দেখে, এক এপ্রিকট পার্টিতে এত লোক এসেছে।
তবে এখানে এপ্রিকট ফুল চু রাজ পরিবারের থেকে আলাদা, গাছগুলো লম্বা ও শক্ত, এক গাছ খুব মোটা, ফুলগুলো গাছে জমে আছে, চারপাশে অনেক লোক।
লিন পরিবার অনেককেই চেনে, মাঝে মাঝে বন্ধুত্বপূর্ণ কথা বলে থামতে হয়, সে দেখল চু ইয়ি সাবধানভাবে চলে, মনের ভেতর মৃদু হল, “তুমি নিজে ঘুরে আসো, দরকার হলে আমাকে ডেকে নাও।”
সে চায় চু ইয়ি বেশি মানুষের সাথে মেলামেশা করুক।

চু ইয়ি মাথা নাড়ল, কিন্তু ভিড়ের কাছে গেল না, বরং কম লোকের পাশে গাছের নিচে চুপচাপ দাঁড়াল।
কিছুক্ষণ পর চোখের কোণে দেখতে পেল কয়েকজন তার দিকে আসছে, চু ইয়ি ঝামেলা করতে চায় না, ভাবল গাছ পরিবর্তন করবে, কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতেই কেউ চিৎকার করে বলল, “চু তৃতীয় কন্যা!”
এবার কমপক্ষে নাম ঠিক বললো।
চু ইয়ি ফিরে তাকিয়ে সন্দেহভাজন মুখ নিয়ে বলল, “কে আমাকে ডেকেছিল জানি না।”
গোলাপী পোশাক পরা একজন কন্যা এগিয়ে এসে চু ইয়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “শুনেছি শু তৃতীয় বড় বোন বলেছে, চু পরিবারের তৃতীয় কন্যা পার্টিতে গিয়েছে, আগে বিশ্বাস করিনি, এবার বিশ্বাস করলাম।”
শু তৃতীয় বলতে সম্ভবত শু শুয়ান।
চু ইয়ি হাসি পেল, সে তো বাইরে যেতে পারবে না নাকি।
একবার বাইরে এলেই তাকে বানর মনে করে, শু তৃতীয় কন্যার স্বভাব অনুযায়ী, এখানে বেয়ারা, অন্যদের কাছে খারাপ কথা বলবে।
সাধারণ কথায় হবে, “চু ইয়িং তো এমন, চু পরিবারের মেয়ের কী সাহস বাইরে এসে লজ্জা দেয়।”
চু ইয়ি বলল, “কথা শুনে বিশ্বাস করবো না, চোখে দেখলে বিশ্বাস করবো, আমার আর বোনের স্বভাব একটু মিল আছে। অন্যদের গুজব বিশ্বাস করিনা, শুধু নিজের চোখে দেখেছি।”
গোলাপী পোশাক পরা কন্যা বৃটেন মারণ পরিবারের, চু পরিবারের দুই মেয়ের খ্যাতি আছে, চু জিনের কাণ্ড পুরো শহরে ছড়িয়েছে, চু ইয়িং অলস স্বভাবের।
সে আসেনি কেবল দেখার জন্য, নিং পরিবারের অনুরোধে এসেছে।
কিন্তু চু ইয়ির কথাগুলো খুব চালাক, যেন বন্ধুত্ব গড়ার চেষ্টা, কিন্তু ভেবে দেখলে মনে হয় শু শুয়ানের কথা বিশ্বাস না করতে বলছে, আবার ভাবলে চু জিন ও চু ইয়িং সম্পর্কে গুজবও পুরো বিশ্বাস করা যাবে না।
যদি বোন কাণ্ড করত, সে লজ্জায় বাইরে আসতে পারত না। কিন্তু চু ইয়ি নম্র ও আত্মবিশ্বাসী, এই সহজাত মার্জিত ভাব দেখে ঝাও হুইঝি ভালো মনে করল।
সে হাসল, “তাহলে সত্যি ভাগ্যবান, আমি বৃটেন মারণ পরিবার থেকে, তোমার সোয়া বড় বোন ও আমাদের বড় মহিলার সাথে কথা বলছিল, তুমি একা ছিলে, তাই এসেছি দেখতে যেন ঠিকমতো আপ্যায়ন হয়।”
ঝাও হুইঝি দুই পাশে থাকা দুই কন্যাকে দেখালেন, “এরা ইয়ংকাং বোর পরিবারের চতুর্থ কন্যা ও ডিংইয়ান মারণ পরিবারের পঞ্চম কন্যা।”
বৃটেন মারণ পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা।
চু ইয়ি মাথা নাড়ল, স্বাগত জানাল, “আপনাদের সঙ্গে দেখা করে খুশি হলাম।”
তিনজনের মধ্যে ঝাও হুইঝির কথা শোনা হয়, তারা একে অপরকে বোন বলে ডাকতে শুরু করল, প্রশংসা করল।
চু ইয়ি ছোট বয়সের, শহরের মেয়েরা বেশিরভাগ চৌদ্দ-পনের বছর বয়সে পার্টিতে আসে, বাগদানর জন্য, চু ইয়ির মতো কমই।
ঝাও হুইঝি ষোল বছর বয়স, এখন একটু চু ইয়িকে খেয়াল করতে শুরু করল, “দেখেছো সবচেয়ে মোটা গাছটা? ওখানের দৃশ্য সবচেয়ে সুন্দর, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
চু ইয়ি না যেতে চাইছিল, কারণ ভিড়ে যেতে পছন্দ করে না, কিন্তু ঝাও হুইঝি বলল, তাত্ত্বিক ভাবে অস্বীকার করা কঠিন, তাই মাথা নাড়ল, “দ্বিতীয় বোন ঠিক বলেছে, আমি দেখতে চেয়েছিলাম।”
ঝাও হুইঝি বলল, “চল।”
এপ্রিকট গাছ প্রথম ফুল ফোটে, পরে পাতা বাড়ে, গাছের ডাল অনেক, ফুল সাদা ও গোলাপী একসাথে গাছে জমে, দূর থেকে দেখতে একটি বিশাল ছাতা মনে হয়, গাছের নিচে তাকালে যেন সাদা গোলাপী মেঘ।
চু ইয়ি ঝাও হুইঝির পিছু পিছু গেল, কাছাকাছি গিয়ে তিন কন্যা এসে হাসতে হাসতে ঝাও হুইঝির সাথে কথা বলল।
চু ইয়ি পাশেই দাঁড়িয়ে একটু সময় দেখল, তখন তারা তাকে দেখল, রুমাল দিয়ে মুখ আড়াল করে বলল, “এই কন্যা কার, আগে দেখিনি।”
“কুইন বোন, এ চু তৃতীয় কন্যা।”
চু ইয়ি মনে রাখল, কয়েক দিন আগে নিমন্ত্রণপত্রে দেখেছিল, চেন রাজকুমারীর বংশনাম কুইন, হয়তো চেন রাজকুমারীর বোন।