ষষ্ঠ অধ্যায়: জামার জন্য সংঘাত

যান পরিবার তাকে খুশি দেখে নিজেও খুশি হলো, হাসিমুখে বলল, “খেতে বসো।”
মুখ্য প্রাঙ্গণ উষ্ণ, সাদা সেরামিকের বাটিতে থাকা খিচুড়ি থেকে বাষ্প উঠছিল, যা গরম হলেও আরামদায়ক। চেয়ার টেবিলে ফলের থালা ও মিষ্টি রাখা ছিল, যার থেকে একটি সতেজ ফলের সুবাস আসছিল।
আসবাবপত্র পরিষ্কার ও উজ্জ্বল, দাসীরা মাথা নিচু করে অপেক্ষা করছিল, তখন সকাল এখনই হয়েছে, ঘর অন্ধকার, মোমবাতি জ্বালানো ছিল।
চু ই এবং যান পরিবারের সদস্য একসাথে বসেছিল, দেখতে খুব ভদ্র ও মনোরম।
মূলত চু ই যখন নমস্কার জানাতে চেয়েছিল তখন এই বিষয়টি বলার কথা ভাবছিল, কারণ যান পরিবার তাকে খাওয়াতে না চাওয়াও সম্ভব ছিল।
কিন্তু পরে ভেবে দেখল, গত কয়েক দিন ধরে মুখ্য প্রাঙ্গণ থেকে জিনিসপত্র এসেছে, আর লিন পরিবারও ইয়ংআন হাউসে গিয়েছিল, যদি চু শিন এবং অন্যদের সামনে ছোট রান্নাঘরের কথা বলা হয়, যদিও তাদের প্রাঙ্গণে আগেই ছোট রান্নাঘর ছিল, তবুও তারা মনে করত সে নিজেকে সামনে নিয়ে আসছে।
চু ই নিজেকে সামনে নিয়ে আসতে চায় না, তাই এখনই কথা বলা ভাল।
এক বেলা খাবার দুই ঘন্টা চলে গেল, যান পরিবার宴席 সম্পর্কিত কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, বরং তার খাওয়া-পরার পছন্দ সম্পর্কে প্রশ্ন করল, “শীঘ্রই বসন্তের পোশাক তৈরি করতে হবে, তোমার পছন্দ অনুযায়ী সেলাইঘরকে নির্দেশ দিব।”
যদিও তাদের মায়ের-মেয়ের সম্পর্ক নেই, তবুও এমন কথা বলার সময় যান পরিবারের মনে হয় একটু ঘনিষ্ঠতা। “শিয়া চান ছোট রান্নাঘরে গেছে, আমি তোমার জন্য আরেক দাসী বাছাই করব, তখন তুমি দেখবে, পছন্দ হলে তাকে নিয়ে যাবে।”
চু ই বলল, “মায়ের কষ্টের জন্য ধন্যবাদ।”
আর কিছু বলার ছিল না, তাই সে শান্তিপূর্ণভাবে খেতে লাগল, অন্যদিকে ঝাও শাওনিয়াং ও তার দল এখনো প্রাঙ্গণে ফিরছিল।
আজ মাটিতে কিছু আর্দ্রতা ছিল, বুঝতে পারছিল না এটি শিশির নাকি বৃষ্টি।
ঘরের ভেতর ও বাইরে যেন দুটি পৃথক জগৎ, চু শিনের মুখ কিছুটা সাদা হয়ে গিয়েছিল, সে বলল, “তৃতীয় বোন খুব ভাগ্যবান, একটানা মুখ্য প্রাঙ্গণে কয়েকবার সকালের নাস্তা খেয়েছে।”
ঝাও শাওনিয়াং মাথা নিচু করে বলল, “মুখ্য প্রাঙ্গণ থেকে বেরিয়ে আসলাম, আর তোমার এ কটু কথা শুনি।”
চু শিন রেগে বলল, “ঠিকই বলেছি, জানি না আমি কী বলেছি, এতটাই লজ্জাহীন যে মা’র প্রাঙ্গণে খেতে রয়ে গেছে।”
ঝাও শাওনিয়াং চারপাশ দেখে, কেউ লক্ষ্য করল না দেখে ধীরে ধীরে শ্বাস ফেলল, “কে খাবে, কে খেতে থাকবে, সবই ম্যাডামর সিদ্ধান্ত, তুমি এখানে এসব কেন বলছ, তাড়াতাড়ি তোমার প্রাঙ্গণে ফিরে যাও।”
ঝাও শাওনিয়াং এক ছেলে ও এক মেয়ের জননী, আগে একবার গর্ভপাত হয়েছিল, কিন্তু সফল হয়নি। দুই সন্তান বড় করা সহজ নয়, যুবক বয়সে ঝগড়াও করেছিল, এখন শুধু চায় সন্তানরা শান্তিপূর্ণ ও সুখে থাকুক।
বড় মেয়ে ও দ্বিতীয় মেয়ের সমস্যা হয়েছে, এখন যখন বিবাহের কথা চলছে, তার তৃতীয় পুত্রের জন্য, যদি তৃতীয় মেয়ে সাহায্য করতে পারে তবে ভালোই হবে, সামান্য বিষয় ও গুরুত্বের জন্য ঝগড়া করার কিছু নেই।
কিন্তু চু শিন তার নিজের মতো, কিছু বলার লাভ নেই, অন্য প্রাঙ্গণে থাকায় ঝাও শাওনিয়াং তার ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে না।
চু শিন বয়স বারো, চু ই থেকে মাত্র এক বছর ছোট, তবে জন্মদিন আগে হওয়ায় মাত্র আধা বছর ছোট।
দুজনের উচ্চতা প্রায় সমান, আগে চু শিন মনে করত সে সব দিক থেকে চু ইকে ছাড়িয়ে, এমনকি চু ইকে দুঃখজনক মনে করত।
কিন্তু এখন চু ই মুখ্য প্রাঙ্গণে থাকছে, পিতা-মাতা সবসময় তাকে জিজ্ঞাসা করে, যত্ন করে, সে কীভাবে অসন্তুষ্ট না হতে পারে?
বড় বোন ও দ্বিতীয় বোন সত্যিকারের সন্তান, আর চু ই সে কি?
চু শিন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “শাওনিয়াং শুধু এসব কথা বলে, কিছুই করেন না।”
ঝাও শাওনিয়াং মনে করল, এক অনাথ ছেলেমেয়ে, সে কী নিয়ন্ত্রণ করবে? একটি বাড়িতে, যদি ভাল বিয়ে হয় তাও তাদের উপকারেই হবে।
সে আবার সতর্ক করল, “তুমি যদি খারাপ করো আর তোমার ভাইয়ের বিয়ে বিঘ্নিত হয়, দেখো আমি তোমাকে শাস্তি দেব।”
বিবাহের সময় অনেক গসিপ ছিল, তৃতীয় পুত্র চু ইউয়ানহাও ছিল অবৈধ সন্তান, বড় পুত্রের ছায়ায় ছিল, যদি দ্বিতীয় বোন প্রভাব ফেলে, ঝাও শাওনিয়াং কিছুই বলতে পারেনি।
এই বছরগুলোতে সে বুঝতে পেরেছে, পিতা খুশি হলে পত্নীদের আদর করে, না খুশি হলে কারো কথা মনে রাখে না।
ম্যাডামের মা বাড়ি আছে, বড় পুত্র থাকলে পিতা কখনোই পত্নীকে বঞ্চিত করবেন না।
চু ই এইসব কিছু বুঝতে পারে না, খাওয়ার পর সে ফিরে গেল ইয়ি শিয়া শুয়ানে, ছোট রান্নাঘরের কাজ লিউ শিয়া ও লি মা মা’র ওপর ছেড়ে দিল, নিজে বসে বই পড়ল, চা খাইল, মিষ্টি খাইল।
কিন্তু শুকনো ফল উত্তেজক, চু ই বেশি খেতে সাহস পায় না, বিকেলে একটু ঘুমালো, জাগার পর খুব শীঘ্রই সেলাইঘরের দাসী এল।
মেয়েদের বয়স মাত্র কয়েক বছর, প্রতি বছর নতুন পোশাক বানাতে হয়, গত বছরের পোশাক এবার আর পরা যায় না।
দেহ বেড়ে না হলেও প্রতি বছর নতুন ডিজাইন আসে, গৌরবময় কনিষ্ঠাদের জন্য পুরোনো পোশাক পরে বাইরে যাওয়া মানায় না, তাই প্রতি বছর নতুন পোশাক তৈরি হয়।
চু ই এখানে এক বছর, সব ঋতুর পোশাক ভালো ছিল, কেউ কখনো উজ্জ্বল কাপড় বেছে নেয়নি বা কারো জন্য গাঢ় রঙের কাপড় রাখে না, এটা সবই ধন্যবাদ যায় ডেফ মা’র দক্ষ ব্যবস্থাপনায়।
আজ যান পরিবারের বিশেষ অনুরোধে দাসী চু ই’র পছন্দ জিজ্ঞেস করেছিল, কয়েকটি ডিজাইন দেখিয়ে তাকে বেছে নিতে বলেছিল।
চু ই স্বাভাবিকভাবেই চমকপ্রদ পছন্দ করল, কিন্তু অবৈধ কন্যা হওয়ায় বেশি আলোড়ন সৃষ্টি করতে চায় না, “পাথর নীল, জল-সবুজ, চাঁদের সাদা—এই রঙগুলো ভালো লাগে। ডিজাইন বেশি জটিল হোক না, এই কয়েকটি যথেষ্ট। আমি ডালিয়া ভালোবাসি, যদি ফুলের ডিজাইনে রূপান্তরিত হয় তবে আরও ভালো হবে।”
দাসী সব নোট করে নিল, মাপ নেয় তারপর চলে গেল।
লি মা মা তাকে বিদায় জানালেন, পোশাক সুন্দর করার জন্য একটি পকেটও দিলেন।
বিদায়ের সময় লি মা মা আনন্দে ভরপুর ছিল, মনে করল চু ই মুখ্য প্রাঙ্গণ থেকে ভালো অবহেলা পাচ্ছে, “গত কয়েক দিনে আসা জিনিসগুলো গত কয়েক বছরের সঙ্গে মিলে বেশি।”
চু ই এই কথা শুনে বেশি খুশি হল না, বরং মনের মধ্যে সতর্ক হলো।
সে এখানে আসার পর চু জিন বৌদ্ধ মন্দিরে গিয়েছিল, তবে শুনেছিল চাকরারা তার ব্যাপারে আফসোস করছে, জানত চু জিন আগে অনেক আদর পেত।
খাওয়া-পরার খরচ সর্বোৎকৃষ্ট, সব ভালো জিনিস তাকে দেওয়া হত।
বড় বোনও এই সঙ্গতি বজায় রেখেছিল, সুনাম ও প্রতিভায় রাজকুমারীর সমপর্যায়ে পৌঁছেছিল।
কিন্তু চু ই’র জন্য, যারা অনেক উঁচুতে উঠেছে তাদের পতনও সহজ, সে চু জিনের মত হতে চায় না, যান পরিবারও আশা করে না সে চু জিনের স্থান নেবে।
চু ই কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “প্রাঙ্গণের সব দাসীকে ডাকো, আমার কিছু কথা আছে।”
লি মা মা আনন্দে মুখরিত হয়ে গিয়ে দাসীদের ডেকেছিল, খুব শীঘ্রই প্রাঙ্গণের দাসীরা হলের মধ্যে দুই সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল।
ইয়ি শিয়া শুয়ানের প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় শ্রেণীর দাসী প্রত্যেকে দুইজন করে, আর চারজন বয়স্ক নারী ছিল, যারা গেটের রক্ষণাবেক্ষণ ও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা দেখাশোনা করত। এখন শিয়া চান ছোট রান্নাঘরে যাওয়ায় দ্বিতীয় শ্রেণীর একজন দাসী কম, কয়েক দিনের মধ্যে নতুন কেউ আসবে।
দেখে মনে হয় ইয়ি শিয়া শুয়ানে অনেক লোক আছে, মোট দাসী এগারো জন।
মাসিক বেতন প্রায় দশ তোলা চাঁদা, যদি না সরকারি অনুদান পেত, চু ই এই টাকা বের করতে পারত না।
চু ই সঠিক ভঙ্গিতে বসেছিল, মৃদু স্বরে বলল, “গত কয়েক দিনে তোমরাও দেখেছো, আমি পিতা-মাতার কাছে বেশ প্রিয়। প্রাচীন প্রবাদ আছে, একজন সফল হলে সবাই উপকৃত হয়, আমি আশা করি তোমরাও বুঝবে যে একের সাফল্যে সবাই লাভবান হয়, একের ক্ষতিতে সবাই ক্ষতিগ্রস্ত হয়। বাইরে মুখ বন্ধ রাখো, যা বলা উচিত নয় তা বলো না, আর কারো সামনে তোমাদের সাফল্য নিয়ে গর্ব করো না।”
লি মা মা’র আনন্দ হঠাৎ করে চু ই’র কথায় নিঝুম হয়ে গেল, মনে করল হয়তো সে তার কথা বলায় এই ভাবনায় এসেছে, এক মুহূর্তে কী করব বুঝে উঠতে পারল না।
হৃদয় ভয়ে ভরে উঠল, ভাবল চু ই’র কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত কি না।
“লি মা মা।”
চু ই লি মা মা’র মুখের রঙ ফ্যাকাশে দেখে আবার বলল, “লি মা মা।”
লি মা মা দ্রুত সালাম জানাল, “কন্যার আদেশ কী?”
চু ই বলল, “আলমারীর মধ্যে একটি কাঠের বাক্স আছে, সেটি নিয়ে এসো, লি মা মা, লিউ শিয়া, ইউন শিয়া একটি চুড়ি নিয়ে এসো, বাকিরা কানের দুল নেবে।”
এটি যান পরিবারের দেওয়া সাদামাটা রূপার গহনা, কিছু বিক্রি করে বাকি দাসীদের জন্য বোনাস রাখে।
যদিও সাদামাটা রূপা, কিন্তু ডিজাইন ভালো, দাসীদের জন্য মূল্যবান।
একটু পুরস্কার পেয়ে সবাই শান্ত হল, একসঙ্গে বলল, “ধন্যবাদ কন্যা, তোমার কথা আমরা হৃদয়ে রাখব।”
চু ই মাথা নাড়ল, “যাও।”
লি মা মা সবাইকে তাড়িয়ে দিল, কথা বলার আগে চু ই হাত নাড়ল, “মা মা, একটি নতুন হরবাল চা বানাও।”
হরবাল চা উত্তেজনা দূর করে, সে বেশি শুকনো ফল খেতে পারবে।
চু ই ঘরে ফিরে বাইরে জানালার পাশে বই পড়তে শুরু করল, প্রাসাদে থাকা কাল বই পড়া কাজে লাগে, ভবিষ্যতে বিয়ে করলেও শুধু অপেক্ষা করতে পারবে না।
আকাশ পরিষ্কার, গত কয়েক দিন গরম বাড়ছে, সবচেয়ে ভারী পোশাক চু ই ইতিমধ্যে নামিয়েছে। এখন ভিতরে হালকা প্যাডেড জ্যাকেট পরেছে, কয়েক দিনের মধ্যে বসন্তের পোশাক তৈরি হলে পুরোটাই বদলে ফেলা যাবে।
সে মৃদু নিঃশ্বাস ফেলল, সত্যিই বসন্ত এসেছে।
সেলাইঘরে অনেক দাসী ছিল, বছরে চার ঋতুর শুরুতে ব্যস্ত থাকে, সব প্রাঙ্গণের পোশাক তৈরি করতে হয়। বাকি সময় তুলনামূলক আরামদায়ক, কারণ দাসীদের পোশাক প্রতি বছর বদলানো হয় না।
তবে দাসী অনেক, মালিক আরও বেশি, প্রাসাদের মালিক প্রায় বিশজন, প্রত্যেকের চারটি পোশাক, মোট কয়েক ডজন, কিছু কাপড়ে ফুলের কাজও থাকে, যা সহজে কাটা, সেলাই করা যায় না।
তাই মালিকরা সবার আগে পোশাক পায় না।
সাধারণত প্রথম মুখ্য প্রাঙ্গণের পোশাক তৈরি হয়, তারপর বড় পুত্রের, তারপর প্রিয় প্রাঙ্গণের, কিন্তু এবার যান পরিবারের নির্দেশে চু ই’র পছন্দ অনুযায়ী সেলাইঘর তার পোশাক দ্বিতীয় অবস্থানে রেখেছে।
প্রথম মুখ্য প্রাঙ্গণের, তারপর চু ই ও বড় পুত্রের একসাথে তৈরি হচ্ছে, এতে দেরি হয় না।
এইবার চু ই’র পোশাক বিশেষ যত্নসহকারে তৈরি হয়েছে, ভিতরের জামায় সাদা সুতায় মেঘাকৃতি কাজ, বাহিরের জামা আরও সূক্ষ্ম, কলার একই কাপড়, হাতার শেষ অংশ একই, উপরের জামা ও স্কার্ট আলাদা, বেল্ট ও শালও ভিন্ন।
দুটি পোশাক বিশেষভাবে গোলাপী বেগুনি সুতায় নতুন ডালিয়া ফুলের ডিজাইন সেলাই করা হয়েছে, সবুজ ডাল ও গোলাপী ফুল স্কার্টের প্রান্ত ও হাতার শেষ অংশে ফুটেছে, তাড়াহুড়ো করে তিন দিনের মধ্যে চু ই’র চারটি পোশাক তৈরি হয়েছিল।
যদিও তার পছন্দ অনুযায়ী তৈরি, কিন্তু ডিজাইন বেশি হওয়ায় সাদাসিধে রঙগুলো একটু প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
স্কার্টে ভাঁজ, এক পাশে মেঘ ও জলছবি, বেল্ট ও শালের রঙ উজ্জ্বল, প্রতিটি পোশাক সঙ্গতিপূর্ণ, কাঠের ট্রেতে সুন্দরভাবে সাজানো, একবার পরীক্ষা করে ইয়ি শিয়া শুয়ানে পাঠানো হবে।
গত কয়েক দিন গরম ছিল, চু শিন সহ্য করতে না পেরে দাসীকে সেলাইঘরে গিয়ে দ্রুত বসন্তের পোশাক আনার জন্য বলল।
দাসী দ্রুত ফিরে এল চারটি পোশাক নিয়ে, চু শিন দেখল, যদিও ভালো লাগল, কিন্তু তার সাধারণ উজ্জ্বল রঙের থেকে অনেক শান্ত।
চু শিন ভ্রু কুঁচকে বলল, “এগুলো কেন এমন সাদাসিধে?”
দাসী চু শিনকে একবার তাকিয়ে বলল, “সেলাইঘরের লোকেরা হাত দেখিয়ে ভাল কাজ করে না, দেখল তিন নম্বর মেয়ে প্রিয়, তাই তার পোশাক আগে তৈরি করেছে। কিন্তু তুমি তাড়াতাড়ি চেয়েছিলে, তাই আমি এনে দিলাম।”
চু শিনের হাত এখনও কাপড়ের উপরে, তার চোখে এক ঝলক, “এটা ঠিক, তৃতীয় বোনের জন্য সস্তা হয়েছে, আমার পোশাক ভালো হবে। আমি ভুলে যদি তার পোশাক পরি, সে আর পরবে না, তুমি ভালো করেছ।”
সেলাইঘরের তৈরি পোশাকগুলো ধুয়ে ইস্ত্রি করা, সরাসরি পরার উপযোগী।
চু শিন ও চু ই’র উচ্চতা প্রায় সমান, পোশাক সঠিক পরিধানে মানানসই, তবে উজ্জ্বল রঙের অভ্যাসে এই সাদাসিধে রঙে সে স্বস্তি পায় না।
কিন্তু যতক্ষণ চু ই আর বেশি অসন্তুষ্ট হবে, ততক্ষণ সে খুশি।
চু শিন বলল, “ঠিক আছে, আমার তৃতীয় বোন গত কয়েক দিন বাইরে গিয়েছে কি?”