অধ্যায় ১৭: রক্তবর্ণ মিষ্টান্ন

কারণ পর্যবেক্ষণের জন্য হাসপাতালে থাকতে হয়েছিল,祁时 অসুস্থ অবস্থায় বেশ কয়েক দিন হাসপাতালের মধ্যে ছিল।祁时-এর মাতা,祁母,祁时-র জ্বরের কারণে এই সময়টা বিভিন্ন ধরনের পুষ্টিকর স্যুপ রান্না করতে মজে উঠেছিলেন। নানা রকম দশগুণ সম্পূরক স্যুপের কারণে祁时 ওজন কমার বদলে কিছুটা বাড়িয়েও ফেলেছিল।

এইবারের অসুস্থতা ছিল মাত্র সামান্য জ্বর, কিন্তু কে জানে কীভাবে খবর ছড়াল,祁时-এর কাছের অনেক বন্ধু এসে তাকে দেখতে এলেন। তাঁরা নিয়ে এসেছিলেন অনেক উপহার, ফলের ঝুড়ি বিছানার পাশে রেখে দিতে গিয়ে জায়গা কম পড়ছিল।祁时-এর জন্য অবাক করা ব্যাপার হলো, যার সাথে একবার দেখা হয়েছিল সেই পরিচয়ের মাধ্যমে নির্ধারিত বিয়ের প্রার্থী লু সানও এসেছে।

祁母 খুবই আন্তরিক মনোভাব দেখালেন। কারণ, শুরু থেকেই তিনি দুই তরুণকে একত্রে দেখিয়ে বিয়ে করানোর চেষ্টা করেছিলেন। তখন কোনো অগ্রগতি ছিল না, সবাই ভাবছিল এই বিয়ে আর হবে না। এখন দেখে মনে হচ্ছিল কিছু আশা রয়েছে।

祁母 লু সান ও তার সঙ্গীদের বসতে বললেন, নিজে থার্মাল ফুড কন্টেইনার হাতে নিয়ে বললেন, “আমি বাড়ি গিয়ে স্যুপ বানাতে যাচ্ছি, তোমরা ভালো করে গল্প করো।”

লু সান একা ছিলেন না, তাঁর পেছনে একজন ২০-এর কোঠার তরুণ ছেলে ছিল, বয়সে লু সানের থেকে কয়েক বছর ছোট, চোখ-নাক-মুখের রূপে চারভাগ মিল ছিল।

ছেলেটি হাতে এক গুচ্ছ রক্তিম গোলাপ নিয়ে ছিল।祁母 চলে যাওয়ার পর সে ওই ফুল ফলের ঝুড়িতে রেখে হাসিমুখে বলল, “ভাগ্যের বউমাকে দ্রুত সুস্থতা কামনা করছি!”

লু সান-এর ছোট ভাই এই কথায় পুরো কক্ষটি অস্বাভাবিকভাবে শান্ত হয়ে গেল।祁时-এর ঠোঁটের কোণে ধীরে ধীরে ম্লান হাসি মুছে গেল, ঠাণ্ডা চোখে লু সান-এর ছোট ভাইকে তাকালেন।

祁时 বললেন, “…বউমা?”

লু সান ভ্রু সাঁটলেন, ছোট ভাইকে নিচু কণ্ঠে বললেন, “এভাবে ডাকো না।”

ছোট ভাইকে ডাঁটানোর পর লু সান祁时-এর কাছে ক্ষমা চাইলেন, “দুঃখিত, আসার আগে তাকে পরিষ্কার বলে রাখিনি।”

祁时 পাশের চমৎকার গোলাপের দিকে তাকিয়ে আবারো বিচ্ছিন্ন হাসি দিয়ে বললেন, “ব্যাপারটা পরিষ্কার হওয়া উচিত ছিল। আর অসুস্থ ব্যক্তির কাছে যে ফুল পাঠানো উচিত, তা কার্নেশন, গোলাপ নয়।”

লু সান কিছু বললেন না।

“তোমার শরীর একটু ভালো হয়েছে?” চশমা সরিয়ে লু সান বললেন, অন্যান্য যারা দেখাতে এসেছিলেন তাদের মতোই祁时-এর প্রতি শুভেচ্ছা জানালেন।

祁时 বললেন, “চিন্তার জন্য ধন্যবাদ, অনেক ভালো হয়েছে।”

পুরো কক্ষের মধ্যে অদ্ভুত এক পরিবেশ বিরাজ করছিল। লু সান শান্ত ভঙ্গিতে তার ছোট ভাইকে দেখলেন, আর ছোট ভাইও বুঝতে পেরে কর্ণারে চুপচাপ বসে ছিল।

—

লু সান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে গেলেন, বিছানায় হালকা রঙের হাসপাতালের পোশাক পরা যুবককে দেখলেন। প্রথম দেখার সময়ের থেকে একটু ফ্যাকাশে ঠোঁট, হালকা রঙের পোশাক তাকে আরো কোমল এবং পরিচ্ছন্ন দেখাচ্ছিল।

নিঃসন্দেহে,祁时-এর বাহ্যিক রূপ নিখুঁত, তিনি সম্পূর্ণরূপে লু সান-এর তালিকার সকল শর্ত পূরণ করতেন। কিন্তু প্রথম দেখার পর থেকেই তাঁর মনোভাব কিছুটা দূরত্বপূর্ণ, কথাবার্তায় একটা অবিচ্ছিন্ন বিচ্ছিন্নতা ছিল।

祁时 লু সানের দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে সময় মতো বললেন, “লু সান সাহেব, ব্যস্ত সময়ের মধ্যে এখানে আসা শুধুমাত্র অসুস্থতা দেখার জন্য নয় নিশ্চয়ই? যদি অন্য কোনো ব্যাপার থাকে, সরাসরি বলুন।”

লু সানের ছোট ভাই কথাগুলো শুনে বুঝতে পারল যে দুজনে এখন মূল বিষয়ে কথা বলবেন। সে কর্ণারে গোপনে বসে শুনতে চাইল, কিন্তু লু সান একবার তাকালেন, চোখে শান্তির বদলে সতর্কতা এবং অসহনীয় রাগ ঝলকাচ্ছিল। ছোট ভাইর মনের মধ্যে একটা অস্বস্তি হলো, সে ফ্যাকাশে মুখ নিয়ে চুপচাপ বেরিয়ে গেল কক্ষ থেকে এবং দরজাও বন্ধ করে দিল।

কক্ষে আর কেউ নেই দেখে, লু সান পাশ থেকে একটি কাগজের নথি বের করে祁时-এর দিকে বাড়ালেন।

লু সান: “দেখো।”

祁时 নথি হাতে নিয়ে দু’চোখে দেখে আবার বন্ধ করলেন, তাঁর মুখ থেকে বিচ্ছিন্ন হাসি মুছে গেল, “মানে?”

লু সান প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে, নথির বিষয়বস্তু পুনরায় বললেন, “লু সান, লু কর্পোরেশনের বড় ছেলে, কোম্পানির ৪০% শেয়ার মালিক, শহরের কেন্দ্রস্থলে দশটি সম্পত্তি রয়েছে, কোনো জেনেটিক বা সংক্রামক রোগ নেই, প্রেমের দুইবার অভিজ্ঞতা রয়েছে।”

একটি বার্ষিক প্রতিবেদনের মতো গম্ভীর বাণী দিয়ে লু সান নথির সব বিষয়বস্তু সংক্ষেপে বললেন, তারপর祁时-এর প্রশ্নের উত্তর দিলেন।

“দুই পরিবারের ব্যবসায়িক সম্পর্ক রয়েছে, লু পরিবার祁 পরিবারের সাথে বিয়ে বন্ধন গড়ার পরিকল্পনা করছে।”

এই বিয়ে নিয়ে祁母 এখনও অবগত নন। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল祁时-কে প্রেমে ডুবিয়ে সমকালীনদের সাথে বেশি মিশতে সাহায্য করা, সরাসরি বিয়েতে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল না। বিয়ে সবসময়ই বড় বিষয়, যা গভীর ভাবনা-চিন্তার প্রয়োজন।

তাই এই নথি ছিল লু সান-এর পক্ষ থেকে একতরফা ঘোষণা।

祁时 শিথিল হয়ে বিছানায় আধা বসে পড়লেন, আঙুল দিয়ে নথির কঠিন ঢাকনা টিপটিপ করছিলেন, কণ্ঠস্বর কোমল হলেও প্রশ্নে কঠোরতা ছিল, “লক্ষ্য কী?”

যুবকটি খুব বুদ্ধিমান, খুব দ্রুত বুঝতে পারলেন লু সান-এর বিয়ে পরিকল্পনা অবশ্যই কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে। সে সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

লু সান祁时-এর সরল প্রশ্ন শুনে কিছুটা অবাক হলেন, এক মুহূর্ত থেমে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “বিয়ে না হলে আমি লু কর্পোরেশনের বাকি শেয়ার উত্তরাধিকার করতে পারব না।”

—

বিয়ে হলে যে কেউ বেছে নিয়ে ব্যবসায়িক সম্পর্ক স্থাপন করা যায়। কিন্তু লু সান তালিকার অনেককে দেখে, বিশেষ করে祁时-এর সাথে একবার পরিচয় হওয়ার পর, বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই祁时-কে বেছে নেন।

অন্যদের তুলনায়祁时-এর রূপমণ্ডল চমৎকার, পরিবারের ক্ষমতা লু পরিবারের সমতুল্য। এমন একজনকে বিয়ে করে ব্যবসায়িক সম্পর্ক স্থাপন করা লু সানের জন্য শতভাগ লাভজনক।

লু সান আরও বললেন, “বিয়ে সম্পন্ন হলে লু কর্পোরেশন祁 পরিবারের সাথে সহযোগিতা বাড়াবে, চুক্তির লাভ দশ ভাগ বৃদ্ধি পাবে, আমার নামে থাকা সব সম্পত্তি তোমার নামে হস্তান্তর হবে, সেইসঙ্গে লু কর্পোরেশনের ২০% শেয়ারও দেওয়া হবে।”

যদি অন্য কারো ক্ষেত্রে এমন প্রস্তাব আসে, তা যেন আগের জন্মের সৎকর্মের ফল, জীবনে এক অসাধারণ সৌভাগ্যের মতো। শহরের কেন্দ্রস্থলের জমি, বর্তমান উন্নয়নশীল লু কর্পোরেশনের শেয়ার—শুধুমাত্র ০.১% শেয়ার রূপান্তর করলেও কোটি কোটি টাকার সমতুল্য।

এই বিয়ে যেখান থেকে দেখাও祁时-এর পক্ষে লাভজনক, লু সান পূর্ণ বিনিয়োগ করে শুধু祁时-কে রাজি করানোর জন্য।

কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, লু সান এই কথা বলার পর কক্ষের তাপমাত্রা হঠাৎ কয়েক ডিগ্রি কমে ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

এই হাসপাতালের কক্ষটি সূর্যের দিকে মুখ করে, সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত সূর্যের আলো পাওয়া যায়। কিন্তু তখন বাইরে সূর্য মেঘে ঢাকা, স্বর্ণালী আলো হারিয়ে গেছে, কিছু অদৃশ্য শক্তি ধীরে ধীরে জমা হতে লাগল।

এক মুহূর্তে লু সান মনে করল যেন কোনো শীতল জীব তার দিকে তাকিয়ে আছে, শীতল এবং বিপজ্জনক।

কিন্তু তা মাত্র একফোঁটা অনুভূতি, যেন কোনো ভুল ধারণা।

অজানা ওই অনুভূতির দিকে বিশেষ মনোযোগ না দিয়ে, বুদ্ধিমান ব্যবসায়ী লু সান এখন祁时-এর উত্তরের অপেক্ষায়। তিনি বিশ্বাস করতেন যে তাঁর দেওয়া শর্তে祁时 অবশ্যই মন গড়িয়ে দেবেন।

আর মনোযোগ দিয়ে অপেক্ষা করা লু সান বুঝতে পারেনি, বিছানার নিচের অন্ধকার কোণে, এক জোড়া গভীর কালো চোখ তাকে ঘুরে ঘুরে দেখছিল, চোখের দৃষ্টি মানুষের সবচেয়ে দুর্বল গলায় নিবিষ্ট।

নীরবে ছড়িয়ে পড়ছিল লাল রক্তের ছায়া, সেই কালো চোখের মধ্যে প্রতিফলিত হচ্ছিল কল্পনার ছবি— লু সান যাকে গলায় কামড় দিয়ে হত্যা করা হয়েছে, রক্তাক্ত পরিস্থিতিতে পড়ে আছে।