অধ্যায় এগারো

ক্লান্তি থেকে একটি ছোট জীবটিকে ধরার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু গাড়ির ভেতরে একা থাকাটা একেবারেই বিরক্তিকর ছিল, তাই অপেক্ষা করতে করতে ঘুমিয়ে পড়ল।
ঘুম থেকে জাগিয়ে তোলে ঝং ইয়ানশেং।
ছোট রাজপুত্রকে নিয়ে যাওয়া জীবটি কে ছিল তা দেখতে না পেয়ে, ক্লান্তি-মিশ্রিত হতাশায় পড়ে গেল।
আজ দুজনে শহরে ফেরার সময় অনেক আগেই, ক্লান্তি গাড়ি নিয়ে অতিথিশালায় রেখে দেয়, এরপর তারা দ্রুত দৌড়ে হাউ ফুওর দিকে ফিরে যায় না।
লম্বা রাস্তায় চা দোকান আর মদবিহার বেশ জমজমাট, ঝং ইয়ানশেং এখনও সেই ভ্রমণকাহিনী বইটির কথা মনে করে, একটি চা দোকানের সামনে গেলে শুনতে পায় গল্পকার গল্প বলছে, আগ্রহী হয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ে।
ক্লান্তি কয়েকবার আহা করে, অবশেষে অনিচ্ছায় তার পেছনে চলে যায়।
গল্পকারের গলা শুকিয়ে যাওয়ার কারণেই চা পান করছিলো, দর্শকরা বিরক্ত হয়ে তখন একটি সুন্দর ও আত্মবিশ্বাসী ছোট রাজপুত্রকে দেখে চুপচাপ তাকিয়ে থাকে, চারপাশের গুঞ্জন কিছুটা কমে যায়।
ঝং ইয়ানশেং আগে খুব কম বাইরে যেতো, শুধুমাত্র প্রকৃত ছোট রাজপুত্রের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলতে প্রতিদিন বাইরে যেতো।
বাইরে গেলে প্রায়ই মানুষ তার দিকে তাকায়, যা তাকে অদ্ভুতভাবে বিরক্ত করে, পেছনে ঠান্ডা লাগার মতো অনুভূতি হয়, মাঝে মাঝে সন্দেহ করতো তার মুখে কেউ কোনো দাগ তো লাগায়নি, কেন সবাই তাকাচ্ছে।
তিনি সেই দৃষ্টিগুলো এড়িয়ে একটি চায়ের পাত্র নেন এবং বসেন, ক্লান্তি পাশ থেকে অন্যদের চোখ থেকে তাকে ঢেকে রাখে, ঝং ইয়ানশেংকে চা ঢেলে দেয়, অবজ্ঞাসূচকভাবে মৃদু ফিসফিস করে: “আমাদের স্বর্ণময় ছোট রাজপুত্র, আপনারা সাধারণ মানুষ এর জন্য হতে পারবেন না...”
ঝং ইয়ানশেং ঢুকে পড়ার কারণে চারপাশের গুঞ্জন কমে যায়, পাশের টেবিলের কথোপকথন উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।
কয়েকজন শিক্ষিত লোক একসঙ্গে বসে, গসিপে মগ্ন, কেউ বুঝতে পারে না কেউ ঢুকেছে।
শুরুতে তারা京 শহরের অভিজাত পরিবারের গসিপ করছিল, তারপর হঠাৎই কথার ধারা পরিবর্তন হয়ে পরিচিত শব্দ উঠে আসে:
“তোমরা শুনেছো? হুয়াইআন হউ ফুওর সেই...”
“শুনেছি, এত রহস্যের দরকার কী? হুয়াইআন হউ ফুওর দশ বছরেরও বেশি আগে বাচ্চা বদলে নিয়েছিল, এখন যে ছোট রাজপুত্র আছে, সে নকল।”
“নকল রাজপুত্র, এটা তো বড় ব্যাপার, হাস-হাস।”
হঠাৎ জনসমক্ষে সবচেয়ে উদ্বিগ্ন বিষয় প্রকাশ পেয়ে ঝং ইয়ানশেংর মন খালি হয়ে যায়, হাত কাঁপে, চায়ের কাপ মাটিতে পড়ে ভেঙে যায়, চা ছড়িয়ে পড়ে।
ক্লান্তির প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল হাস্যকর মনে হওয়া, সে ভাবলো ওই কয়েকজন মূর্খ, যখন ঝং ইয়ানশেংর মুখের রং খারাপ দেখে চুপচাপ রেগে যায়, টেবিল পেটানোর চেষ্টা করে তাদের ডেকে নিষেধ করতে, কিন্তু ঝং ইয়ানশেং তাকে থামায়।
ঝং ইয়ানশেং মুখাকৃতি কিছুটা ফ্যাকাশে, গলায় স্বল্পকণ্ঠে বলল: “ক্লান্তি, আমরা ফিরে যাই।”
চা দোকান থেকে বেরিয়ে, ক্লান্তি রেগে গিয়ে গালাগালি করে: “এই গরিব শিক্ষিতরা, সাধারণত কোন ক্ষমতা নেই, শুধু গসিপ ও মিথ্যা ছড়ায়, ছোট রাজপুত্র এসব কথায় মনোযোগ দিবেন না, হউ ফুওর স্ত্রী নিজের সন্তান ভুলে যাবে? হুয়াইআন হউর ছেলেটা ছাড়া আর কে হতে পারে?”
ঝং ইয়ানশেং চুপচাপ তার কথা শুনছে, জোর করে হাসে, কিছু বলে না।
ক্লান্তি ভালো উদ্দেশ্যে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেও, দুঃখের ব্যাপার হলো সে আসলে হুয়াইআন হউর সন্তান নয়।
স্বপ্নের গল্পের বইয়ে তার বাবা-মায়ের নাম লেখা ছিল না, সে জানে না তার আসল পিতা-মাতা কে।
যেহেতু চা দোকানে এমন গসিপ শোনা যাচ্ছে, তাই “হুয়াইআন হউর নকল রাজপুত্র” গুজব京 শহরের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়েছে।
ঝং ইয়ানশেং মুঠো শক্ত করে ধরে, ধারণা করে হুয়াইআন হউ বা তার স্ত্রী শীঘ্রই তার সাথে কথা বলতে আসবেন।
অবশেষে, সেই রাতেই, হুয়াইআন হউ নিজে বসে ফিরার সময়春芜院ে এসে সব কর্মচারীদের বাইরে পাঠিয়ে, ঝং ইয়ানশেংকে ছোট গ্রন্থাগারে ডেকে নেয়।
হুয়াইআন হউ সাধারণত চুপচাপ ও সংযত, ঝং ইয়ানশেংর সামনে কঠোর পিতার ভূমিকায় থাকে, যদি না তার স্ত্রী মানসিকভাবে অস্থির থাকতেন, তিনি নিজে এসে কথা বলেন না।
পিতা ও পুত্র মুখোমুখি বসে, কেমন করে কথা শুরু করবেন বুঝে উঠতে পারে না।
কিছুক্ষণ পর, হুয়াইআন হউ গম্ভীর মুখে বলল: “তিয়াও’er, তোমার সাথে কিছু কথা বলতে চাই।”
ঝং ইয়ানশেংর মুখও গম্ভীর: “বাবা, আমারও আপনার সাথে কিছু কথা আছে।”
হুয়াইআন হউ বহু বছর官ি হিসেবে কাজ করেছেন, অনেক ঝড়-ঝাপটা দেখেছেন, কিন্তু ঝং ইয়ানশেংকে নিয়ে খুব সতর্ক, শুনে বললেন: “ঠিক আছে, তুমি আগে বলো।”

ঝং ইয়ানশেং ধীরে ধীরে প্রশ্ন করল: “বাবা, আপনি কি আমার কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে রেখেছেন?”
এই প্রশ্নে হুয়াইআন হউর মুখে অদ্ভুত এক ভাব ফুটে ওঠে, মনের মধ্যে অনেক চিন্তা ঘুরতে থাকে।
সত্যিই তাই।
ঝং ইয়ানশেং গোপনে তার মুখ দেখছে, হৃদয়ে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস, হুয়াইআন হউর হাত ধরে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে বলল: “বাবা, একজন সৎ কর্মকর্তা হও।”
হুয়াইআন হউ: “……”
কি?
আজ হঠাৎ বাজারে নকল রাজপুত্রের খবর ছড়ানোর পেছনে কে, সে সম্পর্কে হুয়াইআন হউর কিছু ইঙ্গিত আছে।
ঝং ইয়ানশেং ছোট থেকেই অসুস্থ, বাইরে বেরোতে নিষেধ করা হয়েছিল, সম্ভবত গভীর বাড়ির মধ্যে লালন-পালনের কারণে, এই ছেলে মনের দিক থেকে পরিষ্কার ও সৎ, দুর্বল এবং আদর পাওয়ার মতো, যাকে কেউ সহজে বিশ্বাস করে।
এখানে আসার আগে, তিনি ধারণা করেছিলেন ঝং ইয়ানশেং হয়তো ভয় পাবে, প্রশ্ন করবে, এবং তারা উত্তর দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল।
কিন্তু হঠাৎ ঝং ইয়ানশেং এই কথাটি বলে, যা হুয়াইআন হউকে অবাক করে দেয় এবং মনের ভেতর বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে।
একজন সৎ কর্মকর্তা হওয়া, এমনকি অতীতে তার সরল স্বভাবের জন্য京 থেকে বহিষ্কৃত হুয়াইআন হউ দশ সেকেন্ড নীরব ছিল, তারপর শ্বাস নিয়ে কঠোর মুখে বলল: “আমি…”
“বাবা!” ঝং ইয়ানশেং কোনো পাল্টা যুক্তি মানতে চায় না, আন্তরিকভাবে উপদেশ দেয়, ধৈর্য সহকারে বুঝিয়ে বলে, “পরবর্তী বার যদি এমন কিছু ঘটে যা তোমার মনকে কাঁপিয়ে দেয়, তাহলে আমার মাকে ভাবো।”
হুয়াইআন হউর মুখ আরও কৃষ্ণ হয়: “তুমি…”
“আমাদের দাদীকে ভাবো।”
হুয়াইআন হউ বাধ্য হয়ে তার মাথায় থাপ্পড় দেয়, কিন্তু যখন সেই কোমল কালো চুলে হাত পড়ে, তখন শক্তি অনেক কমিয়ে দেয়: “তুমি কি তোমার বাবার বিরুদ্ধে সন্দেহ করছ?”
ঝং ইয়ানশেং মাথা ঢেকে নিয়ে গভীর ও শান্ত দৃষ্টিতে তাকায় হুয়াইআন হউর দিকে।
সত্যিই, এই কথা উঠলেই তার বাবা লজ্জিত হয়, এখন রেগে যায়।
হুয়াইআন হউ তার সন্দেহপূর্ণ চোখ দেখে অবাক হয়, জানে না কেন তার ছেলে হঠাৎ তাকে দুর্নীতির অভিযোগে অভিযুক্ত করছে, বিরক্ত হয়ে বলে: “তুমি কি জানো তোমার বাবা সৎ?”
ঝং ইয়ানশেং বুঝেও কিছু বলে না।
তাও বিশ্বাস করতে চায়, কিন্তু দালানের পুরানো বই, অমূল্য শিল্পকর্ম ও বিরল জিনিসপত্র সবই সম্ভবত হুয়াইআন হউর বংশপরম্পরায় আসেনি, আর রাজকীয় মানের বাড়ি যদি তদন্ত হয়, তা বড় সমস্যা।
বাড়ি ফিরে এসে তিনি আইন-শাস্ত্র পড়েছেন।
হুয়াইআন হউ সাধারণত গম্ভীর ও নীরব, তার ছেলের সন্দেহ পেয়ে রেগে গিয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠল: “কে তোমাকে মিথ্যে কথা বলছে?!”
“কিছুই না, আমি কিছু বলিনি, বাবা রাগ করো না, শান্ত হও।”
ঝং ইয়ানশেং দ্রুত একটি জুঁইয়ের চা ঢেলে দেয়, শ্রদ্ধার সাথে বাড়িয়ে দেয়, শান্ত করার চেষ্টা করে, অবিরত উপদেশ দেয়: “আমি আজকের বই পড়ে দেখলাম, একজন দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তা গোপনে একটি বড় বাড়ি বানিয়েছিল, অনেক মূল্যবান জিনিস লুকিয়ে রেখেছিল, শেষে পরিবারসহ শাস্তি পায়, খুব দুঃখজনক গল্প...”
হুয়াইআন হউ হেসে বলল: “ছেলেটি, তুমি কি তোমার বাবার কথা বলছ?”
ঝং ইয়ানশেং নির্দোষ চোখে তাকায়।
তার চোখ মায়ের এবং বাবার থেকে আলাদা, মিষ্টি, উজ্জ্বল আর পরিষ্কার, যখন কারো দিকে তাকায়, সহজেই হৃদয় ম্লান হয়ে যায়।
হুয়াইআন হউ তার দিকে বারবার তাকিয়ে অবশেষে শিশুকে মারার চিন্তা থেকে বিরত হয়।
যদিও মারার সাহস থাকলেও, মারার আগে স্ত্রী ঝাড়ু নিয়ে এসে বাধা দেবে।
হুয়াইআন হউর গলা শুকিয়ে যায়, চা একবারে শেষ করে, কিন্তু রাগ মনের ভিতর থেকে বের হয় না।
ঝং ইয়ানশেং খুব আদর মমতা দেখিয়ে, দেখে বাবা চা শেষ করেছে, দ্রুত আরেক কাপ ঢেলে দেয়, কথা শেষ করে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করে: “বাবা, আপনি আসার কারণ কি কিছু বলবেন?”
আগে ভাবা কথা এখন বলা কঠিন।
তাছাড়া ছেলেটির মেজাজও স্থিতিশীল মনে হয়।
হুয়াইআন হউ একটু শান্ত হয়ে তার দিকে বিরক্ত মুখে তাকিয়ে বলল: “সাধারণ বই কম পড়ো, বেশি উপকারী বই পড়ো, পরের পরীক্ষায় ভালো করো।”
কথা শেষ করে সে উঠে চলে যায়।
তাঁর পেছনে ছোট ছেলেটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে কবিতা পড়তে শুরু করে: “এক পাত্র মদ হাজার মানুষের রক্ত, কয়েক বাটি মাংস হাজার মানুষের চর্বি।”
হুয়াইআন হউ: “…………”
ঝং ইয়ানশেং মাথা খোঁচে, জানে না আজকের উপদেশ কাজে আসল কি না।
ক্লান্তি ও অন্যান্যরা হুয়াইআন হউর কঠোর মুখ নিয়ে চলে যাওয়ার পর ভয় পেয়ে চেম্বারের দরজায় মাথা দিয়ে জিজ্ঞেস করে: “ছোট রাজপুত্র, আপনি কীভাবে হুয়াইআন হউকে রেগে পাঠালেন? তিনি কি আপনার পড়াশোনার কথা বললেন?”
ঝং ইয়ানশেং শান্তভাবে বসে বলল: “না, আমি জানি না কেন হুয়াইআন হউ হঠাৎ রেগে গেলেন।”
“তাহলে তিনি আসার কারণ কী বললেন?”
ক্লান্তি ঘরে ঢুকে তার জন্য চা ঢেলে, অবাক হয়ে বলল: “শিক্ষার ব্যাপার কি? জৌ先生 বয়সের কারণে京 এ আসেননি, আপনি অনেকদিন পড়াশোনা করেননি, আমি চিন্তিত, যাওয়ার আগে জৌ先生 আমাকে আপনাকে উৎসাহ দেওয়ার কথা বলেছিলেন।”
ঝং ইয়ানশেং একটু থমকে গেল, সাম্প্রতিক কিছু ঘটনার কারণে ভুলে গিয়েছিল।
ছোটবেলায় তিনি স্কুলে যাননি, হুয়াইআন হউ ও তার স্ত্রী নিজে তাকে শিক্ষা দিয়েছেন, গুসুতে এসে হুয়াইআন হউ একজন অবসরপ্রাপ্ত পণ্ডিতকে নিয়োগ দেন তাকে পড়ানোর জন্য।
সম্ভবত তার অসুস্থতার কারণে হুয়াইআন হউর মনোভাব দ্বিমুখী ছিল।
সেরা শিক্ষক নিয়োগ দিয়েও, অবসর পড়ার বই পড়তে দেয়নি, কিন্তু বলেছে যতটা পারো শিখো, কঠোরতা নেই, এবং সার্টিফিকেট নেওয়ার চাপ নেই।
京 ফেরার পথ দীর্ঘ, বয়স্ক শিক্ষক আসতে পারেননি।
京 শহরের তার সমবয়সী অভিজাত বংশধররা, যারা খুব বেশি আদর পেয়েছে তাদের বাইরে, বাকি সবাই স্কুলে পড়াশোনা করে।
কিন্তু হুয়াইআন হউ তাকে স্কুলে পাঠানোর পরিকল্পনা করেননি, এক মাস পার হলেও কথাও বলেনি।
তবে ঝং ইয়ানশেং বেশি ভাবেনি, স্কুলে গেলে হাউ ফুওর উদ্ধার কার্যক্রম পিছিয়ে যাবে, এখন প্রধান কাজ প্রকৃত ছোট রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা ও হাউ ফুওর ধ্বংস হওয়া ভাগ্য পরিবর্তন করা।
আগে দেওয়া তিয়ান হুয়াং পাথরের কথা আর উল্লেখ করেনি, ঝং ইয়ানশেং ভাবল, তার দৃষ্টি লেখনী মিশ্রণ করার দিকে ঘুরে গেল: “ক্লান্তি, আমাকে মশলা ঘষে দাও।”
ক্লান্তি এগিয়ে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল: “ছোট রাজপুত্র, এত রাতে আপনি কী আঁকবেন?”
ঝং ইয়ানশেং হাতের কফল ওঠিয়ে কোন উত্তর দেয়নি।
একটি ছবি এক রাতে শেষ করা সম্ভব নয়, ঝং ইয়ানশেং ধীর গতিতে কাজ করে, গভীর রাত পর্যন্ত ব্যস্ত থাকে, পরদিন সকালে উঠে দুর্বল লাগে।
তবুও সে চেষ্টা করে উঠে, ঘুমিয়ে থাকা ক্লান্তিকে ঝাঁকিয়ে জাগায়, হাচ্ছি দিয়ে ডাকে: “ক্লান্তি, জাগো, আর ঘুমাও না, উঠে পড়ো।”
ক্লান্তি ধোঁয়াটে চোখ নিয়ে উঠে, চোখ ফাঁকা: “……”
আজকে অবশ্যই দেখতে হবে, ঠিক কে সেই জীব যা ছোট রাজপুত্রকে বিভ্রান্ত করেছে!
শেষ পর্যন্ত লংলিউ বেলিয়ুয়ানে পৌঁছে, ঝং ইয়ানশেং গাড়ি থেকে নামল, ক্লান্তির চোখে এক কালো জামাকাপড়ে লোককে দেখে, সে ঝং ইয়ানশেংকে ভিতরে নিয়ে যায়, তারপর ক্লান্তি ঘুমিয়ে পড়ল।
ঝং ইয়ানশেং রান্নাঘর থেকে নিয়ে আসা মিষ্টি হাতে নিয়ে, গতকাল শেষ না হওয়া ভ্রমণকাহিনী বইটি মনে করে, আজও আশঙ্কা হয় কোথাও নিয়ে যাওয়া হতে পারে, কিন্তু আজও সেই গ্রন্থাগারে দেখা হলো।