ষষ্ঠ অধ্যায়

ওয়াং বো অনেকদিন ধরেই কারো সঙ্গে ফুুল-ফল নিয়ে কথা বলেনি, তাই সে ঝং ইয়ানশেংকে টেনে নিয়ে দীর্ঘসময় আলোচনা করল, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে তাকে যেতে দিল, এমনকি চোখ না মিটমিটিয়ে সবচেয়ে সুন্দরভাবে ফুটে থাকা হেংটিয়ানগাও ফুলটি কেটে হাসিমুখে তাকে তুলে দিল।

সিয়াও নংয়ের ভ্রু খানিকটা উঠল, নিশ্চিত হল যে ওয়াং বো সত্যিই ঝং ইয়ানশেংকে খুব পছন্দ করে।

গতকাল ওয়াং বো ফিরে এসে দেখল তার প্রিয় ফুলের ঝুরিটি ভেঙে গেছে, খুব কষ্ট পেল, এমনকি ছুরি বের করেছিল।

এখনই ঝং ইয়ানশেং ফুলের ঝুরি ভাঙার ব্যাপারে গভীরভাবে ওয়াং বোকে ক্ষমা চেয়ে বলল, কিন্তু বৃদ্ধ ব্যক্তি রেগে যাননি, বরং নিজের সবচেয়ে প্রিয় ফুলটি তুলে ঝং ইয়ানশেংকে দিলেন।

সাধারণত কেউ ওয়াং বোয়ের ফুল অবাধে তোলার সাহসই করে না।

ঝং ইয়ানশেং ওয়াং বোয়ের দেওয়া বীজগুলি হাতার পকেটে রাখল, সতর্কতার সঙ্গে জমা করল, তারপর ওয়াং বোয়ের সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ কথা বলল, এতক্ষণে ঘরের মধ্যে যে ভয় পেয়েছিল তা সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিল, অবশিষ্ট কয়েকটা ভয়ও চাপা পড়েছিল, চেয়ারের পাশে ফিরে এসে অত্যন্ত ঝকঝকে ফুটে থাকা ফুলটি সিয়াও নংয়ের কাছে তুলে দিল, তার সুন্দর ও কোমল পিচ্ছিল চোখগুলো হাসছিলো, যা একাডেমির ফুল থেকেও বেশি উজ্জ্বল: "দাদা, তোমার জন্য।"

তিনি ফুল দিয়ে উপহার দেওয়াতে বেশ পারদর্শী।

এই ছোট পাখিটি বলল যে সে তাকে ফুল দেখতে নিয়ে এসেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ওয়াং বোয়ের সঙ্গে আনন্দে কথা বলল।

সিয়াও নংও প্রত্যাখ্যান করল না, তার তর্জনী অল্প বেঁকে চেয়ার হ্যান্ডেলে চাপ দিলো: "চল।"

তার চোখে ওষুধ লাগানো হয়েছে, সাদা তুলো দিয়ে ঢেকে আলো থেকে রক্ষা করলেও, বেশি সময় পর্যন্ত সূর্যের আলোতে থাকা যায় না।

সূর্যের আলো একটু বেশি ছিল, ঝং ইয়ানশেংর মাথা গরম হয়ে উঠল, গালের রং একটু লাল হয়ে গেল, সে ফিরে তাকিয়ে ওয়াং বোকে হাত নাড়িয়ে বিদায় জানাল, আঙুল মালিশ করে, সিয়াও নংয়ের চেয়ার ঠেলতে প্রস্তুত হলো।

তার সেই ভঙ্গি দেখে ঝান ঝুং সময়মতো ঢুকে পড়ে, ঝং ইয়ানশেংর কাজটি গ্রহণ করল।

ঝং ইয়ানশেং আগেই চেয়ার ঠেলেছিল, দুটো হাতের তালু লাল হয়ে গিয়েছিল, ঘষে ব্যথা হচ্ছিল, তাই সে মনের গভীরে হঠাৎ স্বস্তি পেল, শান্তভাবে তাদের দুজনের সঙ্গে চলতে লাগল।

প্রথমে ভাবছিল পূর্বের ছোট আঙিনায় ফিরে যাবে, কিন্তু ভাবেনি এবার নতুন একটি ঘরে গিয়েছিল।

ঝং ইয়ানশেংর মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল।

এই আলাদা প্রাসাদ কি একটু বড় হয়ে গেছে...?

ঘরে প্রবেশ করে ঝান ঝুং চেয়ারটি ঝং ইয়ানশেংকে ফেরত দিল, বাইরে দাঁড়িয়ে রক্ষা করল।

ঝং ইয়ানশেং সিয়াও নংকে ভিতরের কক্ষে ঠেলল, ঘরটা অনেক বেশি ছায়াযুক্ত ছিল, টেবিলে একটি গরম ওষুধের বাটি রাখা ছিল।

সিয়াও নং হয়তো আগেই অনুমান করেছিল, হাত দিয়ে সেই কালো ওষুধের বাটি তুলে নিল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই মাথা তুলে গিলে ফেলল, তারপর নিজেই চেয়ার ঠেলে বিছানার পাশে গিয়ে আবার বিছানায় ভর দিয়ে শুয়ে পড়ল।

ওষুধ খাওয়ার কিছুক্ষণ পর শরীর ব্যথা ও বমির অনুভূতি হলো, যদি অযথা নড়াচড়া করত, তাহলে নিজেও বমি করতে পারত।

ঝং ইয়ানশেং টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, হেঁটে গিয়ে সেই খালি বাটি দেখে সিয়াও নং বলল: "এসো।"

কেন এত ধীর, কেউ কি এই ছোট পাখিটিকে দেখাশোনার পাঠ শেখায়নি?

ঝং ইয়ানশেং অবচেতন থেকে সরে এসে 'ওহ' বলল, poslu হয়েই বিছানার সামনে গেল, তখন তার স্নায়ু শিথিল হয়ে গেল, ধীরে ধীরে সিয়াও নংয়ের গন্ধ অনুভব করল।

সেদিন ছিল মিশ্রিত তিক্ত ঔষধ গন্ধের হালকা সাবানী সুগন্ধ, গন্ধটি খুব ঠান্ডা।

সে অজান্তেই সিয়াও নংয়ের পা দেখল, তার পা ও চোখের অবস্থা সম্পর্কে জানতে চাইল, ভবিষ্যতে কি সে দাঁড়াতে পারবে কিনা... কিন্তু ভয় পেয়েছিল তাকে অপমান করবে, তার অহংকারে আঘাত করবে।

তাই আবার চুপ করে থাকল।

সিয়াও নং তাকে ডেকেও কিছু বলল না, কেবল চুপচাপ বিছানার মাথায় আধা ঝুঁকে বসে রইল।

বিছানার সামনে অনেকক্ষণ অচল দাঁড়িয়ে থেকে ঝং ইয়ানশেংয়ের পায়ের মাংসপেশি সহ্য করতে পারল না, ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে কাঁপতে লাগল।

সে সহ্য করতে না পেরে হাঁটু মালিশ করল, চুপচাপ সিয়াও নংকে চোখে পড়ল, সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি দেখে অবাক হয়ে আরও কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, হাত সামনে নেড়ে দেখল, তখন বুঝল তার প্রিয় দাদা শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়মিত ও শান্ত, আসলে... ঘুমিয়ে পড়েছে!

ঝং ইয়ানশেং: "..."

সে ভাবছিল তাকে ডেকে কিছু কথা বলবে, কিন্তু আসলে তাকে শুধু তার ঘুম দেখার জন্য ডাকা হয়েছে?

হুয়াইআন হাউ সর্বদা বলে সে অলস ও বেশি ঘুম পায়, কিন্তু সে এত ঘুমাতো না।

ঝং ইয়ানশেং কিছুটা কষ্ট পেল, সিয়াও নংকে জাগাতে চাইল, তবে সাহস হয়নি।

মানসিক অবস্থা শিথিল হল, বহুদিন ধরে উপেক্ষিত পেটে ব্যথা আবার ফিরে এলো, ঝং ইয়ানশেং হুৎ করে উঠল, ভুলে গেলে ভালো, কিন্তু ভাবলেই প্রচণ্ড ব্যথা, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, তাই আরামদায়ক একটি ভঙ্গি খুঁজে বিছানার পাশে বসে হাঁটু আলিঙ্গন করল, কনুইয়ে থু থু রেখে গুটিয়ে পড়ল, অপেক্ষা করল সিয়াও নং জেগে উঠুক।

দুপুরের সূর্য আলো জানালা দিয়ে প্রবেশ করল, মেঝেতে ঝলমলে আলো পড়ল, চোখে প্রতিফলিত হয়ে ঘুম আসতে খুব সহজ।

ঝং ইয়ানশেং গতরাত ভালো ঘুমায়নি, বিশ্রাম কম পেয়েছিল, কিছুক্ষণ শুয়ে ছিল, মাথার উপর থেকে শান্ত শ্বাস-প্রশ্বাস শুনে, ধীরে ধীরে বিছানার পাশে গুটিয়ে শুয়ে পড়ল, অজান্তেই ঘুমিয়ে গেল।

বাইরের গোপনরক্ষীরা অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও শব্দ শুনল না, না থাকতে পেরে জানালার পাশে মাথা বাড়িয়ে কয়েকজন দেখল: "?"

ঘুমিয়ে পড়েছে???

সিয়াও নং নিশ্চিত ছিল সে শুধু চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল, সেই ছোট পাখির গন্ধে সামান্য মনোযোগ দিল।

কিন্তু সে ঘুমিয়ে পড়ল।

অচেতন হয়ে গভীর ঘুমে ডুবে গেল, জেগে উঠার পর মাথাব্যথা কিংবা ওষুধের ব্যথা সব মুছে গেছে, মন পরিষ্কার।

কিন্তু বুঝতে পারল যে সে অচেতন অবস্থায় অপরিচিত এক কিশোরের পাশে ছিল, তার মুখ হাসিখুশি হয়ে গেল না, উঠে তলোয়ার ধরল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বিছানার মাথার দিকে তাকাল... কিছুই দেখতে পেল না।

চোখ নামিয়ে দেখল এক ঝাঁকলা কালো মাথা আছে।

সিয়াও নং কিছু বলতে পারল না, বিছানার পাশে এগিয়ে গিয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে দেখল, কিশোর বিছানার মাথায় মাথা গুটিয়ে শুয়ে আছে, শ্বাস-প্রশ্বাস ধীর ও মসৃণ, গভীরভাবে ঘুমাচ্ছে।

নিজেকে এত ছোট গুটিয়ে রেখেছে, করুণ লাগছে, যেন কারো নিষ্ঠুরতা ভোগ করেছে।

সিয়াও নং তার কোমল চুলের কাছে তাকিয়ে স্মরণ করল সাদা বরফে ঢাকা পাহাড়ে সেই সাদা ছোট পাখিটি তার তালুতে পড়েছিল, স্পর্শের অনুভূতি।

জানেনা এই ছোট ছেলেটির তুলনায় কে বেশি কোমল।

সিয়াও নং দাড়ি ছোঁড়া চুল বেয়ে বহুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, নিশ্চিত হল ঝং ইয়ানশেং শুধু ঘুমিয়েছে, তারপর হাস্যরস অনুভব করল।

এই ছোট পাখি যদি একসঙ্গে তাকে এবং ওয়াং বোকে ঠকাতে পারে, তবে সে নিশ্চয়ই পৃথিবীর অন্যতম প্রতিভাধর।

চোখের অন্ধকারে জমে থাকা হত্যার ইচ্ছা ধীরে ধীরে মুছে গেল, সিয়াও নং চোখ নামিয়ে তলোয়ার দেখল, বিছানায় ছুড়ে ফেলে ধীরে ধীরে পাশে বসে পড়ল।

কণ্ঠস্বর কম ছিল, কিন্তু কাছাকাছি, ঝং ইয়ানশেং শরীর কাঁপল, ঘুম থেকে জেগে উঠল।

সিয়াও নং বাহু জড়িয়ে তার প্রতিক্রিয়া দেখল, অনেকক্ষণ কিছু না দেখে ভ্রু উঁচু করল।

পরের মুহূর্তে কম আওয়াজে ব্যথার চিৎকার শুনতে পেল।

এই অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে একবার ঘুমিয়ে উঠে, পুরো শরীরের হাড় বিদ্রোহ করছে, বিশেষ করে পেটের ব্যথা, আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ঝং ইয়ানশেং ব্যথায় কান্না মতো আওয়াজ দিল, নড়াচড়া করতে সাহস পায়নি, দূরে কেউ কথা বলছে শুনতে পেল, কিছুক্ষণ পর বুঝতে পারল, গলার সুরটা বুঝতে কষ্ট: "তোমাকে পাশেই থাকতে বলেছিলাম, তবুও অলসতা করছ।"

ঝং ইয়ানশেং ব্যথা সামলে কিছুক্ষণ চুপ করে ছিল, কণ্ঠস্বর মৃদু, যেন সুঁড়ি: "দাদা... আমার পেট খুব ব্যথা করছে।"

শব্দটা খুব কষ্টদায়ক।

সিয়াও নং অবিচলভাবে নাটক দেখার মতো ভঙ্গি থামল, তার ব্যথা সত্যি বলে মনে হলো, ভ্রু অবচেতনভাবে কুঁচকলো: "কী হয়েছে?"

সোনার পাত্রের মতো ঝং পরিবারের ভিতরের ঘৃণাজনক কাহিনী শোনার মতো।

এই ছোট ছেলেটি কি বিষ খেয়েছে?

ঝং ইয়ানশেং মুখ ফ্যাকাশে, শ্বাস ফেটে যাচ্ছে, বিছানার রড ধরে জোরপূর্বক দাঁড়াল, হাত কাঁপছে, কোমর থেকে বেল্ট খুলে বাইরে থেকে সাদা-নীল জামা খুলে ফেলল, উজ্জ্বল সাদা ত্বক উন্মোচিত হল।

চোখের সামনেই হালকা তুলো ঢেকে থাকলেও সিয়াও নং অনুভব করল ত্বকটা উষ্ণ ও মসৃণ, যেন নিখুঁত সাদা মণি।

জামা খুলে ফেলেছে, এবার কি ভুল বুঝেছে?

সিয়াও নং ভ্রু উঁচু করল।

ঝং ইয়ানশেং তাকে একবারও দেখল না, ভিতরের জামা ছেড়ে নিচু গলা দিয়ে কান্না ভেজা চোখে নিজেকে দেখল।

নরম পেটের ওপর এক বিশাল কালো নীল নীল ফোলা উঠেছে, কালো নীলচে ফোলা, সাদা ত্বকের সঙ্গে খুব কষ্টদায়ক ও চোখে আঘাত লাগানো।

সিয়াও নং: "..."

মনে হলো বিষক্রিয়া নয়, ভণ্ডামি নয়।

এটি কি কঠোর শাসন ও মারধর থেকে হয়েছে?

ঝং ইয়ানশেং ব্যথায় বারবার হুৎ করে উঠল, অসহায় ও বিভ্রান্ত: "মনে হয় গতকাল দেওয়াল থেকে পড়ে আঘাত পেয়েছিলাম, কিন্তু তখন তো ফোলা ছিল না?"

সিয়াও নং আবার চুপসে গেল।

আঘাত লাগা তো খুব বড় বিষয় নয়।

নাজুক, হাত-পা না হারালে বড় ব্যাপার কি?

সে কপাল টেনে ধরল, ঝং ইয়ানশেংর ফ্যাকাশে মুখ, সেই ফোলার কারণে শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছে দেখে, চুপচাপ বিছানার পাশে লুকানো এক নীল বোতল বের করে ছুঁড়ে দিল।

ঝং ইয়ানশেং বুঝতে পারল না, বোতল শক্তভাবে আঘাত করল, হতবাক হয়ে মাথা তুলল।

সিয়াও নং বলার আগেই সে ধীরে ধীরে চোখ বড় করল, চোখ গোলাকার, যেন পিছন থেকে পা চাপা পড়ে গর্জন করা বিড়াল, অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল, ঠোঁট নড়ল আবার বন্ধ করল, যেন কষ্ট পেয়েও কথা বলতে সাহস পায় না, চোখে লেখা ছিল "আমার এত ব্যথা হচ্ছে, তুমি আমাকে বস্তু ছুঁড়ে দিচ্ছ!"

সিয়াও নংর মাথা আবার ব্যথা হতে লাগল।

সে চোখ বন্ধ করে একটু নিশ্বাস নিল, ধৈর্য ধরে বলল: "ঔষধ।"

ঝং ইয়ানশেং ধীরে ধীরে নিচে তাকিয়ে কার্পেটের ওপর পড়ে থাকা বোতল দেখল, বুঝল ভুল বুঝেছিল, একটু লজ্জিত হয়ে ভদ্রভাবে বলল: "ধন্যবাদ দাদা।"

সিয়াও নং তার একটু অমায়িক সাড়া দিল।

বাইরে ছাদের নিচে দাঁড়িয়ে ঘরের সুরক্ষা রক্ষীরা: "..."

এতেও মারা যায়নি?

এতেও মারা যায়নি!

ঝং ইয়ানশেং ব্যথা সহ্য করতে পারে না, অন্যরা সাত ভাগ ব্যথা সহ্য করতে পারে, সে তিন ভাগই সহ্য করতে পারে, ধীরে ধীরে কোমর ঝুঁকে বোতল তুলল, আবার ধীরে ধীরে সোজা হয়ে নিজেকে সতর্কভাবে সামলাল।

সে ধীরে ধীরে ঢাকনা খুলতে লাগল, পেট ব্যথায় জোর দিতে পারছিল না, মুখ মোচড় দিয়ে কয়েকবার চেষ্টা করল, কিন্তু খুলল না, একটু বিশ্রাম নিল, আবার শক্তি জোগাড় করে চেষ্টা চালাল।

সিয়াও নং হাসতে লাগল।

সে সাহায্য করল না, বরং বাহু জড়িয়ে আগ্রহ নিয়ে দেখল, ঝং ইয়ানশেং কষ্ট করে ঢাকনা খুলল, আঙ্গুলে সাদা মাখনের মতো ঔষধ লেগে গেল, ফোলা স্থানে পৌঁছাতে গিয়ে আঙুল কাঁপছিল, যেন বাধা আছে, অনেকক্ষণ সময় নিয়ে স্পর্শ করল না।

দামী সজ্জার মেরামতকারীও এত সাবধান হবেন না।

সিয়াও নং জীবনে এত গরমিল দেখেনি, অবশেষে সহ্য করতে না পেরে ঝং ইয়ানশেংর কব্জি ধরে তার হাত নিয়ে, নির্দয়ভাবে চাপ দিল।

ঝং ইয়ানশেং "হুৎ" করে উঠল, কারণ আঙুল ফোলায় লাগানোর ব্যথা এবং সিয়াও নংয়ের হাত স্পর্শে।

সে অনুভব করল হাতের তাপ সম্পূর্ণ আলাদা, ঠান্ডা, যেন ফ্রিজের বরফের মতো, ঠাণ্ডায় সে কাঁপতে লাগল।

হাতে ছিল এক উষ্ণ স্পর্শ, কব্জির হাড় এত পাতলা যে একেবারে ভেঙে যেতে পারে।

সিয়াও নং একটি মুহূর্ত থমকে দ্রুত হাত ছেড়ে দিল।

... ছোট পাখির মতো উষ্ণ, একই সঙ্গে কোমল ও ভঙ্গুর।

উঠে তাকাল, ঝং ইয়ানশেং উদ্বিগ্ন মুখে বলল: "দাদা, তোমার হাত খুব ঠাণ্ডা, কি অসুস্থ?"

সুন্দর চোখের কিশোর আন্তরিক চোখে তাকিয়ে ছিল, খুব আন্তরিক মনে হচ্ছিল তার স্বাস্থ্য নিয়ে চিন্তিত।

হালকা তুলো দিয়ে মুখোমুখি তাকিয়ে সিয়াও নং অলসভাবে বিছানার পাশে ফিরে গেল: "তোমার ওষুধ মাখো।"

ঝং ইয়ানশেং শুনে মাথা নিচু করে ওষুধ মাখতে শুরু করল, প্রথমবার পরে সাহস পেল, পরের বারগুলো অনেক সহজে করল।