অধ্যায় ৪৯: ভাগ্যের প্রশ্ন
অধ্যায় ৪৯: ভাগ্যের প্রশ্ন
বাই সিংচি দশ জনের খাবারের অর্ডার দিয়েছিল, কিন্তু আসলে তাদের টেবিলে পৌঁছালো মাত্র পাঁচ-ছয়জনের খাবার, আর তা-ও মেয়েদের পরিমাণ হিসেবে।
বাই সিংচি খেতে খেতে সব খেয়ে ফেলল। সে মুখ মুছল, কিছু বলল না, সরাসরি দোকানের মালিকের পেছনে গিয়ে এক পা মারল।
দোকানের মালিক হিসাব করছিল, পেছনের দিকে তেমন খেয়াল ছিল না, তাই বাই সিংচির পা খেয়ে সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"কে? কে সাহস করে আমাকে পা মারল?" মালিক বেশি আহত হয়নি, দ্রুত উঠে দাঁড়াল, পেছনে তাকিয়ে বাই সিংচিকে কোঁচকে দাঁড়িয়ে দেখে।
মালিকের মুখ ভেঙে গেল, যদিও এখনও রেগে আছে, কিন্তু সে একজন অতিথি আর তার সঙ্গে এত লোক আছেন...
"মেয়েটি, তুমি কি করতে চাও?" মালিক রাগান্বিত মুখে জিজ্ঞেস করল, স্বরে রূক্ষতা।
"আমি বলেছিলাম, যদি খাবার কম দেও, আমি তোমার দোকান ভেঙে দেব। তুমি কি এ কথা মনে রাখোনি, নাকি আমার কথা গুরুত্ব দাওনি?" বাই সিংচি ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
দোকানের মালিক অবাক হয়ে বাই সিংচির দিকে তাকাল, তারপর কাছে টেবিলের দিকে তাকাল। সেখানে অনেক খালি প্লেট পড়ে আছে, যা ভর্তি ছিল তাতে শুধু কিছু সবজি রয়ে গেছে, মাংসের কোনো অংশ নেই।
"দুঃখিত, দুঃখিত, এটা আমাদের ভুল হয়েছে। আমি এখনই রান্নাঘরে আদেশ দেব, নিশ্চয় করব আপনি ভরপেট খাবেন।" দোকানদার একটু হাসির ছাপ ফেলল, যদিও কিছুটা লজ্জিত, নিজের ভুল বুঝে রাগ কমিয়ে দিল।
বাই সিংচি ঠাণ্ডা গলায় পাঁচটি শব্দ বলল, "মাংস চাই, ঘাস নয়!"
"হ্যাঁ হ্যাঁ, অবশ্যই মাংস এনে দেব।" মালিকের মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটল, এখানে তো ঘাস কোথায়? হয়তো সে পাগল!
বাই সিংচি ফিরে বসে পড়ল। জিন ছিউই না বুঝে বড় আঙ্গুল দেখিয়ে বলল, "মাস্টার, দারুণ! এমন মানুষদের একটু শাস্তি দরকার।"
জিন ছিউই মনে করল, বাই সিংচি স্পষ্টতই দোকানদারকে শাস্তি দিতে চেয়েছে।
বাই সিংচি কিছু বলল না, ব্যাগ থেকে এক টুকরো ঝোলানো মুরগির পা বের করে বড় বড় কামড়ে খেতে শুরু করল। ওই পুরুষের শাস্তি কিছু না, যতক্ষণ নারী নিজে লজ্জাহীন থাকবে, ততক্ষণ পুরুষ তাকে অবহেলা করবে।
হায়! এখানে নারীরা কতটা দমিত জীবন কাটাচ্ছে!
বাই সিংচি সহানুভূতির মানুষ নয়, কিন্তু এই পৃথিবীর নারীদের জীবনযাত্রা সে মেনে নিতে পারছে না।
কিন্তু, এমন পরিস্থিতিতে তার কোনো সমাধান নেই। যেমন আগের সেই নারী, যিনি কোনো প্রতিবাদ করেননি। যদি সে পুরুষকে হত্যা করত, তবে সেই নারী হয়তো তাকে দোষ দিত, মারধরকারীর নয়।
তাছাড়া, ওই পুরুষ অপরাধী হলেও মৃত্যুর যোগ্য নয়, আর বাই সিংচি কোনো ঝামেলা করতে আগ্রহী নয়।
"মেয়েটি, তোমার খাবার এসেছে।" এবার খাবার নিয়ে আসল এক তরুণ কর্মচারী, হাসিমুখে দুই প্লেট মাংস ও সবজি নিয়ে।
"এগুলো যথেষ্ট নয়, আরও দাও।" বাই সিংচি এক নজর দেখে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল।
"হ্যাঁ হ্যাঁ, একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই নিয়ে আসছি।" কর্মচারী মুখ টানল, দ্রুত ফিরে গেল।
জিন ছিউই আন্তরিকভাবে বাই সিংচির জন্য মাংস নিল, "মাস্টার, খাও, আরও খান।"
"আমাকে মাস্টার বলিও না, আমি তোমাকে শেখাই না।" বাই সিংচি অবজ্ঞাসূচক বলল, যদিও মাংস খাচ্ছিল।
পাশের টেবিলে বসে ছিলেন ঝাউ তিয়ানগাং, ভ্রু কুঁচকে, তার পাশে এক লম্বা ও পাতলা পুরুষ গোপনে বলল, "সার, ঐভাবে খেলে আমাদের খাবারের খরচ মঙ্গজৌ পর্যন্ত চলবে কি?"
ঝাউ তিয়ানগাংও হতাশ, "তুমি কী বলবে? মানুষকে খাওয়ানো বন্ধ করবি?"
লম্বা পুরুষ মাথা নিচু করল, সে সাহস পায়নি, ওই মেয়েটি সাধারণ নয়, সে আংশিক মাষ্টার!
খাবারের শেষে বাই সিংচি দশের অধিক খরচ দিল, ঝাউ তিয়ানগাং ব্যয় দেখে কষ্ট পেল, কিন্তু কিছু বলল না, ভাবল বাড়ি ফিরে জিন জুনিয়রের কাছে ফেরত চাইবে।
যখন তারা যাচ্ছিল, দোকানের মালিক এসে বিদায় জানাতে এল। বাই সিংচি আঙুল নাড়াল, একটি অজানা বস্তু ঝপ করে বেরিয়ে এল।
"আহা, আমি পড়ে গেলাম!" মালিকের পা দুর্বল হয়ে পড়ল, আবার মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
বাই সিংচি কাছে গিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "দেখছি, তোমার ভাগ্য ভালো নয়, এভাবে পড়তে থাকলে মরেও যেতে পারো?"
দোকানের মালিকের মুখ অসুস্থ, রাগ ও লজ্জা মিশ্রিত। বাই সিংচির কথা শুনে সে সন্দেহে পড়ল, সত্যিই তার ভাগ্য খারাপ?
"আহ, মনে পড়ল, আসলে... ছেড়ে দাও, তোমার জন্য কিছু বলব না।" বাই সিংচি হঠাৎ বিস্মিত হয়ে কিছু ভাবল, বুঝে উঠছিল, যা ভাবছে তা তাকে চিন্তিত করল।
দোকানের মালিকের সন্দেহ দুই থেকে চার ভাগে বেড়ে গেল।
"মেয়েটি, তুমি কী চিন্তা করছো? বলো তো?" দোকানদার দ্রুত এগিয়ে এসে চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করল।
বাই সিংচি হেসে বলল, "তোমাকে কী বলব? আমি জানি না এটা সত্য না মিথ্যা, বললেও অর্থহীন।"
"আচ্ছা, আগে বল, হয়তো কাজে আসতে পারে!" দোকানদার একটু দ্বিধান্বিত হলেও আরও উদ্বিগ্ন হল।
বাই সিংচি ঠোঁট কুঁচকিয়ে বলল, "আমি শুনেছি, যে নারী তার স্বামীকে মারবে, সে দিন দিন ক্রূর ও কুৎসিত হবে; আর যে পুরুষ তার স্ত্রীকে মারবে, তার ভাগ্য খারাপ হবে। সত্য না মিথ্যা জানি না, তোমার ইচ্ছে শুনে নাও।"
বলেই সে চলে গেল, অমন সাদামাটা আচরণ করল যে সবাই মন থেকে ভাবতে বাধ্য হল।
দা ঝাও রাজ্যের মানুষরা এখনও বেশ কুসংস্কারপ্রবণ, আর কিছু বিষয় হয়তো কুসংস্কার নয়।
ভাগ্যের কথা বলি, তুমি বলো এটা সত্যিই আছে কিনা, কেউ দেখেনি; কিন্তু যদি বলো নেই, দশজনের মধ্যে নয়জন হয়তো আট দিনে ছয়-সাতবার ভাগ্যের কথা বলবে, তাহলে তুমি কীভাবে বলবে এটা নেই?
দোকানের মালিক হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রঙ পাল্টাল, বাই সিংচি ও তার দলের চলে যাওয়ার পর চুপচাপ ঘরে ফিরল।
"মাস্টার, আমি দেখেছি।" গাড়ির মধ্যে জিন ছিউই রহস্যজনকভাবে বলল।
বাই সিংচি চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, তাকে পাত্তা দিল না।
জিন ছিউই পাত্তা না দিয়ে বলল, "মাস্টার, তুমি শুধু দক্ষ নও, তোমার মস্তিষ্কও চমৎকার কাজ করে, একটু আমাকে শেখাও।"
বাই সিংচি চুপচাপ থাকল, জিন ছিউই চোখ ঘোরিয়ে জিজ্ঞেস করল, "মাস্টার, তুমি আমাকে কুস্তি শেখাও, আমি তোমার জন্য মাংস কিনে দেব কেমন?"
"আমি নিজেই কিনি।" বাই সিংচি চোখ বন্ধ করে অলসভাবে প্রত্যাখ্যান করল, কারো কাছে টাকা থাকলেই মাংস কেনা যায়।
"তাহলে আমি তোমাকে টাকা দিব?" জিন ছিউই রাজবংশের বণিক পরিবারের সন্তান, তার মতে, সবকিছুই ব্যবসার সুযোগ, সফল হবে কিনা নির্ভর করে প্রতিপক্ষের চাহিদার ওপর।
বাই সিংচি তেমন কিছু ভাবল না, "আমার টাকা ভালো লাগে, কিন্তু তোমার মতোদের শেখানো বৃথা সময় নষ্ট।"
...
বড় বিড়াল কোনো ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে চায় না, শুধু হাত-পা কাজ করে না!
(অধ্যায় শেষ)