অধ্যায় ১৭ 【০১৭】 চেং পরিবার কুস্তি স্কুল

পৃষ্ঠা (১/৩)

অধ্যায় ১৭ 【০১৭】 জেং পরিবারের মুষ্টিযুদ্ধের প্রশিক্ষণশালা

পুরো বিকেলে বাই শিংয়াং সাতটি মাল বহনের কাজ নিল এবং মোট একশো আশি তাম্রমুদ্রা উপার্জন করল। এতে পুরো ঘাটের মালবাহক শ্রমিকেরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল!

অবশ্য, তার সৌন্দর্য আর শক্তির কারণে সে মালবাহক না হলেও ঘাটের প্রায় সবাই তার নাম শুনে ফেলেছিল।

“বোন, তুমি তো দারুণ করেছ!” সাং ইংয়ের শক্তি সাধারণ পুরুষের মতোই ছিল। সারাদিন কাজ করে সে একশো তাম্রমুদ্রা উপার্জন করেছিল, যা বেশ ভালো আয় বলেই গণ্য হয়। কিন্তু বাই শিংয়াংয়ের সঙ্গে তুলনা করলে, তার অর্ধেকও হয়নি।

ঝৌ দাদাও পাশে দাঁড়িয়ে আবেগভরে বললেন, “সত্যিই অসাধারণ! সাধারণত আমরা সারাদিনে পাঁচ-ছয়টির বেশি কাজ নিতে পারি না। ও আসায় আজ নয়টি কাজ পেয়েছি।”

এটাও হয়েছে কারণ বাই শিংয়াং সকালে একটু দেরিতে এসেছিল। সে যদি আরও আগে আসত, এগারো-বারোটি কাজ নেওয়া মোটেই অসম্ভব ছিল না।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আজ আমিও প্রতিদিনের চেয়ে বিশ-ত্রিশ তাম্রমুদ্রা বেশি পেয়েছি।” বাকিরাও সায় দিল।

তাদের এই দলটি মাথাপিছু সমান ভাগে টাকা ভাগ করত। শুধু ঝৌ দাদা এবং যারা বিশেষ অবদান রাখত, তারা একটু বেশি পেত; বাকিরা সমান ভাগই পেত।

তাদের কথা শুনে ঝৌ দাদা হাসিমুখে আরও বিশ তাম্রমুদ্রা গুনে বাই শিংয়াংয়ের হাতে দিলেন। “নাও, আজকের পুরস্কার। কাল একটু আগে এসো, আরও বেশি উপার্জন করতে পারবে।”

বাই শিংয়াং তা গ্রহণ করল। এই বিশ তাম্রমুদ্রা ধরলে সারাদিনে তার মোট আয় দাঁড়াল দুইশো ষাট তাম্রমুদ্রা—দুপুরের খাবারের খরচের অর্ধেকেরও বেশি কোনোমতে তুলে আনতে পেরেছে।

“ঝৌ দাদা, আর তোমরাও, তোমাদের একটা কথা জিজ্ঞেস করি?” বাই শিংয়াং এদের সঙ্গে সারাদিন কাজ করে বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে গিয়েছিল।

“বোন, কী জানতে চাও, সরাসরি বলো।” সবাই অত্যন্ত আন্তরিক ছিল। বাই শিংয়াংয়ের জন্য তারা কয়েক দশ তাম্রমুদ্রা বেশি উপার্জন করেছে, যা দিয়ে অন্তত দুই কিলোগ্রাম মাংস কেনা যায়।

“আমার শক্তি বেশি, হাত-পাও ভালো চলে। তোমরা ভেবে বলো তো, কী করলে আরও বেশি রুপো উপার্জন করতে পারব?” একজন সাং দিদি যদি না পারে, তবে আরও কয়েকজনকে জিজ্ঞেস করলেই নিশ্চয়ই ভালো কোনো উপায় বের হবে।

কথাটা শুনে সবাই গম্ভীরভাবে ভাবতে শুরু করল। ঝৌ দাদার অভিজ্ঞতা তুলনামূলক বেশি ছিল। তিনিই প্রথম পরামর্শ দিলেন, “দেহরক্ষী বা কাফেলার প্রহরী হলে কিছু বেশি উপার্জন করা যায়। বছরের শুরুতে আমি একবার কয়েকজনের সঙ্গে গিয়েছিলাম। সাত দিনে যাতায়াতসহ দুই রুপোর মুদ্রা পেয়েছিলাম।”

ঝৌ দাদা কিছুটা মারপিট জানতেন। তাই উপযুক্ত সুযোগ পেলেই তিনি লোকজনের সঙ্গে কাফেলা পাহারা দিতে যেতেন।

বাই শিংয়াং মাথা নেড়ে পরামর্শটি মনে গেঁথে নিল। সাং দিদিও তাকে এই কাজের কথা বলেছিল। সে আবার জিজ্ঞেস করল, “আর কিছু?”

বাকিরা একে অপরের মুখের দিকে তাকাল। বিশ-বাইশ বছরের এক অবিবাহিত যুবক কিছুক্ষণ ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “তোমার এত রুপোর দরকার কেন?”

“হ্যাঁ, একটু অভাব আছে। আরও কিছু না উপার্জন করলে খাওয়াই জুটবে না।” বাই শিংয়াং অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

লোকটি এক মুহূর্ত চুপ করে থেকে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কতটা ভালো লড়াই করতে পারো?”

বাই শিংয়াং কথাটা শুনেই বুঝল, এবার হয়তো কোনো উপায়ের সন্ধান মিলবে। সে হেসে বলল, “তোমরা সবাই একসঙ্গে এলেও আমি ভয় পাব না।”

ভালো উপার্জনের কাজ খুঁজে পাওয়ার জন্য এবার সে আর বিনয় দেখাল না।

বাকিরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল। স্পষ্টতই তারা বাই শিংয়াংয়ের কথা খুব একটা বিশ্বাস করেনি। ঝৌ দাদার মাথা ব্যথা করে উঠল। তিনি আরেকটি পরামর্শ দিলেন, “আসলে কোনো ধনী পরিবারের পাহারাদার হওয়াও মন্দ নয়। খাওয়া-থাকার ব্যবস্থা থাকে, কাজও কম। তবে সাবধানে থাকতে হয়, নইলে সহজেই কারও বিরাগভাজন হতে পারো।”

ঝৌ দাদা আর সাং ইং সত্যিই একই কথা ভেবেছিল। তবে এই জায়গায় সে একেবারেই নতুন, তাই কাজটি নিয়ে তাকে আরও ভেবে দেখতে হবে।

সাং ইং কথাটি শুনে হেসে বলল, “আমি তো ওকে বলেইছি, কিন্তু ও বোধহয় কাজটা পছন্দ করেনি।”

বাই শিংয়াংও হেসে আত্মপরিহাসের সুরে বলল, “আসলে আমি একটু বেশিই খাই, তাই আরও কিছু রুপো উপার্জন করতে হবে।”

কথা শেষ করে সে প্রথমে যে যুবকটি তাকে প্রশ্ন করেছিল, তার দিকে তাকিয়ে আবার বলল, “ছিউ ভাই, তোমার কি কোনো ধারণা আছে? আমাকে বলো না।”

ছিউ ভাইয়ের মুখে দ্বিধা ফুটে উঠল। এমনকি কিছুটা অনুতপ্তও মনে হলো। সে বলল, “আমার যে কাজটার কথা মনে হয়েছে, সেটা মেয়েদের জন্য তেমন উপযুক্ত নয়। তার ওপর অত্যন্ত বিপজ্জনক। থাক, বাদ দাও।”

বাই শিংয়াং হেসে ফেলল। সেই হাসিকে কীভাবে বর্ণনা করা যায়? তাতে ছিল উজ্জ্বল দীপ্তির আভা, আত্মবিশ্বাসী অলসতার ছোঁয়া, আর সামান্য কোমলতা ও সান্ত্বনা—যা দেখে অকারণেই মানুষের মন শান্ত হয়ে আসে।

“শুধু শুনে দেখি। কাজটা করা সম্ভব কি না, সেটা আমি নিজেই বিচার করে ভাবব।” বাই শিংয়াং গম্ভীর স্বরে বলল।

এই সময় ছিউয়ের পাশে থাকা আরেকজন বলিষ্ঠ লোক যেন হঠাৎ কিছু মনে করে বলল, “ছিউ, তুমি কি সেই মুষ্টিযুদ্ধের কাজটার কথা বলতে চাইছ?”

ছিউ তিক্ত মুখে বলল, “মং ভাই, দ্রুত উপার্জনের জন্য এটিই তো আমার মাথায় আসা সবচেয়ে ভালো কাজ।”

ছিউ ছিল অর্ধেক-পাকা যোদ্ধার মতো। ছোটবেলা থেকেই সে এক মুষ্টিগুরুর কাছে লড়াই শিখত। কিন্তু দু’বছরও শেখা হয়নি, তার আগেই সেই মুষ্টিগুরু মার খেয়ে মারা গেলেন। এতে ছিউয়ের পরিবার ভয়ে তাকে আর কখনো লড়াই শিখতে দেয়নি।

ছিউও বাধ্য ছেলের মতো আর শেখেনি। কিন্তু প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর তার পরিবারে হঠাৎ বিপদ নেমে এল এবং প্রচুর রুপোর প্রয়োজন হলো।

কোনো উপায় না দেখে ছিউকে মুষ্টিযুদ্ধ করে জীবিকা নির্বাহ করতে হয়েছিল। সেই সময়টা তার অত্যন্ত কষ্টে কেটেছিল। পরে পরিবারের অবস্থা ধীরে ধীরে ভালো হলে সে মুষ্টিযুদ্ধ ছেড়ে ঘাটে একটি কাজ নেয়।

তবে অবসর পেলেই সে মুষ্টিযুদ্ধের প্রশিক্ষণশালায় ঘুরতে যেত। সেখানে শুধু লড়াইয়ের প্রতিযোগিতাই হতো না, বাজি ধরেও লড়াই দেখার ব্যবস্থা ছিল। তাই জায়গাটি বেশ জনপ্রিয় ছিল।

“ছিউ ভাই, সেই প্রশিক্ষণশালাটি কোথায়? আমাকে নিয়ে গিয়ে দেখাতে পারবে?” দুজনের কথা শুনে বাই শিংয়াংয়ের আগ্রহের আর সীমা রইল না।

মারপিট করেও রুপো উপার্জন করা যায়—এর চেয়ে ভালো ব্যবসা আর কী হতে পারে!

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ছিউ ভাই আর মং ভাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাল। বাই শিংয়াংয়ের এমন উৎসুক চেহারা দেখে তাদের দুজনেরই অশুভ আশঙ্কা হলো।

“এটা… খুব একটা ভালো হবে না,” ছিউ এখনও যথেষ্ট দ্বিধায় ছিল।

ঝৌ দাদা আর সাং ইংও তাদের দিকে চোখ রাঙাল। পরামর্শ দিতে বলেছিল, তাই বলে এই কথাটা বলার কী দরকার ছিল!

কিন্তু আর উপায়ও ছিল না। বাই শিংয়াং যেতে চাইলে তারা না বললেও সে অন্য কারও কাছে জিজ্ঞেস করে ঠিকই জায়গাটি খুঁজে নিত।

“এই যে, এটাই জেং পরিবারের মুষ্টিযুদ্ধের প্রশিক্ষণশালা। ভেতরে দশজনেরও বেশি মুষ্টিগুরু আছেন, প্রত্যেকেই ভীষণ শক্তিশালী।”

শেষ পর্যন্ত ছিউ-ই বাই শিংয়াংকে সেখানে নিয়ে গেল। সাং ইংও সঙ্গে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু বাই শিংয়াং রাজি হয়নি।

“আমাকে পথ দেখিয়ে আনার জন্য ধন্যবাদ, ছিউ ভাই। তুমি কি ভেতরে যাবে?” বাই শিংয়াং জিজ্ঞেস করল।

ছিউ ভাই কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “আমি তোমাকে ভেতরে নিয়ে যাই। সেখানে আমার পরিচিত দুজন আছে, তারা তোমার একটু দেখাশোনা করতে পারবে।”

“ঠিক আছে, পরে তোমাকে খাওয়াব।” তাদের উপজাতিতে কাউকে ধন্যবাদ জানানোর সর্বোত্তম উপায় ছিল তাকে খাবার দেওয়া।

“না, না, এত ভদ্রতা কোরো না।” ছিউ ভাইয়ের গাল সামান্য লাল হয়ে উঠল। সে তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “ভেতরে গিয়ে বেশি দেখবে, কম কথা বলবে। আমি তোমাকে এখানে নিয়ে এলেও তোমাকে লড়াইয়ের প্রতিযোগিতায় নামার পরামর্শ দেব না। ওটা জীবন বাজি রাখার ব্যবসা। অনেকেই জীবন্ত অবস্থায় মার খেয়ে মারা গেছে। অবিশ্বাস কোরো না—রুপো গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু জীবনের চেয়ে বেশি নয়।”

“আমি জানি। ছিউ ভাই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।” বাই শিংয়াং মৃদু হেসে বলল। পশুমানবদের উপজাতির নারীরা প্রতিবার শিকার করতে বেরোলেই জীবন বাজি রাখে। কিন্তু বেঁচে থাকার জন্য তাকে প্রাণপণে চেষ্টা করতেই হবে।

জেং পরিবারের মুষ্টিযুদ্ধের প্রশিক্ষণশালাটি মোটেই ছোট ছিল না। আশপাশের পুরো এলাকাজুড়েই ছিল প্রশিক্ষণশালার বিস্তৃত প্রাঙ্গণ। দুজন দরজার কাছে পৌঁছাতেই কেউ একজন ছিউকে চিনে ফেলল।

“এই যে ছিউ ছেলে, কাজ শেষ করে ফিরেছ?” দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা এক কাকু হাসিমুখে ছিউ ইউকে অভিবাদন জানালেন।

“হ্যাঁ, লিউ কাকু।” ছিউ হাসল, তার ঝকঝকে সাদা দাঁত দেখা গেল। তারপর বাই শিংয়াংয়ের দিকে ইশারা করে বলল, “কাকু, এ আমার সহকর্মী। ভবিষ্যতে ও এখানে এলে একটু দেখেশুনে রেখো।”

…

এই অধ্যায় সমাপ্ত

পৃষ্ঠা (৩/৩)