অধ্যায় তেতাল্লিশ: একেবারে স্পষ্ট

বাইজ ফংজিং যখন বাই শিংজুয়ান-এর কথা শুনলেন, তখন কাউকে ভেতরে ডাকতে গিয়ে তাঁর হাতটা হঠাৎ থেমে গেল। তিনি সন্দেহের দৃষ্টিতে বাই শিংজুয়ান-এর দিকে তাকালেন, কিন্তু কেবল দেখতে পেলেন তাঁর চোখে গভীর বিস্ময় ও নির্দোষ ভাব।

"তুমিও খেয়েছ? তোমার কি কোনো অস্বস্তি হচ্ছে না?" তবে কি সেও জানত না যে এই ফলটিতে বিষ আছে, কেবল সুস্বাদু জেনেই এটি তার জন্য নিয়ে এসেছিল?

"আমি সত্যিই তো খেয়েছি, কোনো সমস্যা তো হচ্ছে না। দেখছ তো, আমি দিব্যি দৌড়াতে আর নড়াচড়া করতে পারছি," বাই শিংজুয়ান বলতে বলতে নিজের হাত-পা নেড়ে দেখালেন, সত্যিই তো কোনো সমস্যা মনে হচ্ছে না। "তোমার কোথায় কষ্ট হচ্ছে বল তো? কোনো বৈদ্যকে ডেকে দেখাব নাকি?"

বাই শিংজুয়ান দেখলেন বাই ফংজিং-এর অবস্থা ক্রমশ খারাপের দিকে যাচ্ছে, তাই উদ্বেগের সাথে এগিয়ে এসে নিজের ছোট হাতটি বাই ফংজিং-এর কপালে রাখলেন। সত্যিই তো, কপালটা ভীষণ গরম!

"তোমার তো জ্বর হয়েছে, তুমি কি মরে যাচ্ছ নাকি?" এই তীব্র উত্তাপ বাই শিংজুয়ানকে ভয় পাইয়ে দিল। তাঁর নিজের দুনিয়ায় যেকোনো রোগের অর্থই ছিল একটা জীবনের চিরতরে হারিয়ে যাওয়া।

বাই শিংজুয়ান সত্যি সত্যিই ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি বহু কষ্টে একজন পুরুষ মানুষের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছেন, সে যদি এভাবেই মারা যায়, তবে কি তাঁকে সারা জীবন একা অর্থাৎ অবিবাহিত হয়ে থাকতে হবে!

"তুমি মরতে পারবে না! তুমি যদি মরে যাও, তবে আমাকে সারা জীবন একা থাকতে হবে!"

এই মুহূর্তে বাই ফংজিং-এর দৃষ্টি কিছুটা ঝাপসা হয়ে এলেও বাই শিংজুয়ান-এর কথাগুলো তিনি মোটামুটি বুঝতে পারছিলেন। তাঁর মনে হলো, রাগে তিনি যেন ফেটেই পড়ছেন—এমন এক রাগ, যা মানুষকে মৃত্যুর মুখ থেকেও যেন রাগের চোটে বাঁচিয়ে তুলতে পারে!

"এই রাজপুত্র মরেনি, তবে তোমার একা থাকাটাই কপালে আছে!" বাই ফংজিং-এর গলাটা একটু দুর্বল শোনাল। "তুমি ইং ইয়াং-কে ভেতরে ডেকে আনো, তবে উচ্চবাচ্য কোরো না।"

"ঠিক আছে, আমি এখনই—" বাই শিংজুয়ান-এর কথাগুলো মাঝপথেই থেমে গেল, কারণ সিস্টেমের কণ্ঠ বেজে উঠল।

[ডিং! স্টার সিয়া প্রধান মস্তিষ্ক মানবিকতার নীতিকে সামনে রেখে এইমাত্র宿主-কে কেবল একবারের জন্য সতর্ক করছে।宿主-এর সামনে উপস্থিত এই পুরুষটির শরীর কামোদ্দীপক ঔষধে আক্রান্ত হয়েছে এবং তিনি এখন মিলনের সবচেয়ে উপযুক্ত সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। দয়া করে宿主 অত্যন্ত বিচক্ষণতার সাথে এই সুযোগটি কাজে লাগান।]

বাই শিংজুয়ান তাঁর বাড়িয়ে দেওয়া পাটি গুটিয়ে নিলেন। তিনি লজ্জার সাথে হলেও পাটি সত্যিই গুটিয়ে নিয়েছিলেন!

না, তিনি এমনটা করতে পারেন না। তিনি নিজের ক্ষমতার জোরে পুরুষ মানুষকে জয় করবেন, এমন গোলমেলে পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে নয়!

বাই শিংজুয়ান দরজার দিকে একবার তাকালেন, তারপর অত্যন্ত কুণ্ঠার সাথে মাথা ফিরিয়ে ওই লালচে মুখের পুরুষ মানুষটির দিকে আবার তাকালেন...

"সিস্টেম, আমি ইদানিং নতুন দুটো শব্দ শিখেছি, যা আমার বর্তমান মনের অবস্থার সাথে দারুণ মানানসই!"

সিস্টেমের তরফ থেকে কোনো টু শব্দও হলো না, সে কোনো অপরাধের সহচর হতে চায় না!

বাই শিংজুয়ান বলে চললেন, "একটা শব্দের অর্থ হলো পশুর মতো, আর অন্য শব্দের অর্থ হলো পশুর চেয়েও অধম। তোমার কী মনে হয়, আমার কোনটা হওয়া উচিত?"

সিস্টেম তখনও নীরব রইল।

বাই শিংজুয়ান একটু থেমে হঠাৎ হেসে উঠলেন, "তুমি তো জানোই, আমি একটা বিশাল বাঘ, আর এখানকার মানুষদের ধারণায় বাঘ মানেই তো পশুপাখি!"

"তাহলে আমি কীভাবে বাঘের চেয়েও অধম হতে পারি?" শেষের কথাটি বাই শিংজুয়ান খুব নিচু গলায় বললেন, যার মধ্যে মিশে ছিল এক অদ্ভুত ও আধিপত্যবাদী দুষ্টুমি।

পশুমানব দুনিয়ায় নারীরা পুরুষদের পছন্দ করতে ভালোবাসে, আবার পুরুষদের সন্তুষ্ট করতেও বেশ পটু। কিন্তু বাস্তব কথা হলো, পুরুষদের তেমন কোনো নিজস্ব পছন্দ-অপছন্দের অধিকার থাকে না, কারণ নারীদের ছেড়ে দিলে পুরুষদের পেট ভরানোও মুশকিল হয়ে দাঁড়ায়, তাদের পুরোপুরি নারীদের ওপর নির্ভর করেই বেঁচে থাকতে হয়!

বাই শিংজুয়ান হেঁটে বাই ফংজিং-এর কাছে ফিরে এলেন এবং তাঁর বন্য ও আকর্ষণীয় সুন্দর চোখ দুটি সোজা বাই ফংজিং-এর ওপর নিবদ্ধ করলেন। তাঁর সেই দৃষ্টিতে ছিল এক প্রবল ও আক্রমণাত্মক অধিকারবোধ, যা অন্য কেউ কখনো দেখেনি!

বাই ফংজিং-এর মাথাটা তখন যন্ত্রণায় ভারী হয়ে উঠেছিল এবং সারা শরীর জ্বালা করছিল, তবুও তাঁর চেতনা পুরোপুরি হারিয়ে যায়নি। বরং বাই শিংজুয়ান-এর প্রতিটা নড়াচড়া তিনি নিজের চোখেই দেখছিলেন।

"তুমি কেন লোক ডাকতে গেলে না?" বাই ফংজিং অত্যন্ত শীতল ও কর্কশ গলায় জানতে চাইলেন।

বাই ফংজিং বাই শিংজুয়ান-কে ইং ইয়াং-কে ডাকতে বলেছিলেন এই উদ্দেশ্যে যে বিষয়টি যেন নীরবে মিটিয়ে ফেলা যায়, আর এর মধ্যে বাই শিংজুয়ান-এর প্রতি তাঁর কিছুটা আস্থাও ছিল, যদিও এর ভেতরে সামান্য হলেও পরীক্ষা করার মনোভাব লুকিয়ে ছিল না তা নয়।

কিন্তু বাই শিংজুয়ান-এর এই প্রতিক্রিয়া বাই ফংজিং-এর সতর্কতাকে একদম চরমে পৌঁছে দিল। তাঁর মনে সামান্য অনুশোচনাও হলো যে, বাই শিংজুয়ান আসার অপেক্ষায় থাকবেন বলে কেন তিনি আগেই ইং ইয়াং-কে বাইরে পাহারা দেওয়ার জন্য পাঠিয়ে দিয়েছিলেন।

"আমি খুব শক্তিশালী!" বাই শিংজুয়ান হঠাৎ করেই অবান্তর একটা কথা বলে বসলেন।

বাই ফংজিং-এর চোখ দুটি গভীর ও রক্তাভ হয়ে উঠল এবং খানিকটা বিদ্রূপের সুরে তিনি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "তাহলে তুমি কী করতে চাও? এই রাজপুত্রকে জোরপূর্বক বাধ্য করতে চাও?"

এমন অনুমান সত্যি বড়োই হাস্যকর, কিন্তু তা ছাড়া তিনি কিছুতেই মেলাতে পারছিলেন না যে এই মানুষটি কেন তাঁকে বিষাক্ত ফল খাওয়াবে?

এক মুহূর্ত আগেও যদি বাই ফংজিং বিশ্বাস করে থাকেন যে বাই শিংজুয়ান নির্দোষ হতে পারেন, তবে বাই শিংজুয়ান ফিরে আসার পর তাঁর সেই বিশ্বাসের আর লেশমাত্র রইল না!

"আমি ভীষণ শক্তিশালী, তোমাকে পেটপুরে খাওয়াতে ও গায়ে গরম পোশাক পরাতে পারব, তোমার সুরক্ষার ব্যবস্থা করতে পারব, আমার যা কিছু আছে তার অর্ধেক আমি তোমার সাথে ভাগ করে নেব এবং সারা জীবন তোমার যত্ন নেব।" বাই শিংজুয়ান প্রতিটি কথা অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বললেন, "তুমি কি আমার সাথে থাকতে রাজি আছো?"

এতটাই আন্তরিক প্রণয় নিবেদনের মুখোমুখি হয়েও বাই ফংজিং একটুও মোহিত হলেন না, বরং ব্যাপারটিকে দারুণ অদ্ভুত বলে মনে হলো!

"রাজি নই!" বাই ফংজিং বিন্দুমাত্র সময় না নিয়ে প্রত্যাখ্যান করলেন। এই অবাস্তব প্রস্তাব তাঁর কাছে চরম অপমানের মতো মনে হলো, কারণ এই মানুষটি মুখে যাই বলুন না কেন, তাঁকে বিষ খাইয়ে দেওয়ার মতো নীচ কাজটিকে তা কোনোভাবেই ধামাচাপা দিতে পারবে না!

"বেরিয়ে যাও! এই রাজপুত্রকে দ্বিতীয়বার বলতে বাধ্য কোরো না!"

বাই শিংজুয়ান সামান্য ভুরু কুঁচকালেন। এই মানুষটার প্রতিক্রিয়া তাঁর ভাবনার সাথে মিলছে না কেন, ব্যাপারটা তো বেশ গোলমেলে ঠেকছে।

"আমার মধ্যে কী এমন দোষ আছে?" তিনি তো তাঁদের উপজাতির সবচেয়ে জনপ্রিয় নারী, কিছুতেই তিনি বুঝতে পারছেন না কেন বাই ফংজিং তাঁকে ফিরিয়ে দিচ্ছেন?

বাই ফংজিং বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "তুমি আমার খাবারে বিষ মিশিয়েছ, আমি কীভাবে তোমাকে পছন্দ করব?"

"আমি তো বিষ মেশাইনি।" বাই শিংজুয়ান কথাটি বলেই ওই অর্ধেক ফলটির দিকে তাকায়ে চোখ দুটি একবার পিটপিট করলেন এবং কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে নিজেই যোগ করলেন, "আমি যখন ফলগুলো কিনেছিলাম, তখন তো বিক্রেতা বলেনি যে এগুলোর এমন অদ্ভুত কোনো প্রভাব আছে।"

এই মুহূর্তে এসে খোদ বাই শিংজুয়ান পর্যন্ত বিশ্বাস করতে শুরু করেছিলেন যে ওই ফলটার সত্যিই বুঝি কোনো বিশেষ গুণ আছে!

"হুম! আর সাফাই গাইতে হবে না।" বাই ফংজিং এখন আর বাই শিংজুয়ান-এর কোনো কথাই শুনতে চাইছিলেন না। তিনি সোজা গলা উঁচিয়ে ডাকলেন, "ইং ইয়াং!"

বাই ফংজিং আর বাই শিংজুয়ান-কে বিশ্বাস করছিলেন না এবং বিষয়টি গোপনে মেটাতেও চাচ্ছিলেন না, তাই তিনি সোজা জোরে ইং ইয়াং-কে ডাকতে চাইলেন। কিন্তু মুহূর্তকয়েক পেরিয়ে গেলেও ইং ইয়াং-এর দেখা মিলল না, বরং এক পরিচারিকা টিপ পায়ে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

"প্রভু, নিং শিয়াং স্টোর থেকে নতুন সুগন্ধি আনা হয়েছে, প্রধান পরিচালক ইং ইয়াং ওটা ঠিক করতেই গেছেন।"

পরিচারিকাটির গলা অত্যন্ত মিষ্টি ও আবেদনময়ী ছিল। সে কথা বলতে বলতে আলগোছে ঘরের ভেতরে হেঁটে আসতে লাগল এবং পর্দা সরিয়ে ভেতরে ঢোকার উপক্রম করল।

বাই শিংজুয়ান-এর মনে কেমন যেন একটা অস্বস্তিকর বিরক্তি দানা বাঁধল। তিনি সরাসরি গলা নামিয়ে হুমকি দিয়ে বললেন, "ওকে বাইরে চলে যেতে বলো। যতক্ষণ ভালোয় ভালোয় কথা বলা যায়, ততক্ষণ আমি হাত চালাই না, আমাকে জোর কোরো না হাত তুলতে!"

বাই শিংজুয়ান কি এমন কেউ যে যুক্তি বোঝে না? না, তিনি যুক্তি বোঝেন ঠিকই, তবে তিনি মানুষ নন!

বাই ফংজিং রাগে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলেন। তার ওপর তাঁর শরীরের ভেতরে যে তীব্র কামনার ঢেউ বইছিল, তাতে তাঁর পুরো শরীর যেন ধিকিধিকি জ্বলছিল। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "বাই শিংজুয়ান, তুমি এত বড়ো সাহস! তুমি এই রাজপুত্রকে হুমকি দিচ্ছ!"

"আমার আবার কিসের সাহস লাগবে না লাগবে? তুমি তো আমার সাথে পেরে উঠবে না।" বাই শিংজুয়ান একদম স্বাভাবিক গলায় বললেন, "সে তো ভেতরে চলে আসেই প্রায়, তুমি যদি তাকে এখনই বারণ না করো, তবে আমি তোমাকেই তুলে নিয়ে চলে যাব।" তখন মেরে ফেলি, কেটে ফেলি কিংবা খেয়েই ফেলি—সবটাই পুরোপুরি আমার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করবে!

বাই শিংজুয়ান বলতে বলতে বাই ফংজিং-এর কবজি শক্ত করে চেপে ধরলেন। তাঁর সেই হুমকির উদ্দেশ্যটা এতটুকুনও গোপন রইল না, একেবারে জলের মতো পরিষ্কার।

...

আহা, ওই সময় বড় বিড়ালটা তো চলেই যেতে চেয়েছিল, কিন্তু তার পা দুটো যে তার কথা শুনছিল না!