অধ্যায় ১৮

“কোনো ব্যাপার না।” ওয়াং প্যান প্রত্যেকের কাঁধ ঠেকিয়ে বললেন, সবাইকে বললেন একটি খেলার জয়-পরাজয় নিয়ে বেশি ভাবার দরকার নেই। যখন তিনি জি গুয়ানচেং-এর সামনে পৌঁছালেন, এই মন খারাপ করা যুবককে দেখে নিজেই দু’এক কথা বললেন, “খেলা তো শেষ, এত ভাবছো কেন।”

জি গুয়ানচেং বলল, “আমি ভাবছিলাম তুমি আমার থেকে লিউ... লিউ এনঝুয়ের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করবে।”

“ওহ, তুমি না বললে আমি তো ভুলেই গেছি!” ওয়াং প্যান হাসতে হাসতে বললেন, “যেহেতু তুমি বলেছো, না স্পষ্ট করলে ভালো হবে না?” তিনি অন্যদের ডেকে আনলেন, হয়তো এই মুহূর্তে গসিপ ছাড়া তাদের মন খারাপ দূর করার উপায় নেই। জি গুয়ানচেং কিছু বলতেই ওয়াং প্যান তাকে বাধা দিলেন, “একটু অপেক্ষা করো, আমি আগে তোমার কেন আগে বলোনি সেটা অনুমান করি।”

“মেংলু, তোমার তো দরকার নেই ঝাং স্যারের মতো হওয়ার, তাই না?” একজন মজা করে বলল, “তুমি তো বারবার ভুল অনুমান করো।”

“লুয়ান ঝাং তো মনের কথা পড়তে পারে! আমি তো শুধু অনুমান করছি, এটা কি এক না?” ওয়াং প্যান অনড়, চোখ জি গুয়ানচেং-এর দিকে ঘুরিয়ে কিছু অদ্ভুত শক্তি জাগানোর চেষ্টা করলেন, “তুমি কি ভাবছো আমি লিউ এনঝুয়েকে বিশেষ অপছন্দ করি, তাই বললে সেনাবাহিনীর মনোবল নষ্ট হবে?”

“না।”

“তাহলে তুমি কি ভয় পাচ্ছো আমি তোমাকে লিউ এনঝুয়েকে খুঁজে নিয়ে কৌশল জিজ্ঞাসা করতে বলব!” ওয়াং প্যান হাঁটু মেরে বললেন, “ছোট জি, আমি কি তোমার কাছে এমন মানুষ?”

“না!” জি গুয়ানচেং অবাক হয়ে বলল, তারপর ধৈর্য ধরে, “আসলে এত জটিল কিছু না, আমি শুধু ভুলে গেছি।”

“বোকামি! তোমাদের তো এক ল্যাবরেটরিতে কাজ করেছে, এমনও কেউ যাকে খুব ভালো জানা না, তাকে ভুলে যাওয়া সম্ভব না, বিশেষ করে লিউ এনঝুয়ের মতো চোখে পড়া মানুষকে।” ওয়াং প্যান অদৃশ্য চশমা নাকের ওপর টেনে বললেন, গোয়েন্দা মুডে, “লুয়ান ঝাং বলেছে, মানুষ কোনো ঘটনা সত্যিই ভুলতে পারে না।”

জি গুয়ানচেং বলল, “কারণ এই তথ্য আমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয়, তাই আমি তাকে প্রক্রিয়াজাত করতে চাই না, এতে আমার মস্তিষ্কের দক্ষতা বাড়ে।”

সবার মুখে অবাক ভাব, তারা দেখল জি গুয়ানচেং সবসময় নিজের মনের জায়গা চেপে ধরে কিন্তু চমৎকার কাজ করে, এটা সত্যিই খুব দক্ষ হতে হয়। ওয়াং প্যান মাথার দিকে ইশারা করে বলল, “তোমরা যারা মস্তিষ্কবিজ্ঞান পড়ো, তোমাদের এখানে কিছু সমস্যা আছে। ছোট জি, আমি তোমার দুর্বলতা ধরে ফেলেছি।”

এটা ভালোভাবেই ব্যাখ্যা করল কেন জি গুয়ানচেং তাকে চিনত না—অর্থাৎ ওয়াং প্যানের নাম তার কাছে মোটেই কিছু নয়!

ওয়াং প্যান বিশ্বাস করতে চাইলেন জি গুয়ানচেং হয়তো মুখ চিনতে পারে না, যেটা লুয়ান ঝাংয়ের মত একগুচ্ছ সিদ্ধান্ত।

ওয়াং প্যান বিষয়টা গুলিয়ে ফেলায় সবাই লিউ এনঝুয়ের কথা ভুলে গিয়ে বাড়ি ফিরে গেল। জি গুয়ানচেং লুয়ান ঝাংকে মেসেজ করেছিলো, কিন্তু কোনো সাড়া পেল না, তাই ভাবল নিজেই দেখে আসবে। ওয়াং প্যান তার মনের কথা বুঝে কাঁধে হাত দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি লুয়ান ঝাংকে দেখতে যাবে?” জি গুয়ানচেং মাথা নাড়ল, ওয়াং প্যান হাসতে হাসতে জি গুয়ানচেং-এর মস্তিষ্কে হালকা ধাক্কা দিলেন, “লুয়ান ঝাংয়ের আঘাত তোমার কারণে, কিন্তু তুমি তো ইচ্ছে করেই করোনি, এমন দুর্ঘটনা কারো ইচ্ছে নয়, নিজের প্রতি খুব দোষারোপ করো না। আমি তো তোমাকে আগে বলেছি, অন্যদের দোষারোপ করো, সেটা মেনে নাও, কিন্তু লুয়ান ঝাংয়ের মতো লোকের কাছে নিজের জন্য কাঁদো না, সে তো তোমাকে শোষণ করবে।”

জি গুয়ানচেং চোখে বিস্ময় প্রকাশ করল, “তুমি কেন তার পেছনে এভাবে বলো?”

“কোনো ব্যাপার না, আমি তো তার সামনে এভাবেই বলি।” ওয়াং প্যান স্বাভাবিক ভাবেই বললেন, “তোমার চরিত্র ভালো, প্রতিভাবান, তাই তোমাকে বলছি। কাউকে বিক্রি করেও টাকা গোনা ঠিক নয়, লুয়ান ঝাংয়ের মতো পুঁজিপতি মানুষ হাড়ের রস চুষে নেয়।” তিনি তার দুর্বৃত্তময় কাজের গল্প বললেন, কিন্তু জি গুয়ানচেং এক বাক্যে ওয়াং প্যানকে থামিয়ে দিল, “তুমি তো আসলে মালিক, তাই না?”

“আমি এমন মানুষ না!” ওয়াং প্যান তাড়াতাড়ি নিজেকে আলাদা করলেন, “ভুল করেছো! চল, তোমার ‘ভালো দিন’ আসবে।”

তাঁরা আর কথা বলার আগেই লিউ শুর ফোন করলেন।

“শাও শু, কী হয়েছে?” ওয়াং প্যান জবাব দিলেন, তারপর গম্ভীর হয়ে উঠলেন, “আরে? সে তো নিউ ইয়র্কে ছিল, কখন এসেছে? ওহ... ঠিক আছে, চিন্তা করো না, আগেরবার আমার ভুল ছিল, এবার ঠিকঠাক করব। সে যা বলবে তাই হবে, আমি গালি দেব না, মারাও না। হ্যাঁ, একটু পরে আসছি, ঠিক আছে, ফোন শেষ।”

মোবাইল রেখে ওয়াং প্যান দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন। জি গুয়ানচেং পুরোপুরি মনোযোগ দেয়নি, ওয়াং প্যান ভেবেছেন এই ছেলেটি বুদ্ধিমান। তিনি জি গুয়ানচেংকে নির্দেশ দিলেন লুয়ান ঝাংয়ের অফিসের বিপরীত পাশে ছোট্ট একটা ঘরে যেতে, তিনি নিজে অন্য কাজে ব্যস্ত থাকবেন।

জি গুয়ানচেং চিন্তা না করে দরজা ঠকিয়ে অনুমতি নিয়ে ঢুকল।

অফিসের আধুনিক প্রযুক্তি শৈলীর থেকে আলাদা, সেই ঘরটা পুরনো ইউরোপীয় শৈলীর, মোটা কার্পেট, মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত বইয়ের তাক, নানা ধরনের বই সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো। জানালা মোটা মখমলের পর্দা দিয়ে আংশিক ঢাকা, লুয়ান ঝাং জানালার পাশে বসে ছিলেন।

একটা বড় আরামদায়ক চেয়ারে বসে ছিলেন তিনি।

দেখে সাধারণ মানুষ নানা অদ্ভুত কল্পনা করতে পারে, কিন্তু জি গুয়ানচেং মনের মধ্যে লুয়ান ঝাংয়ের কাছ থেকে শিখার কারণে মুহূর্তেই তিনি শার্লক হোমস-এর ভাবনা পেলেন।

কেন অফিসে এমন একটি বিশেষ ঘর?

লুয়ান ঝাং মুখে থাকা আধা টুকরো কালো চকোলেট মুখে দিলেন, সামান্য মুখ ঘোরিয়ে বললেন, “খেলা শেষ হয়েছে?”

“হ্যাঁ।” জি গুয়ানচেং মাথা নাড়ল।

লুয়ান ঝাং ফলাফল নিয়ে কিছু বলেননি, শুধু বললেন, “বাইরে খুব গরম, আমি একটু বিশ্রাম নিয়ে ফিরে আসতে চেয়েছিলাম, সময় ভুলে গেছি, দুঃখিত।”

জি গুয়ানচেং এগিয়ে গিয়ে লুয়ান ঝাংয়ের আধা মুখের পাটলা ব্যান্ডেজ ঢাকা অংশ দেখলেন, চিন্তিত হয়ে বললেন, “তোমার আঘাতটা…”

“কিছু না, শুধু ছাইড়ে গেছে,” লুয়ান ঝাং বললেন, “রক্তপাত বেশি হওয়ায় বড় মনে হয়েছে, আসলে দুই-তিন দিনের মধ্যে সেরে যাবে।”

“দাগ থাকবে কি?”

“এটা গুরুত্বপূর্ণ না, তাই না?” লুয়ান ঝাং জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি আবার ক্ষমা চাইবে?”

জি গুয়ানচেং চুপ, মনে হচ্ছিলো সত্যিই সে ভাবছে তবে এখন পরিস্থিতিতে বারবার ক্ষমা চাওয়া যথোপযুক্ত নয়, শুধুমাত্র ক্ষমা চাওয়া যথেষ্ট নয়।

“তুমি কীভাবে জানলে এখানে আসবে? মেংলু কি বলেছিল?”

জি গুয়ানচেং মাথা নাড়ল।

লুয়ান ঝাং কালো চকোলেটটা জি গুয়ানচেংকে দিলেন, জি গুয়ানচেং সাবধানে মুখে নিয়ে খাইল। কালো চকোলেটের তিক্ত স্বাদ জানালেও, অতিরিক্ত তিক্ততায় তার মুখ মুচড়ে গেল। লুয়ান ঝাং তাকে দেখে মজার হাসি দিলেন।

“তুমি এটা খাচ্ছ?” জি গুয়ানচেং অবিশ্বাসে বলল, “এত তিক্ত কেন?”

“কারণ আমি তোমাকে ছলনা করছি।”

“আহ?”

“মেংলু তোমাকে এমনই বলেছে, তাই না?” লুয়ান ঝাং বললেন, এটা প্রশ্ন নয়, বরং সত্যি বলার মতো।

জি গুয়ানচেং মুখ খুলে গেল, সত্যিই কি এই মানুষ মনের কথা পড়তে পারে? সে একটু নার্ভাস হয়ে গেল, লুয়ান ঝাংয়ের দিকে সরাসরি তাকাতে সাহস পেল না।

“আমি মজা করছিলাম।” লুয়ান ঝাং বললেন, “তোমাদের খেলা কী রকম হলো, আমাকে বলো, আমি শেষ অংশ দেখিনি।”

জি গুয়ানচেং দেখল লুয়ান ঝাং জিজ্ঞাসা করছে না, সে আরাম পেল, খেলার বাকি অংশের বিবরণ দিল। পরাজয়ের খবর শুনে লুয়ান ঝাং জিজ্ঞাসা করলেন, “আমার কারণে তোমার মেজাজ খারাপ হয়েছে?”

“না, না।” জি গুয়ানচেং বলল, “লিউ শি শু ঠকিয়েছে।”

“লিউ শি শু? কে?”

ওই জায়গায় একজন লিউ ছিল, লুয়ান ঝাং ভাবলেও জি গুয়ানচেংকে বলতে হল।

“লিউ এনঝুয়।”

“তোমাদের সম্পর্ক ভালো?”

“মাঝে মাঝে।”

“তাহলে তুমি তাকে শি শু বলো?”

“স্কুলে সবাই তো এমন করে, আমি তো তোমাকেও শিক্ষক বলি।”

লুয়ান ঝাং মজা করলেন, “শিক্ষক আর শি শু, তো ফারাকই আছে, তাই না?”

“আমি তোমার মতো কাউকে ভাই বানাতে চাই, কিন্তু যোগ্য নই।” জি গুয়ানচেং হতাশ, মেধাবী হওয়ার চাপ অনেক বেশি কষ্টদায়ক।

“আছেন?” লুয়ান ঝাং স্বভাবতই হাত দিয়ে গাল ছুঁলেন, কিন্তু স্পর্শেই ব্যথায় হুঁশ করে উঠলেন। জি গুয়ানচেং এগিয়ে এসে আধা হাঁটু গেড়ে বললেন, “হেলাফেলা করো না,” তার আঘাত পরীক্ষা করলেন, যদিও কিছু বুঝে না, চোখে ডাক্তারি দক্ষতা।

এই ঘনিষ্ঠ দূরত্বে লুয়ান ঝাং হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “কেন তুমি আগে মেংলুকে লিউ এনঝুয়েকে চিনার কথা বলোনি?”

“গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নয়, তাই ভুলে গেছি।” জি গুয়ানচেং উত্তর দিল।

“তোমরা অনেকদিন যোগাযোগ করো নি?”

“না, দুই মাস আগেও কথা হয়েছে,” জি গুয়ানচেং বলল, “সেই সময় চাকরি খুঁজছিলাম, সে আমাকে ইন্টিগ্রেটেড টেকনোলজিতে যাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল।”

লুয়ান ঝাং অবাক, “তাহলে কেন গোনি?”

“কারণ ইভো আমাকে অফার দিয়েছে,” জি গুয়ানচেং বলল, “আর ইভোর গবেষণার বিষয় আমার পছন্দের।”

“আমি ভাবছিলাম তুমি বলবে আমি বেশি শক্তিশালী,” লুয়ান ঝাং হাত ছেড়ে বললেন, “ভুলে গেছি, তুমি আমাকে মনে রাখো না।”

লুয়ান ঝাংয়ের কাছে টাকা বাকি থাকা বা তাকে আহত করার চেয়ে তাকে ভুলে যাওয়া জি গুয়ানচেংকে বেশি সহজে নিয়ন্ত্রণ করে। যখনই এই বিষয় ওঠে, জি গুয়ানচেং শান্ত থাকেন।

“কঠোরভাবে বললে, মেধা, সৃজনশীলতা, একাডেমিক ফলাফল ও শিল্প প্রভাব সব দিক থেকে লুয়ান শিক্ষকই সেরা।”

লুয়ান ঝাং মনে মনে ভাবলেন, “ভাল কথা বলছ।”

“কিন্তু…”

ওয়াং প্যানের লিউ এনঝুয়ের প্রতি নেতিবাচক মনোভাবের থেকে আলাদা, লুয়ান ঝাংয়ের দৃষ্টিতে লিউ এনঝুয়েকে অবজ্ঞা করা যায় না। মিডিয়া যত প্রশংসা করুক, সত্যের সামনে লুয়ান ঝাং এক ধাপ দূরে, আর লিউ এনঝুয় তো গেটের ধাক্কাও পায় না। তাদের তুলনা করা লুয়ান ঝাংয়ের অবমাননা।

লুয়ান ঝাং জানেন না জি গুয়ানচেং কি “কিন্তু” আর বলবে, তাই অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে তাকালেন।

জি গুয়ানচেং চিন্তা না করে বললেন, “কিন্তু সে একদম মনোযোগী নয়, গবেষণায় মনোযোগ কম, মাঝে মাঝে কাজ করে, মাঝে মাঝে ফাঁকি দেয়, আমি তার জন্য অনেক রিপোর্ট লিখেছি। এমন অবস্থা থাকা সত্ত্বেও সে এত কিছু করেছে, সত্যিই প্রতিভাবান, আমি তার দিকে ঈর্ষা করি।”

ঘরটি কিছুক্ষণ নীরব ছিল, লুয়ান ঝাং কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”

লুয়ান ঝাং বুঝলেন জি গুয়ানচেং লিউ এনঝুয়েকে মূল্যায়ন করতে খুব কম সময় নিলেন, মানে সত্যিই তার অনুভূতি প্রকাশ করলেন, সেই ঈর্ষাও সত্য। তখন তিনি জানালার বাইরে তাকিয়ে অল্পস্বরে বললেন, “যদি প্রথম হওয়া না যায়, প্রতিভাবান শব্দটি খুব সস্তা মনে হয়।” তারপর ফিরলেন জি গুয়ানচেংয়ের দিকে, নরম হাসি দিলেন, “তাহলে ঈর্ষা করার কী আছে?”

“আহ...” জি গুয়ানচেং হাজার কথা এক সেকেন্ডে এমন নিঃশ্বাসে পরিণত করলেন। সে শুধু তার সাধারণ মানুষের দৃষ্টিকোণ থেকে তার প্রশংসা ও ঈর্ষা প্রকাশ করছিল, এটা কি স্বাভাবিক নয়? হয়তো লুয়ান ঝাংয়ের মত মানুষ সাধারণ মানুষের কষ্ট ও সংগ্রাম বুঝবে না, কারণ সে কখনো সেই অনুভূতি অনুভব করেনি।