অধ্যায় ষোল

গ্রীষ্মের শেষের দুপুরটি তবু গরম ছিল, চাঁদের হ্রদের পানি সুর্য্যের তাপে গরম হয়ে বাতাসে মিশে এসেছে। বাতাস নড়লেই মেঘের ছায়া আর গাছপালা নড়ে, সেই ছায়া পড়ে গেল জি গুয়ানচেং-এর ওপর, যেন সে নিজেই নড়েছে।
জি গুয়ানচেং না নড়েই, সে অচল হয়ে চোখ নামিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার কথার স্বরে মিলেমিশে ছিল এক ধরনের বিষন্নতা, যেন কোনো ছেলেটি বনভূমির মাঝে খেলাধুলা করছিলো, হঠাৎ আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, "গ্রীষ্ম শেষ হতে চলেছে।"
এখনো সেপ্টেম্বর আসেনি, গরমের মধ্যেই আমরা রয়েছি, লুয়ান ঝাং তো জি গুয়ানচেংকে ছুঁয়েও দেখেনি, কী শেষ হওয়ার কথা?
“তুমি যেটা ‘অর্থ’ বলো, সেটা কি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ?” লুয়ান ঝাং বলল, “তুমি বলেছিলে, তুমি বুঝতে পারছো না কেন তারা এমন করছে, সত্যি বলতে, আমি এখনকার তোমাকেও বুঝতে পারি না। মানুষ কখনোই একে অপরকে পুরোপুরি বুঝতে পারে না, যদি তুমি নিজেই নিজের যুক্তি দিতে না পারো, যে কোনো জায়গায় এমন প্রশ্নে পড়ে যাবে। বিষয়টা এমন দাঁড়িয়েছে, আমি আর বেশি কিছু বলব না, আমি স্বীকার করছি তোমার অনুভূতিকে আমি বিবেচনায় নেই, ঠিক তেমনি, তোমাকেও স্বীকার করতে হবে যে কাজের প্রক্রিয়ায় তুমি তথ্য গোপন করেছো। সব সত্য হলে, তুমি মনে করো কি তুমি সবাইকে ঠকাতে পারবে? যেহেতু এই প্রক্রিয়ায় কেউ পুরোপুরি নির্দোষ নয়, তাই আর এ নিয়ে কথা বলো না। আর তুমি বলেছিলে, এটা উপযুক্ত না অপ্রাসঙ্গিক... সেটা তোমার নিজস্ব অনুভূতি, আমি তোমার অনুভূতি ও পছন্দের সম্মান করব, কিন্তু এর আগে আমি তোমাকে কয়েকটা কথা মনে করিয়ে দিতে চাই।”
“কি কথা?”
“শুরুতে তুমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে এই বছরের শেষের আগেই দশ হাজার টাকা সুদসহ আমাকে ফেরত দেবে, যদি তুমি চাকরি ছেড়ো, সবচেয়ে দ্রুত কতদিনে নতুন কাজ পাবো, মাসিক বেতন দিয়ে কি তুমি এই ঋণ পরিশোধ করতে পারবে, এই সব কিছু তোমাকে ভালো করে হিসাব করে নিতে হবে, এটা খুব বাস্তবিক প্রশ্ন।”
“……”
“আরো একটা, তুমি মংলুকে বলেছিলে মংলুর সঙ্গে চাঁদের হ্রদের বাস্কেটবল ম্যাচ খেলবে, এখন প্রথম ম্যাচ শুরু হতে চলেছে, তুমি কি অবস্থান থেকে মংলুকে বলবে তুমি আর খেলবে না, এটা ভাবতে হবে।” লুয়ান ঝাং হঠাৎ হাসল, “কর্মচারী চাকরি ছাড়া স্বাভাবিক, আমি অনুমোদন করলে তিনি হস্তক্ষেপ করবেন না, তবে তুমি কি তার অনুভূতি ভেবেছ?”
“……”
“তুমি বলেছো তোমার হঠাৎ উপলব্ধি হয়েছে, হয়তো সত্যিই ওই মুহূর্তে কোনো বড় সত্য বুঝেছো। কিন্তু ছোট ছোট মানুষের সম্পর্ক, সামাজিক নিয়মকানুন তুমি কি বিবেচনায় নিয়েছ?”
জি গুয়ানচেং মাথা আরও নিচু করল, মনে হচ্ছে সে গভীরভাবে ভাবেনি, অথবা এসব বিষয়কে গুরুত্বই দেয়নি। লুয়ান ঝাংয়ের স্মরণ করিয়ে দেয়ায়, এই অপ্রয়োজনীয় তথ্যগুলোই যেন এখন তার সীমাবদ্ধতা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
রাজা ওয়াং পানের থাবা কতটা ভয়ংকর হবে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, শুধু লুয়ান ঝাংয়ের ঋণটাই…
“ইভোতে তিন মাসও কাজ করতে পারোনি, বাইরের মানুষ মনে করবে তোমার যোগ্যতা কম, তাই ইভো তোমাকে বাদ দিয়েছে, এরপর এই শিল্পে টিকে থাকা কঠিন হবে, যদি না তুমি অনেক নিচু স্তরের কোম্পানিতে যাও।” লুয়ান ঝাং ইচ্ছাকৃতভাবে বুঝিয়ে বলল, “তুমি স্পষ্টত কিছু ভুল করো নি, তবু শেষ পর্যন্ত নিজেই ফল ভোগ করতে চাও?”
তিনি বলছিলেন আর জি গুয়ানচেংয়ের মুখ দেখতে পাচ্ছিলেন, যে ক্রমশ কঠোর হয়ে উঠছে, বুঝতে পারছিলেন যে জি গুয়ানচেং হয়ত বুঝতে পেরেছে তার আগের উগ্র দার্শনিক চিন্তাভাবনাগুলো কতটা কিশোর মস্তিষ্কের হাস্যকরতা। কিন্তু তিনি জি গুয়ানচেংকে এতটা ধাক্কা দিতে চাননি যে সে মাথা নিচু করে ফেলুক, কারণ যুবকদের আত্মসম্মান যথাযথ রক্ষণাবেক্ষণ প্রয়োজন।
তাই তিনি বললেন, “আজ রাতে কি অনুশীলন করবে?”
“আহ?” জি গুয়ানচেং অবাক হলেন লুয়ান ঝাংয়ের কথার দ্রুত পরিবর্তনে।
“ম্যাচ হবে খুব শিগগিরই, অতিরিক্ত অনুশীলনের দরকার?” লুয়ান ঝাং আগের মতো হাত নেড়ে বলল, “কমপক্ষে যেটা প্রতিশ্রুতি দিয়েছো সেটা তো আগে শেষ কর।”
জি গুয়ানচেং অবশেষে প্রতিরোধ ত্যাগ করে বলল, “ঠিক আছে।”
এই ঘটনা লুয়ান ঝাং লিউ শুর সঙ্গে শেয়ার করেছিলেন, লিউ শুরও জি গুয়ানচেংয়ের আচরণে অবাক হয়েছিলেন। তিনি লুয়ান ঝাংয়ের কণ্ঠস্বর থেকে কিছু অবজ্ঞা শুনে মজা করে বলেছিলেন, লুয়ান ঝাং আসলে মানবতার আলো দেখে চোখ ঝলসে গেছেন।
নর্দমার জীবজন্তুরা সূর্যের আলো সহ্য করতে পারে না।
“আমি তো বলেছিলাম, তুমি মানবতার সব সুন্দর গুণাবলী বিশ্বাস করো না। যদি ছোট জি সত্যিই ‘অরেঞ্জ’ বিক্রি করে ফেলে, তুমি কি সেটা যুক্তিসঙ্গত মনে করবে? গল্প তোমার পছন্দের পথে না গেলে তুমি কি খুব কষ্ট পাও?”
“আমি তো কখনো এমন বলিনি।” লুয়ান ঝাং ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “প্রত্যেকের অন্ধকারের প্রথম ধাপের মানদণ্ড আলাদা, এই ছোট্ট ঘটনা তাকে মানবিক সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করতে পারে না।”
লিউ শুর প্রশ্ন করলেন, “আমার মনে হয় তোমার লক্ষ্য ঘুরে গেছে। আমি আবার বলি, আমাদের শর্ত ছিল একটি সরল পুরুষকে অন্য পুরুষের প্রেমে পড়ানো, পাগল বানানো নয়।”
“তাহলে এক পরীক্ষার নমুনা দিয়ে দুইটা বিষয় প্রমাণ করা যাবে না?” লুয়ান ঝাং হাস্যকর ভঙ্গিতে বললেন।
“রক, তুমি আগে থেমো, তোমার সময় থাকলে আমাকে প্রথমটা কিভাবে প্রমাণ করবি ভাবো।” লিউ শুর বাধা দিলেন, “আমি বলেছি আমি ওই ভয়ংকর দৃশ্য দেখতে চাই না।”
“এটা তো…” লুয়ান ঝাং ঢিলেঢালা হয়ে চেয়ারকে আঁকড়ে বললেন, “ঈশ্বরের উপায় আছে।”
চাঁদের হ্রদের বাস্কেটবল লীগ এই সপ্তাহের শুক্রবার বিকেলে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে, যা ইতিমধ্যেই ব্যস্ত ও উৎসাহী চাঁদের হ্রদকে আরও প্রাণবন্ত করে তুলেছে। চারদিকে প্রচার সামগ্রী এবং ইন্টারনেট হট ট্রেন্ড দখলের জন্য সাংবাদিক ও সোশ্যাল মিডিয়া ভরা।
প্রযুক্তি ও খেলা সবসময় অবিচ্ছেদ্য, এই ঢেউয়ের সুবিধা নিয়ে অংশগ্রহণকারী ছোট-বড় অনেক কোম্পানি নিজেদের আধুনিক প্রযুক্তি উপস্থাপন করেছে, সবচেয়ে বড় স্পনসর ইন্ট তাদের মাঠের চারপাশে এমন যন্ত্রপাতি বসিয়েছে যা দিনেও এনবিএ মাঠের মতো ভার্চুয়াল দর্শক দেখতে দেয়, মাঝ খানে বিরতির সময় তাদের জনপ্রিয় ভার্চুয়াল আইডল দলের দলীয় উৎসাহ প্রদর্শন করে।
একে বলা হয় ‘নগ্ন চোখের যাদু’, যা দর্শকদের মুগ্ধ করে তোলে।
এর বিপরীতে, ইভো দেখিয়েছে কয়েকটি মালপত্র বহনের ইলেকট্রনিক কুকুর, যা কোনো বাণিজ্যিক গল্প বলতে পারেনি।
ওয়াং পান মাঠের ধারে বসে ছিলেন যেন দাঁত কিপে উঠছে, লুয়ান ঝাং তার শিশুসুলভ ভাব দেখে বললেন, “এগুলো নিয়ে প্রতিযোগিতা বন্ধ কর।”
“তুমি কি তাদের এত কাছ থেকে বড় স্কিল ব্যবহার করতে দিচ্ছ?” ওয়াং পান ফোন বের করে বললেন, “হট ট্রেন্ড ফেটে গেছে!”
“এমন ফ্ল্যাশি বিষয় তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
“তবু তাই বলে আমাকে কয়েকটা মরে যাওয়া কুকুর দেয়ার কারণ হয় না!”
“কি হয়েছে? ভালোই তো কাজ করছে।” লুয়ান ঝাং হাত ঝাপটিয়ে বললেন, “জি গুয়ানচেং বিশেষ কিছু কাঠের অংশ পরিবর্তন করেছে, চার হাত পা নতুন উপাদান দিয়েছে। এখন তুমি যদি এর উপর বসো, এটি তোমাকে দৌড়াতে পারবে।”
“হ্যাঁ।” পাশে গা দোলাতে দোলাতে কুকুরের সাথে হাততালি খেলতে থাকা জি গুয়ানচেং বলল, “ছয়টি একসাথে হলে প্রায় যেকোনো কিছু সরে নিতে পারে।”
“…এটা কি আমাকে মাঠে মার খেয়ে মরে গেলে আমাকে নিয়ে গিয়ে দাফন করার জন্য সুবিধাজনক?” ওয়াং পান মেতে উঠলেন, “আর আমি কেন কুকুরের পিঠে চড়ব? পিঠে চড়ে প্যান্ট ফাটানো!”
ওয়াং পান-এর অদ্ভুত কথা সবাই উপেক্ষা করল, মনে মনে প্রার্থনা করল যেন সে মিডিয়ায় গিয়ে নাটকীয় আচরণ করে হট ট্রেন্ড দখল না করে।
একজন স্বতন্ত্র সিইও কখনো কখনো ঝামেলার কারণ হয়।
সহজ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের পর খেলা শুরু হলো। আয়োজকরা দলগুলোকে ভাগ করে দিলো, গ্রুপ পর্বে একবার দেখা হবে, গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল পরবর্তী পর্বে যাবে। আগের বছরগুলোতে খেলা চলত তিন থেকে চার সপ্তাহ, কিন্তু এবার অনেক কাজের কারণে বাস্কেটবলকে মাত্র দুই সপ্তাহ সময় দেওয়া হয়েছে, আর অংশগ্রহণকারী কোম্পানি বাড়ছে, প্রতিদিন বিকেল থেকে রাত পর্যন্ত খেলা চলছে।
সামাজিক জীবনের জন্য এটা কঠিন চাপ।
আকাশের ইচ্ছা কি না জানা নেই, লুয়ান ঝাং ওয়াং পান-এর পরিবর্তে ভাগ্যের লটারি করল আর ইন্ট-এর সঙ্গে একই গ্রুপে পড়ল। ওয়াং পান খবর পেয়ে ছেলেবেলায় চিৎকার করে বলল, “লুয়ান ঝাং আমাকে ধ্বংস করল,” প্রায় বমি করলেন। সবাই তাকে শান্ত করতে গেলো, বলল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য কখনো কখনো কোন পার্থক্য হয় না, আর গ্রুপ পর্বে এক ম্যাচের ফলাফল বড় প্রভাব ফেলে না।
কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জি গুয়ানচেং বলল, মানসিক প্রভাব ভিন্ন। জিতলে সব ঠিক, হেরে গেলে সমস্যা হবে।
তাই প্রথম ম্যাচ জেতা বাধ্যতামূলক, এবং সে নিশ্চিত জিতবে।
ওয়াং পান অজান্তেই জি গুয়ানচেংয়ের দিকে তাকালেন, তার স্মৃতিতে জি গুয়ানচেং সবসময় দলের সর্বাঙ্গীন খেলোয়াড়, যেখানে শূন্যতা সেখানে যায়, অন্তঃরেখা থেকে বাহিরের লাইন পর্যন্ত সংযোগ করে। কঠোর পরিশ্রমী, কখনো কারো খেলা নিয়ে অভিযোগ করে না, সবার সফল মুহূর্ত ছিনিয়ে নেয় না, দায়িত্ব ভাগাভাগি করে, টিমের ভুল হলে সান্ত্বনা দেয়।
এমন এক নম্র ও বিনয়ী ব্যক্তি সহজেই কঠিন কাজের জন্য পাঠানো হয়, মাঠে প্রান্তিক হয়ে যায়, কিন্তু সবাই অজান্তে তার নির্দেশ মেনে চলে, কেউ ভাবেনা এটা ঠিক কি না।
এমনকি সবচেয়ে দুরন্ত ওয়াং পানও একাধিক ১-অন-১ ম্যাচে জি গুয়ানচেংকে হারিয়ে রাগ হারিয়েছে, প্রতিষ্ঠান প্রধানও মাঠের শ্রমিকে পরিণত হয়।
তাই ওয়াং পান যখন জি গুয়ানচেংয়ের কঠোর ও আত্মবিশ্বাসী অধিনায়কীয় ভাষণ শুনল, তাকে ভুল মনে হয়নি, বরং কিছুটা আত্মবিশ্বাস পেয়েছিল, প্রথম ম্যাচের অপেক্ষা শুরু করল।
সব দল খেলোয়াড়েরা মাঠের ধারে ওয়ার্ম আপ করছিল, ইন্ট-এর জনপ্রিয় আইডলরা মাঠে লাফাচ্ছিল, বিনোদন সাংবাদিক, পাপারাৎজি ও ভক্তরা ভিড় করেছিল, ওয়াং পান খুব বিরক্ত ছিল। জি গুয়ানচেং হাঁটুর গাঁটুনি ঘুরিয়ে খেলা উপভোগ করছিল, লুয়ান ঝাং তার কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “তুমি কি এগুলো পছন্দ কর?”
“আমি শুধু ভাবছি এই প্রযুক্তি কতটা মুগ্ধকর, বিশাল তথ্য একসঙ্গে প্রক্রিয়াকরণ ও প্রদর্শন করতে পারে, প্রায় কোনো ত্রুটি নেই।” জি গুয়ানচেং প্রশংসা করল, “অসাধারণ সৃষ্টি।”
লুয়ান ঝাং হাসির ছলে বলল, “তুমি কি ভাবো এটা শক্তি অপচয় নয়?”
“অস্তিত্বই যুক্তিযুক্ত, আর অনেকেই পছন্দ করে।” জি গুয়ানচেং তার দিকে তাকিয়ে হাসল, “কিন্তু যদি ওয়ান ইউন দিয়ে হ্যান্ডেল করা হত, ফলাফল হয়তো মানুষের চেয়েও মানুষের মতো হত? ওটাই পৃথিবীর সবচেয়ে বুদ্ধিমান মস্তিষ্ক, একমাত্র।”
লুয়ান ঝাং মনে মনে ভাবল, ঠিক আছে, তুমি বুদ্ধিমান ছেলেটা, জানো কখন কি বলা উচিত।
“তবুও অনেক সমস্যা এখনো ভালো সমাধান পায়নি।” লুয়ান ঝাং নম্র ভঙ্গিতে বললেন।
“কি সমস্যা?” জি গুয়ানচেং চোখ মেলে প্রশ্ন করল।
লুয়ান ঝাং শুধু তার সূচক ও মধ্য আঙুল একসঙ্গে করে জি গুয়ানচেংয়ের মাথায় টোকা দিয়ে সংকেত দিলেন, কিন্তু সরাসরি বলল না। তখন মাঠের ধারে হট্টগোল, জি গুয়ানচেং তা শুনে ফিরে তাকালেন, লুয়ান ঝাংয়ের আঙুল সে জায়গায় থেকে গেল।
দূরে ইন্ট-এর বিশ্রাম কক্ষে একটি উচ্চকায়মান পুরুষ দলীয় পোশাকে এলেন, হালকা ধূসর চুল আর মিষ্টি হাসির মুখ আকর্ষণীয়, তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি ছিলো চমৎকার, এমন চেহারা সবসময় নারী-পুরুষের আলোচনা সৃষ্টি করে।
“এই লিউ এনঝু, দেরী করে এসে কী নাটক করছ!” ওয়াং পান রেগে গেলেন।
জি গুয়ানচেং লিউ এনঝুকে দেখছিলেন, তারপর হাত নেড়ে ওয়াং পানকে শান্ত করতে বললেন, মাঠে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিতে।
দশ জন একে অপরের সঙ্গে হাত মিলিয়ে শুভেচ্ছা জানাল, জি গুয়ানচেং ও লিউ এনঝু দুইজনই এক নম্বর পজিশনে দাঁড়িয়ে ছিল, লিউ এনঝু জি গুয়ানচেং থেকে আধা মাথা উঁচু, পজিশনে সুবিধা স্পষ্ট ছিল।
জি গুয়ানচেং হাত বাড়ালেন, লিউ এনঝু হাসিমুখে তাকে ধরল, “অনেকদিন পরে দেখা, আ চেং।”