অধ্যায় ১২: বারোতম চুম্বন

দ্বাদশ অধ্যায়

ক্যান্টিনটি ছিল হইচইপূর্ণ, ঠিক খাবারের সময়, ক্ষুধার্ত সৈন্যদলের দলবদ্ধ আগমন অব্যাহত।

চেং ইচুয়ান ছিল বেশ পছন্দপত্রী, সবুজ শাকের মধ্যে শুধু পাতা খেতো; গরুর মাংস চাইতেন এমন যা আধা চর্বিযুক্ত, আধা পেশীযুক্ত; সবজি স্যালাডে শুধু সবজি, স্যালাডের সস নয়; ফলের প্লেটে নাশপাতি খেতো না, শুধু আপেল খেতো।

তাঁর সাবধানে নির্বাচিত সেই থালা নিয়ে শুয়েতং ও চেন শিয়াওচুন তাকে ঠাট্টা করছিলেন।

“চেং ইচুয়ান, মনে হয়নি এমন পান খেতে এতটা খুঁতখুঁতি করবে,” শুয়েতং বলল।

চেন শিয়াওচুন সেই থালাটি টলমল চোখে দেখল, “যদি ওয়েই গুয়াংইয়ান দেখে, তো তোকে মারতে ছাড়বে না! ও ছোটবেলায় এত গরিব ছিল যে ঠিকমতো খেতে পেত না, আর তুই এখানে এমন খাওয়া-দাওয়া নিয়ে এত বাছ-বাছ করছিস, একদম অযথা।”

চেং ইচুয়ান শান্ত ও স্থির ছিল, থালা হাতে দুইজনের পিছনে হাঁটছিল। ছোটবেলা থেকেই আদর-পাশে বেড়ে ওঠার ফলে তার দুরন্ত স্বভাব গড়ে উঠেছিল, আর বাছাইকৃত খাবারের অভ্যাসও দূর হয়নি।

কিন্তু ভাবেনি, ওয়েই গুয়াংইয়ান তাকে মারবে না, হঠাৎ মাঝপথে লু জিনউয়ান এসে হাজির।

পথ প্রশস্ত, চেং ইচুয়ান মাঝখানে হাঁটছিল, স্বাভাবিকভাবেই কারো সঙ্গে ধাক্কা লাগার কথা নয়।

কিন্তু লু হাতে স্যুপের বাটি নিয়ে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, ফিরে এসে কথা না বলে সরাসরি তার মুখে স্যুপ ঢেলে দিল।

চেং ইচুয়ান একটি হাতে থালা ধরে আরেক হাত স্বতঃস্ফূর্তভাবে সামনে তুলে দিল, মুহূর্তে গরম তরল তার হাতের আঁচল ও কিছু অংশে হাতের পিঠ এবং ঠোঁটেও পড়ল, এতটা গরম যে আগুনের মতো জ্বলে উঠল।

ভাগ্যক্রমে শীতকাল হওয়ায় তার স্কিইং জ্যাকেটটি মোটা ও জলরোধী ছিল, হাতার বেশিরভাগ অংশ স্যুপ থেকে রক্ষা পেল।

তবুও এত গরম তাপ তাকে হঠাৎ করে শ্বাস নিতে বাধ্য করল, প্রায় থালাটি ধরে রাখতে পারছিল না, দ্রুত দুই পা পিছিয়ে গেল এবং সামনে থাকা ব্যক্তিকে চিনল।

তার মুখমন্ডল পরিবর্তিত হল।

লু জিনউয়ান মনে মনে গালাগালি দিল।

স্পষ্টতই সে তাকে মারার উদ্দেশ্যে এমন কাজ করেছিল, কিন্তু এ বালকের উচ্চতা কম মূল্যায়ন করেছিল, আর তার হাতার আড়ালে পড়ে গেল।

যে গরম স্যুপে ঝলসে যাওয়ার কথা ভাবা হয়েছিল, তা হল না।

রাগ এখনও কমেনি, এমনকি এতটাও হতাশ যে গালাগালি দিতে ইচ্ছে করছে।

চেন শিয়াওচুন ও শুয়েতং যারা ইতিমধ্যে গিয়ে গিয়েছিলেন তারা ফিরে এসে বিস্ময়ে চেং ইচুয়ানের স্যুপে ভিজে থাকা কাপড় দেখে জিজ্ঞাসা করল, “কোন সমস্যা?”

কোন সমস্যা?

আছে।

ঠোঁটে জ্বালাপোড়া, কিন্তু সমস্যার স্থান নয় তা, বরং তার মানসিক অবস্থা।

চেং ইচুয়ান প্রথমে বুঝতে পারেনি, কিন্তু লু জিনউয়ানের挑衅পূর্ণ চেহারা দেখে বুঝতে পারল এটি দুর্ঘটনা নয়।

লু জিনউয়ান খালি বাটি হাতে নিয়ে ক্ষমা চাইতে চাইলো না, বলল, “ওহ, দুঃখিত, তোমাকে এখানে দেখি নি।”

চেং ইচুয়ানের মুখ মৃদু হতাশ হল, ঠোঁটের পাশে লাল দাগ দেখল, সে ধীরে ধীরে বাটি টেবিলে রাখল, পিছনে ফিরে হেসে বলল, “জ্বালাপোড়া হয়েছে? দুঃখিত, আমি তোমার মতো দক্ষ নই, ছোটবেলায় তোমার মত প্রতিভাবান নই।”

তার হাত খুলে হাসল, খুব গর্বিত ভঙ্গিতে, “দেখো, হাতটা ছিল ভারী। তুমি যেন আমার সঙ্গে লড়াই করো না।”

তার অহংকারী ভঙ্গি চেং ইচুয়ানের রাগ বাড়িয়ে দিল।

স্বল্প সময়ের জন্য টানাপোড়েন চলল।

চেং ইচুয়ান হালকা হাসল দু'বার, খুব ছোট ও সঙ্কুচিত হাসি। পরের মুহূর্তে থালা থেকে গরম ভাত তুলে নিয়ে সরাসরি লু জিনউয়ানের কপালে দিল।

উত্তম উত্তর-পূর্ব ভারতের সাদা চাল, সেদ্ধ সাদা ও কোমল, ধোঁয়া উঠছিল।

গরম নয়, কিন্তু পুরো বাটি মাথায় পড়লে সাদা ধোঁয়া মুখ ঢেকে গেল, স্যুপের তুলনায় অনেক বেশী বিব্রতকর।

লু জিনউয়ানের হাসি হঠাৎ বন্ধ হল।

চেং ইচুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “ওহ, দুঃখিত, আমি তোমাকে এখানে দেখি নি, হাতটা ভারী ছিল। তুমি যেন আমার ছোট ভাইয়ের সঙ্গে লড়াই করো না।”

তার মুখে হাসি, লু জিনউয়ানের কথাগুলো 그대로 ফিরিয়ে দিল।

শুয়েতং ও চেন শিয়াওচুন তো দূরের কথা, এমনকি ওয়েই গুয়াংইয়ানও হতবাক হয়ে দাঁড়ালেন। ছোট পরিসরে খাবার খাচ্ছেন অন্য খেলোয়াড়রাও সবাই লক্ষ্য করল এই অপ্রত্যাশিত ঘটনাকে।

লু জিনউয়ান কল্পনাও করতে পারেননি যে চেং ইচুয়ান তাকে পাল্টা জবাব দেবে।

প্রতিযোগিতামূলক খেলাধুলার জগৎ নির্মম, প্রতিটি পদক্ষেপে দাঁত গেঁথে এগোতে হয়, রক্ত ও ঘামের বিনিময়ে।

সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছলে মানুষ সবচেয়ে মৌলিক শক্তি উজাড় করতে পারে।

এবং এই জগতে সবচেয়ে প্রাচীন নিয়ম থাকে: দুর্বলের ওপর শক্তির আধিপত্য।

খেলাধুলার স্কুল থেকে জাতীয় প্রশিক্ষণ শিবির পর্যন্ত, যেখানে প্রতিভাবানরা ভিড় করে, প্রতিযোগিতা তীব্র হয় এবং হিংসা বেড়ে যায়। শুধু মুখে পানি ছোঁড়াই নয়, পথ চলতে গিয়ে লু জিনউয়ান অনেক গোপন কাণ্ড দেখেছে। প্রাচীন খেলোয়াড়রা নতুনদের প্রতি বিদ্বেষ দেখায়, হালকা হলে বাক্যবাণ, ভারী হলে হাতাহাতি।

উনিশ বছর বয়সে সে নিজ চোখে দেখেছিল কিভাবে একজন দলীয় সদস্য স্কিইং বুট থেকে সেলাইয়ের সুঁই বের করেছিল।

সাধারণ জুতো থেকে ভিন্ন, স্কিইং বুটের গলার অংশ কড়া বস্তু দিয়ে তৈরি যাতে পায়ের গোড়ালি সুরক্ষিত থাকে, তাই খেলোয়াড়দের জুতো পরার সময় ভিতরে শক্ত করে ঠেকাতে হয়।

সুঁই থাকলে কী হবে, কল্পনা করা যায় সেই চাপের ফলাফল।

প্রথমে অবাক, পরে অভ্যাসে পরিণত।

অনৈতিক লোকেরা সহজেই অন্যদের অনুসরণ করে।

সবার সামনে মাথায় ভাত পড়ে গিয়ে লু জিনউয়ান তীব্র রাগে ফেটে পড়ল, চেং ইচুয়ানের কলার ধরে বলল, “তুমি কি পাগল?”

চেং ইচুয়ান তার থেকে খানিক বড়, তাকিয়ে হাসি দিয়ে বলল, “বলেছি তো ইচ্ছাকৃত ছিল না, তুমি কেন এত সিরিয়াস?”

“তোর ওপর ভাত ঢেলে দিলাম, তুই বলছিস ইচ্ছাকৃত না?” সে আরও শক্ত করে ধরে ধরল।

চেং ইচুয়ান আবার হাসল, “তুমি ভাগ্যবান আমি স্যুপ পছন্দ করি না।”

— অন্যথায়, তুই এত ভাগ্যবান হত না, পুরো মাথায় স্যুপ পড়ার থেকে বাঁচতে পারত না।

চেং ইচুয়ান ছোটবেলা থেকেই দাদু-দাদীর কাছে বেড়ে উঠেছে, বাবা-মা অনেক সময় বাইরে থাকেন, তাই তার তেমন শিক্ষা হয়নি। কিন্তু অন্যের মতো প্রতিদান দেওয়াই চেং হানের সবচেয়ে কার্যকর ও মৌলিক জীবননীতি।

তার কথাগুলো সাধারণ, কিন্তু সর্বদা একটাই — “যদি মারামারি হয়, আমরা কমই কথা বলব, তবে তুমি সঠিক হলে বাবাই ওষুধের খরচ দেবে।”

চেং ইচুয়ান এই নীতিটি খুব ভালো মেনে চলে।

এ মুহূর্তে হাসা উচিত নয়, তবু চেন শিয়াওচুন হাসি আটকে রাখতে পারেনি, হঠাৎ করে ফেটে পড়ল, তারপর শুয়েতং তাকে তাড়াতাড়ি চুপ করিয়ে দিল।

কিন্তু সেই হাসি যেন উটের পিঠে শেষ খড়ের মতো।

লু জিনউয়ান রাগে গর্জে উঠল, সব ধরণের যুক্তি ছেড়ে দিয়ে চেং ইচুয়ানের মুখে একটি মুষ্টি মারল।

*

সোং শিইই দল ফিরে আসার পর প্রথমেই ক্যান্টিনে যায়নি।

স্কিইং জ্যাকেট ভারী ও জলরোধী হওয়ায় ঘাম হয়েছিল, তাই সে আগে ডরমিটরিতে গিয়ে গোসল করল।

ক্যান্টিনে ঢোকার সময় হইচই ইতিমধ্যে শুরু হয়ে গিয়েছিল।

অনেক মানুষ খাচ্ছিল না, ক্যান্টিনের বড় হলে গোলাকৃতি হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, বিশৃঙ্খলা অবস্থা।

“কি হচ্ছে?” সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, ভিড় সরিয়ে ভিতরে তাকিয়ে চোখ বিশ্বাস করতে পারল না।

চেং ইচুয়ান?

সে কি পাগল?

দলভুক্ত হওয়ার পর দ্বিতীয় দিনেই মারামারি?

এছাড়াও কেন্দ্রেই, সবার চোখের সামনে???

ঘটনাস্থল একেবারে বিশৃঙ্খল, টেবিল-চেয়ার উল্টে গেছে, স্যুপ ভেজা জমে আছে। আর অপরাধী চেং ইচুয়ান, এক নিখুঁত ওভার দ্য শোল্ডার থ্রো দিয়ে লু জিনউয়ানকে মাটিতে ফেলে দিয়েছে।

*

ওভার দ্য শোল্ডার থ্রোয়ের পর ধরে ফেলা গলা।

লু জিনউয়ান নাক থেকে রক্ত ঝরছিল, অশ্লীল ভাষায় ভরা, মাঝে মাঝে ব্যথায় চিৎকার করছিল, কিন্তু তাকে মারতে পারছিল না— এমনকি চেন শিয়াওচুন, শুয়েতং, এমনকি ওয়েই গুয়াংইয়ানও চেং ইচুয়ানকে শক্তি ছাড়তে বলছিল।

“সব খাবার খেয়ে দাঁড়িয়ে নাটক দেখছ?” সোং শিইই দর্শকদের চিৎকার করল, “কেউ এগিয়ে এসে থামাবে না?”

মারামারি বললেও, আসলে লু জিনউয়ান একতরফা মার খাচ্ছিল।

কিছু ছেলেরা হঠাৎ জেগে উঠল, এগিয়ে এসে একজন করে চেং ইচুয়ানের হাত ধরে থামাল।

“ভাই, শান্ত হও।”

“আর মারো না, মারামারিতে সমস্যা হলে!”

“শান্ত হও, শান্ত হও।”

চেং ইচুয়ান আটকে যাওয়ার পর লু জিনউয়ান মুক্তি পেল, দ্রুত উঠে দাঁড়াল, মাথা ও মুখে সাদা ভাতের দাগ ছিল, নাক থেকে রক্ত ঝরছিল, হালকা নীল স্কিইং জ্যাকেটও ময়লা ও তেলছড়ানো।

সে দলভুক্ত হয়েছিল কয়েক বছর আগে, তার চরিত্র বেশ খারাপ।

তাই দর্শকদের চোখে অনেকেই আনন্দিত ছিল, যেন মুখে তিনটি বড় করে লেখা ছিল: তোমার উচিতই হয়েছে।

সে ভাবেনি যে এই বালক তার বিরুদ্ধে দাঁড়াবে।

অবশ্যই, আরও অবাক করা ব্যাপার হলো চেং ইচুয়ান টেকোয়ানডো শিখেছে, একজন প্রশিক্ষিত যোদ্ধা।

ভিড় হাসিতে ভরে উঠল, লু জিনউয়ান প্রথম আঘাত করেছিল, কিন্তু একটাও আঘাত দিতে পারেনি, বরং দুইবার পেটাতে হলো। একটা মুষ্টি নাকে লেগে রক্ত ঝরলো। সে এত রাগে পাগল হয়ে একটি চেয়ার তুলে নিল, তখনই চেং ইচুয়ান ওভার দ্য শোল্ডার থ্রো দিয়ে ফেলল, তারপর গলা চেপে ধরল।

এখন চেং ইচুয়ান অনেকেই ধরে রেখেছে, পরিস্থিতি এতটাই একপক্ষীয় যে কেউ লু জিনউয়ানকে ধরে আনতে চাইছে না।

এ সুযোগে লু জিনউয়ান মুষ্টি শক্ত করে চেং ইচুয়ানের দিকে লাফ মারল।

কিন্তু পথে হঠাৎ সোং শিইই এসে লাফ দিয়ে লু জিনউয়ানের হাত শক্ত করে ধরে থামাল, “কি করছ?”

একমাত্র পাল্টা আক্রমণের সুযোগ হারিয়ে লু জিনউয়ান রেগে গালাগালি দিল, “তোর কি কাজ? দূরে সরে যা!”

কিন্তু সোং শিইইও একজন খেলোয়াড়, সাধারণ দুর্বল মেয়ে নয়। সে দু’হাত দিয়ে লু জিনউয়ানকে ঠেকিয়ে চেঁচালো, “ভুলো! তোমরা দুজন পাগল? এটা কোথায়? মারামারি করতে চাইলে বাড়ি ফিরে যাও, এতদূর আসার মানে কি কুকুরের লড়াই দেখতে?”

সে উচ্চতম বয়সের খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন, বড় বোনের ভঙ্গিতে কথা বলছিল, আসলেই ভয় দেখাতে পারছিল।

কিন্তু লু জিনউয়ান রেগে চোখ লাল করে, মিসাইলের মতো লাফাচ্ছিল, ছাড়তে চাইছিল না।

হঠাৎ কেউ চিৎকার করল, “কোচ আসছেন!”

সোং শিইই মাথা তুলল, ভিড়ের উপরে তাকিয়ে ইউয়ান হুয়া ও ডিং জুনইয়া ক্যান্টিনে ঢুকতে দেখে, তারা দৃশ্য দেখে হতবাক, একজন চিন্তিত মুখে, আরেকজন ঠাণ্ডা মুখে দ্রুত এগিয়ে আসছিল।

এরা তরুণ কোচ, পরিবার গড়েনি, স্থানীয় নয়, তাই বুড়ো কোচদের মতো নয়, তারা প্রশিক্ষণ শিবিরের ডরমিটরিতে থেকে খেলোয়াড়দের মতো তিন বেলা খাবার খায়।

কোচরা আসলেই এই ঘটনা বড় করে তুলবে, আর এভাবে শেষ হবে না।

সোং শিইই ব্যস্ত সময়ে পেছনে ফিরে দেখল, চেং ইচুয়ান পাঁচ-ছয় জনের দ্বারা ধরে রাখা হয়েছে, কেউ হাত ধরেছে, কেউ কোমর ধরে রেখেছে।

কিন্তু সবচেয়ে গুরুতর বিষয় ছিল তার অবস্থা।

লু জিনউয়ানের মতো গোটা দেহ ময়লা ও রক্তে ভরা নয়, চেং ইচুয়ানের শুধু হাতার ও বুকের সামনে স্যুপের দাগ ছাড়া পুরো শরীর পরিষ্কার, কোন আঘাতের চিহ্ন নেই।

সে দ্রুত চোখ সরিয়ে লু জিনউয়ানের দিকে তাকাল...

অবস্থা একেবারেই করুণ।

মাথায় ভাত, মুখে রক্ত, নাক থেকে রক্ত থামেনি, কলার ও বুক ময়লা লেগেছে, শুধু কপালে “বিব্রতকর” শব্দ খোদাই করা বাকি!