বিশতম অধ্যায়: শুধু কিন শি ঝেংয়ের সাথে শান্তিতে একটি পরিবার হয়ে থাকতে চেয়েছিলাম।
নাক থেকে রক্ত পড়া থামার আগেই চুলার ওপর রাখা জল ফুটে উঠল।
চিন শিঝেং নিজের জায়গায় ফিরে গিয়ে এক কাপ চা তৈরি করল এবং হাতে নিয়ে ফু শাওইউয়ের কাছে ক্ষমা চাইল।
“একটু আগে আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম।”
তার চোখের দৃষ্টি ছিল গভীর ও রহস্যময়, যার মধ্যে খানিকটা কৌতুক ঝিলিক দিয়ে গেল।
“আমি দুঃখিত, আশা করি শাওইউ আমাকে ক্ষমা করে দেবে?”
ফু শাওইউ চোখ নামিয়ে নিল, তার দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপই করল না। স্পষ্টতই তার রাগ তখনও কমেনি।
চিন শিঝেং তার জেদি মুখের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে মৃদু হাসল এবং নিজেই চাটুকু পান করল।
সে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসল, শরীরটা অলস ভঙ্গিতে ছড়িয়ে দিয়ে গভীর দৃষ্টিতে ফু শাওইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। ধীরস্থিরভাবে আরও দুই কাপ চা ঢেলে খেল সে।
চায়ের চুলাটা তখনও ফুটছিল, আর সেই টগবগ শব্দে পুরো ঘরটা যেন উষ্ণ হয়ে উঠল। চায়ের হালকা সুবাস আর এক অদ্ভুত স্নিগ্ধ আবেশ পুরো ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
ফু শাওইউ কিছুক্ষণ রাগ করে বসে থাকার পর হঠাৎ খেয়াল করল, কোনো শব্দ পাওয়া যাচ্ছে না। ঘুরে তাকাতেই দেখল, চিন শিঝেং চেয়ারে হেলান দিয়েই ঘুমিয়ে পড়েছে। তার বুকের ওঠা-নামা ছিল ধীর, আর ভ্রুর ভাঁজে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।
ফু শাওইউয়ের রাগ মুহূর্তেই জল হয়ে গেল। মনের কোণে জেগে ওঠা সেই মমতাটুকু সে সচেতনভাবে উপেক্ষা করার চেষ্টা করল। এরপর সে গা এলিয়ে চেয়ারে বসল এবং সরাসরি চিন শিঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
দীর্ঘদিন উচ্চপদে থাকার কারণে চিন শিঝেংয়ের ব্যক্তিত্বে এক ধরণের ভারী আভিজাত্য এবং চাপের আবহ থাকে। এমনকি ঘুমের মধ্যেও তাকে দেখে মনে হয়, যেন কোনো বাঘ বিশ্রাম নিচ্ছে; তার পুরো অস্তিত্ব থেকেই এক ধরণের দাপুটে ভাব ফুটে ওঠে।
অথচ বয়স তার তিরিশও হয়নি, অথচ জীবনটা সে এমনভাবে কাটাচ্ছে যেন কোনো ধুরন্ধর, গভীর চিন্তাশীল বয়োজ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা। গত চার বছরে তার কাঁধে যে দায়িত্বের বোঝা ছিল, তা তার সমস্ত ধারালো কোণগুলো ঘষে মেজে মসৃণ করে দিয়েছে।
সেই সময় কেউ ভাবতেও পারেনি যে চিন শিঝেং ঝড়-ঝাপটায় জর্জরিত চিন গ্রুপকে এভাবে সামলে নিতে পারবে। কিন্তু সে শুধু তা সামলেই নেয়নি, বরং গ্রুপটিকে আরও বড় ও শক্তিশালী করে তুলেছে, যার ফলে সু শহরের শীর্ষস্থানে চিন পরিবার আজ সুপ্রতিষ্ঠিত।
ফু শাওইউ জানে, এই চার বছরে কারোর জীবনই সহজ ছিল না। সে অতীতের সব গ্লানি ভুলে গিয়ে কেবল চিন শিঝেংয়ের সাথে একটি পরিবারের মতো শান্তিতে থাকতে চায়।
...
ফু শাওইউয়ের অগোচরেই লুই ইউয়ানরান বুনন কাজে আগ্রহী হয়ে উঠেছিল।
এক সন্ধ্যায় রাতের খাবার খাওয়ার পর, ফু শাওইউ যখন লুই ইউয়ানরানকে নিয়ে ফুল দেখতে যাওয়ার কথা ভাবছিল, তখন লুই ইউয়ানরান নিজেই উল আর কাঁটা নিয়ে সোফায় বসে পড়ল। ফু শাওইউ ফলের প্লেট নিয়ে তার পাশে গিয়ে বসল।
“রান আন্টি, আপনি কি বুনন কাজে আগ্রহী হয়ে উঠলেন?”
লুই ইউয়ানরান মৃদু স্বরে বলল, “আমি শুধু ভাবলাম, শিখে রাখলে কাজে লাগবে। ভবিষ্যতে যখন তোমার আর আঝেংয়ের সন্তান হবে, তখন আমি নিজের হাতে তাদের জন্য উপহার তৈরি করতে পারব।”
এই কথাগুলো যে ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি করবে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। ফু শাওইউ স্তব্ধ হয়ে মাথা ঘোরাতেই দেখল, সোফার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে চিন শিঝেং।
দুজনের দৃষ্টি কয়েক সেকেন্ডের জন্য একে অপরের সাথে মিলে গেল। চিন শিঝেংয়ের কালো গভীর চোখের দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ, যেন সে সব মুখোশ ভেদ করে ফেলতে পারে।
ফু শাওইউ দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে লুই ইউয়ানরানের কাঁধে মাথা রেখে আদুরে গলায় বলল, “রান আন্টি, তাহলে আপনি আগে আমার জন্য কিছু বুনুন না? আমি আপনার পরীক্ষামূলক মডেল হব!”
লুই ইউয়ানরান হেসে তার নাক টিপে দিয়ে বলল, “তুমি এখনও সেই ছোটবেলার মতোই দুষ্টু!”
ফু শাওইউ তার কোলে গা এলিয়ে দিয়ে আদুরে আবদার করতে লাগল। প্রতিদিন নতুন কিছু করা আর মানুষের সান্নিধ্যে থাকার ফলে লুই ইউয়ানরানের মানসিক অবস্থা ধীরে ধীরে ভালো হতে শুরু করল।
পনেরো দিন পর, ফু শাওইউ একটি পশমি স্কার্ফ উপহার পেল। উপহারটি পাওয়ার পর তার ঠোঁটের কোণে যে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, তা যেন মুক্তোর মতো ঝকঝক করছিল।
লুই ইউয়ানরান স্কার্ফটি ফু শাওইউয়ের গলায় জড়িয়ে দিয়ে জোর করে চিন শিঝেংয়ের মতামত জানতে চাইল, “দেখো তো, ইউ বাওয়ের ওপর এটা কেমন মানিয়েছে?”
চিন শিঝেং পাশে বসে চা পান করছিল, তার সামনে একটি দাবা বোর্ডের অসমাপ্ত খেলা পড়ে ছিল। ছুটির দিনে সে লুই ইউয়ানরানের সঙ্গেই সময় কাটাচ্ছিল। মায়ের ডাকে সে একবার শুধু হাসিখুশি ফু শাওইউয়ের দিকে আড়চোখে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ভালো।”
উত্তর পেয়ে লুই ইউয়ানরান খুব খুশি হলো, “আসলে আমার ইউ বাও দেখতেই এতো সুন্দর, ওর সব কিছুই মানায়!”
ফু শাওইউ তোষামোদ করে বলল, “রান আন্টি ঠিকই বলেছেন।”
লুই ইউয়ানরান উৎসাহের সাথে তার ট্যাবলেট বের করে বলল, “ইউ বাও, আমি ভাবছি আঝেংয়ের জন্যও একটা বুনব, তুমি আমাকে রঙ বেছে দিতে সাহায্য করবে?” কথা শেষ করেই সে একটু থামল, “ওহ, তোমার চোখের জন্য ইলেকট্রনিক স্ক্রিনের দিকে তাকানো ঠিক হবে না।”
ট্যাবলেট সরিয়ে লুই ইউয়ানরান মমতার সাথে ফু শাওইউয়ের চোখের ওপর হাত রাখল, “আর কতদিন লাগবে সারতে?”
“ডাঃ ওয়েন বলেছেন, আর দুদিন পরেই ব্যান্ডেজ খুলে ফেলা যাবে।”
“সত্যি?!” লুই ইউয়ানরান ভীষণ আনন্দিত হলো।
ফু শাওইউ মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, “তখন আমি আপনার সাথে মিলে রঙ বেছে দেব।”
“বেশ!”
চিন শিঝেং পাশে বসে এসব দেখছিল, তার চোখে ছিল কিছুটা অসহায়ত্ব। “মা, তুমি কি এই উপহারের মূল মালিকের মতামত নেওয়ার প্রয়োজন বোধ করছ না?”
লুই ইউয়ানরান হাত নেড়ে বিরক্তির সাথে বলল, “তোমার আলমারির সব কাপড় কালো। দেখতে একদম বুড়োদের মতো লাগে, তার চেয়ে বরং আমি নিজেই একটা কালো রঙ বেছে নিই!”
ফু শাওইউ লুই ইউয়ানরানের কাঁধে মাথা রেখে দুষ্টুমি ভরা হাসি হাসল।
চিন শিঝেং ‘বুড়োদের মতো’ কথাটি শুনে ভ্রু কুঁচকে তরুণী ফু শাওইউয়ের দিকে তাকাল। সে শান্ত স্বরে বলল, “ঠিক আছে, আপনি যা খুশি বেছে নিন, যে রঙই হোক আমি পরব।”
ফু শাওইউ মাথা কাত করে পরিষ্কার গলায় বলল, “রান আন্টি নিজের হাতে বুনে দেবেন, আপনি কি সেটা পরার সাহস না করে পারবেন?”
চিন শিঝেং চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে অনুভব করল, তার বুকের ভেতরটা যেন উষ্ণতায় ভরে উঠছে। তার কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী হয়ে এল, “সাহস নেই মানে? অবশ্যই পরব!”
লুই ইউয়ানরান তৃপ্তির সাথে হেসে হঠাৎ ফু শাওইউকে জিজ্ঞেস করল, “ইউ বাও, হানঝাং তোমাকে কবে কফি খাওয়ার দাওয়াত দিয়েছিল?”
চিন শিঝেংয়ের চা ঢালার হাত মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তবে পরক্ষণেই সে স্বাভাবিক হয়ে গেল।
“লি হানঝাং তোমাকে কফি খেতে ডেকেছে? কবেকার কথা?”
“গতকাল।”
ফু শাওইউ লুই ইউয়ানরানের প্রশ্নের উত্তর দিয়ে আবার বলল, “পাঁচ দিন পর দেখা হবে, ততদিন আমি চোখটা সুস্থ করে নিই।”
“পাঁচ দিন পর?”
চিন শিঝেং ধীরস্থিরভাবে হাতের চায়ের কাপটি ঘোরাতে ঘোরাতে কাপের ভেতরটা দেখতে লাগল। “কোন ক্যাফেতে?”
ফু শাওইউ শান্তভাবে বলল, “নুয়ু ক্যাফে, যেখানে আপনারা আগে প্রায়ই ডেট করতেন।”
চিন শিঝেং চোখ তুলে তার গভীর কালো দৃষ্টি ফু শাওইউয়ের ওপর ফেলল। “আমি কারও সাথে কোনো ডেট করিনি।”
সে ভেবেছিল ফু শাওইউ সেটা ভালোভাবেই জানে।
ফু শাওইউ উদাসীনভাবে বলল, “ওহ।”
“তোমরা দুজন কি খুব ঘনিষ্ঠ?”
ফু শাওইউ একটু থেমে বলল, “না।”
“ঘনিষ্ঠ না হয়েও কফি খাওয়ার দাওয়াত?”
অনেকক্ষণ পর ফু শাওইউ বিষয়টি বুঝতে পারল। সে মাথা তুলে চিন শিঝেংয়ের চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে বলল, “আঝেং ভাই, আপনি কি জানতে চাইছেন লি হানঝাং আমাকে কিসের জন্য ডেকেছে?”