প্রথম অধ্যায়: বৈবাহিক চুক্তিপত্র

নিশ্চুপ নীরবতা প্রশস্ত বাড়ির প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়েছে। অস্পষ্ট অস্বস্তি যেন সূক্ষ্ম ধাপে ধাপে উঠে আসছে শু শি চেং–এর মনে, প্রতিটি কেটে যাওয়া মুহূর্তে তার অস্থিরতা আরও বেড়ে যাচ্ছে; সে যেন বসে থাকতে পারছে না।
শু শি চেং চাইছিল উঠে একটু হাঁটতে, অন্তত ঘরের মধ্যে কয়েকবার পায়চারি করতে, কিন্তু সে ভয় পেয়েছিল, এমন আচরণে কেউ বিরক্ত হতে পারে।
ঘরের মালিক হিসেবে শু শি চেং ছিল চুপচাপ ও সংকুচিত, বিপরীতে সোফায় বসা কয়েকজন অতিথি ছিলেন সম্পূর্ণ স্বস্তিতে, যেন তারাই আসল অতিথি নয়, বরং গৃহস্বামী।
ইয়াং চি সি–এর অজান্তে এক নজর তাকানোতেই শু শি চেং–এর পিঠ আরও সোজা হয়ে যায়।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, অবশেষে কেউ একজন দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, শু শি চেং–এর কষ্টকর অস্থিরতা থেকে মুক্তি দিল।
সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল, এই নিঃশ্বাসের শব্দ যাতে পাশের কেউ টের না পায়, সেজন্য দ্রুত নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল।
তবু সে নিজেই অযথা চিন্তিত হয়ে পড়েছিল; ইয়াং চি সি–এর আর তার দিকে নজর নেই।
সে উঠে দাঁড়াল, চোখ আধো বন্ধ রেখে, নিঃশব্দে দরজার কাছে আসা যুবককে ওপর থেকে নিচে নিরীক্ষণ করল।
যুবকের মাথায় একটু বেশি লম্বা চুল; বোঝা যায় অনেকদিন ধরে পরিচর্যা হয়নি। মুখ ম্লান, যেন কোনো রক্ত নেই; অসুস্থতার ছাপ স্পষ্ট।
চোখের পাতা ক্লান্তিতে ঝুলে আছে, একবার তাকিয়ে আবার নীচে নেমে গেল।
তবু তার চেহারায় এক দুর্লভ সৌন্দর্য আছে, এই ক্লান্ত, নির্জীব ভঙ্গিতেও এক ধরনের মোহিনী আকর্ষণ, দুর্বল সৌন্দর্যের মাধুর্য।
ঘন কালো চুল, ঘন কালো পাপড়ি, আর ম্লান ত্বক—ইয়াং চি সি–এর মনে হলো, যেন দিনের আলোতেই কোনো প্রেতাত্মা এসে দাঁড়িয়েছে।
তাও এক সুন্দরী প্রেতাত্মা।
তার বাবার সাধারণ চেহারা আর পরিহাসময় জীবনযাপন থেকে সম্পূর্ণ আলাদা; হয়তো তার মা কিংবা অন্য বাবা এক সুন্দরী ছিলেন।
নজর সরিয়ে নিয়ে, ইয়াং চি সি হালকা হাসি নিয়ে তার দিকে তাকাল, বিনয়ের সাথে প্রশ্ন করল, “শু তাও সাহেব?”
শু তাও ঘরের সবাইকে সামনে রেখে ধীরে মাথা নোয়াল, “আমি।”
ইয়াং চি সি বলল, “আপনার প্রতি শ্রদ্ধা।”
শু তাও বললেন, “আপনার প্রতি শ্রদ্ধা।”
ইয়াং চি সি হালকা মাথা নত করে হাসল, এরপর শু শি চেং–এর দিকে ফিরল, “শু সাহেব, আমরা শু তাও সাহেবের সঙ্গে কিছু ব্যক্তিগত কথা বলব, কি সুবিধা হবে?”
শু শি চেং যেন হঠাৎ বুঝে গেল, তাড়াতাড়ি মাথা নোয়াল, “অবশ্যই, অবশ্যই… ঠিকই তো আমার একটু উপরে কাজ আছে।”
সে সিঁড়ির দিকে এক পা বাড়াল, কিন্তু কিছু মনে পড়ে যাওয়ায়, ঠোঁটের কোনে হাসি এনে, নীরব শু তাও–কে বলল, “ছোট তাও, ইয়াং কর্মকর্তা যা বলবেন, ভালো করে শুনবে, বিনয়ী থেকো।”
বলেই গভীরভাবে শু তাও–এর দিকে তাকাল।
শু তাও এখনও সেই নির্জীব ভঙ্গিতে, তবু অনুগতভাবে মাথা নোয়াল, “ঠিক আছে।”
শু শি চেং–এর ছায়া মিলিয়ে যেতেই, ইয়াং চি সি হাত উঁচিয়ে শু তাও–কে পাশে সোফায় বসতে ইঙ্গিত করল।
সবাই বসে পড়ার পর ইয়াং চি সি এবার নিজের পরিচয় দিল, “শু সাহেব, আমি শে ইয়ান চুয়ান জেনারেলের সহকারী, ইয়াং চি সি।”
তারপর সংক্ষেপে পাশে বসা তিনজনের পরিচয় দিল, “এই দুজন যথাক্রমে ঝাও শাও কাং, কাও চাং পিং, আইনজীবী। আর এইজন আমার সহকারী, লেই ইউন।”
তিনজনই শু তাও–কে হাসিমুখে মাথা নোয়াল।
শু তাও এখনও সেই অর্ধমৃত ভঙ্গিতে, “আপনাদের প্রতি শ্রদ্ধা।”
“শু সাহেব, কয়েকদিন আগে আপনি নিশ্চয়ই জোটের মিলন ব্যবস্থার নোটিফিকেশন পেয়েছেন?” ইয়াং চি সি বললেন।
শু তাও বলতে যাচ্ছিল, সে এখনও মিলন ব্যবস্থার খবর দেখেনি।
কিন্তু ইয়াং চি সি তাকে কথা বলার সুযোগ দিল না।
ইয়াং চি সি বললেন, “শে জেনারেল বিবাহের আবেদন জমা দিয়েছেন। দুঃখিত, আজ জেনারেল নিজে আসতে পারেননি, আমাকে আপনাকে তার পক্ষ থেকে ক্ষমা প্রার্থনা করতে বলেছেন। পাশাপাশি তিনি আন্তরিকভাবে আশা করেন, আপনি বিবাহের প্রস্তাব গ্রহণ করবেন।”

এই বিষয়ে শু তাও জানে।
সামান্য আগেই শু শি চেং তাড়াহুড়ো করে তাকে বাড়ি ফিরতে বলার সময় জানিয়েছিলেন।
তবে বলেছিলেন অস্পষ্টভাবে, শুধু জানিয়েছিলেন শে ইয়ান চুয়ান জেনারেলের সহকারী বাড়িতে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আসছেন।
বিষয়টা অস্পষ্ট বলা হলেও, শু শি চেং–এর নির্দেশ ছিল পরিষ্কার—জোর করে জেনারেলের বিয়ের প্রস্তাবে সম্মতি দিতে হবে।
সে আর শে ইয়ান চুয়ান, দুজন সম্পূর্ণ ভিন্ন মানুষ, শু তাও আন্দাজ করতে পারে কেন শে ইয়ান চুয়ান তার সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হতে চাইছেন।
বিবাহ মিলন ব্যবস্থা জোটের সব নাগরিকের তথ্য নিয়ে, সর্বোচ্চ মিলন সম্ভাবনা বিশ্লেষণ করতে পারে।
তবে, যাদের দ্রুত সংসার গড়ার তাড়া আছে না, জোটের নাগরিকদের দুই শত বছরের আয়ুষ্কালে তারা বেশি স্বাধীন প্রেম উপভোগ করতে চায়।
জোটের আলফা ও ওমেগার মধ্যে আশি শতাংশের বেশি মানুষ মানসিক সমুদ্রের উত্তালতা সহ্য করছে, কেবল যাদের তথ্য মিলন উচ্চ, তারাই এই উত্তালতা শান্ত করতে পারে।
তাই মানসিক সমুদ্রের এই বিপদসঙ্কুল পাহাড়ের নিচে, তথ্য মিলন মানুষকে বাধ্য করছে, মিলন সম্ভাবনা বেশি কাউকে বেছে বেঁধে নিতে।
তবে এই তথ্য নির্ভর মিলন, মানুষকে আরও বিদ্রোহী করে তুলছে; সবাই স্বাধীন প্রেমের আকাঙ্ক্ষা করছে, তথ্য মিলনের শাসনে মাথা নত করতে চায় না।
তথ্য মিলন বিছানায় আনন্দ দিতে পারে, কিন্তু বিছানার মানুষকে ভালোবাসতে পারে না।
তথ্য মিলন কেবল শরীর ও মানসিক সমুদ্রকে প্রভাবিত করে, হৃদয়কে নয়।
আরও চরমপন্থীরা বলেন, আলফা ও ওমেগা উচ্চ সভ্যতার “বন্য প্রাণী”।
বন্য প্রাণী প্রজনন প্রবৃত্তিতে বাধ্য, আর আলফা ও ওমেগা তথ্য মিলনে।
তারা বলেন, এরা বন্য প্রাণীর চেয়েও দুর্বল; মুখে বলে “জীবন মূল্যবান, প্রেম অমূল্য”, অথচ বিছানায় মিলন সম্ভাবনা বেশি কাউকে নিয়ে নিজেদের শান্ত করে।
শহরের যেকোনো আলফা বা ওমেগা, তার জীবনে কমপক্ষে চারজনের সম্পর্ক রয়েছে, অনেকের তো আরও বেশি।
কারণ আলফা ও ওমেগা জোটের দুই-তৃতীয়াংশ, তাদের জন্য বিটারাও দুর্নীতিগ্রস্ত হয়েছে।
তারা, যাদের তথ্য মিলনের কোনো প্রভাব নেই, তারাও “একসাথে প্রেমিক ও সহচর রাখার” প্রবণতায় গা ভাসিয়েছে।
উপরের কথাগুলো একটু বাড়াবাড়ি হলেও, জোটে এমনটা প্রায়ই দেখা যায়।
তাই মিলন ব্যবস্থা আপনাকে উপযুক্ত সঙ্গী খুঁজে দিতে পারে, কিন্তু এখন খুব কম মানুষ এ কারণে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়।
তথ্য নির্ভর এই বন্ধন, অসংখ্য দুঃখজনক দম্পতির জন্ম দিয়েছে।
প্রতি বছরের বিবাহ বিচ্ছেদের পরিসংখ্যান বলছে, বিচ্ছেদের ষাট শতাংশই মিলন ব্যবস্থার মাধ্যমে পরিচিত হয়ে বিবাহ হয়েছে।
তাই মানসিক সমুদ্র শান্ত করতে অনেকেই মিলন ব্যবস্থা ব্যবহার করে, কেউ আইনগত সহচর হয়, কেউ কেবল বিছানার সঙ্গী।
শু তাও ধীরে জিজ্ঞাসা করল, “আমি জেনারেলের জন্য কি করতে পারি?”
কোনো চাহিদা না থাকলে, ক্ষমতার শীর্ষে থাকা জেনারেল এত দূর থেকে সহকারী পাঠাতেন না।
ইয়াং চি সি বললেন, “জেনারেলের মানসিক সমুদ্র এখন ভালো নেই, আপনাকে তার মানসিক শান্তির জন্য প্রয়োজন। আপনাদের মানসিক মিলন ৯৩%, আপনার মানসিক শক্তি ‘এ’ শ্রেণির, তাই তো?”
“ঠিক।”
“তাহলে শু সাহেব, জেনারেলের বিবাহের প্রস্তাবে আপনার মতামত কী?”
“হুম…” শু তাও চোখের পাতা ধীরে তোলে বলল, “আমি রাজি, কোনো আপত্তি নেই।”
ইয়াং চি সি–এর মুখে বিন্দুমাত্র বিস্ময় নেই; শে ইয়ান চুয়ান শুধু ‘এস’ শ্রেণির ওমেগা নয়, তার ক্ষমতা জোটের নিরানব্বই শতাংশ নাগরিকের কল্পনারও বাইরে।
শু তাও–এর কথা শেষ হতে না হতেই, পাশের আইনজীবী একাধিক নথিপত্র ও কলম এগিয়ে দিলেন, “এটি বিবাহের চুক্তি, দয়া করে দেখুন।”
শু তাও ম্লান আঙুলে নথিপত্র গ্রহণ করে, তা একত্রিত পায়ের ওপর রাখল।

সে নথি মুখের কালো অক্ষরে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকল, তারপর ধীরে প্রথম পৃষ্ঠা খুলল।
আইনজীবী ঝাও শাও কাং নথি হাতে তুলে দেওয়ার পর বললেন, “আমি সংক্ষেপে চুক্তির মূল বিষয়গুলো বলছি।”
“জেনারেলের মানসিক সমুদ্র অস্থির থাকায়, আপনাকে প্রতি সপ্তাহে অন্তত একবার সহচরের দায়িত্ব পালন করতে হবে, মানসিক শান্তি দিতে হবে।”
“যদি জেনারেল ফ্রন্টলাইনে যান বা কোনো বাহিরের মিশনে যান, আপনাকে অবশ্যই সঙ্গী হতে হবে। এ সময়ে, জেনারেলের প্রয়োজন হলে, আপনাকে যেকোনো সময় সহচরের দায়িত্ব নিতে হবে এবং মানসিক শান্তি দিতে হবে।”
“উপরের শর্তগুলো পালন করতে না পারলে, জেনারেল যেকোনো সময় বিবাহ বাতিল করতে পারেন। আপনার শর্তভঙ্গের কারণে, বিচ্ছেদের পর আপনার সমস্ত সম্পত্তি জেনারেলের হবে।”
ঝাও শাও কাং একটু অপেক্ষা করলেন, শু তাও–এর দৃষ্টি এখনও নথিতে, কোনো উত্তর নেই।
তিনি আবার বললেন, “জেনারেল প্রতি মাসের শুরুতে আপনাকে পঞ্চাশ মিলিয়ন স্টার মুদ্রা পাঠাবেন, দৈনন্দিন খরচের জন্য…”
ইয়াং চি সি শু তাও–এর প্রতিটি প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করছিলেন; ঝাও শাও কাং–এর কথা শুনে শু তাও ঠোঁট কামড়ে ধরল, তা তার চোখে পড়ল।
তাই ইয়াং চি সি হাত তুললেন, ঝাও শাও কাং–এর বাক্য থামিয়ে বললেন, “এটি আপনার খরচের একাংশ, যদি কম লাগে, জেনারেল উদার, আপনি চাইলে বলবেন।”
এবার শু তাও–এর চুক্তি ধরে রাখা আঙুল আরও শক্ত হয়ে গেল।
সে শুনল, ইয়াং চি সি–এর কথার মধ্যে লুকানো অবজ্ঞা ও অহংকার।
শু তাও চেয়েছিল সেই চুক্তির নথি তার মুখে ছুঁড়ে মারতে, কিন্তু সে তা করল না।
ইয়াং চি সি দেখল, শু তাও আবার ধীরে চুক্তি পড়তে শুরু করল, মাত্র কিছুক্ষণ আগের দুর্বলতা যেন এক ক্ষণিক বিস্ময়।
সে ঝাও শাও কাং–কে চালিয়ে যেতে ইঙ্গিত দিল।
“জেনারেল ও আপনাকে দশ বছরের বিবাহ সম্পর্ক রাখতে হবে, দশ বছর পর দুই পক্ষ চুক্তি ভেঙে দিতে পারবে। এই দশ বছরে, জেনারেলের হাতে থাকবে বিবাহ বাতিলের সম্পূর্ণ অধিকার।”
“আর আপনার কোনো অধিকার থাকবে না; আপনি যদি আদালতে বিবাহ বিচ্ছেদ চান, তা শর্তভঙ্গ। আপনার সমস্ত সম্পত্তি জেনারেলের ক্ষতিপূরণ হবে।”
“দশ বছর পর স্বাভাবিকভাবে চুক্তি বাতিল হলে, আপনি জেনারেলের সম্পদের পঞ্চাশ শতাংশ পাবেন, শুধু সম্পদ গ্রহ ছাড়া।”
“যদি এই দশ বছরে, জেনারেলের মৃত্যু হয়, আপনি সম্পদ গ্রহ ছাড়া তার সমস্ত সম্পত্তি পাবেন।”
ঝাও শাও কাং কথা শেষ করে, শু তাও–কে চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে বললেন।
লেই ইউন মাত্র কয়েক মাস হলো ইয়াং চি সি–এর সহকারী হয়েছেন, প্রথমবার শে ইয়ান চুয়ান–এর ব্যক্তিগত বিষয়ে অংশ নিচ্ছেন।
তিনি এই পরিস্থিতিতে পুরোপুরি অভ্যস্ত নন; দেখলেন, শু তাও–এর পায়ের ওপর এখনও অনেক নথি বাকি, অন্যদের চাপের ভঙ্গিতে অস্বস্তি অনুভব করলেন।
তিনি বারবার নিজেকে সাহস দিয়ে ছোট করে বললেন, “শু সাহেব হয়তো পুরো চুক্তি পড়তে চান।”
ঝাও শাও কাং–এর মুখের হাসি যেন এক মুহূর্তে বিলীন হলো, কাও চাং পিং চিন্তিত চোখে তাকালেন।
ইয়াং চি সি–এর মুখে এখনও হালকা হাসি, কোনো পরিবর্তন নেই।
শু তাও আশা করেননি, কেউ হঠাৎ কথা বলে, ভালোবাসা প্রকাশ করবে।
সে চুক্তির শেষ পৃষ্ঠায় স্বাক্ষর করার জন্য হাত বাড়িয়েছিল, থেমে গেল।
শু তাও চায় না, লেই ইউন–এর সদয় আচরণকে অপমান করতে, যাতে মনে না হয় সে অযথা হস্তক্ষেপ করছে।
তাই সে স্বাভাবিকভাবে হাতের ভঙ্গি বদলে, পরবর্তী পৃষ্ঠা খুলল, সরাসরি শেষ পৃষ্ঠায় স্বাক্ষর করল না।
তবু সে দ্রুতই চুক্তির শর্ত পড়ে শেষ করল।
এতক্ষণ ধীরে পড়ছিল, কারণ সে ঝাও শাও কাং–এর কথা শুনছিল।