অধ্যায় ৮: আরেকটি সপ্তাহ

পরের দিন ভোরে।
শু তাও একতলা রেস্তোরাঁয় খাবার খেতে গেলেন, শেয় ইয়ানচুয়ান ইতিমধ্যেই টেবিলের সামনে বসে ছিলেন।
তাঁরা পরস্পরকে ভদ্রভাবে শুভ সকাল জানিয়ে রেস্তোরাঁয় নীরবতা নেমে এলো।
শু তাও ধীরগতিতে খাবার খাচ্ছিলেন, এক কামড় চিবাতে দশ বারও বেশি সময় নিচ্ছিলেন, আর শেয় ইয়ানচুয়ান ইতিমধ্যেই ছুরি-চামচ রেখে দিয়েছিলেন, তিনি তখন অর্ধেকই খেয়েছিলেন।
“আজ কি কাজে যাচ্ছ?” শু তাও ঠোঁট মুছতে মুছতে ন্যাপকিন রাখলেন, শেয় ইয়ানচুয়ান প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ।” শু তাও সাদাসিধে উত্তর দিলেন।
শেয় ইয়ানচুয়ান তাঁর প্রথম দিনেই রাজধানী নক্ষত্রে এসে কাজের জন্য যাওয়ার ব্যাপারে কোনো মন্তব্য করলেন না, শুধু বললেন, “কাজ যেন ভালো হয়।”
শু তাও বললেন, “আপনারও।”
তারা দুজনই নিচের দ্বিতীয় তলায় গেলেন, যেখানে সাধারণত কারো থাকার কথা না, সেখানে আটজন অচেনা লোক দাঁড়িয়ে ছিল।
ছয়জনের পোশাক ছিল সুরক্ষা পোশাক, মনে হচ্ছিল তারা শেয় ইয়ানচুয়ানের দেহরক্ষী।
অন্য দুইজন সাধারণ পোশাকে ছিলেন, কাজটা বোঝা যাচ্ছিল না, তবে শু তাও অনুমান করলেন তারা হয়তো শেয় ইয়ানচুয়ানের চালক।
শু তাও সোজা গতিতে গতকাল নিজেই চালানো সেই নক্ষত্রযানে গেলেন।
শেয় ইয়ানচুয়ান হঠাৎ তাঁকে ডেকে বললেন।
শু তাও হতবুদ্ধি হয়ে তাকালেন, “কি হয়েছে? আপনি কি এই নক্ষত্রযানটা ব্যবহার করবেন?”
“আমি মনে করি তোমার চালক আর দেহরক্ষী নিয়ে যাওয়াই ভালো।” শেয় ইয়ানচুয়ান বললেন।
ছোট সাতের মতোই ভাবছেন যেন আমি বিপদে পড়ব...
শু তাও হাত নেড়ে দিলেন, “প্রয়োজন নেই, কেউ আমাকে চিনে না।”
তাছাড়া তিনি চান না গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সহকর্মীরা তাঁকে বড় সাহেব মনে করে, কাজে গিয়ে এত বড় আয়োজন করা ঠিক হবে না।
শেয় ইয়ানচুয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন, “তুমি আর আমি বিয়ে করেছি এটা গোপন নয়।”
শু তাও ভাবলেন, “তোমার এখন পরিস্থিতি কি এতটা বিপজ্জনক? এমনকি আমাকে পর্যন্ত ছোঁয়া পড়বে?”
শেয় ইয়ানচুয়ান হেসে বললেন, “তুমি তো আমার জীবনসঙ্গী, তোমাকে ঝুঁকিতে পড়াও স্বাভাবিক।”
জেনারেল এর সঙ্গী হওয়া সত্যিই একটা ঝুঁকিপূর্ণ কাজ।
শু তাও কিছুটা নিরাশ হলেন।
তাঁর অসুবিধা বুঝে শেয় ইয়ানচুয়ান জোর করলেন না, বরং আরেকটি পরামর্শ দিলেন, “অথবা আমি তোমার নক্ষত্রযানে লোকেশন ট্র্যাকার আর ক্যামেরা বসিয়ে দিতে পারি, বিপদ হলে আমাকে জানাতে পারবে।”
শু তাও ভাবলেন, “লোকেশন ট্র্যাকার ঠিক আছে।”
“ক্যামেরা কেন নয়?”
“আমার একটু গোপনীয়তা দরকার, চলবে?” শু তাও নক্ষত্রযানের দিকে তাকানো বন্ধ করে শেয় ইয়ানচুয়ানের দিকে চেয়ে বললেন।
শেয় ইয়ানচুয়ান কিছুক্ষণ চুপ রাখলেন, যেন অক্ষম হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, সাবধানতা অবলম্বন করো।”
শু তাও হাসলেন, “অবশ্যই।”
নক্ষত্রযানে নিজস্ব ইলেকট্রনিক লোকেশন ট্র্যাকার ছিল, শু তাও শেয় ইয়ানচুয়ানের সামনে সেট চালু করলেন, “এখন ঠিক আছে।”
শেয় ইয়ানচুয়ান মাথা নেড়ে চুপচাপ নক্ষত্রযানের ভেতর একবার নজর দিয়ে নামলেন।
শু তাও নক্ষত্রযান চালিয়ে চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থেকে নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে পাশে দাঁড়ানো লোকদের বললেন, “তাঁকে অনুসরণ করার জন্য কেউ পাঠাও, যেন ধরা না পড়ে।”
“বুঝেছি, স্যার।”
-
শু তাও শেয় ইয়ানচুয়ানের এই কার্যকলাপ সম্পর্কে কিছুই জানতেন না, তিনি নিরাপদে গবেষণা প্রতিষ্ঠানে পৌঁছালেন।
নক্ষত্রযান পার্কিং এলাকায় রেখে ধীরে ধীরে গবেষণা প্রতিষ্ঠানের দিকে গেলেন।
গবেষণা প্রতিষ্ঠান গবেষকদের প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়ে আসার নিয়ম নেই, ব্যবস্থাপনা বেশ ঢিলেঢালা।
কিন্তু শু তাও সকালে ওঠার অভ্যাসে অভ্যস্ত, কাজ করাও তাঁর জন্য এক ধরনের বিশ্রাম, যা তাঁকে অপ্রয়োজনীয় চিন্তা থেকে মুক্ত রাখে এবং মানুষের সঙ্গে অতিরিক্ত মিশতে হয় না।
তিনি পৌঁছানোর সময় তেমন কেউ ছিল না।

মধ্যাহ্নভোজে লুয়ো ওয়ান তাঁকে গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সহকর্মীদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
গবেষণা প্রতিষ্ঠানে বেশি লোক নেই, প্রায় বিশজন, সবাই খুব আন্তরিক ভাবে শু তাওকে অভ্যর্থনা জানালেন।
দুইজন সহকর্মী শু তাওকে মধ্যাহ্নভোজে যাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানালেন, “বাইরে রেস্টুরেন্টে খাবে না গবেষণা প্রতিষ্ঠানের ক্যান্টিনেই খাবে?”
“গবেষণা প্রতিষ্ঠানে খাওয়াই ভালো।” শু তাও হাসিমুখে বললেন।
“তাহলে চল ক্যান্টিনে যাই!” ঝং সাই একজন খুব প্রাণবন্ত ওমেগা, শু তাও থেকে দুই সেন্টিমিটার ছোট, কিন্তু মাংসপেশি অনেক বেশি শক্তিশালী।
সারা পথ ঝং সাই ঝাঁপিয়ে বলছিল, “ক্যান্টিনে মালিক বিশেষভাবে বড় রেস্টুরেন্টের শেফ নিয়োগ দিয়েছেন, রান্নার দক্ষতা অসাধারণ।”
“শু তাও, তুমি মালিককে দেখেছ কি?” আরেকজন শান্ত স্বভাবের বেটা ইয়াও জুয়োবিন জিজ্ঞেস করলেন।
শু তাও মাথা নেড়ে দিলেন।
মালিককে দেখার কথা নয়, শু তাও জানতেন না মালিক কে, তিনি ভাবতেন লুয়ো ওয়ানই গবেষণা প্রতিষ্ঠানের মালিক।
“মালিক বেশি আসেন না, মাসে এক-দুইবার হয়তো আসেন।” ঝং সাই ব্যাখ্যা করলেন, “তাঁর পরিবার পুষ্টি সাপ্লিমেন্ট ব্যবসা করে, তুমি নিশ্চয়ই তাঁর পুষ্টি সাপ্লিমেন্ট খেয়েছ।”
ঝং সাই যে পুষ্টি সাপ্লিমেন্টের ব্র্যান্ড বলল, শু তাও জানতেন, কারণ তা ছিল জোটের পুষ্টি সাপ্লিমেন্ট শিল্পের বড় একটি নাম।
ক্যান্টিনে ঢুকতেই ঝং সাই উদ্দীপকভাবে শু তাওর কব্জি ধরে নিয়ে এক জানালার সামনে নিয়ে গেলেন, বিভিন্ন ধরনের খাবার পরিচয় করালেন।
শু তাও দুপুরে অতিরিক্ত তেল-মশলা পছন্দ করেন না, তাই তিনি দুইটি সহজ সবজি ও এক বাটি ঠাণ্ডা ও শীতলতা কমানোর জন্য কমলালেবু-শালুক-কমলার স্যুপ অর্ডার দিলেন।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝং সাই অসন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন, “তুমি আসলেই খুব হালকা খাও, আর এত কম খাবারই খাব?”
“হবে।” শু তাও বললেন।
“তোমাকে একটু বেশী খেতে হবে! তুমি এত পাতলা, আমি তো তোমাকে এক হাতেই তুলে নিতে পারি।” ঝং সাই এক হাত দিয়ে ইঙ্গিত করলেন।
শু তাও একটু আতঙ্কিত হয়ে তাকালেন, ভয় পেলেন ঝং সাই সত্যিই জনসমক্ষে তাঁকে তুলে নেবে, কারণ তাঁর হাত ইতিমধ্যেই তাঁর কাপড়ে লেগে গিয়েছিল।
তিনি একটু সরে গেলেন, পাশে দাঁড়ানো ইয়াও জুয়োবিনের সঙ্গে ধাক্কা লাগল।
ইয়াও জুয়োবিন তাঁর বাহু ধরে পড়ে যাওয়া থেকে রক্ষা করলেন, ঝং সাইকে বললেন, “তুমি হাত-পা কম নাড়াও, শু তাওকে ভয় দেখাবে না।”
“আহ... দুঃখিত শু তাও, আমি ইচ্ছাকৃত করিনি, অভ্যাস হয়ে গেছে।” ঝং সাই মাথা খোঁচা দিয়ে লজ্জিত হলেন।
শু তাও মাথা নেড়ে বললেন, “কোন সমস্যা নেই, ক্ষমা চাইবার দরকার নেই।”
“তুমি সত্যিই কোমল, আমি তোমাকে খুব পছন্দ করি!”
শু তাও হেসে বললেন, “ধন্যবাদ, আমিও তোমাকে ভালবাসি।”
“সত্যি?” ঝং সাই চোখ বড় করে শু তাওকে দেখলেন।
“অবশ্যই, তোমার মেজাজও খুব ভালো।”
“দারুণ!”
সারা খাবারের সময় ঝং সাই শু তাওর ঘনিষ্ঠে বসে গল্প করল।
খাবার শেষে শু তাও তাঁর কুকুরের নাম, বাড়ির নানা ফুলের নামও জানলেন।
গবেষণা প্রতিষ্ঠানে ব্যবস্থাপনা ঢিলেঢালা, শু তাও নতুন হওয়ায় লুয়ো ওয়ান তাঁকে নিজের সময় নিজে ব্যবস্থাপনা করতে দিলেন।
সেই কয়েকদিন শু তাও বেশিরভাগ সময় গবেষণা প্রতিষ্ঠানের গ্রন্থাগারে বসে নথিপত্র পড়তেন।
কিছু নথি অনলাইনে প্রকাশিত হয়নি, শু তাও আগে দেখেননি, কিন্তু গবেষণার বিষয় ও ফলাফল তাঁকে আকৃষ্ট করেছিল।
কয়েকদিন পেরিয়ে গেলেও চেন মিংরাং এখনও সিভি নক্ষত্র থেকে আসেননি, তিনি শু তাওকে জানিয়েছেন যে কিছু কাজ সমাধান করতে হবে, তাই আরও কিছুদিন বিলম্ব হবে।
অতএব শু তাও সহকর্মীদের সঙ্গে স্বাগত খাবারে যেতে বাধ্য হলেন।
সেই মিলনমেলা গবেষণা প্রতিষ্ঠানের নিকটস্থ একটি রেস্টুরেন্টে নির্ধারিত হয়, সন্ধ্যায় সবাই নক্ষত্রযান নিয়ে গন্তব্যে গেলেন।
শু তাও নক্ষত্রযান রেস্টুরেন্টের পার্কিংয়ে রেখে নামলেন, তখন নক্ষত্রযানের পাশে একজন সুদর্শন, ফ্যাশনেবল বেটা এক জন একটি নক্ষত্রযানের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
শু তাওকে দেখে তিনি একটি অশোভন সুরে হুইসেল দিলেন।
শু তাও চোখ নামিয়ে নির্লিপ্ত মুখে তাঁকে না দেখে সরাসরি সামনে চলে গেলেন।
সে ব্যক্তি শু তাওর পিছনে এসে পাশের পাশে হাঁটতে লাগলেন, কণ্ঠে লজ্জাজনক স্বর, “আমি তো তোমাকে চিনিনা, তুমি নতুন আসেছ নাকি রাজধানী নক্ষত্রে?”
শু তাও মনে করলেন, এই লোক হয় বুদ্ধি কম, নয়তো তার আলাপের ধরন খুবই নীচ।
রাজধানী নক্ষত্রে এত মানুষ, সে তো সবাইকে চিনতে পারে না।
শুধুমাত্র যদি রাজধানীর সব নাগরিকের ডাটাবেসে রেকর্ড করা কোনো বুদ্ধিমান রোবট থাকে, তখনই হয়তো কারো পরিচয় জানা সম্ভব।
শু তাও উপেক্ষা করায়, সে ব্যক্তি ধীরে ধীরে বললেন, “এই নক্ষত্রযানের মালিককে আমি চিনি, কিন্তু তুমি... আমি জানি না।”
শু তাও ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “তাহলে?”
“তাই আমি জানতে চাইছিলাম তোমার আর নক্ষত্রযানের মালিকের সম্পর্ক কি।” সে হাত ছড়িয়ে বলল।
“মালুম হয় না তোমার সাথে সম্পর্ক আছে কি না।”
“হ্যাঁ, আমি শুধু কৌতূহলবশত,” সে বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে হাসলো, “এই নক্ষত্রযান শেয় জেনারেলের, যতদূর জানি তার তোমার মতো আত্মীয় কেউ নেই, দূর সম্পর্কও না। তুমি এত সুন্দর, যদি আত্মীয় হতেও আমি ভুলে যেতাম কেন?”
“তোমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।” শু তাও আবার বললেন।
“ঠিক আছে, বলতেছ না তো চলেছে।” সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তবে পরিচিত হওয়া যেতেই পারে।”
“হতে পারে না।”
“কেন? আমি তো এতটা অদৃশ্য নই?” সে মাথার চুল সরিয়ে বলল।
শু তাও তাকে আর পাত্তা দিলেন না, সোজা রেস্তোরাঁর প্রাইভেট রুমের দিকে এগিয়ে গেলেন।
সে ব্যক্তি বুঝা যায় কী মনোভাব নিয়ে, এখনও শু তাওর পেছনে হাঁটছিল।
যখন প্রাইভেট রুমের দরজা খুলল, সে লোকও ঢুকল, শু তাও মনের মধ্যে একটু অনুমান করলেন।
সত্যিই প্রাইভেট রুমের কয়েকজন উঠে এসে তাকে স্বাগত জানালেন, “মালিক এসেছেন, ভাবছিলাম এত ব্যস্ত কেন আসবেন না।”
“গবেষণা প্রতিষ্ঠানে নতুন লোক এলে আমি কখন আসব না?” সে অলস স্বরে বলল।
আবার শু তাওর দিকে ফিরে বলল, “এবার পরিচিত হওয়া হলো?”
শু তাও তার হাত ধীরে ধীরে ধরলেন, তারপর ছেড়ে দিলেন, “শু তাও।”
“ঝাং গুয়াংইয়ুন।” ঝাং গুয়াংইয়ুন হাসলেন, “তুমি সত্যিই নতুন আসেছ রাজধানী নক্ষত্রে।”
শু তাও মাথা নেড়েছিলেন, দূরের একটি ফাঁকা আসনে বসে পড়লেন।
সবাই আসার পর, অর্ডার করা খাবারগুলো একে একে টেবিলে এলো।
খাবার চলাকালীন সবাই গবেষণা প্রতিষ্ঠানের ব্যাপারে কথা বলল, ব্যক্তিগত গবেষণার বিষয় ভাগ করল, মাঝে মাঝে শু তাওর সঙ্গে কিছু কথা বলল তাঁর ছাত্র ও কাজের অভিজ্ঞতা নিয়ে।
এতটাই ছিল যেন অতি উষ্ণতা শু তাওকে বিরক্ত না করে, আবার তাকে অবহেলা না করা হয়, তিনি যেন এই খাবারের মূল অতিথি।
ঝাং গুয়াংইয়ুন যথাযথভাবে আর শু তাওকে নক্ষত্রযান বিষয়ক প্রশ্ন করেননি, শু তাও মনে করে স্বস্তি পেলেন।
খাবার শেষে শু তাও ভিলায় ফিরে এলেন, ছোট সাত এখনও একতলার লিফটের পাশে তাঁর অপেক্ষায় ছিল।
শু তাওকে দেখে ছোট সাত সঙ্গে সঙ্গে বলল, “শ্রী শু, আপনি মদ খাইনি তো? চাইলে আমি আপনাকে একটি মদ সারে স্যুপ দিতে পারি।”
খাবারে যাবার আগে শু তাও জৌ পিংকে আগেই বলেছিলেন, ছোট সাত জানলেই স্বাভাবিক।
তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “প্রয়োজন নেই, আমি মদ খাইনি।”
“ঠিক আছে, তাহলে খেয়ে ফেলেছেন? আর কিছু খেতে চান?”
“প্রয়োজন নেই।” শু তাও লিভিং রুমের সোফায় তাকিয়ে দেখলেন কেউ নেই, জিজ্ঞেস করলেন, “শ্রী শেয় ফিরেছেন?”
“ফেরেছেন, তিনি দ্বিতীয় তলার স্টাডি রুমে আছেন।” ছোট সাত বলল।
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”
শু তাও দ্বিতীয় তলার স্টাডি রুমের দরজার কাছে গিয়ে কড়াকড়ি করে তাকালেন, শেয় ইয়ানচুয়ানের ঠান্ডা কণ্ঠস্বর ভিতর থেকে শুনে গেলেন, “ভেতরে আসো।”
শু তাও দরজা ঠেলে ঢুকলেন, দেখলেন শেয় ইয়ানচুয়ান ডেস্কে বসে ব্রেন কম্পিউটার দিয়ে নথি যাচাই করছেন, দরজা খোলার আওয়াজ শুনেও চোখ তুললেন না।
ডেস্কের সামনে অতিরিক্ত চেয়ার ছিল না, শু তাও তাঁর সামনে দাঁড়ালেন, “জেনারেল, আমি একটি নক্ষত্রযান কিনতে চাই।”
নক্ষত্রযান কেনার ব্যাপার সাধারণত শেয় ইয়ানচুয়ানের কাছে জানানোর দরকার নেই, তবে এটা তাঁর বাড়ি, অতিরিক্ত একটি নক্ষত্রযান আনার আগে তাকে জানানো উচিত।