অধ্যায় ৫: সান্ত্বনা

কয়েক ঘণ্টা পার হলেও শে ইয়ানচুয়ান এখনও ফিরে আসেনি। রাত সাড়ে নয়টার সময়, ঝৌ পিং সোফায় বসে ঘুমিয়ে যাওয়ার মত অবস্থা দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, আগে খেতে যান। শু তাও ক্লান্ত চোখ মুছে বললেন, “কোন সমস্যা নেই, শে ইয়ানচুয়ানকে অপেক্ষা করি।” শু তাও এতটা নিজের স্থান বুঝে না যে নিজেকে এখানে মালিক ভাবেন; তিনি অতিথি, তাই প্রথম দিনেই বাড়িওয়ালার সঙ্গে দেখা না করে নিজের ইচ্ছামতো খাওয়ার কথা নয়। “শ্রীমান শু, এখন তো অনেক দেরি হয়ে গেছে, ও বাইরে খেয়ে এসেছে, আপনি আর অপেক্ষা করবেন না, আগে খেয়ে নিন,” ঝৌ পিং পরামর্শ দিলেন। কিছুক্ষণ চিন্তা করে শু তাও মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, “ঠিক আছে, আমি আগে খাই।” তিনি শে ইয়ানচুয়ান সম্পর্কে কিছুই জানেন না, তাই কোনো সিদ্ধান্ত নিজের মতো করে নেবেন না, ঝৌ পিংয়ের কথাই মেনে নেবেন। এই গৃহপরিচারক শে ইয়ানচুয়ানকে ভালোভাবে চেনে এবং বিশ্বস্ত। কাজকর্মে তিনি নিশ্চিতভাবে শে ইয়ানচুয়ানকে রাগান্বিত করেন না। খাবার শেষ করে শু তাও সময় দেখে দেখলেন রাত দশটা, শে ইয়ানচুয়ান এখনও ফিরেননি। তবে এই অবস্থানে থাকা মানুষ ব্যস্ত থাকে, এবং জোটের রাতের জীবন সমৃদ্ধ, তাই না আসাটাও স্বাভাবিক। তাই খাবার শেষে শু তাও ঝৌ পিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কি আগে উপরে যেতে পারি?” “অবশ্যই! আপনি যা করতে চান করতে পারেন, আমি তো শুধু গৃহপরিচারক, এভাবে জিজ্ঞেস করে আমাকে সম্মান জানাচ্ছেন,” ঝৌ পিং একটু অবাক হলেন। তিনি মনে করলেন, দুপুরে চিকিৎসা কেবিনের ব্যাপারে শু তাও হয়তো অসন্তুষ্ট হয়েছিলেন। শু তাও অদ্ভুত এক হাসি দিলেন, যা ঝৌ পিংয়ের কাছে মিথ্যা মনে হল, “শে ইয়ানচুয়ান ফিরে এলে আমাকে জানিয়ো।” “ঠিক আছে, শ্রীমান শু,” ঝৌ পিং মাথা নিলেন। শু তাও মাথা নেড়ে উপরে উঠলেন। তিনি নিজের ঘরে ফিরে সোফায় অর্ধবসা হয়ে কিছুক্ষণ অচেতন ভাব নিয়ে বসে থাকলেন, তারপর পাশের ছোট বইয়ের তাক থেকে একটি কাগজের বই তুলে পড়তে শুরু করলেন। রাত দশটার কিছু পরে শে ইয়ানচুয়ান বাইরে থেকে ফিরে এলেন, ঝৌ পিং সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে তার ওড়না খুলে নিলেন। “স্যার, আপনি কি রাতের খাবার খেয়েছেন? না হলে আমি কাউকে রান্না গরম করতে পাঠাই,” ঝৌ পিং এক হাতে তাঁর টুপি ধরে আরেক হাতে ওড়না ধরে প্রশ্ন করলেন। “পুষ্টির স্রোত পেয়েছি,” শে ইয়ানচুয়ান নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন। তিনি চোখ উঁচু করে চারপাশ দেখলেন, যেন কিছুই না হয়েছে, “সে কোথায়?” “শ্রীমান শু উপরে আছেন, এখনই তাকে নামিয়ে আনব?” ঝৌ পিং তার জামা টুপি দাসদের কাছে দিয়ে পরিষ্কার করার জন্য দিলেন। “সোজা তাকে আমার ঘরে পাঠাও,” শে ইয়ানচুয়ান বললেন। “ঠিক আছে,” ঝৌ পিং দরজায় কড়াকড়ি করলেন, দরজা ভিতর থেকে দ্রুত খোলল। অতিরিক্ত আলোয় শু তাও চোখ মুড়লেন, ঝৌ পিংকে দেখিয়ে বললেন, “শে ইয়ানচুয়ান ফিরে এসেছে?” “হ্যাঁ, শ্রীমান শু, শে স্যার আপনাকে তার ঘরে যেতে বলেছেন,” ঝৌ পিং বললেন, একদিকে শু তাওয়ের প্রতিক্রিয়া খেয়াল করছিলেন। কিন্তু শু তাও কোন প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, অর্ধচোখ খুলে ধীরে ধীরে “ওহ” বললেন এবং ঘরের দরজা বন্ধ করে দিলেন। পাশের ঘরের দরজায় ঠোকাঠুকি করলেন। দরজা পুরো বন্ধ ছিল না, মাঝারি ফাঁক দিয়ে নরম হলদে আলো ছড়িয়ে পড়ছিল। অস্পষ্ট এক গম্ভীর কণ্ঠ বলল, “ভিতরে আসো।” শু তাও দরজা খুলে ধীরে ধীরে ভিতরে ঢুকলেন, চোখ বাম থেকে ডানে ঘুরিয়ে দেখলেন, কাউকে দেখতে পেলেন না, বাথরুম থেকে হালকা পানির শব্দ আসছিল। তিনি এক চেয়ারে বসলেন এবং ধৈর্য ধরে বাথরুম থেকে স্নানের শেষ হওয়ার অপেক্ষা করলেন। শু তাও হাত দিয়ে মাথা সমর্থন করে বিছানার কার্পেটের দিকে মনোযোগ দিলেন। সাদা উলকার্পেট দেখতে দেখতে বিরক্ত লাগছিল, তবুও চোখ সরাননি। হঠাৎ দরজার শব্দে তিনি চোখ তুললেন, বাথরুম থেকে কেউ বেরোচ্ছিলেন। শে ইয়ানচুয়ানের মুখমণ্ডল গভীর, চোখ ফিঙ্কের মতো সরু, এখন তিনি শু তাওকে তেমনই খেয়াল করছিলেন। চেন জেজিয়াও যে রিপোর্ট দিয়েছিলেন, শে ইয়ানচুয়ান তা অল্প পড়ে ফেলেছিলেন, শু তাওয়ের ছবি তিনি একটাই দেখেছেন, যা বিশ্ববিদ্যালয়ের সময়ের পরিচয়পত্রের ছবি। ছবিতে শু তাও টাই পরিধান করে স্টুডেন্ট ইউনিফর্মে, চোখ সামান্য উপরে তাকিয়ে, শান্ত ও স্থির। একেবারে সক্রিয় বা প্রাণবন্ত নয়। বাস্তবে শু তাওও তেমনই, নরম হলদে আলোয় তাঁর ত্বক কাগজের মতো সাদা, ঠোঁট হালকা রঙিন। বড় সাদা টি-শার্টের নিচে সুগঠিত ও লম্বাটে গায়ের আকৃতি, শে ইয়ানচুয়ান তাঁর সুকোমল কব্জি দেখে মনে করলেন একবার ঘুরিয়ে দিতে পারতেন। শে ইয়ানচুয়ান শুধু একটাই ছবি দেখেছেন, শু তাও তাঁর তুলনায় অনেক বেশি পরিচিত, কারণ শে ইয়ানচুয়ান সংবাদমাধ্যমের মুখ। আসল শে ইয়ানচুয়ান ছবি ও ভিডিওর মতই, শুধু সংবাদে যেমন কঠোর ও গম্ভীর, এখানে তেমন নয়। আধা শুকানো চুল এলোমেলো করে পিছনে সরিয়ে দিলেন, কয়েকটি লোম ঢিলে পড়ে আছে। বেশ অবাধ ও মুক্ত মেজাজ। তিনি শু তাওকে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “মদ খেতে চাও?” শু তাও মাথা নেড়ে না বললেন, “প্রয়োজন নেই।” “কখন এলেই?” শে ইয়ানচুয়ান একটি তাকের সামনে গিয়ে এক বোতল মদ খুললেন, নিজের জন্য এক গ্লাস ঢাললেন। “আজ দুপুরে,” শু তাও বললেন। শে ইয়ানচুয়ান হুম করে বললেন, “খুব দ্রুত।” অর্ধেক গ্লাস মদ শেষ করে তিনি শু তাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আগে মানসিক সান্ত্বনা পেতে চাও না কি আগে বিছানায় যেতে?” “মানসিক সান্ত্বনা,” শু তাও বললেন। আসলে মানসিক সান্ত্বনা সবসময় শারীরিক সম্পর্কের সঙ্গে নয়, তবে শারীরিক স্পর্শ ও নিকটতা মানসিক সান্ত্বনার জন্য অনেক বেশি কার্যকর। শে ইয়ানচুয়ান কিছু না বলেই বিছানার পাশে বসলেন, “এসো।” শু তাও চেয়ার থেকে উঠে শে ইয়ানচুয়ানের পাশে বসলেন, ধীরে ধীরে মানসিক সুতার সাহায্যে শে ইয়ানচুয়ানের মানসিক সাগরে প্রবেশ করলেন। শে ইয়ানচুয়ানের মানসিক সাগর সংকীর্ণ, প্রবেশ কঠিন, কিন্তু তারা ভাল মিলে যায়, শু তাও দুইবার চেষ্টা করে শে ইয়ানচুয়ানের অগোছালো ও বিশৃঙ্খল মানসিক সাগরে পৌঁছালেন। অগোছালো মানসিক সুতাগুলো একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল, শু তাও এক নজর দেখে হঠাৎ দেহ কাঁপল। তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন মানসিক সাগরের যন্ত্রণার ও সংগ্রামের কথা। শু তাও ভাবতেই পারেননি শে ইয়ানচুয়ানের মানসিক সাগর এত বিশৃঙ্খল হতে পারে, কোনো শান্তির মুহূর্ত আছে কি না সন্দেহ। এমন বিশৃঙ্খল মানসিক সাগর হয়ত সবসময়ই অস্থির থাকে… শু তাও শুধু দেখেই মাথা ব্যথা পাচ্ছিলেন, তবুও ধৈর্য ধরে ধীরে ধীরে সুতাগুলো সোজা করলেন, পরে একটি সুতাও রেখে দিলেন যাতে আবার জট না হয়। তিনি মনোযোগ দিয়ে অত্যন্ত “যন্ত্রণা-গ্রস্ত” সুতাগুলো সামাল দিচ্ছিলেন। হঠাৎ শে ইয়ানচুয়ান হেসে উঠলেন, শু তাও অবাক হয়ে তাকালেন। শে ইয়ানচুয়ান বিছানার মাথার সাথে ঝুঁকে হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “তোমার ফারোমোন আঙ্গুরের গন্ধ!” শু তাও মাথা নাড়লেন, “হ্যা।” “তাহলে তোমার নাম এর কারণ?” শে ইয়ানচুয়ান প্রশ্ন করলেন। শু তাও সুতাগুলো সোজা করতে করতে ধীরে ধীরে বললেন, “না, এটা ভাগ্যের নিয়ম।” “ওহ?” “আমার মা আমার নাম রেখেছিলেন, হয়তো তিনি জানতেন না আমার ফারোমোন আঙ্গুরের মতো হবে,” শু তাও বললেন। “আচ্ছা,” শে ইয়ানচুয়ান বললেন। তিনি আর প্রশ্ন করেননি, কারণ শু তাওর তথ্য থেকে জানতেন মা জন্মের পর অল্পদিনের মধ্যে মারা গেছেন। তিনি কিভাবে জানতেন তাঁর সন্তানের ফারোমোন সম্পর্কে, এমনকি জানাও সম্ভব নয়। শু তাও এখনও অগোছালো মানসিক সাগর দেখছিলেন, জানতেন না কতক্ষণ ধরে শান্ত করার চেষ্টা করছেন, হয়তো কোনো ফল হয়নি… কিন্তু তাঁর কপালে ছোট ছোট ঘাম ফুটে উঠছিল, মানসিক শক্তি অনেক বেশি ব্যয় হয়েছে। হঠাৎ শে ইয়ানচুয়ান শু তাওয়ের কব্জি ধরে বললেন, “এতটুকুই যথেষ্ট।” শু তাও মাথা নাড়লেন, কিন্তু মানসিক সুতাগুলো ফেরত নিলেন না, কারণ সেগুলো সোজা করার কাজ সবচেয়ে বেশি মানসিক শক্তি খরচ করে। বাকি সান্ত্বনার কাজ শুধু মানসিক সুতা রেখে শান্ত করা, যা কম শক্তি লাগে। “শু তাও…” হঠাৎ শে ইয়ানচুয়ান আরেকবার নাম ডাকলেন, কণ্ঠস্বর খসখসে। শু তাও অবাক ও ক্লান্ত চোখ দিয়ে তাকালেন। দেখলেন তিনি কপালে ভাঁজ ফেলেছেন, চোখ লালচে, অন্ধকারাচ্ছন্ন, যেন কিছু ধৈর্য ধরছেন। শু তাও হঠাৎ বুঝতে পারলেন। মানসিক সান্ত্বনার সময় ফারোমোন ছড়াতে হয়, উচ্চ মানের মেলবন্ধনে থাকা দুজনের ফারোমোনের আকর্ষণ সহ্য করা কঠিন। তিনি পুরো মনোযোগ দিয়ে শে ইয়ানচুয়ানের মানসিক সাগর সোজা করছিলেন, এখন হঠাৎ শিথিল হয়ে শে ইয়ানচুয়ানের ফারোমোনের আকর্ষণ অনুভব করলেন… এটাই সবাই ফারোমোনের টানে অসহায় হওয়ার কারণ। তিনি নিজেই সামাল দিতে পারছিলেন না, শে ইয়ানচুয়ানের কথা ভাবুন তো। মানসিক সান্ত্বনা পাওয়া পক্ষ শুধু ফারোমোনের শক্তিশালী আকর্ষণ অনুভব করে না, মানসিক সাগরও তাকে সান্ত্বনাকারীর কাছে আরো কাছাকাছি হতে বাধ্য করে। তারা একে অপরকে চোখে চোখে দেখলেন, আবার ধীরে ধীরে তাঁর নাম ডেকলেন। শু তাও “হ্যাঁ” বললেন। শে ইয়ানচুয়ান সঙ্গে সঙ্গে শু তাওকে বিছানায় ফেলে দিলেন, পরে পা মেলে বিছানার পাশে হাঁটু দিয়ে বসে গেলেন, এক পা শু তাওয়ের দুই পায়ের মাঝে ঢুকিয়ে দিলেন। কঠোর ধৈর্য ধরে শে ইয়ানচুয়ানের কাজ সুশৃঙ্খল ছিল। মাঝে মাঝে ধৈর্য হারিয়ে কাজ করছিলেন ঝাঁকুনি দিয়ে। শে ইয়ানচুয়ান শু তাওয়ের কোমর ধরে, ঘামের ফোঁটা তাঁর শরীরে পড়ছিল, কণ্ঠস্বর খসখসে বললেন, “তুমি খুবই পাতলা।” “হ্যাঁ…” শু তাও চোখ বন্ধ করে আবার খুললেন, ঠোঁট কামড়িয়ে উত্তর দিলেন। কতক্ষণ হলো জানেন না, শু তাও এত ক্লান্ত হয়ে বললেন, “শে ইয়ানচুয়ান, থামো।” শে ইয়ানচুয়ান তাঁর কথা শুনলেন না, মুখ ঢেকে দিলেন, “তুমি কয়বার নাড়েছো?” শু তাও কোন কথা বলল না। শেষ হলে শু তাও চোখ বন্ধ করে বিছানায় শুয়ে এক আঙুলও নাড়াতে চাইলেন না। শে ইয়ানচুয়ান বিছানার মাথায় ভর দিয়ে সিগারেট জ্বালালেন। ধোঁয়ার আচ্ছাদনে তিনি শু তাওয়ের ঘামের ভেজা চুল ও অচল শরীর দেখে হঠাৎ বললেন, “শু তাও?” শু তাও শুনলেন, কিন্তু উত্তর দিতে চাইলেন না, ভাবলেন ওকে মনে করিয়ে দিই ঘুমিয়ে পড়েছে… তাঁর আওয়াজ পায়নি, শে ইয়ানচুয়ান হঠাৎ পাশে ঘুরে গলায় হাত বুলিয়ে দিলেন। শু তাও বুঝলেন, তিনি ভয় পাচ্ছেন যে ও মারা যেতে পারে…